По завершении утреннего церковного молебствия Париж погрузился в праздничное состояние.
Отовсюду гремела музыка. Люди с размалёванными лицами, облачённые в самые кричащие и пышные наряды, обступали кареты, утопавшие в цветах и разноцветных лентах, и, приплясывая, медленно двигались по улицам.
А стоявшие по обочинам зеваки громко выкрикивали:
— Да хранит Господь нашего короля!
— Да здравствует Его Величество!
— Хвала «Избавителю от мук»!
Успехи Франции за последние годы были у всех перед глазами, и хотя всякий понимал, что львиная доля заслуг принадлежит Его Высочеству наследному принцу, но и на короля это проливало лучи самого горячего народного обожания.
С другой стороны, у людей теперь завелось немного лишних денег, и они охотно ловили случай всласть повеселиться.
Да, «Декрет об охране и безопасности труда» предписывал, что в день рождения короля все фабрики Франции обязаны дать рабочим полный выходной.
Бесчисленные праздничные шествия мало-помалу стекались к Версальскому дворцу. Там ежегодно устраивали всевозможные зрелища, среди которых были и дворянские состязания по фехтованию, и плясовые турниры, унаследованные от старины. Всё это было не только любопытно лицезреть, но и на каждый тур дозволялось делать ставки, что составляло главную изюминку королевского дня рождения.
Другой изюминкой, разумеется, была всенародная лотерея. Позапрошлогодний призовой фонд поднялся уже до сорока тысяч франков, и, говорят, тот рабочий-красильщик, что вытянул счастливый билет, впоследствии выкупил красильню, где сам трудился, и заделался её хозяином.
Разумеется, бесчисленные лакомства, которыми был заставлен весь Новый квартал, протянувшийся от старого Парижа до Версаля, также обладали для толпы чудовищной притягательностью.
Жареная картофельная спираль за одно су, свекольно-яблочный сок по два су за кружку, печёная рыбина по два су за штуку — всё это так и заставляло руки сами собою тянуться за покупкой и без конца кружить меж лотков.
А ещё одно отличие нынешнего дня рождения от прежних состояло в том, что в Париж на это торжество съехалось до тысячи итальянских дворян из самых разных государств, главным образом затем, чтобы примелькаться пред очами французского королевского дома.
И это не считая делегаций, присланных Моденой и Пармой, — двух «свойственных домов», — не то пришлось бы прибавить ещё три сотни человек.
Сам виновник торжества, Людовик XVI, был таким устроением празднеств вполне доволен.
Прежде весь день рождения ему приходилось без передышки принимать иностранных посланников, присутствовать на нескольких банкетах и всякий раз держать речь перед толпою.
Теперь же все вокруг безудержно веселились, а ему, напротив, выпало куда больше покоя.
В ложе для почётных гостей, устроенной над ареной для фехтовальных состязаний на Версальской площади, Людовик XVI, не в силах оторвать взгляда от подарка, преподнесённого ему наследным принцем, буквально не выпускал его из рук.
То были подлинные чертежи механического человека, выполненные рукой самого Леонардо да Винчи.
Его величество уже прикидывал, удастся ли воссоздать эту фигуру в натуре. Говорили, будто стоит только дунуть на неё — и она задвигает руками и головой, да так живо, словно живая.
Вертя в руках манускрипты да Винчи, Людовик XVI вдруг что-то припомнил и, склонившись к сыну, прошептал:
— Дражайший мой лев, когда же наконец ты передашь мне чертежи того нового образца огнестрельного оружия, о котором прежде поминал?
С тех самых пор, как Жозеф под Люксембургом разбил герцога Брауншвейгского, Людовик XVI взял обычай именовать его «львом». Жозефу это резало слух изрядной неловкостью, но, видя, что отца это радует, он давно махнул рукой и молча принимал.
Сейчас он лишь хлопнул себя по лбу и с виноватой улыбкой ответил:
— Сами видите, у меня решительно нет свободного времени, потому я до сих пор и не докончил чертежей...
Хм, по правде сказать, он попросту запамятовал о них в суете.
Людовик XVI слегка огорчился, но любопытство всё же пересилило:
— Но хоть описать-то ты мне можешь, что это за оружие?
Ведь два образца, спроектированные под его началом, стали теперь главным вооружением французской армии и сыграли в нынешней войне с коалицией неоценимую роль. Оттого он теперь почитался негласным первым оружейным мастером Европы.
— Отчего же, — кивнул Жозеф. — Я называю его револьвером. Посредством вращающегося барабана в него можно зарядить до шести пуль.
— Выстрелив однажды, довольно лишь большим пальцем легко повернуть барабан и снова взвести курок — и можно палить опять.
— По моим прикидкам, умелый стрелок выпустит шесть пуль за пять секунд.
Он описывал прославленный в грядущих веках револьвер Кольта-Уокера — первый действующий дульнозарядный револьвер, который полвека спустя был во множестве принят на вооружение американской армии.
Собственно, с тех пор как во Франции научились выделывать гремучертутные капсюли, почти все предшествующие для такого оружия звенья были уже налицо.
Вот только устройство его было до крайности замысловато, и Жозеф в прошлой жизни видел лишь несколько чертежей в разрезе, оттого до сих пор не мог вычертить его с полной точностью.
У Людовика XVI, меж тем, загорелись глаза, как у ребёнка, узревшего новую игрушку, и он торопливо выспрашивал:
— Да говори же, каким хитроумным устройством можно достичь такой скорострельности!
Жозеф подозвал своего телохранителя, взял у него короткоствольный капсюльный штуцер и, указывая на середину ствольной коробки, принялся объяснять отцу:
— Общая суть вот в чём: в этом месте делается выемка.
— В выемку вставляется барабан. В барабане проделаны шесть круглых камор. В них можно с дула засыпать порох и загнать пулю, а сзади надеть капсюль.
— Затем барабан поворачивают, и следующую камору совмещают со стволом, снова снаряжают её — и так, пока все не будут заполнены.
— А когда стреляют...
Глаза Людовика XVI вспыхнули, и он, опережая сына, воскликнул:
— При стрельбе, напротив, выстрелив один заряд, поворачивают барабан так, чтобы следующая снаряжённая камора встала напротив ствола!
— Боже мой, да это же чудотворное изобретение!
— Жозеф, мой лев, ты определённо осенён откровением свыше!
Жозеф кивнул, в душе отметив про себя: «Ну вот, вы уже и слова мои угадываете, оно и к лучшему, меньше мне надобности напускать туману».
Людовик XVI в возбуждении потёр ладони:
— Ты должен закончить чертежи как можно скорее! Нет, сегодня же вечером иди в Королевскую мастерскую — мы прямо там станем делать деревянную модель...
Жозеф, однако, с улыбкой покачал головой:
— Дражайший отец, у меня, признаться, есть ещё один превосходный замысел, и он, возможно, тоже придётся вам по душе.
Людовик XVI, не ожидавший нового сюрприза, поспешно спросил:
— Что же это? Ради Бога, скажи!
— Паровой ковочный молот.
Однако, услышав эти слова, Людовик XVI с заметным разочарованием покачал головой:
— Давай всё же вернёмся к разговору о револьвере.
Водяные ковочные молоты применялись в Европе уже более трёхсот лет. По его разумению, речь шла лишь о том, чтобы заменить водяное колесо паровой машиной, — ничего особенного.
Видя, что отец не проявил ни малейшего жара, Жозеф прибавил:
— Говоря «паровой ковочный молот», я имею в виду такой, что способен развивать ударное усилие свыше десяти тонн.
Людовик XVI по-прежнему не выказал отклика: самые крупные водяные молоты тоже могли кое-как достичь этого предела.
Жозеф продолжал:
— И способен наносить более тридцати ударов в минуту.
Глаза Его Величества мгновенно расширились. Водяной молот десятитонного разряда мог обрушиваться разве что раз в две минуты, и то лишь при самом бурном течении.
— И допускает плавное изменение ударного усилия в пределах от ста килограммов до десяти тонн, — добавил Жозеф. — С точностью не хуже одного сантиметра.
Тут уж Людовик XVI не выдержал и в изумлении воскликнул:
— Да разве это возможно?!
Именно таково было чудо, творимое промышленной революцией.
По правде говоря, Жозеф ещё говорил весьма сдержанно: зрелый паровой молот способен был менять усилие от десяти килограммов до десяти тонн с точностью до миллиметра.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...