Прошло немало времени, прежде чем в реакторе забурлило.
Лавуазье лишь наблюдал за хлопотами техников — весь ход производства он уже многократно им вдолбил, — а сам тем временем объяснял наследному принцу:
— Вскоре раствор начнут перегонять, а затем перепустят во второй реактор, где он станет остывать и осаждаться.
— Разумеется, в получившемся продукте будут и другие примеси, но с ними справиться легко.
Он указал на разгрузочное отверстие, где трое рабочих ссыпали влажный бледно-жёлтый порошок в рогожные мешки.
— После просушки получится калийное удобрение чистотой свыше девяноста семи сотых. Пока что эта фабрика способна выпускать около ста мешков в день, то есть пять тонн. Если, разумеется, хватит сырья.
— Вы потрудились превосходно. — Жозеф одобрительно кивнул и тут же спросил: — А как вы полагаете, сколько потребуется времени, чтобы поднять производительность в сто раз?
Сто пятьдесят тонн в месяц на первый взгляд — цифра внушительная, но в масштабах потребления удобрений всей Францией это всё равно что плеснуть ложку сахара в плавательный бассейн.
По расчётам, которые Жозеф прежде поручил произвести Министерству земледелия, стране требовалось по меньшей мере двести тысяч тонн калийного удобрения в год, чтобы увидеть ощутимый плод.
Лавуазье на мгновение опешил и с расстановкой ответил:
— Ваше высочество, при столь высоком выпуске завод необходимо возводить прямо у соляных копей.
— Уже распорядился. В Пфальце близ соляных разработок разравнивают землю и возводят жилые строения. Вы в любой миг можете отправиться туда и возглавить строительство.
Лавуазье давно привык к тому, что Его Высочество всё устраивает с неимоверной быстротой, и потому продолжал:
— При суточной производительности в пятьсот тонн и реакторы, и нагревательные приборы, и всё прочее потребуют полного перерасчёта. Хм, для нагрева можно употреблять тамошний уголь — насколько я помню, в Пфальце есть угольные копи.
— Надобно будет усовершенствовать также помол и грубое просеивание... Ваше высочество, я постараюсь пустить тамошнее производство в течение года.
Жозеф уже хотел было сказать, что такой срок вполне приемлем, как вдруг отец химии с некоторым смущением прибавил:
— Только вот, ваше высочество, моя супруга скоро должна разрешиться от бремени... Ах, врач говорит, что это случится уже через месяц.
— Примите мои поздравления, барон Лавуазье! — Жозеф кивнул. — Я пришлю к ней придворную сиделку, и вы в любое время сможете навещать её. Это, конечно, звучит бессердечно, но вы и сами знаете, сколь вы нужны сейчас всем земледельцам Франции.
Лавуазье вздохнул:
— Ваше высочество, я хотел сказать, что Марианна — моя самая важная помощница. Без неё мои опыты пойдут значительно медленнее.
— Мне искренне жаль, что так складывается, — утешил его Жозеф. — Только, прошу вас, не изводите себя мыслями о сроках. Впереди ещё множество дел, которые потребуют вашего попечения, а пока пусть дитя немного подрастёт.
Лавуазье поспешно поклонился:
— Благодарю за ваше великодушие, ваше высочество. Я думаю, что в начале будущего года Марианна уже сможет прибыть в Пфальц.
Жозефу вдруг подумалось, что по мере углубления промышленного переворота рабочих рук будет недоставать всё острее, и тогда число женщин, занятых в производстве, неуклонно возрастёт.
По правде говоря, участие женщин в индустрии было для этой эпохи делом глубоко передовым.
Надобно помнить, что сейчас женщина в лучшем случае могла служить горничной или прачкой. Если же ей открыть доступ к фабричному труду, это значило бы, что Франция внезапно обретёт громадный прирост рабочих рук, какого лишены прочие державы.
А вместе с тем поднимется и покупательная способность всего общества.
Но если женщины уйдут на фабрики, в семьях некому станет присматривать за детьми и даже готовить еду.
Жозеф молча отметил про себя: похоже, пора подумать о том, чтобы в местах скопления работниц устраивать пробные детские сады и дешёвые столовые.
Однако прежде всего следовало раскрепостить умы.
Покамест выход женщины на заработки отвергался подавляющим большинством как нечто невозможное.
В истории даже в девятнадцатом веке британская писательница Шарлотта Бронте, автор «Джен Эйр», сочиняла украдкой и выпускала книги под мужским именем.
Ибо женщине быть сочинительницей решительно возбранялось.
Жозеф перевёл взор на Лавуазье. Быть может, как раз теперь и представился случай сделать госпожу Лавуазье примером для подражания.
А лучше всего — ещё и подобрать среди дам королевского дома нескольких, чтобы они возглавили движение женского труда.
Если потихоньку насаждать это лет семь-восемь, общественные взгляды, чего доброго, и впрямь начнут помалу меняться.
— Ваша супруга внесла для Франции выдающийся вклад, — произнёс Жозеф. — И когда калийный завод в Пфальце вступит в строй, я полагаю, ей следовало бы получить дворянский титул.
Сердце Лавуазье бешено забилось, и он снова согнулся в поклоне:
— Ах, это... это такая безмерная милость, ваше высочество! Если Марианна узнает, она, верно, лишится чувств от счастья.
— Я ручаюсь вам, что завод будет завершён в назначенный срок!
Вслед за тем Жозеф ещё обсуждал с Лавуазье переработку хлористого калия в сернокислый калий и даже дальше — его взаимодействие с фосфатами «каменного удобрения» для получения дигидрофосфата калия.
Для земледелия хлористый калий — не самое лучшее калийное удобрение, ибо при долгом внесении ионы хлора вызывают закисление почвы.
Сернокислый калий — куда более безопасное удобрение, однако требует целого ряда добавочных превращений.
А дигидрофосфат калия можно было почесть сильнейшим удобрением, какое вообще достижимо при нынешних условиях.
Одно-единственное вещество несёт в себе сразу и фосфор, и калий; крестьянину приходится вдвое меньше трудиться при внесении, да и перевозка обходится куда дешевле.
Разумеется, всё это Лавуазье предстояло одолевать помалу и впредь.
Когда же химические удобрения широко разойдутся по Франции, урожаи хлебов взлетят до невиданных высот.
Даже время, что пашня проводит под паром, можно будет сильно растянуть.
Надобно сказать, что человечество вообще узнало сытость всех слоёв населения исключительно благодаря химическим удобрениям.
А коль скоро родит земля обильнее, она сможет прокормить большее число душ, и это, в свой черёд, подхлестнёт промышленное развитие.
.....
Спустя час с лишним, завершив осмотр калийного завода, Жозеф возвратился в Версальский дворец и, следуя расписанию, без промедления проследовал на заседание кабинета.
Мирабо сперва доложил членам кабинета о положении дел на калийном заводе, а затем продолжал:
— Массовый выпуск калийных удобрений начнётся ещё не ранее чем через год, однако наш фосфатный завод в Тунисе уже достроен, и, как ожидается, со следующего месяца он станет каждый месяц давать до пяти тысяч тонн фосфорного удобрения.
Производство фосфорных туков обстояло сравнительно просто, ибо и североафриканский, и науруанский «гуано-камень» уже и сам по себе был вполне пригоден для прямого внесения в почву.
Завод лишь дробил и отсеивал его, чтобы полезное действие могло проявиться полнее.
При паровых машинах помол шёл чрезвычайно споро, оттого тунисский завод и удалось ввести в строй так быстро.
Когда Мирабо кончил, Жозеф обратился к министру земледелия Верньо:
— В нынешнем году главная задача вашего министерства — всемерное распространение удобрений, а также поднятие пашен в Рейнланде.
Тот уже заблаговременно составил подробнейшие предначертания по обоим предметам и немедля встал с докладом перед Его Высочеством.
Затем Жозеф снова повернулся к Мирабо:
— Когда урожаи хлебов в Рейнланде поднимутся, вам надобно будет взяться за тамошнюю добычу угля и железа.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...