В девятом часу вечера отчаянный стук в дверь заставил Сапина, уткнувшегося в свои книги, испуганно вскинуть голову.
Пятидесятилетний старик Сапина, хмурясь, отворил дверь, и в дом вихрем ворвался сосед Мабельде, громко крича:
— Роман! Роман! Кевин перестал дышать! Скорее, спаси его!
Сердце Сапина сжалось от страха, и он непроизвольно потянулся было за своим наставником Вижданом — тот жил при деревенской церкви, — но вдруг опомнился: сегодня же «зрительный день», и учитель уехал в Реймс, а вернётся лишь послезавтра утром.
Сапина опрометью выбежал из боковушки и увидел, что Мабельде, обливаясь потом, держит на закорках своего сына Кевина.
Поднеся свечу ближе, он разглядел, что мальчик закатил глаза, лицо его посинело, и он уже не подавал признаков жизни.
Принимая ребёнка на руки, Сапина спросил у Мабельде:
— Что случилось?
— Он вечером стащил и съел маслину, а потом вдруг стал вот таким... Сделай же что-нибудь, умоляю тебя!
Сапина поднёс палец к ноздрям мальчика — дыхания не ощущалось. Нащупал жилку на шее — та билась ещё слабо.
Сунув подсвечник в руки отцу, он дрожащими руками выхватил «Руководство для полуврача», отыскал по признакам статью «невозможность дышать» — за нею значились три различные причины.
Следуя указателю, он перелистнул на страницу тридцать седьмую и увидел строку: «от застрявшей пищи либо проглоченного инородного предмета». Не тратя времени на подробности распознавания, он сразу же устремился взором к «способам лечения».
Там значилось: первейшее средство — «Спасательный приём Луи».
Хм, на деле Жозеф попросту перенёс сюда из грядущих эпох приём Геймлиха. Однако нынче сам господин Геймлих ещё не родился, так что и спорить о правах было не с кем.
Сапина прежде не изучал как следует этой части, но, к счастью, далее шли подробнейшие рисунки. Он торопливо, следуя им, поставил маленького Кевина прямо и велел его отцу придерживать мальчика.
Ещё раз скользнув взглядом по «Руководству», он обошёл ребёнка сзади, обхватил его руками за верх живота и, точно как было предписано, резким движением подал руки вверх и внутрь.
Кевина сдавило так, что он на миг распахнул глаза и судорожно закашлялся.
Сапина повторил усилие.
Раздался лёгкий хлопок, и изо рта ребёнка вылетела маслина.
Тотчас же Кевин издал глубокий, хриплый вдох, словно вырвав у смерти обратно свою душу.
Сапина поспешил проверить его дыхание — тёплая струя тотчас защекотала ему палец.
Он снова заглянул в «Руководство» и, следуя наставлению, уложил Кевина на бок, бережно отёр ему с губ слюну.
Минуты через три-четыре мальчик медленно открыл глаза, и синева с его лица стала понемногу отступать.
Жена Мабельде, прижимая к себе голову сына, плакала навзрыд и без конца шептала:
— Прошло... Кевин жив...
— Вы просто чудо, господин доктор Сапина! — Мабельде, не выпуская руку Сапина, без конца кланялся. Даже обращение его невольно переменилось. — Спасибо вам, огромное спасибо!
Затем он полез в карман и вынул несколько бумажных франков:
— Хм, сколько я вам должен за лечение?
Сапина замахал рукой:
— Вы, верно, не слышали, что объявлял патер Карлро. Я платы не беру.
— Как... как же так можно?
— Таков устав, и к тому же правительство платит мне пособие.
Супруги Мабельде ещё долго рассыпались в благодарностях и наконец унесли очнувшегося ребёнка домой.
Наутро Сапина, протирая заспанные глаза, поплёлся к своему полю. Он и впрямь был ленив и телом некрепок, оттого редко выходил в поле, но сегодня как раз наступал его черёд пользоваться насосом — и уклониться было нельзя.
Однако не успел он дойти и до края своей полосы, как издали заметил две фигуры, хлопотавшие среди пшеницы.
— Кто там? — громко окликнул он.
Мабельде и его старший сын Жиль разогнули спины и приветственно замахали ему рукой:
— Роман! В благодарность за спасение Кевина мы тут перевернули вам землю. У вас она уже совсем слежалась.
— А поливкой я сам займусь, погодя.
— Да как же... как же это можно?!
— Ничего, вы идите к себе. Здесь мы управимся сами.
В полдень с восточного края деревни прибежал Бабель с ребёнком — у того был понос и жар.
Сапина, сверившись с «Руководством», дал мальчику сок портулака, а также «Благословение Его Высочества» и наказал Бабелю поить ребёнка подсоленной водой, но непременно кипячёной.
За это лечение он взял восемь денье — стоимость одного лекарства.
По мере того как один больной за другим шли на поправку, слава Сапина росла с каждым днём, и дел у него всё прибавлялось.
Предписанные четыре часа в день были давно уже превышены: ему приходилось принимать больных по восемь часов, а то и с раннего утра до самой темноты.
Однако его собственное поле возделывалось теперь куда лучше прежнего: крестьяне, желая дать ему больше времени на лечение, без всякого уговора взяли на себя все его полевые работы.
Когда полтора месяца спустя Виждан покидал деревню, Сапина сделался уже очень искусным врачом.
Хм, во всяком случае, перелистывал своё «Руководство» он с быстротою поразительной.
.....
Лондонский порт.
Британский первый лорд Адмиралтейства адмирал Джервис стоял на шканцах новейшего стопушечного линейного корабля «Нептун» и мрачно, то и дело поднося к глазу зрительную трубу, вглядывался в морскую даль.
В голове его всё ещё звучали слова дипломата, возвратившегося сегодня утром из Лиссабона.
Датский принц-регент пять дней назад созвал большинство членов «Международной морской конвенции», дабы торжественно отпраздновать «первую великую победу Морского права».
Фредерик осмелился заявить, будто британский военный флот отменил блокаду Франции, «устрашённый общим давлением более чем восьмидесяти держав-участниц Конвенции», и призвал «членов организации крепить единство, дабы повсеместно утвердить твёрдый порядок на морях».
Но всего возмутительнее было то, что они даже осмелились пригласить Британию на это сборище!
Скопление невежественных паяцев! — в бешенстве выругался про себя Джервис. Если бы парламент не урезал ассигнования на флот, то свяжи они в один узел флоты всех восьмидесяти держав — и тогда не смогли бы угрожать Королевскому флоту.
Наконец издалека донёсся протяжный, низкий гудок.
Взор Джервиса мгновенно зажёгся.
Он знал: это — новейший паровой военный корабль «Мститель», только что построенный на Чатемской королевской верфи.
То был стандартный пятиранговый линейный корабль о тридцати шести орудиях, превосходивший размерами всё, что французы до сих пор спускали на воду в паровом исполнении.
Три мощные паровые машины системы «Двигатель-52» разгоняли его при попутном ветре до чудовищной скорости в двенадцать с четвертью узлов.
И сегодня был день его первого ходового испытания!
Эти новые корабли предполагалось без промедления ставить в серию. Первая партия должна была составить двадцать вымпелов. Да ещё в придачу уже полным ходом строились паровые фрегаты типа «Комета» — в итоге число их превысит сорок, — и тогда Британия получит самый могучий в мире паровой флот.
И вот тогда Королевский флот вновь возвратится в Средиземное море и покажет французам, кто истинный властелин океана!
Вскоре «Мститель», волоча за собой густой чёрный шлейф дыма, на огромной скорости пронёсся мимо левого борта «Нептуна», оставляя за кормой две пенные белые борозды.
Тотчас же пушечные порты «Мстителя» распахнулись, и орудия дали залп за залпом, салютуя собравшимся адмиралам и сановникам.
И в тот самый миг, когда Джервис со свитою восторженно рукоплескали, изнутри «Мстителя» вдруг донёсся отвратительный, режущий ухо скрежет, затем из трубы перестал валить дым, и корабль мгновенно потерял ход.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...