Счастья — через край (финал)
1.
Небесная Кара.
Возмездие, которое небеса обрушивают на злодеев.
Когда-то это была одна из главных сил Арии. Но, утратив могущество, богиня больше не могла призвать её в полной мере.
— Отойди.
— ... Этот голос... Неужели?
— Я сказал: отойди.
【Активирована <Небесная Кара (???)>.】
И вот теперь Небесная Кара вновь явилась в этот мир — вместе с Наханом.
грохот
Оглушительный удар сотряс пространство. Ослепительная вспышка будто разом поглотила всё вокруг.
— 『Погоди-и-и...』
Молния ударила в Халлоранда, словно в громоотвод. Он испарился, не успев произнести ни слова.
— ... Тебе тоже было за что ненавидеть судьбу.
Всё началось с Пари Бездны.
Если разобраться, Халлоранд тоже был её жертвой.
Бесконечные возвращения в прошлое.
Он раз за разом пытался спасти мир — и каждый раз терпел поражение.
В конце концов он сдался и перешёл на сторону Бездны. Тогда ему уже не нужно было спасение. Он мечтал лишь о покое.
Но надежда наверняка вернулась.
Ведь в отличие от бесчисленных прежних жизней эта наконец вела к спасению.
Человеку всегда мало. Стоит получить желаемое — и он тут же тянется за следующим.
Когда спасение оказалось совсем рядом, простое желание исчезнуть наверняка сменилось другим: пожить счастливо в спасённом мире и умереть своей смертью.
Но Халлоранд понимал: на его руках слишком много крови, чтобы заслужить и это.
— 『Не могу же... я один... остаться... ни с чем...』
Наверное, в полном отчаянии он подобрал осколок Бездны и выбрал этот путь.
Так что да — ему было за что ненавидеть судьбу.
Жизней, в которых он до последнего пытался спасти мир, наверняка было не меньше, чем звёзд на небе.
И, возможно, сам Халлоранд лишь смирился с неизбежным.
Но...
— Тех, кто не смирился и продолжал бороться, тоже было немало.
Порой доброго человека от злодея отделяет всего один выбор.
Можно просить прощения, но содеянного уже не вернуть. В этом и заключается грех.
— Придётся тебе довольствоваться тем, чего ты хотел в самом начале... исчезновением.
И всё же Нахан помнил: среди бесчисленных жизней Халлоранда были и те, в которых он оставался героем.
Словно благодаря его за это, Нахан легко похлопал по обугленному плечу.
Он был единственным пришельцем из другого мира, который знал о трудах, оставшихся незамеченными для всех остальных.
хруст
Искажённое обидой лицо обветрилось и понемногу разгладилось.
Или Нахану только показалось?
шорох
На прежде сведённых болью губах на миг проступила слабая улыбка.
После этого Нахан медленно обернулся к остальным.
До сих пор он жил в этом мире, пользуясь телом Чёрного Волка. Поэтому для Нахана и тех, кого он спас, это была первая настоящая встреча.
Он молча смотрел на людей, которые разглядывали его каждый по-своему.
Взгляды пересекались в тишине.
Никто не решался заговорить.
Нахан тоже не знал, с чего начать.
Слишком давно он не встречался с кем-либо в собственном облике.
«Как вообще здороваются в такой ситуации?»
Он продолжал молчать.
2.
В центре императорского дворца стояла тишина.
— Тебе тоже было за что ненавидеть судьбу. Но тех, кто не смирился и продолжал бороться, тоже было немало.
хруст
Перед ними исчезал человек, которого судьба раздавила и превратила в злодея.
— Придётся тебе довольствоваться тем, чего ты хотел в самом начале... исчезновением.
шорох
А рядом стоял добрый человек, который даже в последний миг не забыл о его прошлом.
— ...
— ...
В тишине встречались взгляды.
Спасённые лихорадочно думали:
«Что ему сказать?»
Этот человек был готов пожертвовать жизнью ради них.
Какой наградой можно отплатить за такое?
И уж точно нельзя было испортить первую встречу одним неудачным словом.
К тому же все знали его под разными именами.
Для Сияния он был Ианом Редом.
Для членов отряда — Чёрным Волком.
Для императорского двора — Золотым Драконом.
Каждый привык обращаться с ним по-своему. Даже обычно находчивая Гестия не понимала, как вести себя теперь.
Был среди них и тот, кто знал настоящего Нахана.
Хесон — Спаситель из прежней жизни, который благодаря Нахану снова остался в живых.
Но именно Хесон когда-то втянул его в этот мир и обрёк на жертву. Поэтому теперь все неловко переминались, будто заранее договорились молчать.
Они знали, чем Нахан ради них пожертвовал.
Знали, что именно получили благодаря ему.
Оттого и боялись сделать неверный шаг.
Тишина затягивалась. Неловкость становилась почти осязаемой.
шаги
Одна из женщин, стоявших рядом с Чёрными Волками, вышла вперёд.
— Кажется, вас зовут Нахан.
— А... да. Я Нахан.
— А я, как вам уже известно, Лактея Вавилония.
Иногда, чтобы разрушить неловкость первой встречи, достаточно обычного приветствия.
— Зачем так официально?
Благодаря Лактее Нахан немного расслабился и неловко улыбнулся.
В ту же секунду она приблизилась, осторожно обняла его и тихо произнесла:
— И правда. К чему церемонии между нами?
— ?!
Сквозь одежду разлилось живое тепло.
Нахан растерялся и не знал, куда деть руки, но Лактея продолжила как ни в чём не бывало:
— Спасибо, что спасли меня... и всех жителей этого мира. Вам было нелегко. Спасибо, что не сдались до самого конца.
— Я... это...
— Отныне весь мир будет чтить вас. Весть о вашем подвиге разойдётся повсюду, и каждый назовёт вас героем.
Не оставляя места для возражений, Лактея обняла его ещё крепче и покосилась на тех, кто всё ещё мялся поодаль.
— Разве не так?
Она отказалась от престола ради Рейны, но в её жилах всё равно текла императорская кровь.
Стоило Лактее обратиться к собравшимся привычным властным тоном, как оцепенение спало.
— Ещё бы! Наш второй командир!
— Мужчина, которого признали Гарднеры!
— Воины! Немедленно готовьте пир в честь Спасителя!
Словно прорвало плотину. Хвала герою полилась со всех сторон.
И только тогда Нахан по-настоящему осознал:
«Я выбрался».
Выбрался из проклятой судьбы, которая всю жизнь ходила за ним по пятам.
Избавился от несчастий, которые цеплялись за него, а потом перекидывались на других.
Сколько же он вынес?
Как ни пытался пробиться силой...
Как ни уворачивался...
Даже когда старался переложить беду на кого-то другого...
Стоило оглянуться — и он снова оказывался в самом центре несчастья. Всю жизнь ему оставалось лишь смиряться.
— Теперь я и правда... окончательно свободен.
Нахан невольно улыбнулся.
Желая поделиться переполнявшим его счастьем, он наконец поднял неловко повисшие руки и тоже осторожно обнял Лактею.
— Значит... теперь и я могу стать счастливым?
Последнее сомнение, которое он так и не сумел отбросить.
Последний страх, случайно сорвавшийся с губ.
Лактея услышала его, приподняла опущенный подбородок Нахана и спросила:
— Знаете, что бывает, когда человеку слишком тяжело? Он выбирает самое дорогое, сжимает в ладони и живёт лишь ради того, чтобы это защитить.
— ...?
— Наверное, и вы, и я до сих пор жили именно так.
Её голос звучал мягко, почти шёпотом.
— Но в тот день, когда благодаря вам я вырвалась из несчастья, я поняла одну вещь. Неважно, что именно держу в ладони я. Ведь кто-то всё это время держал в ладони меня и старался уберечь.
Золотые глаза сузились.
— Спасибо. Благодаря тому, что вы не отпустили меня, я смогла стать счастливой.
— Я...
— Я понимаю. В вашей ладони была не только я. И я тоже держалась не только за вас. Но теперь...
Обычно холодный взгляд Лактеи стал тёплым.
— Теперь, когда все наши ноши сброшены, можно выбрать что-то одно и жить ради него.
— Что?
— Проще говоря...
Под последними лучами луны и звёзд перед рассветом...
— Вот так.
Платиновые волосы на миг закрыли Нахану обзор.
касание
Их губы мягко встретились и тут же разошлись.
— ... А?
Он ещё не успел понять, что произошло, а Лактея уже отстранилась, прикрыла покрасневшие губы пальцами и улыбнулась своей обычной улыбкой.
— Простите, если вам это не понравилось. Просто... другого случая могло уже не представиться.
— Нет, я... то есть...
— Запомните: первой была я.
С этими словами Лактея повернулась ко всем остальным.
— Ну что, теперь разберёмся с последствиями?
Она улыбалась так, будто ничего особенного не случилось. Но всем было ясно: своё место она уже застолбила.
— Чёрные Волки...!!
— Сестра!!!
Аша глухо зарычала от злости, а возмущённая Рейна Вавилония уже шагнула вперёд.
— А? Ты куда?
— Отпустите меня, старший Каратель. Я не собираюсь уступать даже заместителю командира.
— ... Руби?
— ...
Юрия вырвалась из рук Петра и двинулась к Нахану. Руби молча оставила Даллана позади.
— Что? Что происходит?! Я тоже хочу!
— Тебе ещё рано.
— Честь Гарднеров!.. Постой, Гестия?!
— Отпусти.
Луна возбуждённо рвалась вперёд, а Гестия вскочила с кресла и уверенно зашагала следом.
— Отойди, Марин.
— ... Сама отойди.
Селена уже вытянула Нить Поиска, а Марин в панике собирала ману. И они были далеко не единственными.
После вызова Лактеи все разом двинулись к Нахану, и он невольно усмехнулся.
Ведь раньше на лицах этих людей почти всегда лежала печаль.
А теперь они шли к нему, сбросив свои тени, будто их никогда и не было.
Именно эту картину Нахан мечтал увидеть больше всего.
Среди приближавшихся людей он нашёл глазами Хесона — своего единственного друга — и в последний раз спросил:
— Мне правда можно быть счастливым?
Он уже знал ответ. Просто хотел услышать его вслух.
Хесон, тоже наконец сбросивший свою ношу, лукаво улыбнулся.
— А что, тебе всё ещё мало счастья?
Он сказал это негромко, но услышали все.
Нахан тоже повысил голос, чтобы его ответ не пропустил никто.
— Ещё чего.
Над горизонтом поднялось солнце, и тени растаяли, будто их никогда не существовало.
— Я счастлив. Счастья у меня теперь через край.
Нахан улыбнулся.
Без тёмной тени, которая прежде всегда жила в его взгляде.
И под ярким светом наступающего рассвета эта чистая, ясная улыбка стала видна всем.
— 『Я стал главой теневых кукловодов в тёмном фэнтези. Конец』 —

Комментарии

Загрузка...