Мзаб был крупным племенем на юге Алжира: без малого семьдесят тысяч душ населения и владения, простиравшиеся на восемьдесят с лишним тысяч квадратных километров.
Правда, земли их по большей части лежали в Сахаре, и только благодаря столетиями строившейся системе подземных оросительных каналов они располагали крохотными оазисами, пригодными для возделывания.
Жозефа, впрочем, их крайняя оторванность от внешнего мира ничуть не удивила: тамошние жители за всю жизнь, как правило, имели дело только с Алжиром да с племенем туггурт на востоке. В их представлении Алжир, надо полагать, и был самым могущественным государством.
Равалетт с Бертье переглянулись, и первый продолжил:
— Ваше Высочество, не отрядить ли нам в Мзаб войска?
Начальник Генерального штаба прибавил:
— Восьмисот пехотинцев было бы довольно.
Жозеф машинально уже готов был кивнуть, но вдруг что-то пришло ему на ум и, подняв руку, он остановил их:
— Незачем. Если уж мзабиты так преданы Алжиру, надобно исполнить их заветное желание.
Край Мзаб — почти сплошная пустыня, лишённая каких-либо природных богатств, а значит, это самое подходящее место, чтобы определить туда на постой алжирский янычарский корпус.
Он тут же отдал распоряжение Бертье:
— Передайте полковнику Нею: пусть оставит кое-где в обороне горных проходов к востоку от Медеа «бреши»...
Медеа лежала к югу от алжирской столицы Митиджи, и вся та область была, почитай, целиком занята Атласскими горами. Лишь на самой западной оконечности несколько перевалов вели на юг, к мзабитскому городу Эгвате.
.....
В лагере Тунисского корпуса за стенами Митиджи Джемиль в мрачном расположении духа прихлёбывал «перебродивший виноградный сок» — спиртного он не пил, вот и оставалось ему только это.
Когда он осушил уже одиннадцатую кружку, в палатку вошёл офицер и, коснувшись шляпы, с улыбкой произнёс:
— Господин полковник, полковник Ней приглашает вас завтра поутру присутствовать на торжественной встрече господина губернатора.
Джемиль метнул взгляд на вошедшего — то был штабной из корпуса Нея — и уныло отмахнулся:
— Я отстранён от должности, и на подобных церемониях мне решительно не место...
Позавчера из штаба пришёл приказ: он был отставлен за «нарушение приказа и самовольную атаку».
Штабной приблизился и что-то вполголоса сказал ему на ухо.
С Джемиля мигом слетел весь хмель. Он вскочил, вытянулся во фрунт и выпалил:
— Благодарю Его Высочество наследного принца! Я ни в коем случае не обману его доверия!
.....
Наутро, в девять часов.
Меж шпалер из сотен выстроенных французских солдат, под эскортом лихих гусар, карета нового губернатора Алжира графа д'Уста под взглядами тысячи с лишним горожан Митиджи въехала в город.
На прежнем дворце Дивана — иначе говоря, алжирской ратуше — уже сменили вывеску на губернаторскую. Граф д'Уст, сопровождаемый полковниками Неем, Джемилем и прочими офицерами, а также двумя десятками алжирских аристократов, с горделивым видом прошествовал внутрь.
Новоиспечённый губернатор, судя по всему, относился к своей резиденции с величайшим пристрастием и на ходу без конца тыкал пальцем, указывая, что надобно переменить:
— Вот здесь — портрет Его Величества короля.
— Сад слишком мал, расширить втрое...
— Вокруг главной залы возвести стены — терпеть не могу эту моду на сквозняки со всех сторон...
Алжирские вельможи недоумённо переглядывались, ожидая от нового губернатора обнародования указов или новых установлений, но дождались лишь приказания д'Уста открывать пиршество.
Только к концу вечерних танцев один из аристократов — бывший налоговый чиновник Митиджи из партии янычар — робко осведомился у губернатора, как будет отныне устроено налогообложение. На что граф д'Уст небрежно обронил:
— Никаких перемен. Всё останется, как прежде. Суммы, что причитались Куроглу, будете доставлять мне.
У алжирских аристократов разом отлегло от сердца. Если французам нужны только деньги, это для них выйдет даже отраднее, чем при господстве Дивана: французы не знают здешних тонкостей, а значит, нагреть руки можно будет сколько душе угодно.
Той же ночью Мустафа Шефик — один из старейшин флотской партии прежнего алжирского Дивана, он же представитель Дивана по морским делам и советник по финансам — был вызван графом д'Устом в личную губернаторскую гостиную.
Пропахший винными парами губернатор подвёл Шефика к окну и, указывая на едва различимые в ночи огни Митиджи, провозгласил:
— До чего прекрасный край! Куда ни глянь, повсюду блеск золота.
Когда переводчик скороговоркой передал его слова, Шефик поспешно изобразил на лице угодливую улыбку:
— Воистину так, господин губернатор. Завтра же, нет, сегодня же ночью я велю доставить вам золото.
Граф д'Уст похлопал его по плечу:
— А много ли у вас золота?
— Много ли? Ну, пожалуй, с десяток тысяч риалов...
На лице графа д'Уста выразилось неудовольствие:
— Это до смешного мало.
— А какую же сумму вы сочтёте подобающей?
— Сто тысяч, нет — двести тысяч риалов! И чем больше, тем лучше!
Шефик судорожно втянул в себя воздух и скроил кислую мину:
— Но, господин губернатор, вы же знаете: это выше моих сил.
Граф д'Уст усмехнулся:
— Я знаю, что у вас таких денег нет. Но есть кое-кто, у кого они есть. И сумма там далеко превышает двести тысяч.
— Кого вы имеете в виду?
— Проклятый алжирский янычарский корпус, — произнёс граф д'Уст. — Сами войска их уже полностью истреблены майором Алиджи и Тунисским корпусом, а вот их золотые запасы ещё целы.
Шефик весь просиял:
— Будьте покойны! Имущество сбежавших офицеров янычарского корпуса через пять дней будет лежать у ваших ног!
После вступления французов в Митиджу толпы алжирских янычар бежали в Марокко и в Мзаб, но, улепётывая в спешке, почти все они бросили нажитое добро.
Граф д'Уст, однако, покачал головой:
— Нет. Я говорил не об одних лишь беглецах, но и о тех, кто никуда не бежал. Мне нужно всё до последнего гроша!
— А кроме того, я слышал, что и крупные племена прикопили изрядные запасы звонкой монеты. Вы уж изыщите способ доставить их мне!
Шефик в ужасе вылупил глаза.
Крупные племена в Алжире были почти сплошь берберами. Выходило, что губернатор намеревался ободрать до нитки и янычар, и берберов!
Он опасливо покосился на графа д'Уста и проговорил:
— Господин губернатор, боюсь, это будет нелегко...
— Действуйте смело! Все средства хороши, — развязно бросил граф д'Уст. — Я окажу вам полную поддержку. А если для вас это решительно затруднительно, я всегда могу поручить это дело кому-нибудь другому.
У Шефика бешено заколотилось сердце.
Целый век три партии — флотская, янычарская и берберская — боролись за власть в Алжире, и ни одна не могла одолеть другую, образуя шаткое треугольное равновесие.
Но теперь, заручившись поддержкой французов, отныне и навсегда Алжир будет под пятой флотской партии!
Он немедленно рухнул на колени и с дрожью в голосе воскликнул:
— Отныне и навеки я, все капитаны и все матросы будем вашими самыми преданными слугами!
.....
В то же самое время.
В кофейне за стенами губернаторского дворца Джемиль с опаской обвёл помещение взглядом и, нахмурившись, обратился к сидевшему напред ним Хадему Рахману, председателю Торговой палаты Митиджи:
— Я, помнится, говорил: «в надёжном и безопасном месте».
Тот поспешно заверил:
— Прошу не извольте сомневаться, это моё собственное заведение. Любой из моих кофеваров и слуг, не задумываясь, отдаст за меня жизнь.
Лишь тогда Джемиль удовлетворённо кивнул, поднял чашку, вдохнул аромат и в упор посмотрел на Рахмана:
— Алжир должен — и будет — принадлежать только нам, «римлянам».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...