0.
Успешно подключившись к сообществу Внутренней башни, первое, о чем я спросил Юну, была предыстория этого мира.
— Значит, это что-то вроде мемуаров?
Мемуары, написанные кем-то спустя некоторое время после появления башни. Казалось, это отличный способ понять, что вообще происходит в этом мире.
[Ну да, я же говорю!]
[Как по мне, достаточно прочитать это, и всё станет ясно.]
Содержание оказалось немного длиннее, чем я ожидал.
ᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳ
Хотя сейчас это понятие привычно, башня появилась в один миг, без всяких предупреждений.
Перед лицом загадочного сооружения человечество было вынуждено остановить все дела.
И это неудивительно: в одночасье возникло нечто такой высоты, какой никто никогда не видел.
Однако внутри башни было полно того, чего не существовало на поверхности.
Невиданные минералы, недоступные целебные травы, технологии, о которых невозможно было даже помыслить.
А еще существа, не являющиеся людьми... дворфы, эльфы и десятки других рас.
Они жили внутри башни с самого начала.
ᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳᅳ
Погоди-ка...
— Подожди.
[?]
— Резюмируй одной строкой.
ИИ для того и нужен, чтобы делать выводы.
[Появление башни → Человечество начинает восхождение → Государства распускают армии и формируют отряды альпинистов → Семьи отправляют наследников в башню → Войны на поверхности стихают, но башня становится полем боя за интересы.]
— Слушай, а ты соображаешь, что к чему.
[Эх-х...]
[Поэтому большинство людей, видимо, и называли башню местом для прокси-войн.]
— ...Значит, это действительно история про восхождение на башню.
Мир, в который я попал, был именно таким.
1.
— Тепло.
После этих слов Долорис мне показалось, что все звуки в комнате исчезли.
Руби спала на кровати, кажется, даже похрапывала.
Я стоял перед ней. Долорис смотрела на свои руки и не двигалась.
Прошло несколько секунд, но это заняло больше времени, чем я думал.
Что у нее сейчас на уме, я пока не знал.
Однако.
— Мерцание.
Я лишь надеялся, что этот светящийся узор на запястье поведет меня за собой.
2.
Внутри перчаток текла вода. Элисия фон Долорис была не знакома с этим ощущением.
Тепло. Что это за чувство?
Долорис погрузилась в воспоминания.
Элисия фон Долорис вошла в башню вместе с шестью назваными сестрами. Их восхождение было быстрее, чем у любой другой команды, люди называли их «Апостолами рассвета», и именно тогда к ним приклеилось прозвище «Хай-ранкеры».
А потом, в один прекрасный день.
— ...
Долорис осознала, что ее тело разрушается.
Врожденная болезнь «Девяти ледяных жил» — проклятие семьи Долорис.
Болезнь, при которой девять каналов, по которым течет мана, один за другим замерзают.
Это было проклятие, против которого на протяжении многих поколений пытались использовать все возможные эликсиры и методы лечения. Но лекарства не существовало — можно было лишь замедлить процесс.
Она не хотела верить. Думала, что ее это не коснется.
Но родовое проклятие сковало ее.
Пока ее названые сестры одна за другой открывали верхние энергетические центры, она оставалась на месте. Ведь верхний центр — это дверь, которая не открывается для тех, чьи каналы заблокированы.
Она обошла всех, кого называли великими целителями башни. То же самое она делала и за ее пределами.
Последним, к кому она обратилась, был великий мудрец Го르고нью.
Белые перчатки, которые он создал.
И снаряжение, собранное из разных мест.
Это было лучшее, что она могла получить, и всё, что у нее было.
Проблема заключалась в том, что болезнь удалось остановить, но...
На этом всё и закончилось.
С течением времени кончики пальцев теряли чувствительность, а следом за ними немели и ступни. В какой-то момент наступили дни, когда казалось, что ее тело ей больше не принадлежит.
«На этом для меня всё».
В конце концов, она оставила сестер и прекратила восхождение.
Предки ее рода в таких ситуациях вступали в брак, чтобы оставить потомство. Таков был путь семьи Долорис.
Но она, чтобы проклятие семьи не передалось дальше, решила воспитать ученика, связанного не кровью, а душой. Она не хотела передавать эту боль.
Прошло некоторое время, дни проходили в притупленном сознании, и тот день казался таким же, как и все остальные.
Просто ребенок с хорошим зрением, ничего больше.
Она лишь хотела, чтобы ее ученик нашел товарищей для восхождения на башню, и выбрала малыша, у которого, казалось, были зоркие глаза. Это даже нельзя было назвать важным выбором.
Но сейчас.
Этот малыш дал ей перчатки.
— С-с-с...
Между перчатками просачивалась вода.
Лед тает. Это тепло.
«Тепло?»
Что это за чувство? Долорис долго страдала от болезни, поэтому точно знала состояние своего тела.
Каналы оттаивают? Заблокированные жилы пробиваются?
Как это вообще возможно?
К тому же, этот узор — клеймо Солнечных Дворфов.
И не простого кузнеца, а узор, который могут получить лишь мастера, прошедшие через суровые испытания.
Она знала это лучше кого-либо, так как снаряжение, созданное элитными кузнецами Солнечных Дворфов, было тем, чего она всегда желала. Только вот получить его было невозможно, даже если очень хотеть.
«Потомки Пламени...»
Так их называли?
Долорис за свою жизнь видела такое клеймо ровно дважды.
Один раз в императорском дворце, на доспехах, пожалованных одной из ее названых сестер.
Второй раз — на «Мече творения», проданном на аукционе 125-го этажа.
И вот сейчас — третий.
Перчатки, которые сделал этот ребенок.
Конечно, форма клейма немного отличалась. Но так как два предыдущих клейма тоже были разными, это не имело значения.
«...Третий».
Клеймо, которое даже она, Хай-ранкер, видела лишь пару раз в жизни, оказалось на перчатках, сделанных ребенком из приюта.
Если бы это была нелепая подделка, было бы проще — просто разнесла бы всё в пух и прах. Проблема в том, что сейчас это выглядело как настоящее.
Хоть это и было абсурдно.
Эти перчатки явно медленно исцеляли болезнь заблокированных жил, которую даже великий мудрец Го르고нью мог лишь остановить.
Подделка на такое не способна.
Долорис снова посмотрела на свои руки. А затем медленно подняла голову.
— Ты можешь объяснить?
Она не могла не спросить.
3.
Что?
Что объяснить?
Это ведь не та сфера, где нужны объяснения.
Я сделал, учительница надела — разве мы не в выигрыше?
Хотя, судя по выражению лица, она немного удивлена.
— Кап.
Судя по капле воды, упавшей на пол, что-то определенно произошло. Если бы я сделал что-то не так, она бы уже умерла.
— Объяснить?
— Да.
Значит, Долорис спрашивает, как я это сделал. А я должен ответить.
«...На самом деле я Солнечный Дворф».
Сказать такое сложно.
Однако, судя по обстоятельствам, Долорис, кажется, умела отличать ложь от правды. К тому же она всегда подчеркивала:
«Говори только правду».
Значит, нужно сказать то, что не будет ложью и при этом решит ситуацию.
Выдавливай из себя, Ким Юджин, то есть Лионель.
Ты сможешь, ты справишься.
— ...Я изучил металлургию Солнечных Дворфов. «Потомков Пламени».
Я намеренно сделал акцент на словах «Потомки Пламени».
Это не было враньем.
Я читал их учебники, досконально изучил раздел работы с кожей и создал результат.
Строго говоря, это не металлургия. Но некоторые называют металлургией всё кузнечное дело. Ответ не обязан быть точным, но нужно было свести к минимуму возможность для опровержения.
Бровь Долорис слегка дернулась.
— Где ты этому научился?
— В книгах.
— В каких книгах?
Короткое молчание.
— В книгах Солнечных Дворфов.
Каждый раз, когда я отвечал, бровь Долорис вздрагивала.
Поскольку всё это было правдой, с ее точки зрения это было непостижимо. Как деревенский сирота мог увидеть книги дворфов, живущих в башне?
Да еще и «Потомков Пламени».
— ...Ха.
Здесь мне хотелось вызвать доверие.
Что такое доверие? На самом деле, доверие — это иллюзия.
Я на мгновение вспомнил старые воспоминания.
Игра, в которую я любил играть в детстве. Собрав огромную сумму в 100 миллионов, я в тот же день отправился на рынок, чтобы стать счастливым.
И встретил того человека.
«Я пришел, чтобы помочь вам».
Если подумать сейчас, фраза совсем не внушающая доверия, но тогда я поверил, и мои 100 миллионов улетели в трубу.
А теперь я могу использовать те же слова. Почему?
Потому что Долорис может отличить, когда я лгу.
И в этот раз это правда.
Я поднял голову.
— Я пришел, чтобы помочь вам, Долорис.
Желание помочь было настоящим. Даже если мотивация заключалась в том, чтобы выжить самому, это уже другое дело.
— ...
Долорис, словно пытаясь оценить правдивость, еще раз посмотрела мне в глаза, а затем...
— С-с-с...
Медленно села обратно в кресло.
И сказала:
— Садись.
Она предложила мне сесть.
Не знаю, что это значит, но хотелось верить, что это к лучшему.
Я сел и стал послушно ждать. Долорис медленно открыла рот.
— Десять миллионов золотых.
— ...
— Такова была цена «Меча творения», проданного на аукционе. Того, что создали Потомки Пламени.
Не знаю, какой там курс валют, но сумма звучала внушительно.
— И это еще не всё. Возможно, была и скрытая сделка. Аукцион на 125-м этаже обычно довольно непрозрачен.
— Понимаю.
Я ничего не понял.
— Если сравнивать...
Долорис замолчала, подбирая подходящее сравнение.
— Это примерно равно бюджету герцогства на полгода. Включая все страховки.
— ...
— Или бюджету экспедиции лучшего отряда восходителей прошлого на целый год.
Ого.
Примеров она привела два, но без знания курса валют я всё равно не мог осознать масштаб.
В этот момент.
[Я примерно подсчитала: это деньги, на которые можно прожить со мной 333 тысячи месяцев.]
Сто миллиардов?
Сто, сто, сто миллиардов?
То есть можно оформить подписку на младшую сестру на 333 тысячи месяцев...
От внезапно озвученной суммы я начал тупить.
«Что это вообще за "Меч творения"?»
[Покажу тебе оценку, опубликованную на рынке.]
Юна ответила, заметив, что мне любопытно.
─────────────────
[Меч творения][★★★★★] [Уникальное снаряжение]
─────────────────
«Я хочу разрубить звезды, — сказала она.
Это был абсурдный вопрос, но я всю жизнь отвечал на него этим мечом.
Теперь единственное, чего этот меч не сможет разрубить — это смерть, которая забрала ее».
— Великий мастер Огерон —
─────────────────
【Меч, потерявший хозяина, попал на аукцион. Никто не купит его с мыслью разрубить звезды.】
─────────────────
Что это такое?
Так круто! И еще так романтично.
Мне тоже надо было сделать что-то подобное, а по сравнению с моим «Эрик, дай Эрик» стало невыносимо стыдно.
В следующий раз нужно будет выгравировать что-то более серьезное.
Я восхищался текстом, который явно имел другой вес, как вдруг заметил, что Долорис пристально смотрит на меня.
— Конечно, эти перчатки не стоят столько же, сколько «Меч творения».
Я на это и не рассчитывал.
Если бы я так думал, то был бы просто наглецом.
Долорис медленно продолжила:
— Но в отличие от меча, который был продан один раз и всё...
Она слегка провела кончиком пальца по серому солнечному клейму на перчатке.
— ...тот, кто может создавать такие вещи, способен сделать что угодно снова.
— С-с-с...
Долорис медленно сняла перчатку, словно она была чем-то драгоценным. Совсем другое отношение, чем раньше.
Ее рука, освобожденная от перчатки, была теплой.
Нежные, мягкие пальцы. Бледная тыльная сторона ладони.
Даже на вид это была рука благородной леди.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...