Герцог Йоркский застыл на месте как вкопанный.
Под началом Клейфата находилось более четырнадцати тысяч австрийцев; если он уведёт их, французские силы в окрестностях численно превзойдут его собственные.
Вдобавок, после долгих бесплодных атак боевой дух британских солдат был крайне низок, а строй их пребывал в полном беспорядке. Напади валлоны сейчас — и положение сделается угрожающим...
Он не смел даже додумывать эту мысль до конца и в ярости заорал на ординарца:
— Догнать австрийцев! Приказываю им немедленно вернуться! Иначе я непременно подам на них жалобу императору Священной Римской империи!
— Будь они прокляты! Неужто эти трусы никогда не учили слова «стыд»?!
Полтора часа спустя посланный с приказом капитан возвратился и, понурив голову, доложил герцогу Йоркскому:
— Ваше Высочество, граф Клейфат отклонил ваш приказ. Он сказал...
— Что сказал?!
— Он сказал, что Кёльн важнее всех, включая вашу собственную жизнь. И что он не может из-за глупос... кхм, из-за нашего просчёта и дальше терять здесь время.
Лицо герцога Йоркского мгновенно сделалось чернее угля.
Он бросился к карте, пытаясь отыскать способ выскользнуть сквозь бреши во французских порядках, но не успел ещё ничего придумать, как с северо-востока донеслась частая ружейная пальба.
Вскоре примчался кавалерист и доложил:
— Ваше Высочество, французы атаковали нас в левый фланг силами примерно в четыре тысячи штыков.
Будь на месте Гайара другой, умудрённый опытом полководец, он, увидев внезапный уход корпуса Клейфата, возможно, заподозрил бы ловушку и не решился бы действовать.
Но Гайар был выходцем из валлонской полиции и не стал долго раздумывать; он немедля приказал своим частям ринуться вперёд через открывшуюся брешь...
.....
Западный берег реки Ур.
Блюхер нахмурился и обернулся: мимо него беспрерывным потоком брели солдаты с растерянными лицами. Офицеры вокруг и не пытались держать строй, лишь безостановочно торопили людей ускорить шаг.
Он уже хотел было прикрикнуть на офицеров, как к нему подбежал штабной офицер и, даже не отдав чести, в тревоге выпалил:
— Господин генерал, части герцога Брауншвейгского окружены Массеной к западу от Родесхаузена!
Блюхер, будто ужаленный скорпионом, резко привстал на стременах и, махая рукой стоявшему неподалёку ординарцу, закричал:
— Стройся! Живо! Пусть эти болваны построятся и немедля поворачивают на юг, на выручку Его Светлости!
Он командовал левофланговым корпусом союзников, в котором насчитывалось ещё двадцать три с лишним тысячи человек. Так как они прежде располагались дальше всех от места боя, то и отступали быстрее прочих, и французы их за эти дни так и не настигли.
— Слушаюсь, господин генерал!
Ординарец уже повернулся, чтобы бежать, но Шарнхорст, тронув коня, преградил ему путь, а затем вновь обернулся к Блюхеру и негромко заговорил:
— Господин генерал, полагаете ли вы, что, даже поспеши мы сейчас к Родесхаузену, у нас будут какие-либо шансы одолеть французов?
— Разумеется! Я отправлю всех проклятых французишек прямиком в ад... — взревел было Блюхер, но вдруг перехватил ледяной взгляд корпусного штабиста и весь словно съёжился. — Если удастся подловить их на ошибке, быть может, шанс и был бы.
Шарнхорст веско произнёс:
— Господин генерал, допустим даже, что вы прорвёте кольцо и выручите Его Светлость. Что тогда?
— Мы упрёмся в реку Ур.
— Допустим, мы и через неё переправимся. А дальше?
— Кобленц и Майнц уже пали; и вы, и Его Светлость окажетесь наглухо заперты на западном берегу Рейна!
Блюхер судорожно стискивал хлыст, так что жилы взбугрились у него на руке, но не мог вымолвить ни слова.
Видя это, Шарнхорст продолжил:
— Единственная наша возможность — немедля идти к Кёльну.
— Это значит также сохранить для Его Светлости путь отхода на восточный берег Рейна.
Блюхер понимал, что штабист прав, но всё равно качал головой:
— Нет. Мы не можем бросить командующего всей армией в окружении и пальцем не шевельнуть!
Шарнхорст про себя вздохнул и спросил:
— Господин генерал, приказывал ли вам Его Светлость идти к нему на выручку?
— Нет.
Герцог Брауншвейгский был накрепко стиснут главными силами Массены, и его ординарец никак не мог бы прорваться с приказом.
— Но...
Блюхер хотел было возразить, но корпусной штабист перебил его:
— Если Его Светлость не прислал приказа, смысл его, очевидно, в том, чтобы вы сами нашли способ уйти.
Пока он говорил, к ним примчался кавалерийский капитан и доложил Блюхеру:
— Господин генерал, к западу обнаружены французы, расстояние — около двух третей мили.
Он имел в виду прусскую милю. Две трети мили — это чуть меньше пяти километров.
Шарнхорст торопливо заговорил:
— Господин генерал, я останусь, чтобы сдержать французов, а вы как можно скорее уводите главные силы за реку. Ещё немного — и будет поздно!
Блюхер наконец перестал колебаться, крепко хлопнул корпусного штабиста по плечу и, повернувшись, принялся собирать офицеров, чтобы готовиться к переправе.
.....
Половина пятого пополудни.
Шарнхорст уже различал в подзорную трубу французские знамёна и тяжко вздохнул.
Он происходил из низкого звания, и, сколь ни поразительны были его военные дарования, до сих пор дослужился лишь до майора. Да и то лишь потому, что некогда в Южных Нидерландах спас жизнь герцогу Брауншвейгскому и был произведён в это звание вне всяких правил.
И вот теперь его едва начавшая налаживаться военная карьера должна была сегодня оборваться.
Он прекрасно сознавал: с теми тремя-четырьмя тысячами солдат, что Блюхер оставил ему для прикрытия отхода, уцелеть было совершенно невозможно.
Он уже собрался было ещё раз обойти оборонительный рубеж, как вдруг примчался, размахивая рукой, ординарец Блюхера и, задыхаясь от восторга, прокричал:
— Майор Шарнхорст! Отступайте скорее! Прикрывать отход больше не нужно!
— Отступать? Почему?
— Ур замёрз!
За полчаса до темноты Шарнхорст привёл замыкающий отряд к реке Ур.
И тут он увидел повсюду разбросанные, брошенные как попало пушки, повозки и даже немало боевых коней.
Он в единый миг всё понял: лёд на реке был слишком тонок и не выдерживал тяжёлого груза.
Как только он переправился через реку, спустилась ночь.
Наутро Блюхер, собрав части, уже готов был двинуться в направлении Кёльна, как вдруг дозорные кавалеристы привели к нему младшего лейтенанта в британском мундире.
Англичанин вручил Блюхеру письмо от герцога Йоркского и на ломаном немецком произнёс:
— Господин генерал, Его Высочество принц Фредерик скован французами под Диреном и просит вас немедля идти на подмогу.
— Мы как раз выступаем к Кёльну, — ответил Блюхер. — Передайте герцогу Йоркскому, что мы скоро будем.
Как только посланец удалился, Шарнхорст немедленно обратился к Блюхеру:
— Господин генерал, мы не можем идти к Кёльну.
— А? Изложите ваши основания.
— Раз под Диреном уже появились французы, то ещё больше вражеских сил скоро прибудет туда. Мы тоже рискуем увязнуть.
— Что же тогда делать? — Блюхер, казалось, готов был переломить свой хлыст пополам и процедил сквозь зубы: — Повернуть обратно и соединиться с герцогом Брауншвейгским?
— Нет-нет, — поспешно остановил его Шарнхорст. — Нам надлежит немедля поворачивать на восток.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...