Утро в Раоне теперь начиналось вшестером.
— Ха-а... ха-а... м-менеджер! Я пробежала три круга!
Исол сказала это, переводя дыхание.
Лоб её был усыпан бисеринками пота.
На колене красовался новый пластырь.
В первый день она осела на землю, не пробежав и половины круга. А спустя четыре дня одолела уже три.
— Новый рекорд. Отлично справились.
— Хе-хе-хе...
Стоило её похвалить — и лицо расплывалось в широкой улыбке.
Дыхание перехватывало, но глаза сияли.
И дело было не только в выносливости.
Первый элемент тренировки — правильное падение — за день въелся в тело.
— У вас, Исол, талант падать.
— Э-э... Это ведь похвала...?
— Похвала.
Наверное, потому что раньше она вечно падала, искусство перекатываться она впитала поразительно быстро.
Теперь, едва тело чувствовало, что падение неизбежно, оно само сворачивалось в клубок.
Благодаря этому даже обычные ссадины на коленях стали заметно реже.
С тренировкой уклонения тоже всё шло гладко.
В первый день она получала все десять учебных манаснарядов из десяти. Сегодня их осталось всего три.
— А-а!
Правда, по-прежнему случалось, что, уклоняясь, она падала по собственной воле.
*катись*
Но стоило ей упасть, как она перекатывалась, используя технику правильного падения, и тут же вскакивала. Так что проблем не возникало.
— Я-я всё-таки уклонилась от двух!
— ...Упорства тебе не занимать.
Услышав оценку Ёны, Исол просияла так, будто получила весь мир.
— В-вы слышали?! Ёна-ним сказала, что я упорная!
— Слышала. Слышала~ Теперь будешь хвастаться этим целую сотню раз~
Луна хихикала, когда.
Подбежала Ханыль.
— Исол! Подарок от старшей сестры в поддержку!
Ханыль бросила ей изотоник.
— И-это тоже...
Ена осторожно протянула ей шоколадный батончик.
— Я тоже сначала пробегала только половину круга! Так что не падай духом!
— Ты пробегала целый круг, Ханыль~
— Л-Луна-онни!! Такое нужно хранить в секрете!!
Среди гомона и суеты Исол заливисто рассмеялась.
В обед, как всегда, открылась трёхъярусная коробка с ланчем.
— М-мама сегодня положила тушёные рёбрышки!
— Ваша мама — лучшая!!
— С-спасибо за еду...!
— Приступим.
Коробка с ланчем незаметно стала частью обеденного ритуала Раона.
Я смотрел, как Исол усердно ест.
«А ведь она справляется лучше, чем я думал».
Что ни поручишь — всё делает.
Но одно всё же изменилось.
Теперь она сама этого хотела.
Наверное, поэтому ни разу не пожаловалась, что устала.
«Если так пойдёт и дальше, испытание на ранг D не станет для неё проблемой».
* * *
В ту ночь.
В опустевшем после ухода всех ребят офисе.
Я сидел перед ноутбуком и приводил в порядок собранные за это время материалы.
{Контракт с духом — результаты расследования}
Дважды посетил Библиотеку пробуждённых.
Перерыл материалы Ассоциации.
Через Чонха-нуна собрал даже слухи, ходившие в отрасли. Таков был итог.
Изначально сведения о духах были на вес золота.
Зарегистрированных заклинателей духов можно было пересчитать по пальцам.
«Но кое-что всё-таки удалось найти».
Существовало два основных способа заключить контракт с духом.
Первый — призвать его.
Вызвать духа в этот мир и заключить с ним контракт.
Но для призыва требовался посредник.
Кристалл, в котором были сжаты силы природы и духа.
Камень духа.
«Проблема в том, что их не найти в продаже».
Я просмотрел десятилетнюю историю аукционов Ассоциации. Записей о сделках оказалось всего две.
А последняя цена, по которой его продали...
«...Даже если вылить туда всю компенсацию за Тхэбэк, всё равно не хватит».
Сколько ни проверяй, количество цифр не менялось.
Сумма была поистине астрономической.
Хотя ещё большей проблемой было то, что в продаже его попросту не было.
«Этот способ практически невозможен».
Тогда оставался второй — приручить духа.
Самому отправиться туда, где появляется дух, установить с ним связь и заключить контракт.
Однако дух соглашался не с каждым.
Говорили, он подпускал к себе лишь тех людей, которые приходились ему по душе.
Иными словами, духа требовалось очаровать.
«Попробовать стоит».
Ведь навык Исол — Благословение великой природы.
Оставался вопрос: где появляется дух.
Я открыл на экране поиск Врат в базе Ассоциации.
В поисковую строку ввёл «дух». В результате на всю страну нашлось лишь одно место.
{Седьмые Врата Каннына (ранг B)}
{Основной обитающий вид: водяной дракон}
{Особые сведения: многочисленные сообщения о наблюдении духа воды}
Седьмые Врата Каннына.
Врата ранга B, где обитал водяной дракон. Они прославились тем, что там вместе с ним появлялся дух воды.
Я открыл сообщения очевидцев. Многие утверждали, что видели у воды парящие сгустки голубого света.
Правда, большинство штурмовых команд, судя по всему, интересовались только водяным драконом и уходили, едва расправившись с ним.
«К тому же ранг B — как раз такой, чтобы мы могли туда войти».
Даже один заключённый там контракт с духом принёс бы выгоду.
Нет.
Даже если до контракта не дойдёт и мы лишь увидим его, дело уже будет стоить того.
Одного взгляда Исол на настоящего духа хватит, чтобы определить дальнейшее направление тренировок.
«Но разве эти Врата находятся под управлением государства?..»
Я пролистал страницу вниз. Как и ожидалось, управляющая сторона была указана отдельно.
{Управляющая сторона: гильдия Блэкроуз (по поручению Ассоциации)}
«...Блэкроуз?»
Как я и предполагал, Врата находились на попечении гильдии.
Врата постоянного типа с ценными ресурсами Ассоциация целиком передавала под управление крупным гильдиям.
Другие гильдии могли штурмовать их только с разрешения управляющей гильдии.
Иными словами, требовалось согласие Блэкроуз.
«Согласие...»
Мне бросилась в глаза дата.
«Отлично. Завтра среда».
Среда.
День, когда приходили Хон Сохва и Пэ Чиёон.
* * *
На следующее утро.
Чёрный седан остановился перед гильдией.
— О-они приехали!! Правда приехали!!
Исол, прильнувшая к окну, закричала.
Услышав, что сегодня придёт Хон Сохва, она с самого утра была сама не своя.
— Онни! Можно мне взять автограф?! Н-не будет невежливо?!
— Попробуй~ Она, на удивление, охотно даст~
Наконец дверь открылась, и вошли Хон Сохва с Пэ Чиёон.
Исол стиснула блокнот и ручку, подбежала к ним мелкими шажками и.
— П-простите!! М-можно один автограф?! Я-я ведь видела вас только по телевизору...!!
Поклонилась под прямым углом, выкрикнув приветствие.
От резкого движения ручка выпала на пол.
— А-а!! П-простите!!
Исол засуетилась, поднимая ручку.
Хон Сохва тихо рассмеялась, глядя на неё.
— В Раоне даже новички забавные.
Затем взяла блокнот и размашисто расписалась.
— С-спасибо!! Я буду хранить его как семейную реликвию!!
— Ха-ха-ха. Семейную реликвию, говоришь.
Однако.
В этом коротком разговоре я уловил странную фальшь.
«...Что это?»
Лицо Хон Сохва потемнело на полтона.
И прежде всего.
Только что её левая рука машинально скользнула у груди.
Брови при этом слегка нахмурились.
Похоже, движение вышло непроизвольно.
Это были глаза человека, три года наблюдавшего лишь за состоянием охотников.
Такие едва заметные сигналы не могли от него ускользнуть.
— Простите. Глава гильдии.
Я осторожно спросил.
— Вы сегодня точно сможете провести занятие?
— Хм? Конечно. Обещания нужно выполнять.
Хон Сохва ответила так, будто ничего особенного не происходило.
Ёна, слышавшая разговор, тоже подала голос.
— Не перенапрягайся.
— Какое ещё перенапряжение. Иди лучше скорее.
Хон Сохва махнула рукой и направилась в тренировочный зал.
Но перед дверью вдруг остановилась на полшага.
— ...Только спарринг сегодня придётся отменить.
Бросив лишь эти слова, она вошла внутрь.
«Отменяет спарринг?»
Я молча смотрел ей вслед.
Это она всегда твердила: «Считайте, что это настоящий бой, и учитесь, пока вас бьют».
И теперь сама отказалась от спарринга.
Ещё на прошлой неделе она с удовольствием трижды швырнула Ёну на пол.
А теперь — вдруг?
На краю поля зрения появилась Пэ Чиёон.
Она смотрела на спину Хон Сохва, входившей в тренировочный зал.
Взгляд задержался дольше обычного — всего на полшага.
«...Заместительница главы тоже что-то знает?»
Впрочем, это не тот человек, который ответит, если спросить.
Но у меня и без того был к ней отдельный разговор.
Я подошёл к Пэ Чиёон.
— Заместительница главы. Я хотел кое-что вам сказать.
— ...Пройдёмте в кабинет.
* * *
Дверь закрылась.
Пэ Чиёон села напротив, прижав к себе планшет.
Из тренировочного зала сквозь стену донёсся приглушённый звук *бах*.
— Говорите.
Услышав Пэ Чиёон, я сразу перешёл к делу.
— Я хотел бы получить разрешение на штурм одних Врат.
— ...Каких?
— Седьмых Врат Каннына. Насколько я знаю, они находятся под управлением гильдии Блэкроуз.
Я изложил заранее подготовленные условия.
— Долю добычи мы установим по стандартам Блэкроуз. Совместную заявку на штурм в Ассоциацию подадим сами. Дату подберём так, чтобы она не помешала управлению и работе Врат.
Пэ Чиёон некоторое время смотрела на меня.
Затем.
— Возможно.
— ...Что?
Ответ прозвучал сразу. Она даже не взглянула на бумаги.
Ни проверки даты.
Ни обсуждения доли.
Ни процедуры доклада в штаб-квартиру.
«Что происходит?»
Человек, привыкший взвешивать прибыль и убытки на весах.
И вдруг соглашается без единого условия?
Пока я недоумевал, Пэ Чиёон поправила очки.
— Но взамен у нас тоже есть одна просьба.
Ну конечно.
«Не станет же она просто так уступать».
И я уже смутно догадывался.
К чему будет эта просьба.
Ещё до того, как Пэ Чиёон открыла рот, я сказал:
— Если речь о приглашении Луны, я не могу быть посредником. Сначала нужно узнать её собственное желание.
В этот момент.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...