Я молча стоял на месте, наблюдая, как Трим сминается под ударом моего дымного исполина.
— Что за...
О, отлично, голос наконец-то вернулся в норму. Минуту назад из-за чудовищного переизбытка маны он сам собой скатился в тембр какого-то пещерного тролля.
Впрочем, что-то здесь казалось неправильным.
Я просто ради забавы выкрикнул название коронного приёма одного обладателя дымной способности, которого видел в прошлой жизни, — и всё же вышло как-то странно неубедительно. Даже слабо.
Фактической мощи хватило с лихвой. Даже через край.
Один удар через всё поле впечатал великана в землю — это говорило само за себя.
— И почему со стороны это выглядит так жалко?..
Но даже не знаю, может, всё дело в том, что при ударе я выкрикнул «[Белый Удар]»? Со стороны приём казался до смешного немощным, просто необъяснимо как-то.
Я озадаченно склонил голову набок, размышляя о пропасти между видимым результатом и тем, сколько силы вложил на самом деле, как вдруг...
*Бух.*
Рухнувшая вдалеке туша великана упёрлась ладонями в землю и снова тяжело поднялась на ноги.
— [Че... ло... век...]
Голос. Голос великана.
О. Ого. Он умеет говорить?
«Он разумен».
Я-то думал, что это безмозглый монстр, просто прущий напролом подобно голему. Оказывается, нет.
— [Убить.]
— Хм?
— [Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить.]
Словно желая полностью опровергнуть моё предположение, великан принялся монотонно повторять одно-единственное слово — будто машина, зависшая в бесконечном цикле сбоя.
Для этого великана существовало лишь одно.
— [УБИТЬ!!!]
Враждебность к людям настолько лютая, что становилось не по себе.
◇ ◇ ◇
Разум, едва вырванный из сна — отупевший, неспособный к глубоким мыслям.
И в этом тумане эхом непрестанно отдавался единственный голос:
«Двигайся вперёд. Продолжай идти вперёд».
«Ярость. Презрение. Разрушение. Ненависть».
«Вся твоя ярость оправдана».
«Все твои деяния оправданы».
«Поэтому не задавай вопросов. Просто иди вперёд, сокрушай и оскверняй всё в этом мире».
Повторяющийся ритм. Неизменный темп.
Бесконечный цикл, словно зацикленная на повтор песня. Этих слов, круживших без остановки, с лихвой хватило, чтобы разрушить разум Трима, Короля Ледяных Великанов.
[...]
«Я не понимаю.
Я правда не понимаю, что это. Но если этот голос непрестанно звенит в голове и я не могу от него избавиться — разве это не мои собственные мысли?»
*Бум.*
Поэтому он двинулся.
К далёкому скоплению людей, к характерной, излучаемой наружу мане, к месту, где она собиралась, подобно свету, — и всё лишь по этой единственной причине.
Магия внушения, которую оставил Роберт.
Вбитая прямиком в мозг, созданная так, чтобы Трим никогда не смог от неё освободиться.
Король Ледяных Великанов Трим, принявший это внушение.
Нет — Ледяной Великан, уже покорившийся слепому, абсолютному воздействию, не мог сопротивляться. Его рассудок рушился прямо на глазах.
В сознании Ледяного Великана осталась лишь одна мысль.
*Бах.*
Идти вперёд.
Но затем...
[Белый Удар]
Голос, наполненный маной, раскатился по равнине.
И следом —
*ГРОХОТ!!!*
Подавляющий, сокрушительный удар.
Рука дымного исполина, протянувшись через всё поле, обрушилась на него одним махом — и великан впервые оказался вбит в землю. Сквозь туман внушения медленно начало пробиваться подобие мыслей.
«Что это?..»
*Бах.*
«Почему я на земле? Почему всё тело так болит?..»
*Бабах!*
Исполинская туша окончательно завалилась набок, и сугробы снега эффектным каскадом взметнулись в воздух.
Вяло моргая от ударяющего в лицо колючего снега, великан медленно упёрся руками в землю и поднялся.
И увидел.
— Хм-м?
Вдали высился исполин, сотканный из дыма и похожий на его сородичей.
А связанный с этим исполином нитью маны — человек. Крошечный. Меньше пальца на ноге великана.
«Как он смеет».
«Да как он смеет!..»
Сковать великана маной и помыкать им, как заблагорассудится?!
Непростительно. Непростительно!
Мы, великаны — благородная раса, которую ничто не способно подчинить, даже божество!
— [Убить... тебя.]
Враждебность и отвращение столь лютые, что граничили с безумием.
Всплеск эмоций, который любому нормальному великану показался бы странным.
Но рассудок, необходимый для осознания этой странности, давно покинул его.
Осталось лишь одно.
— [Убить.]
Лишь одно. Подозрительно абсолютная ненависть к людям. И больше ничего.
*Бах.*
Он оттолкнулся от земли и бросил своё громадное тело вперёд.
От колоссального толчка земля заходила ходуном, точно при землетрясении, но великану было совершенно плевать.
*Гр-р-р.*
Он сконцентрировал в одной точке — в кулаке — буран, покрывавший бронёй всё его тело, и на костяшках Ледяного Великана вспыхнул ослепительный, окаймлённый морозом лазурный свет.
Этот заряженный кулак.
Обрушился прямым ударом.
*БАМ-М-М!!!*
Прямиком в голову дымного исполина.
...Мысль, мелькнувшая пару минут назад — о том, что дымный исполин похож на его сородича, и что он разъярился ради него, — была давно забыта.
◇ ◇ ◇
Арена, подготовленная исключительно для решающей битвы против Ледяного Великана.
Главные приметы севера — пробирающая до костей метель, трескучие морозы, снег даже посреди лета — привели к тому, что перемещения между городами даже в лучшие времена случались редко.
Но даже с учётом этого равнина была поистине огромной. И прямо сейчас на этой равнине...
*Бах!*
Грянуло столкновение, сотрясшее небеса и землю.
*Вжух.*
Ледяной Великан двигался с поразительной прытью, словно наперекор собственной циклопической туше.
Чистая физическая сила, необходимая для того, чтобы проталкивать столь гигантское тело сквозь чудовищное сопротивление воздуха, — вынужден признать, это действительно впечатляло.
*Бум!*
Но дымный исполин Абеля не уступал ни в едином движении.
Даже больше: дымный исполин намеренно принимал на себя удары Ледяного Великана, используя саму природу дыма для их поглощения и контратаки.
*Хрусь.*
Кажется, трапециевидная мышца?
Как бы она ни называлась — дымный исполин вцепился прямо в неё и обрушил на Ледяного Великана град беспощадных ударов. Зрелище было то ещё.
— Ого...
Наблюдая издалека, Абель достал из нагрудного кармана сигару, раскурил её и негромко обронил возглас искреннего восхищения.
Восхищался ли он успехами своего дымного исполина? Нет.
Он в реальном времени наблюдал за Ледяным Великаном, оценивая его подлинную боеспособность, и именно это вызвало у него такую реакцию.
*Бабах!*
Только посмотрите на него: один удар пробил зияющую сквозную дыру в груди дымного исполина. Какая мощь!
*Треск!*
А уж чистая защита, с лёгкостью державшая атаки исполина из дыма...
[Управление дымом].
Способность повелевать дымом, выдыхаемым из собственного рта.
Твёрдость и плотность этого дыма определялись тем, сколько маны в него вливалось.
И прямо сейчас Абель получал больше маны, чем когда-либо мог использовать даже под действием [Ограничения], со всеми снятыми лимитерами.
А значит, количество маны, вложенное в дымного исполина, превосходило любое воображение.
И всё же Ледяной Великан пробивал его насквозь. Принимал телом атаки дымного исполина. И наносил ответные удары.
*Хм-м...*
Два колосса обменивались ударами, вздымая над полем вой режущего ветра. Защищаясь от него, Абель окутал себя маной, медленно выпустил струйку сигарного дыма и продолжил наблюдать.
Чистая физическая сила, способная рассекать сопротивление воздуха?
Одно лишь это не могло объяснить, почему Ледяной Великан с лёгкостью пробивает тело дымного исполина при каждом соприкосновении.
*Бабах!*
Вот опять. Стоило телу дымного исполина коснуться ослепительного морозного света, собранного в кулаках Ледяного Великана, как оно попросту разлеталось на куски.
«Вот оно».
Он ещё тогда заподозрил неладное, когда Ледяной Великан впервые сконцентрировал всеохватную метель. Теперь же он всё понял.
«Он разрушает структуру маны».
Не аннулирует её.
А разрушает саму ману, из которой состоит дымный исполин, — и затем бьёт прямо по распадающейся структуре, заставляя её развеяться. Вот в чём был принцип.
Это поразительно напоминало [Магическую пулю] — способность Кайзена, незаконнорожденного сына Герцогского дома Небула, всё ещё восстанавливающегося в поместье, которая рассеивала и разрушала сформированную ману.
*Бабах!!*
Разница заключалась лишь в том, что сила, заключённая в одной пуле, теперь оказалась вложена в два кулака размером со здание.
*Хрусь!*
«Чёрт...»
На этот раз левую руку начисто оторвало.
Он восполнил дым и ману, чтобы восстановить её, но это было всё равно что лить воду в бездонное ведро.
Точнее — латать ведро, которое разносят в щепки прямо у тебя на глазах, одновременно заливая внутрь воду.
«Оставшееся время...»
До активации [Военной магии] оставалось приблизительно десять минут.
Бой продолжался едва ли три минуты.
«Немного рановато, но выбора нет».
Никаких колебаний, когда дело касается козырей.
В то же мгновение в дымном исполине что-то изменилось.
За его спиной возник круговой строй [Юпитера].
*Хрусь.*
Ещё раз — на этот раз верхнюю половину тела дымного исполина разнесло в клочья. И на кулак Ледяного Великана, только что уничтоживший торс исполина из дыма, круговой строй [Юпитера] опустился, словно падающий снег.
И затем...
[Юпитер]
---------!!!
Подавляющее, взрывное расширение.
Ледяной Великан, чей левый кулак оторвало одним ударом, среагировал мгновенно — отдёрнул руку назад. Но не в этом заключалась цель Абеля.
«Честно говоря, придумал прямо на ходу».
Комбинированный приём, сымпровизированный на месте и ставший возможным лишь благодаря абсурдному притоку маны.
[Юпитер], проще говоря, представлял собой технику, построенную на двух принципах — сжатии и расширении. По сути, навык уничтожения по площади.
Что ж, тогда...
*Хрусь.*
Что произойдёт, если он привяжет [Воздушный Разрушитель], изначально задуманный как приём против одиночных целей, прямиком к [Юпитеру]?
Приём был ещё экспериментальным, и раз уж он придумал его на лету, [Юпитер] вышел примерно вдвое меньше обычного размера. Но этого хватило.
В конце концов, подобную комбинацию можно было применить лишь в таком состоянии переизбытка маны.
*Треск!*
[Воздушный Разрушитель]
--------!!!
. . .
[Юпитер] — а следом [Воздушный Разрушитель], сдетонировавший [Юпитер] в катастрофический взрыв.
Верхняя часть тела Трима, Короля Ледяных Великанов, принявшая на себя весь урон этой комбинации, — попросту лопнула. В буквальном смысле. Осталась лишь нижняя половина, и так он встретил свой конец.
*Бух.*
Нижняя половина Ледяного Великана медленно начала заваливаться.
— А...
Абель почесал затылок.
Изначальной целью было сдерживать великана до тех пор, пока не будет готова и не обрушится [Военная магия]. Но вместо этого он сдох.
— И что мне теперь делать?
Герцог Адриан де Стеллаим со всей серьёзностью человека, составляющего предсмертное завещание, заставил его клятвенно пообещать продержаться до завершения подготовки и удара [Военной магии].
Всё закончилось настолько смазанно, что Абель почувствовал себя почти обманутым.
— Хм?
Он ошеломлённо глазел на останки великана — теперь всего лишь нижнюю половину тела, — как вдруг его глаза невольно полезли на лоб.
*Скрип.*
Для любого нормального живого существа полное уничтожение верхней части тела означало смерть. Само собой разумеется.
*Хрусь.*
Но тело великана принялось регенерировать, словно начисто отвергая этот элементарный здравый смысл.
— ...
В единое мгновение.
Недостающая верхняя половина отросла заново из рухнувшей нижней части — и великан снова поднялся. Абель пробормотал прежде, чем успел сдержаться:
— Погодите-ка, регенерация? Разве это не читерство?
Да ещё и у великана?
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...