Именно такие верховные жрецы, как Каменный Орёл, и держали в своих руках подлинное право голоса среди индейцев.
Они дозволяли западным миссионерам проповедовать лишь оттого, что знали: всё католическое учение слишком далеко отстоит от жизни индейцев и никогда не сможет пустить настоящие корни.
Взять хотя бы рай, к коему устремлялись души всех европейцев: индейцам он казался местом до жути чудным — ни тебе густых лесов, ни бизоньих стад, на которых можно охотиться, ни даже трубки покурить! Да кому охота после смерти попадать в такую юдоль?
Оттого-то, стоило миссионерам перестать давать деньги и ружья, индейцы немедля прощались с их Господом.
Но то «Евангелие для индейцев», что изложил сейчас Вине, было решительно иным.
Каменный Орёл не сомневался: его соплеменники непременно примут всё, что там написано.
Ведь даже святое причастие на мессе обернулось здесь кукурузными лепёшками, чаем из сосновой хвои и табачными листьями!
Каменный Орёл отлично сознавал: жалкие, убогие, разрозненные и зияющие провалами индейские предания ни в коем разе не выстоят против той стройной, внутренне согласованной и полной драматических поворотов религиозной громады, какою было католичество.
Стоит Вине начать свою проповедь, и самое большее через полгода всё право решать вопросы веры окажется в руках этих белых.
Он должен был остановить их!
Однако Вине, казалось, вовсе не был удивлён такой встречей. Ведь Его Высочество наследный принц заранее предупреждал его, что дело может обернуться именно так.
— Не торопитесь с отказом, — Вине не принял обратно «Евангелия» и мягко улыбнулся. — Я могу обещать вам, что я сам и мои люди будем лишь проповедовать. А все обряды в племени — крещения, исповеди, похороны, мессы — останутся в ведении вас или других жрецов.
— Ах да, такому большому союзу, как у криков, приличествовало бы иметь собственного верховного красного жреца, который бы всем этим ведал. И вы, без сомнения, — самый достойный для этого человек.
Каменный Орёл прищурился.
Искушение и впрямь было огромно. Он понимал, что это «Евангелие для индейцев» способно завладеть умами его соплеменников во сто крат сильнее, нежели древние дедовские сказания.
Стань он верховным красным жрецом, — опираясь на одну только религиозную власть, он сумел бы привлечь в союз малые племена Флориды и даже Теннесси.
Да и ковета, касита и прочие племена куда теснее сплотились бы вокруг союза криков: отныне все они поклонялись бы одному и тому же тотему — тому самому Иисусу, — и это, несомненно, скрепило бы их единство.
Да, как старый прожжённый жрец, он острым нюхом угадал, ради чего Жозеф отрядил Вине и его спутников составлять «улучшенную Библию».
Индейские предания были до того пёстры и разнородны, что даже у двух соседних племён божества не совпадали. А уж тотемы — и вовсе у каждого рода свои.
Когда и верования, и обычаи так несхожи, племена способны лишь на временный союз перед лицом общей угрозы, и, едва опасность минет, союз немедля рассыпается.
Вдобавок американцы отлично умели пользоваться этими межплеменными различиями, сея рознь.
А с появлением «Евангелия для индейцев» все мифы и предания разом обрели бы «единое целое», и прежние трещины исчезли бы.
Если же сверх того возвести ещё и самоуправляющуюся церковную иерархию, которая пронижет каждое племя, то в самый короткий срок можно было бы собрать воедино все разрозненные индейские силы.
Построить светскую правительственную лествицу в этих условиях было бы и впрямь трудно, — а вот церковную — куда проще.
Да и у безграмотных индейских племён власть, освящённая верой, могла действовать даже успешнее.
Каменный Орёл перевёл взор на Вине и осторожно спросил:
— Кто же тогда ставит верховных жрецов? Ваша церковь?
Тот немедля замотал головой:
— Нет-нет. Всё решается внутри самих племён, включая всех красных жрецов, простых жрецов и помощников.
— Лишь имя верховного красного жреца надобно представить в Римскую курию для утверждения. Будьте совершенно спокойны: Римский престол не станет чинить никаких препятствий.
— К тому же, признавая верховенство курии, вы ни в коем случае не останетесь в убытке: Римский престол постоянно оказывает своим диоцезам денежное вспомоществование.
Каменный Орёл ещё долго, испытующе вглядывался в лицо Вине и наконец кивнул:
— Я призову верховных жрецов других племён, и мы все вместе обсудим это.
.....
Восточный берег Чёрного моря.
Область Закавказья.
Персидский чиновник, облачённый в шелковистый бежевый халат и в белой чалме, смиренно склонился перед могучей фигурой, высившейся в солнечном свете:
— Великий шах, безмозглый и упрямый Ираклий II вновь отверг вас как своего господина. Однако он согласен преподнести вам...
Ага Мохаммед, не сходя с седла, извлёк из ножен богато изукрашенную самоцветами саблю и обрезал речь посланца:
— Так пусть же они платят цену за свой выбор.
Указав клинком на едва проступавший вдалеке город Тифлис, он спокойно произнёс:
— Абу-ль-Джалилю — начинать атаку.
— Слушаю, шах!
Едва повеление Аги Мохаммеда было передано, как всё окрестное персидское войско всколыхнулось, словно пробудившийся исполинский зверь.
Две с лишним тысячи закованных в броню туркоманских тяжёлых всадников, построившись десятью ровными прямоугольниками, медленно двинулись к Керцанисским холмам к югу от Тифлиса.
С флангов их прикрывали три тысячи турецких лёгких наездников.
Позади же рядами шли свыше десяти тысяч мазандаранских мушкетёров, вооружённых тяжёлыми фитильными ружьями.
И всё это был лишь передовой корпус Аги Мохаммеда.
Под его началом находилось почти сорок тысяч персидского войска, и до того он уже огнём и мечом прошёл Адарлан, Азербайджан, Армению и прочие земли, раздвинув западные рубежи империи до южных склонов Кавказского хребта.
Грузия оставалась последней державой к югу от Кавказа и последнею целью его нынешнего похода.
Овладев ею, Персия получала выход к Чёрному морю и могла бы начать морскую торговлю с Европой.
А опираясь на Грузию как на опорный рубеж, можно было бы и далее отгрызать османские владения на западе.
Ага Мохаммед поднёс к глазу подзорную трубу, и взору его предстало величественное зрелище его несметной рати. Передние тяжёлые всадники уже почти сшиблись с грузинскими солдатами, и на губах шаха проступила ледяная усмешка.
Он ведь дал грузинам шанс — стать его данниками, — но этот Ираклий II предпочёл сделаться лакеем русского императора.
Что ж, теперь он их попросту раздавит.
Впереди покатился глухой, подобный раскатам грома, гул: тяжёлая конница пошла в сшибку.
Ага Мохаммед, оборотясь к вестовому, бросил:
— Передай Джалилю: когда ворвётесь в Тифлис, перебить всех мужчин до единого и сложить гору из их глаз у городских ворот. Женщин и детей — всех продать в рабство.
— Слушаю, великий шах!
Доспехи туркоманских всадников не могли по-настоящему уберечь их от грузинских пуль, но они, не убавляя хода, мчались вперёд так, будто вовсе не замечали, как их товарищи валятся наземь, сражённые свинцом.
Ибо таков был военный закон Аги Мохаммеда: всякий, кто в атаке выкажет хоть тень нерешительности, будет немедля казнён, и кара падёт даже на его родных.
Лишь благодаря этой беспощадной дисциплине персидская армия и была почти непобедима в сердце Азии.
Не прошло и десяти с небольшим минут, как два передних четырёхугольника тяжёлой кавалерии, подобно копьям, пропороли оборонительные линии грузин.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...