Поздравляю со вступлением
1.
Герцог Халлоранд.
Талантливый стратег из простолюдинов, который спас Ашу из горящего Мирабеля и стал её наставником.
Пока империя погружалась в смуту, он оставался единственным дворянином, на которого она могла опереться.
Несколько дней назад Халлоранд лично пришёл к Сиянию с просьбой.
— Полагаю, вольного жреца Иана Реда следует принять в Сияние.
Он хотел поручить Иану охрану нескольких важных людей.
— По моим сведениям, Её Величество готовит список для новой чистки.
Почти все имена в нём принадлежали сторонникам Халлоранда.
— Я уже расставил своих людей, но список слишком велик. Боюсь, кого-нибудь мы не успеем спасти.
Зато первая власть Иана Реда позволяла мгновенно перенестись к погибающему союзнику. Он мог перехватить убийц и обратить нападение против самого дворца.
— Прошу, убедите его хотя бы ненадолго встать на сторону знати, которая противостоит императрице.
Поэтому Аша и пришла.
Заодно приготовила рагу.
И радовалась мысли, что сможет провести с Ианом некоторое время.
Но теперь Юрия безжалостно перечисляла опасности, от которых Аша сознательно отворачивалась.
— А если сведения утекут? Если из-за вас императорская сторона объявит господина жреца главной целью и убьёт его?
— ...
— Подумать об этом было трудно?
— Я могу защищать его сама.
— Каждый день? Каждую секунду? Даже в уборную за ним пойдёте?
— Если понадобится.
— Ха!
Юрия схватила Ашу за ворот.
— Очнитесь. Стоит жрецу согласиться, и для дворца он станет целью номер один.
В золотых зрачках вспыхнул крест.
Давление было таким зловещим, что Святая больше походила на палача. Но Аша даже не отступила.
— Тогда я уничтожу дворец.
— Что?.. Вы хоть понимаете, что сейчас сказали?
— А в чём проблема? Вся империя всё равно этого хочет.
Говорят, влюблённые становятся поразительно глупыми.
Аша прекрасно понимала, насколько безответственно и опасно прозвучали её слова.
Но, впервые произнеся вслух то, что давно сидело внутри, она почувствовала облегчение.
— ... И это называют Героиней...
Юрия застыла где-то между ужасом и неверием.
Теперь Аша наклонилась к ней. От девушки хлынула ледяная жажда убийства.
— Я сама разберусь. Хватит чирикать. Проваливайте, госпожа Святая.
треск
— ... Совсем с ума сошла!..
— Проваливай.
Синие глаза пылали.
Воздух исказился.
Платиновые волосы поднялись в невидимом вихре.
Будто на Юрию рухнуло само небо.
Под этим давлением она повернула голову к Нахану.
— ...
— ...
Взгляды встретились на миг.
Юрия одними губами попыталась что-то сообщить.
«... Что она там шепчет?»
Нахан не понял ни слова.
Но кивнуть в ответ, даже ничего не поняв, — священная обязанность любого корейца.
Он кивнул.
На лице Юрии расцвела улыбка.
— Хорошо. Исполню ваше желание и исчезну навсегда. И из вашей жизни, и из Сияния. А когда мы встретимся снова...
Она изящно подняла правую руку.
Средний палец распустился, словно цветок.
— Я буду уже не Святой, а членом Чёрных Волков.
«Что?»
— Что?
Нахан уставился на неё, пытаясь понять, какого чёрта происходит.
Юрия подмигнула и исчезла.
— Ч-что это ещё значит?!
Нахан незаметно взял Ашу за запястье, пытаясь намекнуть: догоните и извинитесь.
Но Аша перехватила его руку, притянула ближе и прошептала:
— Не тревожьтесь, господин жрец.
В прошлый раз.
И в позапрошлый.
А может, ещё намного раньше.
— С того дня, когда вы спасли меня, мой мир заполнен только вами. Я буду рядом и всегда вас защищу.
Неважно, кто станет врагом.
Императорский дворец.
Чёрные Волки.
Или весь мир.
— Всегда. Без конца.
Аша улыбнулась.
Её взгляд был прекрасным и холодным, как осколок стекла, который продолжает сиять после удара.
Нахан заговорил очень быстро.
— То есть вы просите меня некоторое время оставаться рядом с вами и помогать герцогу Халлоранду первой властью, верно?
— Что? А... Да.
— Я всё понял и согласен. Рагу было великолепным. Приходите завтра в это же время.
— Что?
— У меня внезапно появилось срочное дело.
— Прямо сейчас?
Аша жалобно вцепилась в его рукав.
Но в голове Нахана наконец сложились беззвучные слова Юрии.
— Похоже, Чёрные Волки подходят мне больше, о Спаситель.
— Буду ждать вас в убежище.
«Нужно остановить её любой ценой».
2.
Святая.
Избранница единственной Богини Арии, получившая великую власть и священную миссию.
Для любого верующего это было благословением, которое следовало принять с распростёртыми объятиями.
Ещё несколько месяцев назад Юрия сама мечтала об избрании.
Но теперь она стояла перед алтарём и говорила с Богиней без прежнего восторга.
— Честно говоря, Матушка, я вас не понимаю.
Когда я молила о помощи, вы не отвечали. Даже молитв не слушали.
А власть даровали лишь после того, как меня спас господин Чёрный Волк.
— Поэтому, Матушка...
Не гневайтесь, если я выберу не Сияние, а Чёрных Волков.
Моему скромному разуму кажется, что истинная правота живёт именно там.
— Господин Чёрный Волк прислал меня.
— ... Кто вы такой... есть?
— Юрия. Хочу вступить в отряд.
— ... Святая... есть?
Здесь Юрия собиралась следовать воле Богини и трудиться ради спасения мира.
* * *
— Вон.
— Что?
— Халлян, выброси это наружу.
— Да, командир.
— Э? Подождите! Я Святая! От меня будет огромная польза! А ещё мой переход сразу изменит отношение людей к Чёрным Волкам!
«Вот именно».
«И будущее изменится вместе с ним».
Юрию считали сильнейшей среди всех Святых в истории.
— Благодарить... не надо... есть.
— Эй!..
грохот
Собеседование в Чёрные Волки она провалила мгновенно.
* * *
— Тогда я всё расскажу.
— Что?
— Чёрный Волк на самом деле Зол...
распах
— Поздравляю со вступлением.
Так Юрия чудесным образом стала членом отряда.
3.
Через неделю Затмение получило известие: Юрия покинула Сияние.
Сеть прислужников покрывала всю империю, поэтому новость дошла быстро.
То, что Святая вступила в Чёрные Волки, ничего не меняло.
— Найдите её и убейте.
Как Чёрные Волки слепо следовали за своим командиром, так Затмение следовало за собственным главой.
Приказ оставался прежним.
Уничтожить Святую Юрию.
Шесть Бедствий — со второго по седьмое — собрались на совет в восстановленном убежище.
Первый вопрос прозвучал сразу.
— Кто пойдёт?
Сладкий голос принадлежал четвёртому старейшине — Бедствию Цветущего Цветка.
Ответило второе — Декабрьское Бедствие.
— Пойти должны все.
Наблюдая за нападением на Главный храм Арии, он заметил знакомое лицо.
Халлян.
Слухи ходили давно, но он до последнего не верил, что бывший ученик действительно состоит в Чёрных Волках.
— Против него одного придётся выставить не меньше двух Бедствий. Среди всех моих учеников Халлян был сильнейшим.
Когда-то он служил чансыном.
«Возможно, именно Халлян и есть настоящий глава Чёрных Волков».
Декабрьское Бедствие слишком хорошо знало силу чансынов, поэтому говорило серьёзно.
Остальные лишь усмехались.
— Снаружи всё ещё мужчина в самом расцвете, а внутри состарился хуже деда. Как так вышло?
— ...
Декабрьское Бедствие спокойно смотрело на насмешницу.
Ни раздражения.
Ни гнева.
Бедствие Цветущего Цветка наконец перестало улыбаться и вздохнуло.
— Они правда настолько сильны?
Декабрьское Бедствие кивнуло.
— Остальные могут оказаться пустышками. Но Халлян настоящий. Настолько, что вполне способен быть фактическим командиром.
— М-да... Даже на поддёвку не отреагировал. Значит, не шутишь.
шелест
Пальцы в чёрной перчатке смяли край платья.
Бедствие Цветущего Цветка обвело взглядом зал.
— Порочная Шутка, Ложная Вера и Шепчущий Сон. Этих троих хватит?
— Не знаю. Силы остальных членов отряда неизвестны. Если они равны Халляну или превосходят его...
озноб
По затылку Декабрьского Бедствия пробежал холод.
«Если каждый из Чёрных Волков силён, как Халлян, тогда бедствием окажется уже весь их отряд».
Но обладай они такой мощью, давно объявили бы войну миру и победили.
Им не пришлось бы столько лет скрываться.
Значит, вывод напрашивался один.
«В Чёрных Волках только Халлян равен Бедствиям или превосходит их».
Остальные, включая самого командира, скорее всего, слабее.
— Тогда поручаю вам. Пятый, шестой, седьмой.
Бедствие Порочной Шутки.
Бедствие Ложной Веры.
Бедствие Шепчущего Сна.
Троих должно было хватить, чтобы одолеть Халляна и убить Святую.
Бедствие Порочной Шутки уже представляло победу.
— А если Чёрных Волков удастся подчинить и сделать нашей младшей организацией?
— ...
— Великий мастер у нас совсем струхнул. Думайте сами и действуйте по обстановке.
— Да, госпожа Бедствие Цветущего Цветка.
«Всё-таки какая женщина».
«Однажды она будет моей».
взмах
— Идём.
Бедствие Порочной Шутки эффектно развернулось. За ним последовали Ложная Вера и Шепчущий Сон.
— Найдём убежище. Я займусь всей мелочью, а вы двое берите Халляна.
— Ахаха... Хотите оставить себе лёгкую работу? С превеликим удовольствием уступим.
— ... Спать хочется.
Впервые со дня основания Затмения трое из семи старейшин выступили вместе.
* * *
— Эй, красотка с платиновыми волосами. Ты тоже из Чёрных Волков?
— ...
— Оглохла? Чего уставилась? Ты тоже... Хотя нет, не похожа. Может, немного развлечёмся? Как тебя зовут, малышка?
— Лактея.
— ... Что? Так же звали пропавшую первую императорскую принцес...
свист
стук
— ... Э?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...