В то же самое время по всему Парижу полиция арестовала более тридцати «финансовых экспертов», которые прежде распускали слухи о «недостаточности французского золотого запаса» и подбивали народ изымать золото.
На самом деле эти люди, нанятые Макговерном, уже через несколько дней после начала своей деятельности были засечены совместными усилиями полиции и Бюро разведки.
Просто до поры, чтобы создать у британцев впечатление, будто французское правительство действует неуклюже и беспомощно, их не трогали.
Теперь же, когда всё было окончательно улажено, полиция немедля приступила к облаве.
По правде, эти «французские глашатаи» проявили изрядную беспечность.
Им бы задуматься: в деле, что касалось самой финансовой аорты Франции, правительство до сих пор не вводило никакой цензуры, — а это явно говорило о том, что оно чувствовало себя вполне уверенно.
Разумеется, британцы платили им до того щедро, что они утратили способность к трезвому суждению.
В другом конце Парижа шелкоторговая компания «Сена» — британская подставная фирма — была оцеплена сотнею с лишним полицейских.
Управляющий компанией Грей, глядя на ворвавшихся в контору стражей порядка, с возмущённым видом разразился протестами:
— Что вы творите?!
— Полиция бесчинствует и угрожает честно ведущей дела компании!
— Если вы немедля не уберётесь, я ручаюсь, что завтра о случившемся заговорит весь Париж!
К нему приблизился полицейский капитан и с улыбкой произнёс:
— Прошу вас успокоиться, мы здесь лишь для поддержания порядка. А настоящим делом займутся вот эти господа.
С этими словами он отступил в сторону, и Грей увидел, как в помещение вошла целая вереница чиновников в мундирах Податного ведомства. Того, кто шёл во главе, он знал — это был главный налоговый следователь Парижа Шометт.
Грей на мгновение опешил, но тотчас взял себя в руки:
— Я же говорил, наша компания ведёт честное дело. Можете проверять налоги сколько угодно.
Фирма эта главным образом занималась тёмными поручениями британского правительства и настоящей торговли почти не вела, а стало быть, и налогов почти не платила.
Однако Шометт, вопреки обычной налоговой проверке, не полез в бухгалтерские книги, а извлёк из кармана несколько листов, развернул и поднёс к самому лицу Грея:
— Будьте любезны, этот договор подписан вами?
Увидев написанное на бумаге, Грей судорожно сжал зрачки.
Это был текст того самого кредитного договора, по которому он несколько дней назад от лица компании взял у Лемуана четыре миллиона франков.
— Эт... откуда это у вас?!
— Гм, стало быть, вы подтверждаете, что подписывали его, — Шометт убрал договор и кивнул. — Господин Лемуан сообщил, что вы, сославшись на деловую надобность, взяли у его банка ссуду в четыреста миллионов франков.
Он перевёл взгляд на стоявшего подле помощника и кивнул в пол:
— Колер, сколько налогов уплатила эта компания за прошлый год?
— Двадцать семь франков семь су, господин начальник.
Шометт ледяным взором впился в Грея:
— Через вашу компанию прошла гигантская сумма в четыреста миллионов франков, что свидетельствует о колоссальных оборотах, — а налогов уплачено всего двадцать семь франков.
— У меня есть все основания подозревать эту компанию в злостном уклонении от податей.
— Сейчас я начинаю расследование. До его окончания все средства и имущество компании будут полностью заморожены. Вы сами и все служащие компании обязаны постоянно находиться под надзором Податного ведомства.
Грей мгновенно облился холодным потом и вскричал:
— Нет! Эти деньги я... я занял по поручению одного друга!
— Подобные увёртки я слышу едва ли не всякий день.
Шометт пренебрежительно хмыкнул и бросил своим подчинённым:
— Немедля опечатать всё здесь! Чтоб ни единого листка не ускользнуло!
— Кстати, можете впустить газетчиков снаружи. Такое громкое дело об уклонении от податей их наверняка живо заинтересует.
— Слушаюсь, господин начальник!
В тот же день парижское Податное ведомство, казалось, всем скопом поднялось на ноги и учинило проверки пяти британских подставных компаний по обвинению в уклонении от налогов.
Улики были налицо — те, кто ссужал этим компаниям деньги и обменивал им фунты, все были подставлены французским правительством. Полученные договоры они немедля передали налоговому ведомству.
Домой к французскому консультанту лорда Макговерна Бруни также ворвалось множество полицейских, которые арестовали его по обвинению в «шпионаже» и «злонамеренном подрыве рынка».
Бруни, пользуясь своим положением высокопоставленного банковского служащего, непрерывно похищал данные из Французского резервного банка и передавал их Макговерну. Одного этого хватило бы, чтобы приговорить его к восьмидесяти годам тюрьмы и более.
А донёс на него не кто иной, как управляющий Грей, незадолго до того уведённый Податным ведомством.
Вместе с Бруни Грей и другие выдали ещё несколько десятков британских финансовых агентов, участвовавших в операции против франка.
Впрочем, эти агенты обладали довольно тонким нюхом, и десятка полтора из них успели бежать той же ночью. Но для французского Бюро разведки это всё равно было самой крупной победой в борьбе с вражеской агентурой за последние два года.
.....
На площади перед главным входом Французского резервного банка.
Помощник главного редактора «Дрезденской ежедневной ведомости» Саймон Росс спрыгнул с кареты, но увидел лишь расходившуюся, точно морской отлив, толпу парижан и на мгновение опешил.
В его воображении здесь должны были стоять проклятия и, возможно, даже буйные нападения на банк.
Но всё, не считая мусора, устилавшего землю, выглядело совершенно обыденно.
Он торопливо велел сопровождавшему его газетчику:
— Саймон, разузнай-ка, в чём дело.
Несколько стоявших рядом репортёров, услышав, что они говорят по-немецки, отозвались на том же языке:
— Вы разве не знаете? С полудня итальянцы безостановочно подвозят золото и обменивают его на франки. Общая сумма перевалила за тридцать миллионов.
Он указал в сторону бокового входа:
— Глядите, и сейчас ещё везут.
Другой журналист, с чертами, выдававшими уроженца Нижних земель, прибавил:
— Золотой запас Франции теперь уж точно не рухнет. Боюсь, мы прикатили зря.
Немедленно раздались согласные голоса:
— Эх... и моя статья пропала даром...
Пока иностранные репортёры в унынии переговаривались, служащие ФРБ вынесли огромную деревянную доску и установили её перед главным входом.
Росс отличался отменным зрением и, прищурившись, прочёл надпись на доске:
— «С начала сего месяца Французский резервный банк выдал в обмен на золото девятьсот шестьдесят тысяч унций и ни разу не допустил отказа в обмене. В настоящее время золотой запас банка более чем достаточен, и обменные операции производятся беспрепятственно в любое время».
Все иностранные репортёры как один изумлённо застыли.
Девятьсот шестьдесят тысяч унций золота — это примерно девяносто миллионов франков.
И это только в одном Французском резервном банке! Считая прочие банки, Франция на сей раз выдала золота никак не меньше чем на сто миллионов франков!
При столь колоссальном движении звонкой монеты французские финансы не выказали ни малейшей трещины.
Более того, у банка и теперь оставался вдосталь золота.
Это красноречивей всяких слов говорило о том, сколь мощна французская экономика и сколь крепка её денежная система!
Ведь такую сверхмасштабную атаку на золотой запас, случись она в Англии, даже Английский банк выдержал бы с превеликим трудом.
На самом же деле из этих ста с лишним миллионов обменных операций настоящего золота было выдано лишь около шестидесяти миллионов.
Из них более сорока миллионов ушло лорду Макговерну, а остальное разошлось по рукам французских обывателей и спекулятивного капитала.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...