— В самом деле? Это же превосходно!
Едва слова сорвались с губ, д’Арсон спохватился и, сухо кашлянув, поправился:
— Кхм, вы тем самым возвышаете престиж янычар, так при чём же тут помощь мне?
Мухаммед Али, поглаживая кофейную чашку, с улыбкой отвечал:
— Я слыхал, будто, если Австрия одолеет пруссаков, она очень скоро усилится настолько, что станет всерьёз грозить Франции.
— А последние военные вести говорят, что пруссаки на поле брани едва держатся.
— И если кто-то в этот самый миг нанесёт удар по австрийскому югу, это оттянет на себя изрядную долю сил, которые иначе двинулись бы на север.
Д’Арсон опешил и уже хотел было всё отрицать, но Мухаммед Али вновь махнул рукой:
— Впрочем, я и сам не слишком смыслю в таких материях. Однако барон Мемек — мой лучший друг, а он, в свой черёд, — ваш друг, вот я и желаю помочь вам всем, чем только смогу.
— От имени барона Мемека приношу вам глубочайшую благодарность. — Д’Арсон замялся и осторожно прибавил: — Только вот довольно ли у вас войска? Я разумею — такого, чтобы и впрямь поколебать Вену.
По обмундированию Мухаммеда Али он заключил, что перед ним всего лишь средний янычарский начальник, едва ли облечённый большой военной властью.
— В Греции сейчас бунт, — отвечал тот. — И командовать усмирением поручено именно мне. Его превосходительство великий визирь вверил мне восемь тысяч солдат.
Д’Арсон уже хотел было сказать «этого далеко не довольно», как младший офицер продолжил:
— Однако я подолгу живал в Албании, оттого меня и послали в Грецию — подавлять мятеж.
Албания лежала к северу от Греции, на расстоянии менее ста километров.
— Я в ладах со многими тамошними племенами. Если сулить им довольно выгоды, их воины в любую минуту готовы выступить со мною в поход.
Д’Арсон просиял и торопливо спросил:
— Что же именно способно их «склонить»?
— Пожалуй, девяти тысяч золотых султанских динаров хватит, чтобы тысяча солдат пошли за мной на смерть. Ах да, это выйдет около пятидесяти четырёх тысяч франков.
У д’Арсона вытянулось лицо.
При боевых качествах османов, чтобы заставить Вену встревожиться, надобно было по меньшей мере пятьдесят тысяч войска, а албанцев, верно, потребовалось бы и того больше.
Иными словами, пришлось бы выложить почти два миллиона триста тысяч франков, тогда как господин Талейран отпустил ему всего восемьсот тысяч, да ещё кое-какие политические преимущества.
Он вздохнул:
— Боюсь, такой суммы я достать не смогу...
Младший офицер развёл руками:
— Всего лишь миллион франков. Вы, может статься, сумели бы перехватить недостающее у барона Мемека.
— Миллион? Это же означает нанять восемнадцать с лишним тысяч солдат, да с вашими — выйдет двадцать шесть тысяч.
Мухаммед Али замахал головой:
— Нет-нет, никак не столько. Вместе выйдет не более двадцати тысяч. Я должен ещё оставить кое-какие деньги на закупку обозных припасов.
Д’Арсон в свою очередь покачал головой:
— Но таких сил решительно не хватит, чтобы поколебать Бухарест...
Младший офицер с уверенностью возразил:
— Вполне хватит.
— В прошлый раз господин Мустафа вёл сто десять тысяч — и потерпел сокрушительное поражение.
Мухаммед Али в упор поглядел на него и с расстановкой произнёс:
— Оттого, что командовал тогда не я. Прошу мне поверить: с двадцатью тысячами я способен всколыхнуть всю Валахию.
— Конечно, если бы вы смогли раздобыть для меня тысяч семь-восемь кремнёвых ружей, я стал бы ещё увереннее. Сами изволите знать: албанцы — голь перекатная, и порядочного оружия у них почти нет.
Д’Арсон, встретившись с ним взглядом, наконец кивнул:
— Я постараюсь доставить как можно больше ружей. Однако на это потребуется некоторое время.
— Я уже через три дня выступаю в Грецию, господин барон. Мы можем встретиться в Леже.
.....
Париж.
На площади перед дворцом Тюильри воздвигли деревянный помост, над которым алел плакат: «Торги на оборудование по извлечению керосина».
Внизу несколько десятков человек самого разного обличья сбились в четыре кучки и негромко переговаривались между собой.
Ровно в десять часов утра граф Шапталь, заместитель министра промышленности, с десятком с лишним чиновников появился на площади. Толпа мгновенно смолкла и вся обратилась к нему лицом.
Во втором этаже дворца Тюильри, стоя у окна, Жозеф также наблюдал за ходом торгов.
Шапталь приветствовал собравшихся кивком, поднялся на помост, вынул изящно переплетённый акт и громогласно принялся зачитывать его.
То был «Французский закон о торгах», принятый всего полмесяца назад. Жозеф готовил его именно для нынешнего случая.
По правде говоря, ещё десять с лишним лет назад британское «Ведомство снабжения» уже начало прибегать к торгам для закупки припасов. Однако тамошние торги пребывали ещё в самом зачатке, весь обряд был до крайности груб, а о каком-либо порядке последующей оплаты и приёмки и вовсе не приходилось говорить.
В истории лишь к 1830 году британцы привели торги в некоторый порядок и начали издавать соответственные уложения.
На деле подобный способ и есть наилучшее средство для правительства воспользоваться производительными силами частных лиц: он не только даёт крупные заказы способным фабрикам, но и побуждает их к честному соперничеству.
Самое же важное — он способен в самом устройстве своём преградить сращивание чиновников с торговцами. Конечно, вовсе искоренить это зло немыслимо, однако теперь чиновник уже не мог бы вершить дела единственно по своему произволу, — и это уже означало громадный шаг вперёд в управлении.
Жозеф же просто списал устройство торгов с грядущих эпох и составил первый во всей Европе образец правил.
Затем адъютант Шапталя огласил предмет торгов, требования, порядок оценки и основные статьи договора.
Под мерный грохот барабанов Шапталь объявил о начале приёма заявок.
Все четыре завода один за другим подали свои бумаги в руки приёмщиков, после чего немедля началась стадия «изъяснения технической сути».
Обыкновенно после подачи заявок надлежало сперва особой оценочной коллегии произвести предварительное рассмотрение, и уже потом, уяснив общие черты предложений, переходить к изъяснению.
Однако Жозеф всё же имел некоторое понятие о началах извлечения керосина из каменноугольной смолы, а потому шаг «чтения бумаг» был опущен.
Когда техники двух первых заводов один за другим покинули комнату для изъяснений, сидевший в заднем ряду Жозеф уже слегка хмурился.
Было очевидно, что в столь новой области оба завода попросту гадают наобум и даже не приблизились к сути.
Особливо второй, вознамерившийся вести очистку центробежным способом, — очень в духе ранней промышленной поры, когда у всех ум заходился от самых невероятных выдумок.
Вскоре в комнату для изъяснений вошёл техник третьего завода.
Вглядевшись в документы, Жозеф узнал, что стоявший перед ним господин — химик по имени Филипп Лебон, нанятый заводом за высокую плату именно для того, чтобы разработать промышленный способ получения керосина.
— Обезводив и обессолив каменноугольную смолу, мы загружаем её в перегонный куб и подвергаем начальной разгонке при ста семидесяти градусах, главным образом для отделения фенолов, нафталина и тому подобных веществ. Подробности способа таковы...
По мере того как Лебон продолжал, глаза Жозефа наконец начали разгораться.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...