Потекла короткая тишина.
Первым заговорил я.
— Позвольте задать один вопрос.
Я подбирал слова.
— Эта просьба связана с сегодняшним состоянием главы гильдии?
Пэ Чиёон не ответила сразу.
Вместо этого её взгляд поверх очков на мгновение задержался на мне.
— Простите, но сейчас я не могу этого сказать.
Вежливая стена.
Ни отрицание.
Ни согласие.
«...Если бы это не было связано, она бы так и сказала».
Потому что Пэ Чиёон была именно такой.
Вместо дальнейших расспросов я озвучил свой принцип.
— Понимаю. Тогда позвольте и мне кое-что сказать.
— Говорите.
— Даже если священный меч будет призван, его сила принадлежит госпоже Луне. Я не могу обещать это вместо неё.
— ...
— Но когда этот день настанет, я создам условия, чтобы заместительница главы гильдии лично попросила госпожу Луну об этом.
Пэ Чиёон молча посмотрела на меня.
Затем медленно кивнула.
— ...Этого достаточно.
Ответ оказался неожиданно покладистым.
— Тогда позвольте задать ещё один вопрос.
— Да.
— Как вы узнали, что госпожа Луна ещё не призывала священный меч?
Имя навыка можно выяснить расследованием.
Но сведения о том, что она не способна его призвать, не значились ни в одном документе.
Об этом знали только сама Луна, наши девочки.
И ещё я.
Пэ Чиёон ненадолго замолчала, а затем коротко ответила:
— Потому что это видно.
— ...
Видно.
От этих двух слов в голове у меня мелькнул один навык.
«Божественное око».
Глаза шаманки, отвергшей вселение божества.
Они различали святое и нечистое.
«...Неужели этот навык способен заглянуть настолько глубоко?»
В святость, спящую внутри Луны.
Даже в то, что её ещё не извлекли.
Только сейчас я впервые ощутил глубину способности, о которой прежде знал лишь из краткого описания.
— И ещё, менеджер.
Пэ Чиёон поднялась, прижав планшет к груди.
— Прошу, сохраните сегодняшний разговор в тайне от главы нашей гильдии.
— ...Она сама ничего об этом не знает?
Пэ Чиёон не ответила.
Вместо этого низко поклонилась. Так глубоко, как я ещё никогда не видел.
— Прошу вас.
После этого она вышла из кабинета.
Слушая, как удаляются цокавшие каблуки, я подумал:
«Человек, привыкший жить на весах».
Впервые обратилась с просьбой, которую не положили на чашу весов.
* * *
Выйдя из кабинета и направившись в тренировочный зал, я застал занятие в самом разгаре.
— Попробуй.
По словам Хон Сохва, сидевшей на стуле, Ёна приняла стойку.
Скользящий шаг.
Отклонённый корпус.
Повернулась талия, вслед за ней пошёл кулак.
*фью-у!*
На конце кулака, вонзившегося хуком.
*фшш!*
Вспыхнул багровый цветок.
Цветок раскрылся во всей полноте, лепесток за лепестком.
— Ого... Сколько ни смотрю, всё равно удивительно...
— Вот именно~ Каждый раз такая красота~
Среди наблюдавших девочек раздались восхищённые возгласы.
Но Хон Сохва, скрестив руки на груди, покачала головой.
— С тем, чтобы распускать его, ты уже справляешься.
— ...
— Проблема в том, что это либо всё, либо ничего.
Хон Сохва указала кончиком пальца на кулак Ёны.
— Сейчас ты умеешь только взрывать Полное цветение Хоннёна. Разве можно использовать его во Вратах, когда рядом находятся союзники?
— ...Наверное, будет трудно.
— Поэтому с сегодняшнего дня учимся складывать цветок.
— ...Складывать?
Ёна подняла брови.
— Распускаешь и останавливаешь. На трёх лепестках. На пяти. Раскрываешь ровно настолько, насколько нужно, а потом снова складываешь.
Занятие продолжалось.
На конце кулака Ёны цветок снова и снова расцветал и исчезал.
Она пыталась остановиться на трёх лепестках, но цветок распускался полностью.
А в следующий раз не распускался вовсе.
— ...Непросто.
— Ещё бы. Сдерживаться в сто раз труднее, чем взрывать.
Так завершились два часа занятий.
Проводив чёрный седан и уже собираясь уйти, я услышал тихий вопрос Ёны:
— ...Хон Сохва. Она больна?
— Кто знает.
Похоже, Ёна тоже это заметила.
Сегодня Хон Сохва до самого конца не встала со стула.
— ...Вот как.
Ёна больше ничего не спросила.
Лишь некоторое время смотрела вслед седану, пока тот не исчез в конце дороги.
После этого прошло несколько дней.
Сначала из Ассоциации пришло уведомление.
{Экзамен на квалификацию охотника ранга D — расписание практического испытания}
{Экзаменуемая: Рю Исол}
Экзамен назначили на эту пятницу.
На следующий день пришёл ещё один официальный документ.
{Одобрена совместная зачистка Седьмых Врат Каннына — гильдия Блэкроуз}
«А работают они быстро».
Поездка в Каннын была окончательно утверждена.
Отправиться решили на следующей неделе, после экзамена госпожи Исол.
Обучение госпожи Исол уклонению тоже подошло к завершающей стадии.
Девять выстрелов из десяти — мимо.
Теперь её тело двигалось раньше головы.
«Подготовка закончена».
Оставался только день экзамена.
* * *
Пятничное утро.
Перед тренировочным залом Ассоциации.
Пришла вся гильдия Раон.
Ханыль крепко обняла Исол и захныкала:
— Ой-ой... Хорошо тебе там выступить!
— Я... Э-это... Съешьте на перемене...!
Ена сунула ей в руки целых два шоколадных батончика.
— Экзаменаторы тоже люди~ Улыбнёшься им — и баллов поставят побольше~?
— Луна. Не неси чепуху.
— Есть, командир~
Ёна добавила всего несколько слов:
— Как обычно.
— Да, есть!
Последним настал мой черёд.
Я встретился взглядом с госпожой Исол.
Лицо застыло от напряжения.
Но глаза не собирались отступать.
— Госпожа Исол.
— Да, есть!
— Падать можно.
Я улыбнулся.
— Главное — подняться.
— ...!
Исол крепко сжала губы.
— Поняла...!
Затем стиснула оба кулака.
— Я-я пошла!
Вместе с поклоном, согнувшим её спину под прямым углом.
Госпожа Исол большими шагами вошла в тренировочный зал.
* * *
Тренировочный зал Ассоциации. Комната ожидания.
Экзаменуемые сидели здесь и там, разминаясь.
Наконец сотрудник, сверив список, громко объявил:
— Следующая. Гильдия Раон. Рю Исол.
В этот момент.
В комнате ожидания поднялся гул.
— Раон? Та самая Раон?
— Та самая молодая гильдия, о которой сейчас пишут в каждой газете?
— Но разве в Раон были охотники ранга F?
— Охотница ранга F дошла до практического испытания? Значит, письменный экзамен она сдала.
Под градом взглядов плечи Исол сжались.
Ранг F.
Куда бы она ни пошла, эти буквы тянулись за ней, словно клеймо.
В тот миг, когда кончики пальцев начали холодеть.
*фу-у — вдох.*
*фу-у — выдох.*
Исол выровняла дыхание.
Вдохнуть на четыре счёта. Выдохнуть на шесть.
Такому дыханию её научила Ханыль.
Стоило дыханию выровняться, как тепло удивительным образом вернулось в кончики пальцев.
«Всё хорошо. Я смогу».
Исол поднялась с места.
— Да! Иду!
Экзаменационный зал представлял собой квадратную комнату, со всех сторон окружённую серыми стенами.
В стенах и полу повсюду виднелись большие и маленькие отверстия для выстрелов.
Когда Исол вошла, сотрудник прикрепил метки к разным участкам её тела.
На середину груди.
На шею.
На висок.
Все они обозначали уязвимые места.
Затем из динамиков прозвучало объявление:
— Сейчас будут оглашены правила практического испытания. Прикреплённые метки обозначают уязвимые места. При попадании в уязвимое место экзаменуемая немедленно дисквалифицируется.
Исол сглотнула.
— Начальный результат — сто баллов. За попадание в любые места, кроме уязвимых, баллы вычитаются в зависимости от участка тела. При потере тридцати и более баллов экзаменуемая дисквалифицируется.
На предупреждающем табло над дальней стеной появились цифры.
{100}
— Если в течение отведённого времени вы сохраните не менее семидесяти баллов, то сдадите экзамен. Итак.
Пауза длиной в один такт.
— Экзамен. Начать.
Едва слова стихли.
*вжух!*
Из правой стены вылетела тупоконечная стрела.
«Слева!»
Исол бросилась в сторону и перекатилась.
*Кувырок.*
Точно так, как её сотни раз учили падать.
Перекат и мгновенный подъём были единым движением.
«Я-я увернулась!»
Но радоваться было некогда.
*дребезг!*
На этот раз открылось отверстие в полу, и наружу посыпались шарики.
Подпрыгивая, они со всех сторон целились в лодыжки.
Исол зашагала.
На полшага вправо.
На шаг влево.
В том же ритме, в котором она уклонялась от манаснарядов на тренировках.
Шарики едва не задевали кончики её ног и проносились мимо.
Затем стрелы начали лететь крест-накрест справа и слева.
Пригнуться.
Извернуться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...