На следующий день.
Разумеется, Империя была в смятении.
Запись с озера Белых Духов оставалась доступной еще долгое время. Поэтому ее успело увидеть слишком много горожан.
Ужасающее зрелище: жрецы церкви Эрандар, приносящие верующих в жертву. Эта история распространялась с невообразимой скоростью.
Решающим ударом стали показания святых рыцарей, присутствовавших на месте событий.
Став свидетелями пороков Ордена, они погрузились в глубокое замешательство.
Некоторые предпочли хранить молчание, но другие, не в силах перенести тяжесть совести, выложили правду своим товарищам.
Тем временем письмо и журнал Алэйна, которые добыли Халлибал и Сесилия, вместе с докладом Аделин, прибывшим в Луфт, были представлены императорскому двору.
Приказ с печатью верховного понтифика. Стало очевидно, что одна из главных опор Империи — церковь Эрандар — прогнила до самого основания.
Императорский дворец немедленно созвал слушания, и фракции императора и аристократов впервые за долгое время пришли к единому мнению.
Однако они прекрасно понимали: это дело относилось к далекому прошлому.
Поэтому повестка ограничилась недавними попытками скрыть позорные факты.
Понтифик Эрандара лично явился на слушания и принес извинения императорскому двору, заявив, что это было самоуправство некоторых кардиналов, включая Ромуса.
Назначенные зачинщиками Ромус и его клика были немедленно отстранены, а значительная часть подвластных им святых рыцарей — наказана.
Конечно, не было никого, кто не знал бы, что в этом деле не обошлось без приказов самого понтифика.
Просто не нашлось доказательств, чтобы отдать его под суд.
Под предлогом того, чтобы не усугублять смятение среди верующих, дело было «уместно» завершено.
Однако требование Белого свитка забрать доказательства не было удовлетворено.
Императорский двор объявил, что все материалы будут храниться в императорском архиве.
Это было немым предупреждением: если про-понтификанская сторона когда-нибудь снова попытается набрать силу, эта карта будет разыграна.
Таким образом, фракция понтифика, обладавшая влиянием, уступавшим лишь императорскому двору, в одночасье утратила свою мощь, а освободившееся место заняла аристократическая фракция.
Но в этой череде событий странным образом отсутствовало одно имя.
«Ладжен... Среди наших жрецов церкви Эрандар нет человека с таким именем».
Тем временем, как только Данж кукол был зачищен, в окрестностях Эрандара стали появляться новые данжи.
Имперские власти немедленно отправили войска для их исследования, а имена тех, кто совершил зачистку, всплыли на поверхность.
«Снова зачистчик — Погребальный клинок?!»
«Если это уже второй раз, то разговор совсем другой».
«Вторая дочь рода Рен, что была с ним... вполне заслуживает звания Мечной девы нового поколения».
Известность обоих росла в геометрической прогрессии.
Как среди аристократии и императорского двора, так и внутри Академии.
???
Тем временем — один из высших данжей, Данж орков.
По сложности он уступал только Данжу кукол. Тело босса, Орк-генерала, было чисто рассечено надвое.
Женщина, совершившая это, переводила дыхание, сидя на широком куске дерева.
Сения Рен, опираясь на двуручный меч и излучая холодную атмосферу, не имела ни единой царапины.
В руках она держала газету с новостью о том, что Халлибал и Сесилия зачистили Данж кукол.
Ее взгляд задержался на словосочетании «Мечная дева нового поколения» рядом с именем Сесилии.
Она подсознательно знала, что так и будет, еще с тех пор, как впервые услышала об этом данже.
Но она все еще не хотела проигрывать Халлибалу. Не говоря уже о своей сестре Сесилии.
Поэтому, переступив через гордость, она предложила своему последователю:
«Давай и мы бросим вызов Данжу кукол».
Но последователь проигнорировал ее предложение.
«...О чем, черт возьми, думает эта девчонка?»
Там, куда посмотрела Сения, Луна Грейс методично сжигала тела магических зверей.
Мастерство, которое Луна показала во время боя с Орком-генералом, превосходило любые ожидания.
Даже сама Сения не могла гарантировать себе стопроцентную победу над ней.
Но этого было недостаточно.
Эта женщина и без того раздражала ее при каждой встрече, а после того как ее предложение было отвергнуто, ненависть к ней лишь росла.
Особенно сильно ее задевало то, что произошло после.
Сразу после зачистки данжа Сесилия вернулась в общежитие и слегла на пять дней.
Это было следствием побочных эффектов от злоупотребления сон-травой и накопившейся усталости из-за непрекращающихся сражений.
«Если бы пошла я, Сесиль не оказалась бы в таком состоянии».
Глядя, как ее самая дорогая сестра мучается в постели, Сения направляла свое негодование не на Халлибала, а на Луну, которая встала у нее на пути.
Луна же, напротив, была абсолютно спокойна.
В ее руках тоже была газета.
Глядя на нее, Луна тихо пробормотала с мягкой улыбкой на губах:
— Этого... будет достаточно.
Сению от увиденного чуть не разорвало от гнева.
Луна вела себя так всегда.
Словно глядя на мир с огромного расстояния, она лишь бормотала что-то непонятное.
Даже к Сении это не имело прямого отношения.
За месяц, что она была вынуждена терпеть ее общество, Сения поняла, что в каком-то смысле Луна такая же, как она.
Она точно так же относилась ко всем людям без разбора.
Разница была лишь в том, что в отличие от Сении, питавшей к ней ненависть, Луна не испытывала к Сении совершенно никаких чувств.
И это злило еще сильнее.
«...С ней невозможно договориться».
В любом случае, занятия с последователем заканчиваются на этой неделе.
Больше не придется говорить с этой неприятной женщиной.
Она снова прислонилась к своему двуручному мечу, глядя на драгоценный камень «Зимний снег», который Халлибал недавно ей подарил.
???
— Держи.
— О! Спасибо, что позаботилась.
Арен легко поймала брошенную бутылку с водой.
У их ног лежал поверженный гигантский монстр-многоножка с раздробленным панцирем и телом, покрытым глубокими ранами от меча.
Абиссальная многоножка. Босс Данжа многоножек, которого Арен и Ран Пен одолели после ожесточенного боя.
Было лишь две группы, зачистившие данжи сложнее, чем их. Даже при том, что у одной из них были штрафы, их результат фактически соответствовал второму месту.
И все же в сердце Арен начинала зарождаться тревога.
Она тоже услышала новость о том, что Халлибал и Сесилия зачистили Данж кукол.
Конечно, причины были не такими, как у Сении. Скорее, они были более фундаментальными.
«Тот, кто принесет солнце Империи... это... действительно означает меня?»
Арен знала пророчество мастера Джин:
«Мальчик, впитавший в себя Небожителя, станет последним учеником Разящего клинка и озарит мир светом».
С того момента, как она услышала пророчество, она знала: она не соответствует ему.
Как бы учитель и родители ни растили ее как мальчика, она была женщиной.
С фигурой, в которой все имелось в нужных местах.
Но Арен старалась больше всех, чтобы воплотить пророчество. Ведь оно было смыслом ее жизни.
И вот, после первого — вторая бездна.
И зачистил ее тот самый мальчик, Халлибал Велдер.
Если судить по условиям, Арен все еще была в преимуществе. Она ведь была носителем Небожителя и изучала Разящий клинок.
Но когда результаты оказались такими, Арен ничего не могла с этим поделать.
Когда Халлибал впервые вошел в ее общежитие, она чувствовала стыд.
Но после известия об этой зачистке каждый раз, когда она вспоминала о нем, сердце почему-то становилось тяжелым.
Чувство, которое она никогда раньше не испытывала. Ей было трудно определить, что это такое.
— Ран. Ты не могла бы помочь мне с тренировками до конца занятий с последователями?
— Конечно, сколько угодно.
— Большое спасибо. Я обязательно отплачу тебе позже.
Поэтому она приняла решение.
На следующем занятии, чего бы это ни стоило, она станет последователем Халлибала.
Она будет наблюдать за ним вблизи, чтобы понять, чем он отличается.
А если не получится...
«...Я зачищу третью бездну Злых Богов сама».
???
— Ты правда это говоришь? Ты наладил отношения с этим Погребальным клинком?
— Да, отец.
— Ха-ха-ха! Молодец! Да, в тебе все-таки есть толк!
Ричард Дейн отчитывался перед своим отцом, графом Коллином Дейном.
Благодаря зачистке Данжа кукол позиции аристократической фракции, сдерживающей императорский двор, стали прочнее, чем когда-либо.
Поэтому сейчас все внимание аристократов было приковано к Халлибалу, который свалил про-понтификанскую фракцию.
Коллин и позвал Ричарда, чтобы отдать приказ любой ценой сделать Халлибала своим другом.
К счастью, Ричард уже заключил с Халлибалом сделку и поддерживал с ним неплохие отношения, о чем и сообщил отцу.
И тут же он получил похвалу, которой жаждал всю жизнь. Вместе с признанием, которого не мог добиться, сколько бы ни старался.
— Можешь тратить на него сколько угодно денег. Главное — перетяни его на нашу сторону. Думай только об этом.
— Будет исполнено.
— Вот так. Наследник рода Дейн должен поступать именно так. Наконец-то мои усилия по твоему воспитанию принесли плоды.
Похвала Коллина продолжалась, но почему-то на душе у Ричарда было неспокойно.
Это было странно.
Отец, который никогда не признавал его, сколько бы он ни выкладывался ради семьи, изменил свое отношение, едва услышав о знакомстве с Халлибалом.
«Это... и есть то признание, которого я желал?»
В этот момент в голове эхом прозвучали слова Халлибала, сказанные в трамвае:
«Я довольно высоко ценю твои способности, Ричард».
И все же приказ семьи был абсолютным.
— ...Я продолжу усердно стараться.
Он мог лишь поклониться отцу с горькой усмешкой на лице.
Тем временем в особняке графа Рейгала, лидера аристократической фракции, разыгрывалась совершенно иная сцена.
— Не хочу.
— ...Почему?
— Потому что Халлибал Велдер — не тот, с кем мне нужно дружить, а тот, кого я должен сокрушить.
Оставив эти слова, Юджин Рейгал без малейших колебаний вышел из комнаты.
Он направился в тренировочный зал особняка.
Юджин сразу переоделся в тренировочную форму и начал с базовых упражнений на выносливость.
«В этот раз я проиграл».
В углу тренировочного зала грудой были навалены разбитые щиты и погнутые рапиры.
Среди них виднелась потрепанная газета с именами Халлибала и Сесилии.
«Но на следующем экзамене по фехтованию я обязательно тебя сокрушу».
В особняке еще долго раздавалось лишь тяжелое дыхание.
???
Мастерская Уорка.
«Э-этот человек... П-почему она здесь?»
Эллиор невольно сглотнул, глядя на женщину, появившуюся перед ним.
Было уже время закрывать мастерскую, когда она объявилась без всякого предупреждения.
— Ты, должно быть, тот самый известный Эллиор Уорк.
— А-а... д-да! Но, Ваше Высочество, зачем вы...
Женщина, облаченная в красное — одна из самых знаменитых фигур Империи.
Принцесса Алисия Сайрус.
Почему-то она оказалась в мастерской Уорка.
— Зови меня не принцессой, а председателем. Разве ты не кадет Академии Конца?
— Д-да, так точно!
Эллиор почувствовал, как заколотилось сердце. У него были подозрения на этот счет.
«Это из-за Алисии Машин...?!»
Шард-конвертер, который он сделал по просьбе Халлибала, использовавшего имя принцессы, дойдя до того, что дал ему это чудовищное название. Это была вещь, разработка которой считалась незаконной.
К тому же, дать шарду имя Алисии было чистой самодеятельностью Эллиора.
«Неужели она пришла, чтобы наказать меня за это?»
Но взгляд Алисии был устремлен не на Эллиора, а на мужчину средних лет, который молча стучал молотом у него за спиной.
— Энедор Уорк.
Это был отец Эллиора, глава мастерской Уорка, лучшей мастерской в Империи — Энедор Уорк.
Энедор, словно того и ожидая, прекратил стучать и вышел вперед.
— Вы пришли, Ваше Высочество.
— Да. Готово ли то, что я поручила?
«Готово... к чему?»
Энедор исчез в глубине мастерской и вернулся с небольшой коробочкой.
— Да. Все готово в лучшем виде.
— Вот как. Как всегда быстро.
Алисия открыла коробку, и внутри показалось одно Абиссальное ядро, покрытое красноватым напылением.
Это было ее собственное Абиссальное ядро, которое она давно оставила на техническое обслуживание.
Поскольку она не доверяла дворцовым мастерам, она доверила уход за ядром, которое было подобно ее сердцу, лучшему мастеру из всех, кого знала.
Получив ядро и расплатившись, Алисия тут же развернулась.
Энедор окликнул ее:
— Но, Ваше Высочество. Почему вы забираете его раньше намеченного срока?
— Особых причин нет.
Как он и сказал, Алисия планировала забрать это ядро к началу второго семестра.
Нынешняя Академия Конца — рай для первокурсников.
Со второго семестра сюда должны были вернуться старшекурсники, отправленные на передовую.
Причина, по которой Алисия была вынуждена забрать свое ядро раньше, крылась не в этом.
После зачистки второй бездны советом директоров Академии было принято новое решение.
Мальчик с пепельными волосами, неожиданно ставший героем Империи и непредсказуемым новичком.
Халлибал Велдер.
Для этого ребенка было решено сделать исключение и применить особые правила, начиная со второго занятия с последователем.
— Просто пришло время выйти на сцену немного раньше.
«Что касается Халлибала Велдера, начиная со второго занятия с последователем, он будет работать в составе группы из трех человек вместе со старшекурсниками».
******[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 350 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]

Комментарии

Загрузка...