Сульту всё это казалось выверенным с точностью его собственных карманных часов, вот только солдатам, должно быть, приходилось несладко: они уже готовились к ужину, а теперь сперва предстояло переправиться через реку и лишь потом располагаться на отдых.
На восточном берегу Зеля царила тишина; лишь в дальней деревушке мерцало несколько огоньков, и Сульту на какой-то миг почудилось, будто он очутился вновь где-то близ Рейна.
Назавтра объединённые силы Сульта и Удино — шестнадцать тысяч штыков — двинулись к городу Триру.
До самого этого часа никто во всём Трирском архиепископстве ещё не подозревал, что Франция перешла в общее контрнаступление и что первой жертвой суждено стать именно им.
Сульт легонько тронул поводья и, обернувшись к Удино, изумлённо переспросил:
— Вы хотите сказать, что Его Высочество дофин, дабы завлечь врага вглубь, лично гарцевал перед прусскими позициями и во всеуслышание поносил Фердинанда?
— Истинная правда! Мне это передал ординарец самого полковника Массены, — Удино взмахнул хлыстом и брызгал слюной от восторга. — Фердинанд в ярости бросил на Его Высочество три с лишним тысячи прусских гусар, но Его Высочество сам повёл Королевский Третий кавалерийский полк во встречную атаку и изрубил пруссаков в куски...
Сам Удино в это время находился на западном берегу Зауэра и слышал уже из вторых рук.
В глазах же французских солдат дофин, само собой, не мог ограничиться простым заманиванием врага, так что Удино, не чинясь, пополнил рассказ теми подробностями, какие почитал «само собой разумеющимися».
Сульт с лицом, исполненным благоговения, произнёс:
— Отвага Его Высочества дофина поистине внушает преклонение. Вне всяких сомнений, он — душа всех французских воинов!
— Да хранит Господь Его Высочество дофина.
Удино осенил грудь крестным знамением и вскоре вновь перешёл с Сультом к обсуждению плана взятия Трира:
— Первая наша цель — Трирская крепость.
— Я не раз бывал там; если трирцы успели изготовиться к обороне, нам придётся заплатить немалую цену, чтобы сломить её.
Сульт кивнул:
— А ещё в городе сохранились римские стены. Достаточно поставить на них несколько сотен солдат, и они доставят нам большие хлопоты...
Вот как раз в тот миг, когда оба с мрачной серьёзностью обсуждали план действий, им навстречу примчались двое конных разведчиков и ещё издали закричали в радостном возбуждении:
— Господин полковник! Трир сдался!
Сульт и Удино потрясённо переглянулись; в глазах обоих читалось полное неверие.
— Вы точно удостоверились, что они сдались?
Один из кавалерийских лейтенантов принялся объяснять, размахивая руками:
— Наш авангард был ещё в пяти километрах от Трира, как архиепископ Трирский уже растворил ворота и сдал город.
— Оставшийся городской гарнизон, едва завидев наши знамёна, немедля открыл ворота.
Трир был архиепископством, иначе говоря — маленьким церковным государством с весьма слабыми военными силами. Прежде, по требованию Франца II, самые боеспособные части — епископская гвардия и Швейцарская гвардия — были отправлены в Люксембург. Теперь в городе оставалось лишь с тысячу солдат.
К тому же французы появились до того внезапно, что архиепископ Клеменс ещё завтракал, когда услышал о «нашествии десятков тысяч французов»; у него и мысли не возникло о сопротивлении, и он тотчас велел прекратить оборону и сдаться.
Ни Сульт, ни Удино не ожидали, что всё обернётся столь гладко. Под радостные клики солдат они, обменявшись лишь несколькими словами, пришли к полному согласию: армии продолжать скорый марш на север и, прежде чем остальные германские государства опомнятся, захватить Кобленц!
Кобленц был важнейшей переправой в северном течении Рейна; овладение им было равносильно тому, чтобы держать в руке клинок, готовый в любой миг вонзиться в самое сердце Германии.
А от Кобленца всего за два дня можно было достигнуть другой крупной переправы — Майнца.
Овладев этими двумя пунктами, французы перерезали главный путь из внутренней Германии в Рейнланд!
Спустя два с половиной дня ударный отряд, покрыв восемьдесят пять километров, достиг дальних предместий Кобленца.
До сих пор ни одно германское княжество не выслало войск на помощь Триру, а гарнизон Кобленца насчитывал лишь тысячу с небольшим человек.
Впрочем, нельзя было винить соседей — Майнц, Нассау и прочих — за то, что не пришли на выручку: французы действовали слишком стремительно.
К примеру, Нассау получил мольбу о помощи лишь вчера поутру, только сейчас завершил сбор войск и в лучшем случае мог достигнуть Кобленца лишь послезавтра.
Сульт сперва отправил к защитникам Кобленца парламентёра с письмом архиепископа Клеменса, призывавшим к сдаче, и, прождав ещё полдня без ответа, приказал артиллерии открыть огонь по крепости Эренбрайтштайн. Кобленц за столетия оброс целым созвездием твердынь, среди которых эта была самой грозной.
Однако твердыня, лишённая достаточного гарнизона, большой роли не сыграла. После семи или восьми залпов над крепостью взвился белый флаг.
Сульт оставил Удино в Кобленце, а сам назавтра в полдень двинулся дальше на юг, к Майнцу.
Они давно уже перевыполнили первоначальный замысел, но обстановка на театре военных действий была до того благоприятна — почти все силы германских княжеств стянуты в Люксембург, и французы шествовали по Рейнланду, словно по безлюдной земле, — что Сульт просто не мог заставить себя остановиться.
Днём позже корпус Сульта севернее Санкт-Гоара наткнулся на майнцские части — судя по всему, спешившие на подмогу к Кобленцу.
Сульт без особых трудов рассеял неполные три тысячи майнцских солдат и двинулся дальше на юг, а наутро и вовсе без единого выстрела занял Майнц, в котором почти не оставалось защитников.
Так, спустя восемь дней после переправы через Зель, корпуса Сульта и Удино смели почти половину Рейнланда.
Овладев двумя ключевыми переправами, они к тому же отрезали Пфальц и Юлих от восточного берега Рейна, и те теперь лежали перед ними, точно рыба на разделочной доске.
В тот самый день, когда Сульт соединился с Удино, главные силы Массены также перешли в общее контрнаступление против союзников.
Семьдесят тысяч самых отборных французских гвардейских солдат ударили разом с востока и с юга.
А союзники за несколько дней бешеной погони за французским дофином до того расстроили свои порядки, что множество корпусов потерялись, и сам герцог Брауншвейгский не знал толком, где они находятся.
Когда же долго копившие ярость французы внезапно обрушились на них, разбросанные части союзников не могли оказать почти никакого сопротивления; всего за одни сутки их отбросили к Вильцу.
Герцог Брауншвейгский никак не ожидал такого разгрома; он спешно принялся выстраивать оборону у Вильца, но не продержался и половины дня, как французы прорвали и её.
Потеряв голову, он оставил Тауэнцина в арьергарде и приказал главным силам немедля отходить к Триру.
Не прошло и десяти минут после этого приказа, как к нему, бледный как полотно, примчался вестовой и доложил:
— Господин фельдмаршал! Французы уже полностью овладели Триром и теперь наступают на Майнц.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...