— Угх...
Голова раскалывалась.
Такова была первая мысль, пришедшая ей в голову после пробуждения.
Казалось, мозг сорвался с креплений: стоило хоть немного пошевелиться, как он начинал перекатываться внутри черепа.
Вдобавок ко всему в желудке всё бурлило, а во рту пересохло, словно в пустыне.
Классическое похмелье. Прямо по учебнику.
— У-у-угх...
Проблема заключалась в том, что Белиас в своей жизни почти не притрагивалась к спиртному, а значит, никогда прежде не испытывала похмелья.
Ей даже в голову не пришло разогнать хмель с помощью маны, поэтому она просто лежала, тихо постанывая и ворочаясь в постели.
Прошло немного времени. Пока в её голове продолжало пульсировать и гудеть, она услышала звук чего-то опустившегося рядом, а затем — голос Абеля:
— Ну и ну. «Калуа милк» пьётся легко, спору нет, но градусов в нём хватает. Чего ты ждала, выпив столько? На, хотя бы выпей холодной воды и приведи голову в порядок.
— У-у-угх...
Её рука высунулась из-под одеяла, на мгновение пошарила в воздухе и нащупала стакан на тумбочке. Белиас поднесла его к губам и принялась жадно пить.
*Глоть. Глоть.*
«Так вот каков на вкус оазис посреди пустыни».
Ледяная вода, хлынувшая в иссушённый, терзаемый похмельем рот, показалась спасением.
Прохлада, растекающаяся изо рта по горлу прямо в желудок, принесла искреннее, неописуемое облегчение. Словно во всё её тело заново вдохнули жизнь.
«Ах...»
«Так вот какой на самом деле вкус у воды».
Подумав об этом, Белиас медленно открыла глаза и увидела, что Абель смотрит на неё.
— Проснулась?
— ...Абель?
В голове всё ещё стоял лёгкий туман.
Но холодная вода делала своё дело, и рассудок стремительно прояснялся, быстро собирая воедино картину происходящего.
Одежда... была цела.
Значит, ничего странного не произошло. Наверное.
Было смутное ощущение, что ворот её блузки на груди слегка помят, но ничего серьёзного это вроде бы не предвещало.
«Хм...»
Её мысли стремительно понеслись вспять, восстанавливая события прошедшей ночи.
Она смотрела, как Абель пил коктейли за ужином, и попробовала один впервые в жизни, верно?
Один бокал, затем второй, третий, а потом...
— Ах.
Ой.
О нет.
«О нет-нет-нет-нет-нет!»
Точно. А потом она неотрывно смотрела на Абеля, и...
— !!!
«Хе-хе. Как насчёт маленьких обнимашек~?»
— Ик!
«Хе-хе-хе. Ну чего ты убегаешь? Иди сюда, подойди ближе».
Нет.
«В такие моменты от до неприличия большой груди хоть какая-то польза».
Нет!
«Это была не я!»
«Хе-хе. Ну как? Мягко, правда? Я обнимаю Абеля, и мне как-то... так хорошо...»
— А-А-А-А-А-А-Х-Х-Х!!!
*Дрыг. Дрыг.*
«Уйдите! Прекратите это!»
«Это была не я, это была не я! Исчезните, сию же секунду!»
Но к её невыносимому стыду, память — даже в затуманенном алкоголем состоянии — сработала с безупречной, пугающей точностью, запечатлев каждое мгновение в мельчайших деталях. Прямо сейчас из-за этой идеальной памяти Белиас в реальном времени сгорала со стыда.
— А-а...
Всё вспомнилось.
Каждая совершённая ею постыдная глупость. Каждое действие по отношению к Абелю, которое нельзя было назвать иначе как домогательством.
*Дрожь. Дрожь.*
Под тяжестью этой правды тело Белиас забила крупная дрожь.
— Кья...
— Хм?
— КЬЯ-А-А-А-А-А-А-А——!!!
Наконец осознав весь ужас своего поведения, Белиас издала истошный вопль — первый искренний крик за всю свою жизнь.
— Ого... ну и лёгкие у неё, — тихо пробормотал себе под нос Абель, глядя на неё.
◇ ◇ ◇
Люди совершают ошибки. Такова жизнь.
Я и сам не без греха, поэтому никогда особо не любил строго отчитывать других за их промахи.
Разумеется, если серьёзность проступка того требует или ошибка выходит за разумные пределы ответственности, то критика вполне справедлива. Но это совсем другой случай.
В этом смысле вчерашняя оплошность Белиас, честно говоря, с моей колокольни была сущим пустяком.
«Хе-хе... Ну как~?»
Не то чтобы её объятия показались мне приятными или чем-то в таком духе.
Вовсе нет.
«...»
Как бы то ни было, она была совершенным новичком — человеком, который ни разу в жизни не пробовал коктейли и вовсе был далёк от культуры пития.
То, что такой человек не знал своей меры и просто... продолжал пить?
Вполне объяснимо.
Если ты никогда не напивался до предела, откуда тебе знать, где этот предел находится?
Да и если честно, я достаточно хорошо знал её способности и попросту понадеялся, что она сообразит вывести хмель или похмелье с помощью маны. В этом предположении было скорее больше моей вины, чем её.
Так что...
— Мне искренне жаль.
— Я же сказал, всё в порядке.
Вот и всё, что я мог ответить на её извинения.
Как там называется эта поза? Точно. Догэдза.
Оба колена аккуратно подогнуты под себя, тело согнуто вперёд в образцовом земном поклоне. Я вздохнул и произнёс:
— Разве я уже не сказал? Куда большая вина лежит на мне, ведь я тебя не остановил.
— Но даже так... тот факт, что я... что я... домогалась тебя... ничего не меняет...
При этих её словах мой взгляд невольно скользнул к её груди — весьма отчётливо выставленной напоказ из-за глубокого поклона, — пусть лишь на мгновение.
Но лишь на мгновение. Я отвёл глаза и встретился с ней взглядом.
— Нет, это ерунда. Корень проблемы лишь в том, что ты выпила лишнего. Вот и всё.
— Но...
— Я тот, кто смешивал коктейли. Я тот, кто продолжал наливать их новичку, даже не удосужившись оценить предел твоих сил. Так что давай просто сойдёмся на обоюдной вине и забудем об этом. Договорились?
— Но... ох... тебя правда всё устраивает?
— Да.
Услышав мой однозначный ответ, Белиас поднялась с колен и молча посмотрела на меня.
— Эм... могу я кое о чём спросить?
— О чём?
— Похмелье...
— Ну?
— Не мог бы ты научить меня избавляться от него с помощью маны...
Её голос дрожал, словно блеяние новорождённого козлёнка.
— Без проблем.
Некоторое время спустя.
Показав Белиас, как разгонять похмелье маной, я повернулся и выглянул в окно.
Солнце уже давно стояло высоко в небе.
Видимо, сказалось то, что она напилась до беспамятства впервые в жизни — проспала она куда дольше обычного. Точнее, слово «спала» тут не совсем подходило. «Отключилась» звучало куда вернее.
— Вдох... и выдох...
Я повернулся и посмотрел на неё: удобно устроившись на кровати, она с каждым выдохом тихо выводила остатки алкоголя из организма.
О сегодняшнем выступлении не могло быть и речи. Мы уже с большим запасом пропустили назначенное время.
Чисто технически мы всё ещё могли бы выйти и выступить, но...
— Устроим сегодня выходной...
Да. Лучше отдохнуть.
Целую неделю выступать каждый божий день без исключения, непрерывно поддерживая обман — честно говоря, я и сам немного устал.
Приняв решение, я принялся возвращать маскировку — ту самую, которую сбросил по возвращении в номер.
Я взглянул на своё отражение в зеркале: на меня смотрело лицо мужчины лет тридцати с небольшим. Затем я повернулся к Белиас, всё ещё боровшейся с остатками похмелья.
— Сегодня отдыхаем. Я выйду на улицу и сообщу людям, что выступления не будет.
— Выдох... Ой! Да... Мне снова очень жаль, правда...
— Прекрати.
Она снова готова была предаться самобичеванию.
— Мы ведь уже всё решили, разве нет? Обоюдная вина. К тому же, честно говоря, я мог бы прямо сейчас выйти и спокойно выступить в одиночку. Но делать этого я не собираюсь. Я выступал каждый день неделю напролёт и хочу наконец нормально посмотреть этот город, — с этими словами я налил стакан холодной воды, поставил его на столик рядом с ней и продолжил: — Так что я скорее должен поблагодарить тебя за отличный предлог.
— Ох...
— Итак, повторяю: я ухожу. Тебе что-нибудь нужно? Я могу захватить по пути.
Белиас, до этого смотревшая на меня с растерянным выражением лица, поднялась и подошла ко мне к самой двери. На её губах появилась тёплая, ласковая улыбка.
Точь-в-точь то же самое выражение, с каким она всю неделю играла роль моей жены.
— Нет, ничего не нужно.
Словно новобрачная или искренне влюблённая женщина, она протянула руку, смахнула невидимую пылинку с моей одежды и заботливо разгладила воротник.
Никакой пыли не было. Воротник и без того лежал безупречно.
Но у меня язык не повернулся сказать ей об этом.
«Что это ещё за сокрушительная мощь».
Увидеть эту нежную, заботливую игру в любящую жену, направленную на моё настоящее лицо, а не на маску, проняло куда сильнее, чем я ожидал.
*Хлоп. Хлоп.*
— Хорошо тебе прогуляться.
— А? Э-э... да... Я скоро вернусь.
*Щёлк.*
.
.
.
На улицах Мариты.
Я бродил по округе, осматривал достопримечательности и здоровался с теми, кто меня узнавал. Когда горожане спрашивали, почему сегодня нет выступления, я в общих чертах объяснял ситуацию.
Всё просто: жене нездоровится, так что пришлось отменить. Прошу прощения.
— А-а, понятно.
Услышав это, люди с пониманием кивали, явно удовлетворившись ответом.
Странно. Когда они только подошли с вопросом, на их лицах читалось явное — или не очень — недовольство. А теперь они без лишних вопросов приняли столь шаткую отговорку?
— Ха-ха-ха! Точно, вы ведь женаты, верно? Вот же мы, думали только о себе. Но скажи... — мужчина средних лет добродушно рассмеялся, затем наклонился ближе и заговорщически прошептал мне: — Поделишься секретом?
Секретом?
— Видишь ли, моя благоверная тоже Пробуждённая. И из-за этого по ночам приходится слегка...
По ночам?
— Что, простите?
— Как ты поддерживаешь выносливость? Если есть какой-то способ, умоляю — поделись, будь человеком!
Мой мозг на мгновение завис, но я быстро всё сопоставил.
Каким именно я выглядел со стороны?
У женщины определённо была мана — её мог почувствовать кто угодно. А вот у мужчины не ощущалось ни капли маны: ничего видимого, ничего уловимого.
Либо он был настолько могущественен, что мог с лёгкостью одурачить всех вокруг.
Либо был самым заурядным, не пробуждённым уличным фокусником.
Какой из вариантов казался более правдоподобным? Второй, с огромным отрывом.
Так что в глазах толпы всё выглядело так: жена была Пробуждённой, а муж — самым обычным человеком.
И нас все знали как супружескую пару. А теперь жене внезапно нездоровилось.
Я выдал людям примерную предысторию наших отношений — ради складности легенды. Что-то вроде: влюблённые с самого детства из одной деревни, вместе ставшие артистами и приехавшие в этот город по желанию жены, едва отточили мастерство до должного уровня.
И вот теперь жена слегла от недомогания.
— Ах...
Детальки мозаики встали на свои места.
В их глазах я выглядел мужем, который до полного изнеможения укатал свою жену-Пробуждённую в постели.
Я медленно повернул голову и огляделся вокруг.
Во взглядах мужчин, наблюдавших за мной, читалось нечто невыразимое — глубочайшее благоговение.
Женщины тем временем бросали полные зависти взоры в сторону отсутствующей жены.
— Ох...
Господи помилуй.
Немного погодя мне с трудом удалось уклониться от расспросов мужчины средних лет и выбраться из толпы поклонников. Остаток дня я посвятил прогулке по городу и ближе к вечеру вернулся на постоялый двор.
И тем же вечером.
— Эм... Абель...
Честно говоря, я думал, что Белиас больше никогда в жизни не захочет иметь дело с выпивкой.
— Не мог бы ты приготовить мне коктейль?
— Ты... уверена, что это хорошая идея?
— Да. На этот раз я буду знать меру.
Вот уж не ожидал.
Приятный просчёт.
— Ладно. Садись. Чего бы тебе хотелось?
Новому собутыльнику я всегда рад.
◇ ◇ ◇
Окраина Мариты.
Кто-то издали наблюдал за постоялым двором, где остановились Абель и Белиас.
— Надо же, надо же...
Козырь, заготовленный на случай непредвиденных обстоятельств во время этой операции — Харон, член «Тёмной тени».
— Похоже, босс и господин Абель отлично ладят! Не то чтобы я на самом деле мог их видеть, конечно же! Разве ты так не считаешь, таинственный нападающий неизвестного происхождения?
— Кх!
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...