С самой высокой башни Мантуанской крепости Больё и Вурмзер вместе глядели, как четверо всадников стремительно вынеслись из ворот и, прорываясь под плотным огнём французов, вскоре исчезли из виду.
Оба австрийских полководца молча осенили грудь крестным знамением, молясь, чтобы эти конники сумели пробиться сквозь кольцо и доставить в Вену их совместную мольбу о помощи.
Снаружи, под стенами крепости, французские егеря с нарезными штуцерами быстро уложили троих всадников, после чего командир егерской роты торопливо ударил по стволам солдат, всё ещё рвавшихся стрелять:
— Этого — пропустить! Эй, никому не стрелять!
Таков был приказ Наполеона.
Пропустить гонца значило понудить Австрию скорее слать к Мантуе подкрепления, а трое убитых лишь добавляли венскому двору ощущение крайней безотлагательности.
.....
Вена.
Шёнбрунн.
В Большой галерейной зале майнцский дипломат Майер, опустившись на колени на алое ковровое покрытие и отирая рукавом слёзы, сдавленным голосом обращался к Францу Второму:
— Народ Майнца в отчаянии ждёт, когда великий император соблаговолит спасти их... Что ни день, люди бегут с западного берега Рейна, а те, кто ещё остаётся в Майнце, устремляются в Франкфурт.
— На том берегу семь или восемь тысяч французов, словно гиены, стерегут Франкфурт. Молю вас, даруйте нам хотя бы орла со знамени, чтобы у нас достало мужества глядеть в лицо их пушкам...
Баварский наследный принц Максимилиан громко перебил его:
— Ваше Величество император! Французам, очевидно, вовсе нет дела до Северной Германии.
— В настоящий момент свыше тридцати тысяч французов движутся на юг и в любой миг могут переправиться через Рейн и напасть на Мемминген. Подлинная цель французов — именно мы!
— Вы знаете, наша страна понесла под Люксембургом огромные потери и не в силах отразить французское вторжение.
Он метнул взгляд на Франца Второго, и в его голосе зазвучала едва скрытая угроза:
— Если вы не пошлёте подкреплений, курфюрсту останется лишь пойти на соглашение с французами. А когда французские войска перевалят через Баварию, они окажутся прямо перед Линцем.
Линц был западною австрийскою провинцией, лежавшей всего в ста пятидесяти километрах от Вены.
Сидевший подле кёльнский министр иностранных дел также опустился на колени и уже открыл было рот, но Франц Второй, чьё лицо сделалось железно-серым, резко поднялся и, обогнув кресло, бросил: «Барон Тугут даст вам ответ», — и быстрым шагом вышел из залы.
Майер торопливо развернулся на коленях и, простирая руки ему вслед, воскликнул:
— Ваше всемогущее Величество! Мы имеем от вас торжественное обещание, что вы возместите державам урон, нанесённый этой войной...
Франц Второй судорожно мял в кармане письмо, которое люди Вурмзера доставили ценой собственных жизней.
В Мантуанской твердыне оставалось лишь двадцать тысяч солдат; снаружи её обложило пятьдесят пять тысяч французов, и крепость могла пасть в любой час.
А эти проклятые баварцы, майнццы — все требуют войск для своего спасения.
Он даже не знал, где взять солдат хотя бы для подкрепления Мантуе!
В душе Франца Второго вдруг шевельнулась мысль: а не проще ли взять да и замириться с французами...
В этот миг ему навстречу попался министр иностранных дел граф Рейнфельс. Увидев императора, он поспешно прижал руку к сердцу и поклонился:
— Ваше Величество, лорд Гренвилль просит аудиенции.
— Наконец-то он явился. Проклятые англичане, — процедил сквозь зубы Франц Второй. — Ведь это он когда-то твердил, что разбить Францию — плёвое дело...
— Пусть войдёт в Большую галерейную залу... а нет, лучше прямо в мой кабинет.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Десяток с лишним минут спустя лорд Гренвилль предстал перед Францем Вторым и поклонился.
Не дав британскому министру иностранных дел и рта раскрыть, император Священной Римской империи с гневом заговорил:
— Великая Британия, оказывается, не в силах удержать в узде даже собственных союзников! Ха! Сперва сдалась Голландия, а потом и Пруссия, насмерть перепуганная французами!
— Соблаговолите же объяснить мне, как можно продолжать эту войну?!
— Верой и упорством, — спокойно ответил лорд Гренвилль. — Поверьте, трудности, стоящие перед Францией, ничуть не меньше наших.
— Наша держава уже полностью перерезала всю морскую торговлю Франции. Это нанесёт её финансам сокрушительный удар.
— Если мы с непреклонной решимостью продолжим борьбу, быть может, уже в следующем месяце, или через месяц, французы дрогнут!
Франц Второй махнул рукой:
— Ваш флот потерпел неудачу в Средиземном море...
— Да, французы низкой уловкой нанесли урон лорду Худу, — немедля подхватил британец. — Однако наша страна уже утвердила обширную кораблестроительную программу. Через полгода Средиземноморский флот будет насчитывать шестьдесят паровых кораблей.
— Как вы знаете, именно с помощью таких судов французы совершают свои разбойные нападения.
— Тогда Франция лишится всей средиземноморской торговли и контроля над Северной Африкой. Это вконец разорит французскую казну!
— А вам, великому императору, надобно лишь продержаться вместе с империей до этого часа, и чаша весов победы вновь склонится в нашу сторону.
— Полгода? — покачал головой Франц Второй. — Это слишком долго. Мне нужно сейчас же средство поправить положение в Северной Италии!
— Один миллион двести тысяч фунтов, — тотчас же произнёс лорд Гренвилль сумму вспомоществования, только что утверждённую британским парламентом. — Наша держава предоставит вам беспроцентный заём в один миллион двести тысяч фунтов. Я привёз с собою представителей Английского банка. Средства могут быть переведены уже через неделю.
Миллион двести тысяч фунтов составляли тридцать миллионов франков; видно было, что Англия на сей раз и впрямь пошла ва-банк.
Британец, метнув взгляд на лицо императора, прибавил:
— Ваше Величество, я могу открыть вам и ещё одну тайну.
— Собственно, ещё полмесяца назад, когда французские войска вторглись в Манхайм, господин Уилберфорс обнаружил гигантскую брешь во французской финансовой системе.
— Он уже полностью изготовился и вскоре сможет нанести удар именно в эту точку. Если всё пойдёт успешно, быть может, и полугода ждать не придётся — французские финансы рухнут.
В этом мире звонкое золото и впрямь разрешало большинство затруднений.
Миллион двести тысяч фунтов, несомненно, вдохнули в Франца Второго новую отвагу.
Он обменялся взглядом с графом Рейнфельсом, и тот немедля обратился к британскому министру иностранных дел:
— Его Величество со всем тщанием обдумает ваше предложение. Самое позднее завтра в послеобеденное время я лично дам вам ответ.
Два часа спустя высшие австрийские сановники собрались в Шёнбрунне и под председательством Франца Второго приступили к обсуждению расширения воинского набора.
К вечеру новый указ о призыве был уже подписан.
Указ гласил:
Первое: во всех немецких провинциях империи каждый помещик, владеющий пятнадцатью крепостными мужского пола, обязан выставить в армию одного человека (в возрасте от шестнадцати до сорока лет).
Второе: венгерское дворянское собрание в месячный срок обязано отрядить восемнадцать тысяч солдат, галицийское дворянское собрание — тринадцать тысяч солдат; все они должны собраться у Гориции.
Третье: именем императора Священной Римской империи все дворяне мужского пола в возрасте от шестнадцати до сорока пяти лет призываются встать на священную войну.
Кроме того, барон Тугут предложил послать под Мантую десять тысяч солдат из силезского гарнизона Лигница.
В общей сложности планировалось собрать восьмидесятитысячную армию и под началом фельдмаршала Альвинчи вновь вернуть Северную Италию под австрийский контроль.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...