Любовь — это хорошо
1.
У Флоры, четвёртой старейшины Затмения и Бедствия Цветущего Цветка, был план.
Первое.
С помощью своей способности сломать разум двух пленённых членов Чёрных Волков.
Второе.
Доставить обоих Первому старейшине и преподнести ему в дар.
Флора вспомнила приказ.
«К нескольким фигурам Халлоранда прилипли Чёрные Волки. Бедствие Цветущего Цветка, отруби Чёрному Волку руки и ноги».
Она могла просто убить их, как ей велели. Но такой шанс выпадал не каждый день.
«После появления Чёрных Волков я провалила несколько поручений подряд... Теперь придётся делать больше, чем от меня требуют».
Причина была проста: они оказались слабы. Без Него у Затмения явно не хватало сил.
И Флора подумала:
«Та техника подчинила пятерых из Десяти Сильнейших мира. Значит, должна сработать и на Чёрных Волках».
Совсем недавно двое из семи старейшин Затмения погибли от их рук, а ещё один стал их послушной шавкой.
Через несколько дней Декабрьское Бедствие, Бедствие Безмолвной Тишины и сама Флора втроём напали на Героиню — и проиграли.
Возможно, всё сложилось бы иначе, воспользуйся они «этим» даром. Но разница в обычной боевой мощи была слишком велика.
«Нужно подчинить их и сделать союзниками».
Чёрные Волки.
За считаные дни они угодили в особый список разыскиваемых империей. Каждый из них по силе не уступал старейшине Затмения. Если обратить таких бойцов на свою сторону, Затмение получит мощь, превосходящую даже Десять Сильнейших мира.
Поэтому...
— Пойдёшь со мной.
Флора ударила без предупреждения.
【Бедствие Цветущего Цветка — <Флора (SS+)> применяет <Разъедание Души (SSS-)>!】
Флора выросла в мире, где либо убиваешь ты, либо убивают тебя. Она всегда делала всё возможное, чтобы первой прикончить противника.
Нападала из засады.
Смазывала оружие ядом.
Брала заложников.
Каждый встреченный враг называл её грязной и бесчестной. Но Флора оставалась жива, а те, кто её осуждал, давно лежали в земле.
— Подло.
— Часто слышу...!
И в этот раз победа уже была у неё в руках...
【<Теневой Кукловод (Ex)> активируется.】
【Сопротивление успешно.】
...по крайней мере, должна была быть.
— Ч-что это...
Ноги подкосились сами собой. Флора рухнула на колени и с трудом подняла голову.
Перед ней стояло нечто зловещее, жуткое, необъяснимое.
Чудовище, вобравшее в себя всю тьму мира.
Его убийственное присутствие придавило сам мир и стиснуло сердце Флоры.
— Нужно ещё слабее?.. — пробормотал Нахан.
Он и так сдерживался изо всех сил, но даже этого хватило, чтобы подавить бойца ранга SS.
«Впрочем, проверить способность как следует мне пока было не на ком».
Нахан немного подумал, затем наклонился к застывшей на полу Флоре.
— Извини. Придётся провести небольшой опыт.
— ... Что?
— Не бойся. Не умрёшь.
Наверное.
2.
Некоторое время спустя...
— Пятнадцать процентов дают давление примерно уровня SS.
Определив мощность, Нахан связал потерявшую сознание и мелко подрагивающую Флору.
Он потратил больше времени, чем рассчитывал, зато теперь гораздо лучше понимал собственные силы.
— Значит, больше не нужно избегать прямого боя.
Сжав кулак, Нахан оглядел подземную пещеру.
Потолок высотой с многоэтажный дом. Огромное пространство, в котором поместилось бы несколько деревень.
Вдали лежали горы припасов, а прямо перед ним возвышался чёрный алтарь.
«Припасы заберу потом. Сейчас важнее...»
Эти двое.
Нахан отвернулся от складов и медленно подошёл к алтарю.
На резной каменной плите лежали Даллан и Руби. Из их бессознательных тел струилась чёрная сила, очевидно принадлежавшая Флоре.
【Внимание.】
【<Семя Неотпущенной Привязанности> внутри <Руби Ред (S+)> прорастает, питаясь печалью.】
【Внимание.】
【<Семя Неотпущенной Привязанности> внутри <Даллана Эстебана (SS+)> прорастает, питаясь печалью.】
Зловещая энергия явно угрожала их жизням.
Но и Руби, и Даллан улыбались, будто видели чудесный сон.
Нахан невольно задумался.
Может, жизнь в счастливом сне лучше, чем возвращение в полную боли реальность?
«Брат Хан, опять думаешь какую-то чушь?»
Знакомый голос словно прозвучал у самого уха. Нахан пришёл в себя и тихо усмехнулся.
— Знаю. Это не выход.
Он ведь уже понял это раньше.
Если отворачиваться от несчастья и бежать, станет только хуже.
Лишь посмотрев своей беде в лицо, можно сделать следующий шаг.
— Так что пора просыпаться.
Раз уж Нахан всё равно шёл к счастливой концовке, он собирался забрать с собой и их.
Он положил ладони на лбы Даллана и Руби.
【Главный сценарий — <Неспасённые> выполняется... (Чёрные Волки — 3/10)】
【Внимание.】
【Запустить главный сценарий — <Неспасённые>?】
Юрия присоединилась к ним уже спасённой. Луну и Халляна Нахан спас лично.
Похоже, ради Даллана и Руби тоже придётся вмешаться напрямую.
Но на этот раз всё было иначе.
【Предупреждение.】
【Если <Руби Ред> и <Даллан Эстебан> отвергнут спасение, Вы также не сможете покинуть это место.】
【Всё равно вмешаться?】
Если они захотят остаться во сне, Нахан окажется заперт вместе с ними.
Он взглянул на Флору.
«Эта магия заточает человека в кошмаре».
Она поддерживала себя, собирая гнев, боль и печаль жертвы. А чтобы урожай был богаче, к кошмару добавлялись счастливые воспоминания.
Человек снова переживал лучшие мгновения, затем попадал в кошмар, впадал в отчаяние — и возвращался в начало.
Так продолжалось бесконечно. Жертва тонула в собственных отрицательных чувствах и уже не могла проснуться.
Но это значило, что счастливые воспоминания тоже повторялись раз за разом.
Говорили, даже многие великие воины, поняв, что находятся во сне, всё равно предпочитали остаться там.
Значит...
Если Руби или Даллан выберут сон...
«Я тоже останусь здесь».
Не будет никакой счастливой концовки. Только вечный кошмар.
Бесконечное повторение было страшнее обычной смерти, но Нахан не колебался.
— Вмешаться.
【Воля подтверждена.】
【Вмешательство в <Бедствие Цветущего Цветка>.】
Сознание мгновенно поплыло.
«Я связал её как следует. Теперь нужно думать только о Руби и Даллане».
Нахан в последний раз проверил Флору и расслабился, словно засыпая.
Он когда-то слышал, что люди видят сны каждую ночь.
Просто большинство исчезает раньше, чем успевает сохраниться в памяти.
А сон, который очень хочется запомнить, нужно крепко удержать.
Здесь требовалось то же самое.
— ...ни! Я тоже...
— ...орошо, Руби.
В темноте вспыхнул чей-то сон. Нахан протянул руку и схватил мерцающий образ.
【Вмешательство в сон <Руби Ред (S+)> начато.】
【Вмешательство в сон <Даллана Эстебана (SS+)> начато.】
Чёрное пространство расцвело красками. Один за другим вернулись все пять чувств.
3.
Руби Ред.
Шестая участница Чёрных Волков и глава столичного отделения Гильдии наёмников.
Официально её ранг значился как A+, но однажды Чёрный Волк, приняв её в отряд, сказал:
«Армия из одного человека. Возможно, это имя подходит тебе лучше всех, Руби».
В бою она пьянела от запаха крови, впадала в безумие и создавала войска из плоти и костей.
Её потенциал был настолько велик, что даже Лактея избегала тренировочных поединков с Руби в полную силу.
Поэтому остальные часто расспрашивали её о прошлом.
Где она выучила такую магию?
Почему в каждом бою теряет рассудок?
Сколько тренировалась в детстве?
Есть ли у неё вообще сердце?
Руби никогда не отвечала всерьёз.
Она лишь отшучивалась:
«Я была самым обычным ребёнком. Хорошенькой девочкой, которая любила цветы и людей больше, чем кровь и куски мяса».
Разумеется, ей не верили.
Такую странную магию и такую силу в юном возрасте невозможно было получить без необычного прошлого.
Но Нахан знал правду.
Слова Руби были чистой правдой.
— Сестрёнка Роуз!
— Ты вернулась, Руби?
— Да! Смотри, что я нашла! Этот цветок рос снаружи. Правда красивый?
— Эх... Руби. Я ведь говорила не выходить из леса.
Женщина называла себя старухой, хотя выглядела едва старше двадцати.
Руби тоже так считала. Она протянула цветок и замахала руками.
— Какая ещё старуха? Ты моя сестрёнка! Я только руку наружу высунула, честно! Всё остальное было в лесу, значит, ничего страшного!
— Руби. Я предупреждала, что так он может тебя найти.
— Но ты же его любишь! Пусть приходит скорее!
Вопреки ожиданиям Нахана, сон был тихим и уютным. В воздухе стоял густой запах зелени.
— Любовь — это здорово! Я тоже хочу влюбиться!
— ... Руби.
Роуз взяла щебечущую девочку за щёки и серьёзно спросила:
— Повтори великое пророчество, которое я тебе рассказывала.
— В день, когда расцветёт первая любовь старой женщины, начнётся бедствие Алого рода!
— Правильно. А кто приведёт эту любовь?
— Ну-у... это...
Руби схватилась за голову и долго хмурилась. Потом её глаза вспыхнули.
— Драгоценность Алого рода! И ты говорила, что Руби — это драгоценность!
— ... Верно. Поэтому, Руби...
хлоп
Роуз положила ладонь ей на голову и мягко погладила.
— Поможешь этой старухе не влюбиться?
Она протянула мизинец. Взгляд оставался серьёзным.
— Пообещаешь, Руби?
— У-у-у...
Когда Роуз смотрела так, Руби почему-то тоже становилось грустно.
Девочка надула губы и нехотя протянула свой мизинец.
— Умница.
— ... Угу.
Пока Роуз гладила её по голове, Руби сидела, дулась и ломала голову.
«Любовь ведь хорошая. Почему она не хочет влюбляться?»
Сколько ни думай, понять не получалось.
— Почитать тебе сказку?
— Правда?! Конечно! Очень хочу!
Но если сестрёнка просит, Руби поможет.
И всё же...
— ... Говоришь, есть лес, куда пускают только тех, кто вошёл в Десять Сильнейших мира?
Судьба уже пришла в движение.

Комментарии

Загрузка...