— Так точно, на запад, — подтвердил кавалерист. — Командир нашего эскадрона непрерывно следит за ними. По меньшей мере двадцать тысяч вражеских солдат уже находятся в трёх километрах от Бормиды.
Наполеон в недоумении устремил взгляд вдаль и пробормотал про себя:
— Что затевают австрийцы?
Положение его войск было сейчас таково: они понесли тяжёлые потери и измотаны до крайности. Вражеский командующий, обладай он хоть крупицей военного смысла, нипочём не упустил бы столь удобного случая нанести удар.
Быть может, это попытка усыпить его бдительность?
Наполеон покачал головой. При нынешней обстановке, если австрийцы на севере перестанут его сковывать, он тотчас сможет атаковать Меласа в южной Кабианке.
Использовать собственного главнокомандующего в качестве приманки?
Нет, нет, здесь определённо кроется какой-то подвох. Нельзя дать сбить себя с толку видимостью, надобно как следует всё обдумать...
Пока Наполеон мучительно ломал голову, какой-то капитан приказал солдатам поставить перед ним носилки и, вытянувшись, доложил:
— Господин командующий, этот человек утверждает, что послан с донесением от Амедео III.
Наполеон перевёл взгляд на лежавшего на носилках человека лет тридцати с небольшим, одетого в сардинский мундир. Левая нога его была обмотана насквозь пропитанным кровью бинтом — он явно был ранен.
— Кто он такой? — нахмурился Наполеон.
— Он назвался Оджинио, — запинаясь, ответил приведший его капитан. — Прошлой ночью он крался к нашему лагерю. Солдаты увидели сардинца и... и открыли огонь.
Наполеон опустился на корточки подле Оджинио и спросил:
— Король Сардинии поручил вам разыскать меня?
Тот, бледный как полотно, кивнул и слабеющим голосом произнёс:
— Его Величество... уже отозвал наши войска обратно в Турин.
— Вы правду говорите?
— Да... на прошлой неделе Его Величество и Его Высочество дофин подписали договор. Сардиния выходит из войны...
Наполеон резко обернулся и вонзился взглядом, острым как клинок, в стоявшего рядом капитана:
— Почему вы не доставили его ко мне прошлой ночью?!
— Мы... сочли его просто лживым шпионом.
Пока капитан, заикаясь от страха, путано объяснял, Наполеон наконец уразумел, что Оджинио, получив пулю, сразу впал в забытьё — двое его спутников были застрелены на месте. Ночью он очнулся, но французские солдаты не стали утруждаться и продержали его до сих пор.
Жестоко выбранив офицера, Наполеон немедля велел военному лекарю заняться Оджинио, а сам приказал Люсьену:
— Всей армии оставаться на местах. Выслать конных разведчиков и тщательно выяснить передвижения врага.
Через сорок минут кавалеристы вернулись и доложили, что без малого двадцать тысяч сардинцев в самом деле отошли обратно на западный берег Бормиды.
Наполеон пришёл в неописуемый восторг и даже не сдержался, осенив грудь крестным знамением, и прошептал про себя:
— Благодарение Вашему Высочеству дофину! Вы и есть самое мощное подкрепление!
Он, конечно, верил, что, полагаясь на полководческое искусство, сумел бы с оставшимися у него солдатами измотать и в конце концов разгромить австро-савойские силы.
Но это неизбежно стоило бы чудовищных потерь, так что Итальянская армия ещё долго не смогла бы вести крупных кампаний.
А теперь дофин одним росчерком «уничтожил» почти двадцать тысяч вражеских солдат.
Дальнейшие бои сделались бы намного легче.
Наполеон уже рисовал в воображении, как вскорости поведёт Итальянскую армию и Третий Королевский пехотный полк на штурм последнего австрийского оплота на италийской земле — Мантуи.
Да, корпус Меласа в его глазах теперь не заслуживал почти никакого внимания.
Шумно выдохнув, Наполеон обратился к Люсьену:
— Пусть кавалерия не спускает глаз с австрийцев. Остальным корпусам возвратиться в Малоо и трое суток отдыхать.
Стоявший рядом Жубер с тревогой заметил:
— Господин командующий, а что, если австрийцы на севере нападут на нас? Солдаты в большинстве своём ещё не пришли в себя...
Даже после ухода сардинцев к северу от Малоо оставалось ещё свыше десяти тысяч солдат корпуса Аржанто, которые вчера почти не участвовали в деле и находились в отличном состоянии. Если бы они ударили всеми силами, французы необязательно сумели бы устоять.
Наполеон лишь слегка улыбнулся в ответ:
— Будьте покойны. Австрийцы сейчас наверняка напряжённо совещаются, как им обороняться от нашего наступления.
— После череды поражений, что мы им нанесли, они утратили всякую храбрость.
— А внезапное отступление сардинцев нанесёт их боевому духу ещё более страшный удар.
— По правде сказать, меня сейчас куда больше заботит другое: как бы они не бросили Меласа и не бежали в крепость Мантую.
И в точности, как он предвидел, Аржанто отступил до самого Кастельчериоло и принялся возводить там оборонительные сооружения.
На следующий же день к полудню в ставку Наполеона добрался наконец офицер связи, посланный Талейраном, и сообщил о заключении франко-сардинского Туринского договора.
Да, опасаясь, что линия Бормиды может быть перехвачена австрийцами, он сделал большой крюк через Ломбардию севернее и потому опоздал на полтора дня по сравнению с сардинским гонцом, следовавшим по прямой.
Три дня спустя.
Наполеон лично повёл отдохнувшие и заново приведённые в порядок корпуса в атаку на Меласа, укрывавшегося в Кабианке.
Французские солдаты, казалось, вовсе не были удручены гибелью тысяч товарищей в предыдущие дни. Напротив, с песнями, возбуждённо бахвалясь и травя байки, они выказывали необычайно высокий боевой дух.
— Ха-ха! Пусть врагов было больше пятидесяти тысяч, разве не мы их в единый миг опрокинули?
— Я в тот день прямо следом за полковником Бонапартом бросился вперёд и сразу заколол какого-то конного офицера...
— Австрийцы просто ни на что не годны!
— А видали, как сардинцы перепугались и бежали?
— Генуя, Павия, Милан — куда двинем теперь?
— Теперь черёд Мантуи!
В церкви Кабианки Червони торопливо распахнул дверь и обратился к Меласу, сидевшему перед окном:
— Господин генерал, наша оборона долго не продержится. Я прикрою ваш отход к Кассине...
Мелас лишь бросил на него взгляд и безнадёжно покачал головой:
— Бессмысленно. Даже если мы отступим к побережью, что с того? Британский флот нас там не встретит...
Внезапно он взорвался яростным криком:
— Англичане — жалкое отребье! Они твердили, что сумеют безостановочно снабжать нас по морю, а в результате французские корабли вошли в Геную! А где были они?! Где?!
Он перевёл дыхание и закричал ещё громче:
— И сардинские трусы! Все трусы! Французы ещё не победили, а они, как зайцы при виде пса, шмыгнули обратно в свои норы!
Червони беспомощно подал знак солдатам эскорта увести командующего.
Но Мелас, бранясь, стряхнул их руки, под раскаты близкой канонады, угнетённый, снова опустился на стул и махнул рукой:
— Посылайте парламентёра. Передайте французам, что мы желаем прекратить боевые действия...
6 сентября 1793 года.
Австрийская Итальянская армия официально капитулировала.
Преисполненный торжества, Наполеон принял капитуляцию более чем десяти тысяч пленных, а также огромное количество оружия, боевых коней, знамён и иных трофеев.
Правда, корпус Аржанто, едва получив известие о случившемся, немедля бежал к Мантуе, отчего плоды победы несколько уменьшились.
А в восьми сотнях с лишним километров оттуда Жозеф через посредство оптического телеграфа Шаппа отдал приказ принять условия капитуляции, предложенные Меласом. За скромный выкуп в семьсот тысяч франков Меласу была дарована свобода возвратиться в Вену.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...