1.
Согласно сведениям, которые я собрал перед тем, как выдвинуть это требование императору...
Каналы поставок магических кристаллов Компании дворфов были весьма разнообразны.
Они сгребали их со множества этажей внутри Башни, да и снаружи вытягивали откуда только могли дотянуться.
Просто две локации давали подавляющую часть объема, но и суммарная доля остальных ресурсов была немалой.
Иными словами, потеря одной лишь Белуа не приведет к краху Компании.
Впрочем, у меня не было к ним личной вражды, так что я к этому и не стремился.
Вот только одна деталь меня искренне вымораживала.
— Да они же тут вообще нахаляву поживились?
Хотя контракт на право добычи заключался с императорской семьей каждый год, реальных конкурентов у них не было.
Поэтому на ежегодных торгах Компания каждый раз забирала все по бросовой цене.
Не то чтобы у магических кристаллов совсем не было применения.
Питание артефактов, освещение, обогрев — при желании найти им применение можно, но...
«Эффективность просто отвратительная».
За те же деньги куда выгоднее сжигать другое топливо, так что смысла покупать магокристаллы ни у кого не было.
По сути, свою настоящую цену они обретали лишь тогда, когда их перетирали в зачарованную пыль.
Продавцов много, а покупатель всего один.
Это был не столько полноценный контракт, сколько формальное продление халявной кормушки.
Таких бросовых цен еще поискать надо.
Эй, дайте и мне отломить кусок от этого пирога.
И разумеется, на долгосрок.
— Не согласитесь ли вы предоставить мне долгосрочный контракт?
Император изогнул губы в ухмылке и тихо произнес:
— Мастер Лионель.
Мастер.
Обращение, которое я слышал впервые в жизни.
Как в прошлой жизни, так и в этой — до сего момента.
Однако не успел я проникнуться этим словом...
— Твои украшения потрясающие.
Император сделал шаг ко мне.
— Размер драгоценных камней поражает.
— ...
— Ювелирное мастерство... тоже великолепие.
— ...
— Да и уверенности тебе не занимать.
Похвалы сыпались одна за другой.
Он тяжелой ладонью опустил руку мне на плечо.
И добавил:
— Вот только размах у тебя, как погляжу, мелковат?
Император оскалился в широкой улыбке.
— ...Что?
Мелковат?
Не ожидал я услышать нечто подобное.
Ведь я только что попросил сделать для герцогского дома исключение из правил и законов, установленных императорской династией.
Я уж точно никак не думал, что такую просьбу сочтут скромной.
— Долгосрочный контракт на право добычи в хребте Белуа.
Шурх.
Император слегка похлопал меня по плечу.
— Случай беспрецедентный... но, разумеется, я могу его даровать.
Чересчур простой ответ.
— Все равно из-за нехватки людей мы отдали эти рудники на откуп.
Ответ императора оказался куда более непринужденным, чем я ожидал.
— Однако действующий договор есть договор.
— А...
— Как насчет того, чтобы вернуться к этому разговору в конце года? Обещаю, вопрос будет решен.
Я слегка кивнул.
Нарушать действующее соглашение и впрямь было нельзя.
Если император сам поставит печать, а потом вдруг скажет Компании собирать пожитки и проваливать, кто впредь поверит его договорам?
Мой изначальный план как раз и строился на конце года.
— Б-благодарю вас.
— Но так ли сильно тебе нужны магические кристаллы?
Император приложил руку к подбородку и медленно оглядел меня.
— Именно так.
— Ведь на свободном рынке их сейчас практически не найти.
Да, вы попали в самое яблочко.
Я, конечно, попытаюсь сгрести все остатки, но сделать это будет непросто.
— Все верно, однако если контракт вступит в силу в конце года, этого должно хватить.
Пусть кристаллов и не хватало, они не отсутствовали полностью.
К тому же, если перебиваться созданием других вещей, продержаться вполне реально.
— Каждая лицензия на добычу обязывает отправлять в имперский дворец одну десятую долю от добытой руды, а из нее — еще десятую часть.
Десятая от десятой... Это ведь 1% от общего объема.
Зачем закручивать так сложно, не знаю, но с математикой у меня все в порядке, так что с этим никаких проблем.
На первый взгляд система кажется нелепой, но если подумать — все вполне закономерно.
Это империя.
А горные хребты изначально принадлежат престолу, так что права на добычу — всего лишь аренда.
Что-то вроде арендной платы за жилье.
— Так что на наших складах скопилась целая гора магических кристаллов.
— ...!
В моей голове мгновенно закрутились шестеренки.
Этот закон существует явно не первый день — быть может, уже с десяток или сотню лет.
А значит, там пылятся горы никому не нужных камней.
Вспомнив об этом, я вытащил из памяти момент, когда просил руду для изготовления украшений.
В имперских сокровищницах хранились просто немыслимые запасы.
Тогда я списал все на то, что это же императорский дворец, ничего удивительного.
Так вот в чем кроется причина!
Вот же блин.
И следующие слова императора...
— Забирай и их тоже.
...ввергли меня в абсолютный шок.
— Какой смысл камням просто так валяться? Пусть лучше послужат тому, кто найдет им применение.
Император пару раз дружески похлопал меня по плечу.
— ...
Я тут же низко склонил голову.
— Благодарю вас!
Благодарность, безграничная благодарность.
Теперь заточка всего снаряжения Долорис минимум на +15 пройдет без особых проблем.
Жди, Долорис. Если заточить все твои доспехи на +15, глядишь, и Волю Вооружения освоишь.
И вот, когда я уже собирался с чувством полного удовлетворения завершить переговоры...
— ...И?
— Что?
— ...Хочешь сказать, это всё?
Император усмехнулся, будто не веря своим ушам.
— Ха-ха-ха!
Он небрежно подтянул стоявший позади стул и уселся на него.
— Пойми меня правильно, кости уже ломит от возраста.
— Ничего страшного.
Император закинул ногу на ногу и посмотрел мне прямо в глаза.
Наверное, из-за моего невысокого роста только так он и смог оказаться со мной на одном уровне глаз.
— ...Похоже, ты до сих пор не совсем понимаешь, что именно совершил?
— Что скажешь, герцогиня Долорис?
— ...Думаю, всё дело в его юном возрасте.
Император спросил с улыбкой.
Долорис с улыбкой склонила голову.
Сама атмосфера вроде бы неплохая.
Ладно, понял. Тогда попробую попросить еще кое-что.
Только зайду немного скромнее.
— Мне нужно сверхвысоко... то есть просто отличное плавильное оборудование.
Не решившись выговорить «сверхвысокотемпературная плавильная печь», аккуратно озвучил я свою просьбу.
— Кха-ха-ха-ха!
На этот раз он расхохотался во весь голос.
Принцесса, незаметно возникшая в поле моего зрения, тоже прикрыла губы ладонью и грациозно рассмеялась.
— Раз так, просто забери одну из печей в лучшей кузнице императорского дворца. Я даже помогу её разобрать.
Император с хлопком ударил кулаком по ладони и добавил:
— Хотя нет, а может, тебе просто выделить ресурсы, чтобы ты построил её сам?
Чего? Так просто?
Императорскую кузницу я мельком видел, когда в прошлый раз забирал шахту.
Там всё было действительно солидно. Так что мне бы и разобрать её хотелось, и ресурсы получить.
Но сейчас главное не это.
Я осторожно заговорил:
— Э-э, наладить в герцогстве постоянное металлургическое производство...
Я имею в виду, разве это не сложный политический вопрос?
— Его Величество хочет сказать, что он не против.
Принцесса опередила отца и ответила с улыбкой.
Император тоже кивнул.
Вот оно как.
Услышав её слова, я кивнул.
— Впервые встречаю столь забавного партнёра по переговорам.
— ...
— Я-то уже приготовился к тому, что с меня содрут три шкуры. Похоже, я стану первым императором в истории империи, который поставил на кон своё имя и при этом не разорился.
Я мысленно проглотил обиду.
Я ведь тоже, вообще-то, просил по-крупному!
Ну честно же! Разве права на добычу полезных ископаемых — это не государственное дело?
Долгосрочный контракт — это вообще нечто за рамками системы, абсолютное исключение!
Я буквально требовал привилегий поверх привилегий.
И всё же, судя по всему, я явно промахнулся с требованиями.
Стоило выяснить точные расценки.
Если не знаешь цену, ничего и не попросишь.
В такой ситуации обращаться можно было лишь в одно место.
«Юна, ты тут?»
[<Тут я.>]
Быстро найди мне информацию и доложи!!
[<Сейчас поискаю в сообществе Внешней башни.>]
Прошло мгновение, показавшееся вечностью.
[<Нашлось около трех случаев. Они сохранились в хрониках.>]
[<Во-первых, случай первый.>]
─────────────────
『Около 300 года по Имперскому календарю.
Полководцу, приведшему империю к победе в Северном походе, тогдашний император поклялся своим именем и спросил о его желании.
Он получил титул маркграфа, земельное владение и помолвку с принцессой.』
─────────────────
Это ещё что за новости?
Титул, феод и принцесса?!
[<Дальше!>]
─────────────────
『400-е годы по Имперскому календарю.
Тому, кто уничтожил демонического дракона, сожгшего три владения на юге, тогдашний император поклялся своим именем и спросил о его желании.
Он получил титул герцога и соответствующее владение. А также помолвку с одной из принцесс.』
─────────────────
— ...
[<И последний!>]
─────────────────
『500-е годы по Имперскому календарю.
Когда племя, поклонявшееся варварскому богу севера, похитило принца и принцессу, нашёлся герой, спасший их обоих.
Тогдашний император поклялся своим именем и спросил о его желании.
Он получил доступ к сокровищнице императорского дома, разрешение забрать любой из артефактов, собранных правителями прошлых эпох... И помолвку с одной из принцесс.』
─────────────────
[<Похоже, это весьма знаменитые истории~>]
А, ну всё, хватит.
Понял я, понял.
Примерную ценность ситуации я осознал.
Я со своими просьбами пальцем в небо попал.
В моем случае положение похоже на последний пример.
Ведь я, по сути, спас жизни принцу и принцессе.
Вот только у меня в голове вертелись от силы две вещи.
Сейчас, даже если я попытаюсь что-то придумать, это будет либо полнейшим абсурдом, либо чем-то совершенно нелепым.
Поэтому, вместо того чтобы пытаться выдавить из себя хоть что-то прямо сейчас...
— Прошу прощения, Ваше Величество.
— Хм?
— Сейчас мне действительно не приходит в голову ничего, о чем я мог бы просить.
Я сказал это честно.
Официально мой возраст — тринадцать лет.
Думаю, этого было достаточно, чтобы получить снисхождение.
Император посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.
В его взгляде промелькнуло что-то вроде озорства.
— Тогда, может, мне самому внести предложение? Это вполне традиционный и исторически обоснованный способ.
Да уж, если он сам предложит — это будет куда чище.
Лишь бы это не было чем-то вроде помолвки с принцессой.
Хотя, раз я подумал о принцессе, это звучит так, будто я какой-то негодяй, но я говорю об этом совершенно искренне.
Какой смысл мне жениться на принцессе?
Краем глаза я заметил, как подол платья принцессы мелко задрожал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...