Жозеф терпеливо растолковывал отцу:
— Взгляните: сила водяного ковочного молота исходит от водяного потока, а скорость и напор потока непрерывно меняются, отчего и производимая работа колеблется, и это жестоко вредит точности.
— Мало того, из-за непостоянства потока нельзя применять слишком тонкие зубчатые и кривошипные передачи — их может разрушить при первом же сильном нагоне воды.
— Паровая же машина, напротив, способна подавать усилие неизменно ровно, а это даёт возможность в точности управлять и расстоянием, и силою каждого удара.
— И вместе с тем, пропуская пар сквозь весьма точно выделанный вентиль, можно дробно менять силу молота. А перекрыв пар, — в то же мгновение остановить ковку.
Жозеф покосился на отца, уже всецело погрузившегося в мечты, и продолжал:
— Десять тонн — для водяного молота это предел, а для парового — лишь начало.
— Как только наладят выпуск достаточно мощных паровых машин, мы без труда построим молоты в тридцать, пятьдесят и даже в сотню тонн.
Услышав про «сотню тонн», Людовик XVI тотчас же бросил и фехтовальное состязание, и, подхватив сына, направился в сторону Королевской мастерской:
— Начерти мне хотя бы самые общие начала! Это же сущее чудо!
Спускаясь с помоста, он вдруг в нерешительности уставился на Жозефа:
— Но ведь и тот револьвер, о котором ты говорил, до чрезвычайности занятен... Господи, да с чего же нам начать?
Жозеф улыбнулся:
— Кстати, самое замечательное свойство парового молота в том и состоит, что он не зависит ни от какого времени года. В засуху ли, в стужу — пока есть уголь, он может работать безостановочно.
— Одна паровая ковочная машина заменит десять, а то и двадцать водяных.
— Вот именно! — закивал Людовик XVI и с жаром принялся взмахивать рукой. — И он не привязан к реке! Его можно поставить где угодно. Скажем, прямо у доменной печи, и тут же ковать! Да-да, и незачем больше возить чугунные чушки с места на место. Производительность возрастёт неимоверно.
— Да, я решил: перво-наперво строим паровой молот!
Жозеф улыбнулся. Он и завёл речь о паровом молоте именно затем, чтобы распалить отцовское любопытство.
Надобно сказать, что в эпоху пара молот этот уступал по значению разве что самому паровозу — он был истинным «двигателем роста».
Только с его появлением стало возможно обрабатывать крупные железные части в нужных количествах и с потребной точностью.
Скажем, подшипники, металлические рамы, якоря́, паровые котлы, орудийные стволы — всё это можно будет делать в десятки раз скорее, нежели нынче, и притом куда добротнее!
Да, а ещё одну крайне важную вещь без парового молота не произвести.
Железнодорожные рельсы.
Если ковать рельсы водяным молотом или вовсе вручную, цена получается непомерной, да и выработки вовек не хватит. Оттого-то в ранние годы паровозы и распространялись так медленно.
К тому же, когда паровой молот будет доведён до совершенства, его с небольшими переделками легко превратить в сваебойный копёр или даже в штамповочный пресс.
Первый резко ускорит всякое крупное строительство, а второй и вовсе станет незаменимым орудием второй промышленной революции.
Словом, паровой молот есть оборудование самого что ни на есть стратегического разряда.
Револьвер же, хоть и способен несколько усилить конницу, но при нынешней точности выделки добиться плотного прилегания барабана к стволу почти немыслимо, а оттого и убойная сила его весьма заурядна.
Обыкновенно он разит не далее тридцати шагов.
Да и кавалеристы в эту эпоху куда более привержены сабле. По правде сказать, даже в Первую мировую войну сабля оставалась для конницы главнейшим оружием, и никакое другое с нею не могло сравниться.
.....
Час спустя.
В Королевской мастерской под доносившиеся снаружи звуки оркестров и ликующие возгласы Людовик XVI с глубочайшим вниманием рассматривал расстелённые перед ним чертежи.
То были самые общие наброски парового молота, которые Жозеф только что по памяти набросал. Да, он помнил лишь приблизительное устройство.
Спустя долгое время король наконец тяжело перевёл дух и взглянул на сына:
— Дорогой мой, по совести сказать, вещь эта... несколько сложновата.
— Я прикидываю, понадобится лет семь, а то и восемь, чтобы её изготовить, — если всё пойдёт успешно.
Жозефа это не удивило.
Паровой молот и был в эту эпоху «литографической машиной» — каждый узел требовалось без конца придумывать, изготовлять, испытывать, переделывать, и так снова и снова, быть может, сотни и тысячи раз, пока не получится желаемое.
А узлов в такой машине — многие сотни.
Впрочем, Жозеф и не рассчитывал, что отец в одиночку одолеет паровой молот.
В истории Джеймс Несмит сумел изобрести его своими силами лишь оттого, что к середине девятнадцатого столетия паровая техника достигла полной зрелости и к его услугам было великое множество «готовых припасов». Нынче же ничего этого ещё не было и в помине.
Жозеф кивнул:
— Да, задача предстоит труднейшая, и потому нам надобно собрать целое созвездие отменных мастеров, чтобы они помогли вам завершить замысел.
По правде говоря, Людовик XVI, быть может, и не был самым даровитым во Франции строителем паровых устройств, но когда за дело берётся сам король, то у всех участников решимость взлетает до последней крайности, а об утечке можно не тревожиться вовсе.
Король ненадолго задумался:
— Эймерик и господин Мартиньер могли бы подсобить.
Жозеф покачал головой:
— Этого далеко не довольно.
— Ах, да у меня здесь, пожалуй, больше никого подходящего нет. А у тебя?
Жозеф развёл руками:
— Я тоже не знаю, кто мог бы с этим сладить. Но как раз и есть случай основать настоящее, правильно устроенное инженерно-конструкторское ведомство.
— Вы станете главным попечителем, а под вами будут отдельные части: по подбору и привлечению дарований, по денежному довольствию, по рассмотрению замыслов, по соблюдению тайны — и, наконец, множество проектных команд.
— Каждая команда ведёт свой замысел: скажем, «Проектная группа парового молота», «Проектная группа револьвера» и тому подобные. Во главе стоит ведущий мастер, а при группе — собственный опытный цех для изготовления и наладки.
— Назовём это, пожалуй, «Французским инженерно-конструкторским институтом». Как вам?
Людовик XVI при этих словах отчаянно замахал руками:
— Имя звучит превосходно! Но во главе института поставьте кого-нибудь другого, а меня увольте.
— Я уж лучше побуду начальником «Проектной группы парового молота».
Его Величество отнюдь не желал расточать силы на привлечение талантов или управление денежными средствами — он хотел лишь тихо и мирно предаваться механическим изысканиям.
— Да будет по воле вашей, — оставалось лишь покорно кивнуть Жозефу. — Я подыщу для института особого директора.
Людовик XVI тем временем уже нетерпеливо указывал на юго-восток, в сторону Королевского арсенала:
— Институт надобно поместить вот там, а рядом возвести новые корпуса...
В воображении Жозефа мигом нарисовалась картина: грохот машин в цехах института заглушает игру придворного оркестра, а густые чёрные дымы превращают Версальский дворец в гигантский угольный слиток.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...