Те немногие французские кавалеристы, что понимали по-немецки, услышав призыв своего командира, тотчас же громогласно подхватили его.
Груши всего лишь хотел устрашить врага, но его выкрик возымел действие, какого он и сам не ожидал.
Поистине, в предыдущих боях Наполеон нагнал на австрийских солдат такого страху, что они были совершенно запуганы.
Вдобавок, почти половина солдат на левом фланге австрийцев оказалась ветеранами Тулонской кампании. Они сразу же припомнили, что всякий раз, когда французы обрушивались на них столь внезапно, их собственные порядки стремительно рассыпались.
И «тулонские ветераны» первыми обратились в бегство.
Солдаты, приведённые Меласом из Швейцарии, увидев это, окончательно уверились, что на них напали крупные силы французов, и немедля побежали следом.
Так свыше семи тысяч австрийских солдат оказались рассеяны и обращены в беспорядочное бегство тысячью с лишним французских гусар. Весь левый фланг австрийцев начал разваливаться.
Ожеро среагировал с чрезвычайной быстротой и немедля перебросил все свои части к северу, чем ещё усилил разгром австрийцев на этом участке.
Австрийцы же в центре, заметив внезапный отход французов, с торжеством ворвались в селение Сан-Джулиано и послали в тыл к Меласу донесение о победе.
Под деревней Малоо Мелас почти одновременно получил известие о взятии Сан-Джулиано и сообщение о том, что на левый фланг обрушились крупные силы французов.
Сложив вместе эти две вести, он пришёл к единственному выводу: Сан-Джулиано было оставлено французами намеренно.
Их целью было рассредоточить его войска и нанести удар с северного направления.
Он спешно отрядил Червони со всеми резервами выстроить оборонительный рубеж к северо-востоку от Малоо и приказал центру и правому флангу немедля стягиваться обратно, дабы не быть отрезанными и уничтоженными по частям.
Только в час пополудни Мелас, уже изготовившийся было к решающему сражению с главными силами французов, после многочисленных рейдов кавалерийской разведки удостоверился наконец, что поблизости нет никого, кроме прежнего отряда французов численностью менее шести тысяч и подоспевшей им на помощь тысячи с небольшим кавалеристов.
Он пришёл в бешенство и приказал немедля возобновить атаку на Сан-Джулиано.
Однако после всех этих метаний австрийские солдаты выбились из сил и, мешкая, лишь к четырём часам пополудни снова появились перед рубежом Ожеро.
Глядя на несметные австрийские колонны, заполонившие всё вокруг, Ожеро и Мармон ощутили в сердце лишь гнетущее чувство бессилия.
За всё утро боя их войска понесли тяжелейшие потери; в строю оставалось всего пять тысяч ещё способных сражаться солдат, и боевой дух их был низок.
Кавалеристы Груши, напротив, рвались в бой, но против пятидесятитысячной австрийской армии они тоже были бессильны.
Казалось несомненным: стоит врагу начать мощный натиск, и они будут мгновенно опрокинуты.
Ожеро, превозмогая усталость, взобрался в седло и, проезжая перед строем своих солдат, крикнул из последних сил:
— Самое большее через три с половиной часа сгустится тьма. Она заставит австрийцев отступить.
— И эти три с лишним часа решат судьбу всей Северной Италии!
— Я буду здесь, на самом близком к врагу месте, и вместе с вами увижу это будущее!
— Так слушайте же: никому нас не одолеть!
Французские солдаты, чьи глаза уже начинали тускнеть, стали выпрямляться и отзываться:
— Да! Продержимся ещё три часа!
— Нас не победят!
— Держаться...
В отдалении зазвучали рожки австрийцев, подавая сигнал к атаке.
Вскоре, менее чем в четырёхстах метрах показались пехотные линии корпуса Ажанто, насчитывавшие свыше пятнадцати тысяч штыков. Под прикрытием артиллерийского огня они быстро двинулись на французские позиции.
Ожеро в самом деле сдержал слово: под вражеской канонадой он твёрдо стоял впереди всех своих солдат.
И пять тысяч его воинов, воодушевлённые его примером, вместе с кавалерией Груши отчаянным усилием отбили первую атаку Ажанто.
Но на обоих их флангах свыше двадцати тысяч вражеских солдат уже завершали окружение.
До темноты оставалось два с половиной часа...
Ожеро перевёл взгляд на север, откуда напирал враг. Как ни горько ему было, он понимал, что солдаты давно превзошли предел своих сил, и сам он больше не в состоянии держаться.
И едва в его душе шевельнулась мысль всё бросить, как далеко на севере раздался нежданный пушечный гул.
Ожеро вздрогнул. Судя по расстоянию, это определённо было далеко за пределами его оборонительной линии.
А это могло означать лишь одно: кто-то атакует австрийцев во фланг.
Наверняка подоспело подкрепление!
Так и вышло: натиск австрийцев начал ослабевать, корпус Ажанто стал постепенно смещаться к северу, оставив против Ожеро лишь незначительные силы.
Через десять с небольшим минут кавалеристы Груши доставили ему долгожданную весть:
— Это полковник Бонапарт! Наши главные силы прибыли!
Среди солдат Ожеро тотчас прокатилась волна ликующих возгласов; их расстроенные было ряды быстро обрели прежнюю стройность.
.....
На другой стороне поля Мелас, напротив, впал в глубокую тревогу.
Только что Аржанто доложил ему, что на северо-западе внезапно появилось по меньшей мере двадцать тысяч французов.
К счастью, Аржанто среагировал вовремя и быстро перестроил свои части, что позволило избежать немедленного разгрома фланга.
Мелас судорожно стиснул трость и обратился к стоявшему рядом Червони:
— Немедля берите резерв и выступайте на север, на подмогу.
— Слушаюсь, господин генерал.
Затем Мелас перевёл взгляд на ординарца:
— Приказываю корпусу Аржанто от Кастельчериоло ударить во левый фланг главных французских сил.
— Корпусу Колли наступать вдоль Бормиды и атаковать правый фланг противника.
— Королевскому Моравскому кавалерийскому эскадрону совместно с частями генерала Червони начать мощную атаку. Необходимо разбить врага до наступления темноты!
Он бросал в бой всё, что у него было.
Ему было неизвестно, сколько ещё подкреплений у французов позади, а потому следовало как можно быстрее отбросить стоящего перед ним врага и продолжить марш на Лоди.
.....
К северу от Малоо.
Выслушав доклад кавалеристов о том, что Сан-Джулиано всё ещё в руках Ожеро, Наполеон вздохнул с немалым облегчением.
Всю дорогу сюда его неотступно терзало сожаление.
Это он неверно оценил направление удара Меласа и увёл войска к северному берегу Танаро, чем дал врагу столь удобный случай.
К счастью, Ожеро продержался целых полтора дня и не пропустил Меласа на восток. В противном случае стратегическая обстановка для французов стала бы крайне опасной: ему пришлось бы штурмовать Лоди, занятый Меласом, а там, глядишь, и корпус Вурмзера подоспел бы в Северную Италию, и австрийцы обрели бы здесь огромное численное превосходство. Дальнейшие бои становились бы всё тяжелее.
Пока Наполеон предавался этим беспорядочным размышлениям, к нему поспешно явился ординарец от Жубера и громко доложил:
— Господин командующий, свыше двадцати тысяч вражеских солдат готовятся атаковать нас с фронта! Господину полковнику требуется подкрепление.
Корпус Жубера действовал на острие главного удара, а в его распоряжении было меньше восьми тысяч человек.
Наполеон уже приготовился двинуть ему на помощь Муленский корпус, как один за другим примчались ещё два конных вестовых и доложили:
— Господин командующий, со стороны Кастельчериоло обнаружено не менее десяти тысяч вражеских солдат.
— Господин командующий, вражеский корпус Колли заходит нам в правый фланг; у него почти пятнадцать тысяч штыков.
Наполеон нахмурился. Сорок пять тысяч австрийцев яростно атаковали его со всех направлений — это были едва ли не все наличные силы Меласа.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...