1.
Я остановил Долорис, когда она поднялась с места, намереваясь отправиться в Дворф Компани.
— Погоди, погоди, погоди!
Долорис по своей натуре человек спокойный и рассудительный.
Но даже её довели до того, что она готова была сорваться с места, не думая о последствиях.
Конечно, я прекрасно её понимаю. Манипуляции с шансами успеха — это то, что прощать нельзя.
— Не, нельзя этого делать!
— Хвать!
Я поспешно обхватил Долорис за талию.
В этот самый момент.
— М-м, хорошо, как скажешь.
Долорис замерла. Причём сделала это на удивление послушно.
Что за дела?
Конечно, она по натуре спокойная, но...
Разве для того, чтобы остыть, обычно не требуется хоть немного времени?
Не успел я задаться этим вопросом, как...
— Шурх.
Долорис с мягкой улыбкой вернулась к кровати.
Она усадила меня к себе на колени и крепко обняла со спины.
Разве она не была в ярости?
Так я и оказался в её объятиях под предлогом того, что она «успокаивается».
— Раз уж Лионель просит, мне стоит сдержаться. Ничего не поделаешь.
Руки, обнимавшие меня, сжались чуть сильнее.
Голос звучал умиротворённо, и, кажется, она была даже в лучшем настроении, чем обычно.
Долорис, словно ничего не зная, слегка положила подбородок мне на макушку.
Хорошо, что она не злится, но...
Тут у меня возник вопрос.
— ...Прошу прощения, матушка, а сколько вы потратили на зачарование...?
Сколько ты влила реальных денег?
Вопрос довольно деликатный, но я всё же спросил.
— ...М-м, об этом лучше не спрашивать.
Сначала она попыталась уйти от ответа, но...
— .........Кажется, около [суммы] золотых.
— .........
Долорис была «китом» высшей пробы.
Да чтоб этих ублюдков из Компани черти драли.
Сумма была такой, что мне хотелось немедленно разнести их здание артиллерийским огнем.
Я не сделал этого только потому, что Долорис всё ещё обнимала меня, но едва сдержался, чтобы не вскочить.
Когда это чужая беда, просто злишься, но когда понимаешь, что пострадала Долорис, внутри всё закипает.
Для альпиниста снаряжение — это жизнь.
Хотя, конечно, вопрос о том, насколько идеально подобрана экипировка, — это уже другая история.
Улучшение снаряжения — это способ защитить свою жизнь и подняться выше.
Система, которая наживается на мечтах альпинистов.
Вот в чём истинная суть этой проклятой Компани.
— Сжать.
Она пристально посмотрела на меня.
Теперь я точно понял: она сейчас ни капли не злится.
Скорее, это я разозлился сильнее неё, услышав озвученную сумму.
— Лионель.
— Да?
— Что ты хочешь с этим делать?
Долорис мягко погладила меня по талии, ожидая ответа.
— Раз уж Лионель заметил, важно то, как именно ты хочешь поступить.
Что я хочу сделать...
Если честно.
Мне хочется немедленно подать жалобу в общество защиты потребителей.
Но здесь нет никаких обществ защиты, так что единственным решением будет силовое давление.
Однако.
— Думаю, сейчас идти туда не стоит.
— М-м, почему ты так считаешь?
— Потому что нет доказательств.
Конечно, я-то вижу, что они намухлевали.
Но это вижу только я.
В конечном счёте, результат выглядит так...
Будто снаряжение третьего ранга успешно заточилось на +19 с первой же попытки?
«Я заточил вещь на +19 с первого раза, кажется, тут подвох».
Если бы кто-то сказал мне такое, я бы счёл его хвастуном и заблокировал.
Со стороны это может выглядеть крайне вызывающе и неприятно.
— То, что вижу я, не видит никто другой.
— Конечно, это так, но...
— Слег.
Долорис нежно убрала прядь волос с моего лба.
— Если я внезапно начну предъявлять претензии Компани, они начнут искать причину. И выяснят, как именно я узнала об обмане.
— .........
— Между той, кем я была, и той, кем я являюсь сейчас, изменился только Лионель.
Она пристально посмотрела мне в глаза.
— Вскоре они вычислят Лионеля и догадаются о его истинной сущности. Одно дело — император или кто-то извне Башни... но если речь идет о Компани, они докопаются до правды.
А затем.
— Чмок.
Она поцеловала меня в лоб.
— Этого допустить нельзя.
П-правда. Это так.
Нет, но ведь до этого она собиралась всё там разнести!
— Поэтому сейчас мы не будем ничего предпринимать.
Долорис мягко улыбнулась.
— Не волнуйся, дела у Компани идут не так уж хорошо.
— .........
— Несколько дней назад рухнула шахта Каргон, а если к концу года шахта Белуа перейдет под наш контроль, им станет ещё тяжелее. И тогда, оказавшись в тупике, Компани...
Станет ещё отвратительнее.
И ещё подлее.
Они будут совершать гораздо больше мошенничеств, чем сейчас.
— Поэтому, когда придет время...
Долорис медленно провела рукой по моим волосам.
— ...мы поймаем их всех разом.
Она добавила это нежным, ласковым голосом:
— Ведь мошенничество — штука такая: трудно решиться только на первый раз.
— А до тех пор?
— Будем собирать доказательства.
Уголки глаз Долорис лукаво изогнулись.
— Столько, чтобы они не смогли отделаться, просто вернув деньги паре-тройке человек.
— ...
— Если у змеи слишком длинный хвост, на него обязательно наступят.
Именно так.
Не стоит ограничиваться тем, чтобы просто разнести одно здание в щепки.
Мечты тех, кто покоряет башню, стоят куда дороже.
Я буду ждать момента, когда «Дворф Компани», чьи запасы магических кристаллов иссякнут, окажется в безвыходном положении. Момента, когда они, даже не подозревая, что их хвост уже прижали, продолжат совершать свои махинации.
— Чтобы они не смогли отрубить этот хвост и выкрутиться.
Долорис притянула меня к себе и крепко обняла.
— Мы заставим отвечать не только «Дворф Компани», но и ту «Компанию», что стоит над ними.
Компанию. Головной офис «Дворф Компани».
Я слышал, что «Дворф Компани» — это лишь филиал, отвечающий за технологии и бизнес расы дворфов.
Это значит, что если разразится скандал, головной офис сможет просто отсечь этот филиал, избежав ответственности.
— ...Поэтому, Лионель.
Долорис внезапно мягко обхватила мое лицо ладонями.
— Ешь побольше и расти здоровым.
— Простите?
С чего вдруг такая забота о моем росте?
— Пока Лионель будет расти, их «плоды»... тоже успеют созреть.
Уголки глаз Долорис снова мягко изогнулись.
Плоды. Имела ли она в виду фрукты?
Или же она говорила о «грехах»?
Я на мгновение задумался...
Наверное.
— Когда они созреют...
И то, и другое.
— ...мы соберем весь урожай.
Долорис еще раз крепко обняла меня, а затем...
— Хрусь.
Откусила кусочек персика, лежавшего рядом.
2.
Изначально моей целью посещения этой башни было вот что.
─────────────────
«Потомку, сделавшему первый шаг.»
«Ты еще неуклюж. Но твой огонь горит ярко.»
«Прошу, не дай ему погаснуть.»
«Если вдруг собьешься с пути, приходи в мастерскую Болдюра —»
— Создатель оценочного устройства, 7-й мастер, Болдюр —
─────────────────
Именно это.
Все хорошо, все замечательно.
— Но где находится мастерская Болдюра?
Я лежал на кровати, жуя фрукты, которые нарезала Долорис, и разглядывал сертификат оценки.
В этот момент.
— ...?!
Что это за вкус?
Сок буквально взрывается во рту. Выглядит как персик, но до чего же вкусно!
Фрукты из башни — это совсем другой уровень.
Нет.
Сейчас важно не это.
Согласно тому, что я выяснил до входа в башню — точнее, тому, что поручил разузнать Юне...
На данный момент Солнечные Дворфы, по-видимому, разделены на две основные группы, обитающие на 88-м и 89-м этажах.
На 88-м этаже живут те, кто сотрудничает с «Дворф Компани», так называемые «про-компанейские».
На 89-м этаже, под предводительством Рикардо, живут те, кто относится к Компании с опаской.
Проблема в том, что в эпоху, когда жил Болдюр, такого разделения не существовало.
Поэтому узнать, где сейчас находится его мастерская, невозможно.
К тому же Потомки Пламени, а тем более мастера такого уровня, — люди выдающиеся.
Похоже, они даже не хотели, чтобы местоположение их мастерских стало известно посторонним.
Сколько бы я ни искал, точного адреса не было.
Кто-то может спросить: зачем же я тогда пришел сюда без всякого плана?
Но я же не идиот.
«Вы не знаете, где мастерская Болдюра?»
«Когда придешь — узнаешь».
Харнгар определенно сказал именно так.
Что, мол, как только я попаду в башню, то естественным образом все пойму.
И с таким уверенным видом, что не подкопаешься.
Если предок так говорит, кто я такой, чтобы сомневаться?
— ...Долорис, можно мне поспать часок?
— Конечно, отдыхай.
Надо будет потом с ним разобраться.
Я съел еще несколько кусочков фруктов, и теперь чувствую, как накатывает приятная сонливость.
Я отдался этому чувству.
И закрыл глаза.
А затем.
Сколько же времени прошло?
— ...
Что за дела?
Раньше он будил меня как гром среди ясного неба, крича: «Вставай, потомок!»
Я медленно открыл глаза.
Однако пространство, раскинувшееся передо мной, было донельзя скромным.
Один старый деревянный стол.
Два стула, стоящих друг напротив друга.
В углу тихо потрескивала маленькая печь.
На ней в чайнике весело булькала вода.
Для мастерской кузнеца, для «Божественного горна», это было...
Просто место, где я еще никогда не был.
— Харнгар...
Я повернул голову, пытаясь его найти, но...
— Если ты ищешь того ребенка, то ошибся дверью.
Внезапно.
— Щелк.
Старый дворф, сидевший за столом, поставил чашку с чаем.
Белоснежные волосы ниспадали до самой поясницы.
Пепельно-серая борода закрывала грудь.
В просветах между волосами медленно растянулись в усмешке губы.
Один глаз старика был подернут синевой.
Зато другой — сверкал золотом.
— Персик пришелся по вкусу? Присаживайся.
Он указал на пустой стул напротив.
— Потомок, сбившийся с пути.
— ...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...