Белый цветочный кристалл
1.
Солнечные Дворфы, развязавшие войну.
То есть, этот военный преступник... это Болдр, сидящий передо мной?
На мгновение я не знал, как на это реагировать.
— Я верил, что если заполучу технологии Эльфов, то смогу вывести Солнечных Дворфов на новые высоты.
— ...
Средства были выбраны неверно, это факт.
Хотя это история, которую могу понять лишь я.
Сама теория, кажется, не была ошибочной.
Я ведь и сам на собственном опыте убедился, какой результат получается, когда технологии Эльфов и Дворфов объединяются.
Безморозная весна.
Это были чулки, которые невозможно было создать, используя лишь технологии Дворфов.
— Моему выбору последовали многие Дворфы. Наверное, они верили, что раз во главе стоит Мастер, то путь верный... Но в том направлении, на которое я указал, не было никакого будущего.
Как и говорил Харнгар.
После многолетней войны остались лишь руины.
— Мастерская была разрушена, технологии утрачены. Помню, что рук, которые пришлось предать земле, было куда больше, чем тех, что могли держать молот.
— ...
— Лишь тогда я осознал. Если тот, кто идет впереди, сбивается с пути...
Болдр медленно закрыл глаза.
— ...то все, кто следует за ним, неизбежно сорвутся в пропасть.
Чашка опустилась на стол.
— После окончания войны я в одиночку опустился на колени перед Солнцем.
Если перед Солнцем, то перед Богом Солнца?
Кажется, я припоминаю одно имя, но сейчас это было не так важно.
— Я молил о том, чтобы больше никогда не сбиться с пути. Чтобы видеть, куда ведет мой выбор. Чтобы знать, что ждет в самом конце.
— ...Так вот почему вы получили эти глаза...
Однако.
Боги не стали бы исполнять желание без какой-либо платы.
По крайней мере, все боги, которых я видел до сих пор, были крайне алчными.
За исключением Гейи.
— Я принес в жертву свою смерть.
— Вы имеете в виду, что отдали свою жизнь?
— Немного иначе.
Болдр указал на свои золотистые глаза.
— Право спокойно закрыть глаза после завершения жизненного пути.
— ...
Сначала я не понял, что это значит.
— Я не могу обрести покой даже после того, как мое дыхание прервалось. Даже после того, как плоть истлела, я обязан оставаться в этом пространстве и бесконечно наблюдать за грядущим будущим и путем, по которому идут мои потомки.
А, то есть.
Это значит, что даже после смерти он не может уйти в отставку.
— Поэтому я умер, но не смог умереть окончательно.
Золотистые зрачки мягко мерцали.
— Знаешь, что я увидел первым делом, когда обрел Глаза Мудреца?
Он приподнял уголки губ.
— Новых Мастеров.
Болдр растопырил три пальца.
— Восьмой, девятый, десятый. Я увидел будущее, в котором один за другим появляются три Мастера.
— Разве это не потрясающе?
Ведь мастерская была разрушена, а множество ремесленников погибло.
Как в таком месте могли один за другим появиться сразу трое Мастеров?
— Потому что им пришлось выживать.
Словно прочитав мое выражение лица, он горько усмехнулся.
— Страдания подтолкнули выживших Дворфов к горну. Никто не приказывал, но каждый стремился преодолеть испытания собственными руками.
Среди них расцвели три Мастера.
Я понимаю, о чем он.
Разве не говорят, что герои рождаются в смутные времена?
Солнечные Дворфы, должно быть, переживали нечто подобное.
Чтобы выжить, у них не было иного пути, кроме как стать Потомками Пламени.
— Мы отстроили разрушенную мастерскую. Мы восстановили прерванную нить технологий и подняли расу настолько, что никому больше не пришлось голодать.
В конечном итоге Потомки Пламени вернулись.
И появилось четверо Мастеров.
Поскольку они естественным образом создавали много Божественных артефактов...
— Боги потянулись к нам, и по мере накопления подношений Солнечные Дворфы вновь встретили свой расцвет.
Болдр однажды уже вверг свою расу в кризис.
Но он признал свою ошибку.
И благодаря извлеченному уроку вместе с другими Мастерами возродил расу.
Если бы на этом все закончилось.
Это была бы поистине великая история возрождения.
— Все было идеально.
Болдр опустошенно рассмеялся.
— Я верил, что уж в этот раз солнце нашего народа никогда не зайдет. Поэтому, предчувствуя кончину, я в последний раз заглянул в будущее.
— Что вы увидели?
Его улыбка начала медленно угасать.
— Лучше бы я этого не видел.
Говорят, после его смерти появился одиннадцатый Мастер — Харнгар.
Но.
На Харнгаре все и закончилось.
— Родословная Мастеров прервалась.
Разбогатевшие Солнечные Дворфы больше не стремились преодолевать испытания.
Они получали подношения от богов в качестве награды за Божественные артефакты, которые с потом и кровью создавали оставшиеся четыре Мастера.
Даже не берясь за молот, можно было жить в достатке лишь на дары, присылаемые богами.
Даже не бросаясь в пламя, можно было быть сытым.
А значит.
Нет никакой нужды рисковать жизнью, преодолевая испытания.
— ...А.
С людьми всё точно так же.
В конце концов, когда желудок полон, в голову приходят совсем другие мысли.
Если у меня есть еда, кто станет рисковать жизнью и бросаться в огонь?
Никто не хочет становиться [Потомками Пламени].
— Мастера, рожденные в муках, исчезли, когда их собственное творение принесло изобилие.
Когда эти мастера умирали, а [Потомки Пламени] исчезали, пропадали и [Божественные артефакты].
Боги, больше не получая желаемых предметов, один за другим теряли интерес.
Подношения и благословения иссякли.
Они пытались преодолеть испытания с опозданием.
Возможно, некоторым это и удалось, но...
«Мастеров» больше не появлялось, а огонь уже давно остыл.
— В таком случае.
Если всё снова пришло в упадок.
Если стало тяжело.
— Разве нельзя просто снова преодолеть испытания?
Можно же просто пройти их заново.
Герои рождаются в смутные времена, так почему бы не появиться новым героям?
Судя по объяснениям Болдура, именно так всё и обстоит. Если выразить то, что я услышал и прочувствовал, честно.
Раса [Солнечные Дворфы] — это одно огромное бревно.
Просто [Потомки Пламени] и мастера слишком уж мастерски несут это бревно.
Слушая историю, я не заметил, чтобы другие дворфы помогали нести это бревно.
«Что это за раса такая?»
Словно они отправляют старшего сына в университет, чтобы поднять на ноги всю семью...
Только здесь вместо университета — огненная яма.
Болдур, выслушав мои слова, кивнул.
— Проблема в том, что после этого башня была открыта.
— ...
[Ох...]
Юна, похоже, понимала, что это значит.
И я тоже прекрасно это понимал.
— Стоило появиться названию [Солнечные Дворфы], как снаряжение начали раскупать, и даже без опытных зачарователей за работу платили деньги.
Даже если качество было низким, даже если зачарование было сделано кое-как, люди платили.
А из-за вновь поступающих денег и сумм.
У дворфов отпала нужда преодолевать испытания.
Нет нужды стараться создать что-то высококлассное.
Деньги приходят сами собой.
Однако благословения богов и плодородие земли, которое они даруют, нельзя купить за человеческие деньги...
И тогда.
— Появилась Компания.
— Этими глазами я не вижу внешние силы. Но я могу понять, что в расе что-то изменилось.
С этого момента я знал всё из того, что успел нахвататься тут и там.
Они давали еду относительно голодным дворфам, у которых были деньги, но не было порядка, приводили в чувство сомнительные системы и неясные аспекты.
Внедряя «систему, созданную людьми».
Они предлагали большие деньги, заключали несправедливые контракты и предоставляли шахты и рабочие места.
— Видно лишь, как гаснет огонь и теряется воля... Печально...
Взамен они забирали технологии, забирали право продавать снаряжение.
Разумеется, и зачарование тоже.
В конечном итоге они забрали даже возможность дворфов подняться собственными силами.
— Ощущения были не из приятных.
Это всё, что было известно публично.
А подробности, полагаю, можно узнать, лишь выслушав нынешнего лидера [Солнечных Дворфов].
— Значит... вы знали будущее?
— Да.
— Тук-тук.
Болдур постучал по своим глазам, светящимся золотом.
— Вы не пытались это предотвратить?
— От чего я должен был их уберечь?
Болдур переспросил меня.
— Должен ли был я оставить их голодать, боясь, что раса падет?
— ...
— Или, зная, что в далеком будущем боги уйдут, должен был приказать им отказаться от процветания?
Знание будущего.
Не означает, что можно игнорировать нынешние страдания.
Хотя эти глаза были даны, чтобы не сбиться с пути.
Болдуру пришлось выбирать, даже зная, что этот путь ведет к пропасти.
— Однако.
Болдур снова посмотрел на меня.
— В угасшем огне я увидел, как зарождается крошечная искра.
— Неуклюжая, но горячая.
— ...!
Только тогда я понял.
«Потомку, сделавшему первый шаг.»
«Ты неуклюж. Но ты определенно горяч.»
Эта фраза была в точности...
Она была адресована мне.
— В оставшееся время я наложил заклятие на кузницу. Чтобы, когда то самое творение, которое я видел, появится в мире, потомок смог найти это место.
И говорят, что перед самой смертью он оставил свое сознание в мастерской.
Даже после смерти он не смог закрыть глаза.
— Значит, вы ждали меня с самого начала?
— Именно так.
Болдур поднял чашку чая.
— Я и представить не мог, что ты окажешься человеком. И уж тем более не ожидал, что ты в кратчайшие сроки станешь официальным кузнецом.
— ...Ха-ха.
— Но это не так уж важно.
В таком случае, что же он хочет мне сказать?
Попросить спасти их расу? Спасти Солнечных Дворфов?
— Вы хотите о чем-то меня попросить?
Возродить их народ?
Или стать их предводителем, их вождем?
Честно говоря, даже если бы меня об этом попросили, я бы оказался в затруднительном положении.
Хоть я и являюсь [Потомком Пламени].
Но, в конце концов, я человек.
Однако.
— Я не собираюсь просить тебя спасать Солнечных Дворфов.
— ...Что?
Это было совсем не то, чего я ожидал.
— Я уже однажды навязал всем путь, который считал верным. Как я могу после этого навязывать другой путь тебе?
— Тук-тук.
Он допил остатки чая из чашки.
— Наказать расу, потерявшую гордость, и отвернуться от них или же сжалиться и помочь — это решать тебе.
Я.
Всегда считал Солнечных Дворфов крутыми. Всегда.
У них была своя гордость.
Мастерство, настоящее мастерство, верно?
Они вкладывали душу в каждую деталь и рисковали жизнью, чтобы закончить хотя бы один предмет снаряжения.
Но на самом деле.
Это была воля [Потомков Пламени], путь, которым они шли.
А сами Солнечные Дворфы оказались... куда слабее, чем я думал.
Стоило исчезнуть тому, кто вел их вперед, как они опускали руки, а стоило набить брюхо — как они забывали об огне.
Они были похожи на обычных людей, каких полно везде.
Я восхищался не расой.
Я восхищался путем тех немногих, кто поднимал эти бревна.Теперь я понимаю, почему [Потомки Пламени] были такими сверхчеловечными и упорными.
«Ты — будущее своего народа».
Теперь я понимаю, почему эта фраза была выгравирована на каждом предмете снаряжения, который я создавал, став официальным кузнецом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...