По мере того как французский наследный принц излагал свои мысли, глаза Маккракена разгорались всё ярче.
Он уже воочию представлял себе, как бессчётные ирландские крестьяне, словно обезумев, кидаются на британцев с мотыгами, лишь бы продать пшеницу хоть немного дороже.
А прежде, когда они ездили по деревням и держали речи, откликались лишь немногие дворяне, почти никто из простонародья.
Он вдруг отчётливо ощутил, что в прежней их революционной тактике и впрямь, кажется, крылся какой-то изъян...
Жозеф продолжал разворачивать перед ним «чертёж грядущего»:
— Когда вас поддержат широкие народные толпы, тогда можно будет взяться и за обучение армии. Чтобы выдержать карательный натиск британцев, вам потребуется по меньшей мере сто тысяч солдат.
Цифра эта была не с потолка. При тогдашней способности общества к мобилизации четыре миллиона ирландцев в предельном напряжении могли выставить как раз сто тысяч войска.
Маккракен, однако, заколебался:
— Это, боюсь, совсем не просто, ваше высочество.
— Сами изволите знать: британская тайная полиция сторожит нас во все глаза. Не то что сто тысяч, — если мы примемся обучать больше трёх тысяч, это тотчас же привлечёт их внимание.
Жозеф с досадой покачал головой:
— А скажите, что, по-вашему, отличает деревенский патруль, таможенную стражу, стрелковый клуб — от настоящей армии?
Ирландец, не задумываясь, брякнул:
— Они совершенно разные...
— Нет. Они различаются лишь названием. — Жозеф продолжал: — Если человек умеет стрелять, понимает команду и держит равнение в строю, — это уже солдат.
— Вы имеете немалое влияние на местное управление в Ирландии. Под разными предлогами вы можете создавать подобные общества и отряды. Британская тайная полиция ни в коем разе не всполошится из-за того, что в ирландской таможенной страже вдруг прибавилось несколько сотен человек.
— А дальше — действуйте посменным обучением.
— Каждый раз набирайте людей сверх штата, обучайте, а оставляйте лишь половину. Через год под каким-нибудь предлогом увольте большинство, наберите новых — и так повторяйте снова и снова.
— Через несколько лет через таможенную стражу, отряды охраны порядка и тому подобное вы накопите десятки тысяч выученных «солдат».
— Да, касательно обучения: я могу прислать к вам наставников. А вы, со своей стороны, отбирайте способных военных людей и посылайте их учиться в военные школы Италии или Польши.
Маккракен в волнении закивал:
— Вы совершенно правы! Как только вернусь, тотчас же передам господину Тону весь ваш замысел!
В заключение Жозеф счёл нужным дать ирландцам и нечто осязаемое, а потому с улыбкой прибавил:
— Франция и Ирландия навеки пребудут вернейшими союзниками.
— В знак моей поддержки делу ирландской свободы я предоставлю вам тридцать тысяч кремнёвых ружей. Их доставят морем на контрабандных судах, частями.
— Разумеется, оружие это надобно сперва тщательно схоронить, а обнажить лишь тогда, когда пробьёт решительный час.
В минувшей войне с антифранцузской коалицией французы захватили свыше ста тысяч самых разных кремнёвых ружей.
Вдобавок, по мере того как старая французская армия стала единообразно переходить на капсюльные ружья, с вооружения снималось ещё шестьдесят-семьдесят тысяч «шарлевилей».
Так что, хоть Жозеф и раздавал ружья направо и налево, кремнёвых стволов на складах до сих пор было в изобилии.
Затем Жозеф призвал заместителя директора Бюро безопасности Равалетта и поручил ему составить для ирландцев «наставление» о том, как действовать в самой Англии.
Когда же зашла речь о том, кого Равалетт назначит связным в Ирландию, Маккракен упрямо настоял, чтобы этим человеком стал Портейер.
Равалетт, коротко переговорив с Портейером, согласился: юноша был и впрямь острого ума, быстрой сметки и свободно владел английским, — для такой должности он годился. К тому же он уже глубоко погрузился в дела ирландского сопротивления, и, отправь его теперь, не пришлось бы снова возиться с долгими проверками.
Сам Портейер поначалу упирался, но, когда Равалетт перевёл его прямым ходом в Бюро безопасности и пожаловал чин младшего лейтенанта, юноша с готовностью согласился: жалованье в Бюро безопасности было куда выше обычного офицерского, да ещё и за успешные дела полагались наградные, — а это изрядно помогло бы его стеснённой семье.
Уже смеркалось, когда заместитель директора Бюро безопасности увёл обоих. Жозеф только собрался дать себе короткую передышку, а затем идти с Александрой к ужину, как вдруг явился Талейран и, торопливо приблизившись, подал ему «телеграфную депешу», доставленную башнями Шаппа:
— Ваше высочество, это только что получено от барона д’Арсона: условия, выдвинутые из Константинополя.
Жозеф быстро пробежал депешу глазами и невольно нахмурился:
— Османский янычарский корпус и впрямь прогнил до мозга костей.
— Однако благодаря этому случаю нам удалось завязать связь с Мухаммедом Али, — и это уже недурно.
Судя по уму и дерзости этого Али, он, по всем признакам, и был тем самым будущим владыкой Египта.
Мамлюки же — это вовсе недоговороспособные египетские удельные князьки, и, когда придёт пора разделаться с ними, скорее всего, без способностей Мухаммеда Али не обойтись.
Талейран торопливо спросил:
— Ваше высочество, так мы принимаем его условия?
Жозеф подумал и покачал головой:
— Наём албанцев обходится чрезвычайно дёшево, и миллиона франков им вовсе не нужно.
— Передайте ему: я дам лишь триста пятьдесят тысяч франков, но число кремнёвых ружей увеличу до двадцати тысяч и прибавлю восемь пушек.
— Если же наше общее дело пойдёт успешно, в будущем у меня найдутся для него и другие «предприятия».
— Слушаюсь, ваше высочество.
.....
Конец ноября 1794 года.
Северный порт Албании, Леж.
Мухаммед Али глядел, как солдаты сгружают с парового судна ящик за ящиком с оружием, и, поглаживая бороду, улыбался.
Этот французский наследный принц умел вести торг: он сбил цену точнёхонько до того предела, который сам Али и держал в уме.
Денег у него, по правде, хватало. В этой тучной Османской державе, усердствуя в казнокрадстве, за семь-восемь лет можно было без особого труда скопить несколько сотен тысяч франков.
Но он знал: одни деньги — ничто. Любой начальник повыше в любую минуту мог под любым предлогом отнять у него всё до последнего гроша.
А вот кремнёвые ружья — это вернейшая опора!
И французский наследный принц прислал ему не только самое желанное оружие, но ещё и пушки.
Притом пушки новейшего европейского образца — и точностью, и убойной силою далеко превосходившие всё, что состояло на вооружении османской армии.
Через собственную сеть знакомств в Албании ему довольно было раскидать каких-нибудь сто пятьдесят тысяч франков, чтобы поднять почти двадцать тысяч воинов, причём самых отчаянных бойцов из каждого племени.
Да, он вовсе не намеревался тревожить Австрию теми войсками, что дал ему Константинополь: несколько тысяч янычар давно погрязли в неге и распутстве и уступали даже диким албанцам в боевом духе.
Он велел нескольким офицерам, служившим под ним много лет, раздать вновь прибывшее оружие албанцам и затем в течение седмицы дать им самые начальные уроки строя и марша. Племенные храбрецы все умели стрелять, но о движении в колоннах и равнении почти не имели понятия.
Затем он оставил османских янычар усмирять греческих повстанцев, а сам с албанским войском двинулся к южной Сербии.
По пути он непрестанно тревожил сербские племена, обращая это в боевую выучку для своего разноплемённого сброда, а заодно и «собирая» изрядные запасы провианта и денег.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...