Жозеф невозмутимо улыбнулся:
— Вы, кажется, недооцениваете сплочённость Средиземноморской организации безопасности.
Фуше тут же бросил на него задумчивый взгляд.
Жозеф продолжал:
— Тем более сейчас, когда все итальянские государства ищут нашего благорасположения, вам и вовсе не о чем тревожиться.
По правде, не придерживай Жозеф нарочно французские войска под Феррарой, добрая половина Папской области была бы уже под контролем организации безопасности.
Он намеренно не спешил с наступлением, чтобы сперва посмотреть, как поведут себя итальянские дворы, а уж затем решать, как делить добычу.
К тому же Жозеф отлично знал: даже если бы не было прямой корысти от раздела Папской области, у Наполеона под Мантуей стояла многотысячная армия.
Стоило французскому правительству лишь бросить косой взгляд — и североитальянские государства, хочешь не хочешь, а кошельки бы развязали.
Да к тому же речь шла всего лишь о том, чтобы обменять золото на франки, а не о прямой выплате Франции, так что упорствовать им было и вовсе не с руки.
Закончив с распоряжениями о финансовом контрнаступлении, Жозеф припомнил ещё одно обстоятельство и обратился к Бриенну:
— То, что Вюртемберг и прочие княжества нарушили условия займа, дало нам, кстати, и неплохой дипломатический рычаг. Надобно его как следует использовать.
Согласно первоначальному договору, франки, предоставленные Францией южногерманским княжествам, могли быть употреблены только на закупку товаров и внутренние инвестиции; Вюртемберг же и остальные тайком пустили их в ссудный оборот.
Дело это можно было раздуть и до огромных размеров: как-никак речь шла о десятках миллионов франков, и сколь угодно резкое возмущение Франции было бы вполне оправдано.
Притом, в отличие от военной акции, подобный финансовый спор не пробудил бы у прочих германских государств чувства угрозы.
Подумав, он прибавил:
— Как только эта возня с атакой на франк уляжется, немедленно подсчитайте размер понесённых нами убытков и обнародуйте их по всей Европе.
Убытков? Бриенн опешил. Если следовать замыслу Его Высочества, Франция как раз не должна была понести почти никакого урона...
Вспомнив, что дофин только что упомянул «дипломатический рычаг», он понимающе улыбнулся и поклонился:
— Да, Ваше Высочество, я уразумел. Нарушение Вюртембергом и прочими условий займа способно причинить нашей державе ущерб, исчисляемый сотнями миллионов франков!
.....
В роскошном особняке к западу от парижского Сент-Антуанского предместья лорд Макговерн глядел в высокое окно на похожее на древний замок огромное здание напротив, и внезапно ощутил себя неодолимым небожителем.
Та самая бывшая Бастилия, где ныне размещался Французский резервный банк, под его сокрушительными ударами уже начинала шататься. Чем это было, как не божественной силой?
Он нарочно снял за бешеные деньги особняк прямо напротив штаб-квартиры ФРБ, чтобы в любое время любоваться плодами своих трудов.
В эти дни всякий раз, видя парижан, выстроившихся у банка в очереди длиною в целую милю, чтобы обменять свои франки на золото, он не мог сдержать усмешки.
Да, он был тем самым человеком, которого второй министр финансов Великобритании Уилберфорс послал с поручением сокрушить французский франк.
Замысел осуществлялся на редкость гладко!
Война невиданных масштабов, по-видимому, и впрямь изрядно расшатала французские финансы. Ему хватило лишь двух третей из привезённых сорока миллионов франков пустить на обмен золота и распространить кое-какие слухи — и французы впали в панику.
Теперь ему уже почти не требовалось прилагать собственных усилий: французские богачи каждый день несли во Французский резервный банк по нескольку миллионов франков, чтобы обменять их на золото.
А ответные меры французского правительства были попросту смехотворны.
Лорд Макговерн рассеянно взял сегодняшний номер «Парижской деловой газеты», где на первой полосе красовался заголовок: «Золотой запас правительства в полном порядке, просим граждан не внимать слухам».
— Ха, версальские господа ровно ничего не смыслят в том, как мыслят простые люди, — презрительно усмехнулся он. — В таких делах чем больше твердишь, что всё в порядке, тем сильнее люди сомневаются.
Дверь отворилась. В комнату быстрым шагом вошёл Бруни, помощник Макговерна, француз итальянского происхождения, и поклонился:
— Милорд, сегодняшние данные по обмену уже подсчитаны. Из одного только ФРБ изъято пятьдесят четыре тысячи унций золота, да из прочих банков, надо думать, ещё тысяч десять с лишним.
Шестьдесят с лишним тысяч унций золота — это примерно шесть миллионов франков.
В глазах Макговерна мелькнул неистовый восторг.
При такой скорости — по шесть миллионов франков в день — ещё каких-нибудь пять-шесть дней, и золотой запас ФРБ будет исчерпан.
— Это почти на десять тысяч унций больше, чем самый высокий дневной показатель прежде, — он отложил газету и перевёл взгляд на Бруни. — Что-то случилось?
— Именно так, милорд, — с довольным видом заговорил Бруни. — Желая доказать горожанам, что золота у них вдоволь, ФРБ допустил желающих внутрь хранилища.
— Я заметил, что у их слитков какая-то странная форма, и привёл с собою журналистов; при всех мы вскрыли несколько штук.
— И что же вы думаете? Добрая треть слитков оказалась полой!
— Должно быть, вчера их наспех отливали, оттого бока и просели, так что я сразу углядел.
— Едва весть разнеслась, люди поняли, что у французского правительства золота кот наплакал, и толпа у банка мгновенно выросла.
— Думаю, завтра наплыв будет ещё больше.
.....
Однако не успел Макговерн раскупорить шампанское, как «Парижская деловая газета» внезапно разразилась новостью: четыреста тысяч унций золота, доставленные ФРБ из Марселя, Лотарингии и других мест, уже прибыли в Париж, и положение с золотым запасом значительно облегчилось.
Весь парижский денежный рынок, казалось, вздохнул с облегчением после этого сообщения.
И верно: наутро Бруни с постной физиономией доложил Макговерну:
— Милорд, сегодня в ФРБ поступило заявок на обмен золота всего на сто шестьдесят миллионов франков.
Макговерн нахмурился.
По его прикидкам, у ФРБ оставалось не более чем на двадцать миллионов франков золота, но число желающих обменять бумажки резко пошло на убыль.
Теперь всё решалось тем, кто стиснет зубы и продержится до конца!
Он тотчас указал на угловой сейф и бросил помощнику:
— Возьмите последние шесть миллионов бумажками и все их обратите в золото. Надо во что бы то ни стало удержать волну!
Но положение не улучшилось: после того как он вколотил свои шестьсот миллионов, паника продержалась ещё пару дней, а затем снова упала до уровня менее ста миллионов франков в день.
Он и не подозревал, что среди тех, кто давил на банк в прежние дни, больше половины было подставными лицами, устроенными французским правительством.
Днём они при всех обменивали бумажные деньги на золото, ночью возвращали золото обратно в ФРБ, а назавтра всё повторялось сызнова — лишь для того, чтобы создать видимость жестокого натиска.
Когда же пронеслась весть о «золоте, прибывшем в Париж», эти люди немедленно прекратили осаду банка, чтобы «подразнить» стоявших за кулисами британских кукловодов.
Макговерн пришёл в отчаянное нетерпение.
Он вёл свою игру больше двадцати дней, победа была уже в двух шагах, а французское правительство всё-таки удержалось на последнем дыхании!
Скрепя сердце, он написал Уилберфорсу, умоляя добавить ещё восемьсот тысяч фунтов, и клятвенно заверял, что тогда уж точно пробьёт французский золотой запас.
Но письму из Парижа в Лондон и обратно требовалось по меньшей мере неделя, а до тех пор надо было во что бы то ни стало поддерживать лихорадку.
Макговерн перевёл взгляд на Бруни:
— Вы пользуетесь немалым весом в парижских финансовых кругах. Я хочу просить вас помочь мне занять десять миллионов франков бумажными деньгами.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...