Русский посланник, очевидно, был заранее готов к такому повороту и с улыбкой ответил:
— Его Величество царь полагает, что такой герой, как вы, а тем более мудрый правитель, по праву должен восседать на ханском престоле.
Мурад задел самое больное место в душе. Он нахмурился и резко произнёс:
— Я не нуждаюсь в том, чтобы царь даровал мне титулы.
В прошлом Мурад был визирем бухарской династии Аштарханидов. Взяв в жёны принцессу, дочь хана Абу-ль-Гази, он совершил переворот и захватил власть.
Однако из-за нелегитимности своего воцарения, столкнувшись с единодушным сопротивлением знати со всей страны, он не мог именовать себя ханом, а оставался лишь «эмиром», что примерно означало «предводитель» или «наместник».
Тем не менее Мурад презирал и тех ханов, которых возводил на престол русский царь.
Взять, к примеру, Нуралы-хана из Младшего казахского жуза: приняв царский титул, он получил от собственной родовой знати прозвище «царский холуй». Десять лет назад Селим Датов поднял в Младшем жузе восстание под знаменем изгнания русских, но на деле его целью было свержение Нуралы-хана.
Граф Козловский покачал головой:
— Вы неверно меня поняли. Я хочу сказать, что в случае нашего сотрудничества моя страна обеспечит вам статус потомка хана Абу-ль-Гази.
В глазах Мурада тотчас вспыхнул огонь. Абу-ль-Гази был хивинским ханом, и при этом в его жилах текла кровь Золотого рода. Если и вправду, как говорит русский посланник, он сможет стать приёмным сыном Абу-ль-Гази, то никто в Бухаре больше не посмеет оспорить его право именоваться ханом!
Впрочем, он тут же остудил свой пыл и сухо спросил:
— А где гарантии, что он станет вас слушаться?
Граф Козловский уверенно ответил:
— Вам должно быть известно, что Абу-ль-Гази-хан жаждет искоренить племя конграт. А наши люди уже вступили с ним в контакт. Когда объединённая армия войдёт в Хиву, он публично объявит вас своим преемником.
Племя конграт было могущественной знатью Хивы, державшей в своих руках все ключевые должности и войско. Абу-ль-Гази-хан давно уже стал марионеткой и питал к ним лютую ненависть.
К тому же переворот, устроенный Мурадом, заставил Абу-ль-Гази-хана опасаться, что и племя конграт поступит с ним точно так же, низложив его.
Поэтому, если с помощью русских он сможет вернуть себе реальную власть, то согласится даже на то, чтобы Хива стала российским протекторатом. Что уж говорить о такой мелочи, как признание Мурада своим приёмным сыном.
Мурад всё ещё не избавился от сомнений:
— Ваши силы скованы восстанием казахского Селима Датова, у вас определённо нет лишних войск для похода на юг, в Хиву. Одних лишь ваших укреплений на побережье Каспия едва ли достаточно, чтобы говорить об «объединённой армии».
— Мятеж Селима Датова будет подавлен в течение полугода, — ответил русский посланник. — Генерал Николай Бахоф уже ведёт двадцатитысячную армию из Оренбурга в казахские степи.
Мурад уже хотел возразить, что и этого недостаточно, чтобы разбить Датова за полгода, как русский продолжил:
— А кроме того, Его Величество царь уже решил признать статус Среднего жуза в обмен на то, что они перестанут поддерживать мятежников Датова.
В эту эпоху казахские степи с запада на восток делились на три части: Младший жуз, Средний жуз и Старший жуз. Формально все они входили в единый Казахстан, но на деле являлись тремя независимыми государствами, каждое со своим ханом.
Россия же, стремясь установить контроль над казахскими степями, прежде отказывалась признавать их ханов, пока те не примут российского подданства.
Это вынуждало жузы поддерживать друг друга, особенно Средний жуз, граничивший с Младшим.
Мурад погрузился в молчание. Датов и его собственный хан Нуралы были противниками, поэтому для сохранения армии Датову было жизненно необходимо опираться на поддержку Среднего жуза. Как только Средний жуз перейдёт на сторону России, Датов, возможно, не продержится и трёх месяцев.
Он быстро пришёл к выводу, что на этот раз сотрудничество с русскими имеет чрезвычайно высокие шансы на успех.
Однако его немало удивило то, что русские, привыкшие решать все вопросы исключительно кулаками, сумели разработать столь продуманный и дальновидный план.
Несколько дней спустя граф Козловский с гордым видом покинул цитадель Арк.
Уже сидя в карете, он невольно сжал в кармане секретный договор между Россией и Бухарой и мысленно восхитился: французы чертовски изобретательны! Столько лет империя пыталась закрепиться на восточном побережье Каспия — и безрезультатно, а тут за считанные дни удалось добиться столь стремительного прорыва.
Именно Талейран, незадолго до того прибывший в Санкт-Петербург, помог ему спланировать весь этот дипломатический манёвр.
Как только русские начнут выращивать хлопок в Хиве и Бухаре, они неизбежно ещё больше усилят своё стремление завоевать Иран. Посмотрим, смогут ли британцы усидеть на месте.
.....
Южная Африка.
Северный берег реки Солт, более чем в пятистах километрах к востоку от порта Кап.
Шестеро или семеро людей коса — с кожаными юбками на бёдрах, лицами, раскрашенными цветными геометрическими узорами, и лоснящейся чёрной кожей — несли наспех сплетённые из ветвей носилки и торопливо приближались к огороженному деревянным частоколом участку.
Отряд чернокожих стражников с копьями преградил им путь. Расспросив на двух местных диалектах и тщательно осмотрев лежавшую на носилках женщину средних лет, находившуюся при смерти, старший из «караульных» велел двоим, нёсшим носилки, следовать внутрь, а остальным — ждать снаружи.
Люди коса не осмелились перечить. Двое самых крепких соплеменников тут же внесли больную и направились к стоявшему в центре дворового участка бревенчатому дому европейского образца.
Втроём они вошли в дом, где в помещении площадью не менее двухсот квадратных метров было битком набито народу. Стражи порядка с копьями то и дело громко призывали соблюдать очередь.
Прошло немало времени, прежде чем к ним подошла молоденькая чернокожая девушка в белой форме медсестры. Расспросив, в чём дело, она сунула им деревянную бирку и проводила больную в огромный, крытый соломой сарай в восточной части, где стояло двадцать с лишним коек.
Ещё через десять с лишним минут к постели больной подошёл французский врач в маске и белом халате.
— Что с ней? — спросил он.
С помощью чернокожего переводчика врач быстро выяснил обстоятельства.
На койке лежала жрица племени оку. Уже третий день она страдала от жесточайшей диареи и к этому моменту почти потеряла сознание.
Врач осмотрел глазное дно и ротовую полость жрицы и, обернувшись, спросил ассистента:
— Есть ли у нас ещё продолжающиеся испытания лекарства от холеры?
— Пока нет, месье Дариус.
— Дайте ей очищенной воды. И ведите постоянное наблюдение.
Под «очищенной водой» понималась питьевая вода, которую после кипячения хранили в герметично закрытых сосудах.
Прибыв в Южную Африку, французская «фармацевтическая испытательная группа» одним лишь этим методом спасла жизни двум-трём сотням людей коса.
Всё верно: согласно требованиям Его Высочества наследного принца, они не только занимались испытанием лекарств, но и оказывали местному населению простую медицинскую помощь, а также обучили нескольких смышлёных туземцев в качестве подсобных рабочих и медсестёр.
Соплеменник той самой жрицы, ухватив переводчика за руку, принялся что-то взволнованно и многословно говорить.
Переводчик торопливо обратился к врачу:
— Месье Дариус, господин Кулулу говорит, что если вы сумеете исцелить госпожу жрицу, их племя готово выставить десять воинов, чтобы сражаться на стороне буров в течение трёх месяцев. С собственным оружием и продовольствием.
Дариус кивнул и жестом показал ассистенту:
— Немедленно введите этой даме физраствор и глюкозу. И давайте по две таблетки BDP в день.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...