Среди бескрайнего песка, словно мираж, виднелись небольшой клочок зелени и ветхий кирпичный дом. Рохан не знал, как устроены реальные подземелья, но по памяти из игры места, где росла зелень и стояли здания, были ценными безопасными зонами: плавающие в песке монстры туда не совались. А главное — там была крыша, спасавшая от убийственной жары. Если кто-то ещё попал в это подземелье и нашёл такое место, неудивительно, что люди задержались здесь. Самого Рохана это не особенно удивляло. Удивляло другое — неожиданность, которой не было в его памяти.
«А?»
Среди группы оказалась знакомая девушка. Она сидела на корточках и проверяла, можно ли есть местные зелёные растения. Короткая мальчишеская стрижка совершенно не мешала сразу понять, что перед ним красивая девушка. Рохан порылся в памяти. Нескольких девчонок, распластавшихся внутри кирпичного дома от усталости, он, кажется, мельком видел тогда, когда из разломов в торговом центре Академического города полезли монстры. Снаружи стояли и несколько парней примерно того же возраста. Видимо, вся компания провалилась сюда вместе. У всех под глазами залегли следы усталости.
«Для начала хоть воды мелким дать».
Рохан перебрался через дюну, скрывавшую его массивную фигуру.
Шурх!
И почти съехал по склону вниз.
Стоило ему приблизиться, как знакомая девушка первой заметила чужака. Она тут же вскочила, сжала кулаки и приняла стойку. Несколько парней рядом тоже посмотрели уже не просто настороженно, а откровенно враждебно.
— Давно не виделись, Лете.
Девушка подняла голову и наконец узнала его. Секунда. Две. Три. Глаза распахнулись.
— С-старший?!
Стоило Лете расслабиться и растерянно уставиться на него, как вокруг поднялся гул. Рохан не спешил сокращать дистанцию. Меч за спиной и пистолет под одеждой и так притягивали слишком много взглядов.
***
Они с Лете отошли в сторону и обменялись тем, что знали о ситуации. Из-за поднявшегося шума девушки, прятавшиеся от жары внутри дома, начали одна за другой выглядывать наружу. По их перешёптываниям было ясно: они уже поняли, что Лете знакома с Роханом.
— Не самое подходящее место для таких разговоров, но вы вроде все целы. Это те подруги, с которыми ты приезжала в Академический город?
— Д-да, старший...
Лете всё ещё было неловко из-за того, что она перестала ему писать, и поэтому она избегала его взгляда. Рохан же не придавал этому значения. Узнав о культурной разнице между южной Солареей и архипелагом Сепия, он понял её решение. Пока Лете сама не поднимет тему, допрашивать её он не собирался. Тем более прекращённая переписка уж точно не была поводом отказать человеку в помощи.
— На Сепии тоже появилась эта башня?
Лете кивнула и рассказала, что случилось. Заодно Рохан узнал: все здесь — её одноклассники. Теперь стало понятнее, почему некоторые парни смотрят на него так свирепо.
— В Академическом городе то же самое. Башня появилась внезапно, а потом я очнулся уже здесь.
— Понятно. Старший один?
— Видимо, потому что в тот момент один шёл на занятия.
— ...
Повисла неловкая тишина. Рохан усмехнулся, глядя на заметно нервничающую Лете, и перевёл разговор на что-нибудь попроще.
— Ты сказала, вас перенесло прямо из школы. А формы на тебе нет.
— У нас свободная одежда. В «Орионе» разве не так же?
— Так. Просто форма удобная и прочная, поэтому большинство её носит.
Хотя академия «Орион» официально разрешала свободную одежду, почти все ученики ходили в форме. Они гордились своей академией и чувствовали принадлежность к ней. Единственным человеком, который с самого поступления ни разу не надел форму, была Ноа. Лете тихо рассмеялась. Убедившись, что напряжение немного спало, Рохан задал куда более важный вопрос:
— А что с едой и водой?
— Монстров придётся есть... А от жажды, наверное, попробовать использовать растения.
Решение было быстрым и здравым. Но кое-что Рохана насторожило.
— Вы вообще уже встречали здешних монстров? Или вас сразу сюда выбросило?
— Рядом. Мы нашли это место уже потом. По дороге встретили акулу!
— И убили?
Лете энергично кивнула. Рохан искренне удивился. Он не знал её точной силы, но не ожидал, что она сможет без единой раны справиться с пустынной акулой.
«В торговом центре она вроде не была настолько сильной. Так быстро выросла? Или получила особый навык?»
Кроме неё здесь был ещё один парень, который выглядел боеспособным: с мечом.
«Тот самый, который всё время сверлит меня взглядом».
Он смотрел так, словно Рохан успел стать его кровным врагом. Насколько парень был силён, понять не удавалось. По крайней мере приближение Рохана он заметил поздно.
— Похоже, ты заметно выросла. Пустынная акула — неприятный противник.
— ...!
От простой похвалы Лете вздрогнула всем телом. Рохан не понял такой реакции, но решил сначала заняться насущным.
— Для начала дай это друзьям. Разделите так, чтобы всем хватило.
Он протянул ей две бутылки воды. Лете сразу застыла. Она прекрасно понимала цену питьевой воды в таком месте.
— Но...
Она уже собиралась по привычке отказаться, но оглянулась. Все её друзья смотрели на бутылки блестящими глазами и сглатывали, облизывая пересохшие губы.
— Просто бери. Я ничего не прошу взамен.
Рохан практически сунул воду ей в руки. Лете обняла холодные бутылки и некоторое время молча думала. Затем тихо заговорила:
— Старший...
— Мм?
— Я отнесу воду друзьям. Потом можете уделить мне немного времени?
— Времени?
— Хочу кое-что показать...
Рохан без проблем согласился. Лете несколько раз поблагодарила его и поспешила к кирпичному дому.
***
Вскоре Рохан последовал за ней за высокую дюну. Из дома сюда было не видно, хотя если слегка высунуть голову, отсюда можно было наблюдать за домом. Похоже, одноклассникам Лете очень хотелось знать, зачем они ушли вдвоём: почти все смотрели в их сторону.
— Я сказала им ни в коем случае не идти за нами.
— Так что ты хотела показать?
Лете покраснела, глубоко вдохнула раскалённый воздух и шумно выдохнула. После ещё одной короткой паузы она заговорила:
— Насчёт того, что я перестала писать старшему...
— Говори спокойно. Я понимаю. Между югом и Сепией большая культурная разница.
Рохан сказал это легко, почти шутя. Лете заметно расслабилась.
— Да. Когда узнала, что старший с юга, меня действительно смутили наши разные обычаи. Я даже советовалась с подругами. Но дело было не только в этом...
— Я слушаю.
Лете тяжело вздохнула.
— Помните, я сказала, что убила акулу?
— Конечно.
— На самом деле я понимаю, что ни я, ни мои одноклассники не должны были справиться с таким монстром.
— Да. Поэтому я и удивился.
Лете наконец раскрыла причину.
— Недавно я получила навык.
— О! Так это же отличная новость. Поздравляю.
Такое случалось крайне редко. Настоящий повод для праздника. Лете поклонилась в благодарность, но её лицо оставалось мрачным.
— Только с навыком есть проблемы. Я пыталась научиться его контролировать и ради этого пропускала школу, закрылась в додзё и тренировалась одна.
— Значит, была занята по уши.
«Затворническая тренировка» звучала даже романтично. Рохан и сам когда-нибудь хотел попробовать подобное. Но Лете результат явно не радовал.
— Навык проблемный. Стоит потерять концентрацию — он способен навредить обычным людям...
— Тогда да, неприятно.
Рохан перебрал в памяти навыки Abyss City, но быстро отказался от попыток угадать. Реальный мир был слишком велик, а способностей существовало слишком много.
— Может, это прозвучит как оправдание... Я правда хотела продолжать писать старшему. Но если бы я не разобралась с этим, то не смогла бы даже поступить в академию...
Лете снова опустила голову. Рохану было трудно подобрать пустые утешения, не зная природы навыка. К тому же это явно задевало её гордость: ей было невыносимо продолжать отношения с ним, когда мечта об «Орионе» сама висела на волоске. Поэтому он не торопил её.
— А мне решила рассказать именно потому, что мы оказались в подземелье?
— Я почувствовала, что сейчас подходящий момент. И... когда увидела старшего, почему-то сразу подумала, что вы поймёте.
— Честно. Мне нравится.
Рохан рассмеялся от такой наглой в своей прямоте просьбы о понимании. Лете же вспыхнула до ушей.
— А-а... Я сейчас от стыда провалиться хочу! Ситуация ужасная, а я ещё и думаю, что это хороший шанс... самой противно!
— Ха-ха-ха!
Рохан уже не сдерживал смех. Лете ещё раз убедилась, что за ними никто не идёт.
— Покажу совсем ненадолго. Вдруг что-то пойдёт не так...
— Хорошо.
Рохан с любопытством смотрел на неё. Лете уже собиралась пустить ману, но внезапно замерла.
— Старший.
— Что?
— Я не выбирала этот навык! И вы ведь знаете, что теория, будто приобретённые способности соответствуют скрытым склонностям владельца, всего лишь теория?!
По глазам было ясно, чего она боится. Рохан понял и улыбнулся.
— Знаю. Не переживай.
— Фу-ух...
Лете облегчённо выдохнула и сосредоточилась. Мана поползла по телу.
Тр-р. Тр-р-р.
Белки глаз почернели. На голове выросли крепкие рога. Из лопаток показались чёрные крылышки размером с ладонь, а ровно там же, где у Ноа, с лёгким «пум!» возник блестящий чёрный хвост и плавно качнулся в воздухе. Но сильнее внешних перемен была другая.
— !..
По воздуху словно взорвался сладкий аромат, который Рохан уже однажды чувствовал, напрямую цеплявший самые примитивные желания.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...