Единственное спасение
1.
Нахан...
Нет. Иан Ред размышлял.
Его первая власть позволяла по одному прикосновению к вещи понять, жив её хозяин или мёртв.
Обычно жрецы, наделённые несколькими властями, получали силы, связанные с первой. Значит, лучшим объяснением в нынешней ситуации будет...
— Моя вторая власть позволяет говорить с заблудшими душами.
Первая проявлялась через след души, оставшийся на предмете, а вторая стала её развитием и позволила видеть саму душу. Вполне правдоподобно.
— Значит, известная теория верна: последующие власти действительно связаны с первой.
— Вы тоже о ней знали, глава рода?
— Это довольно известная гипотеза.
— ...
Похоже, все поняли его именно так, как он и рассчитывал. Люди вокруг один за другим закивали, а Балкан, едва услышав ответ, подскочил к самому лицу Нахана.
— Говорить с заблудшими душами?! Неужели основатель сбился с дороги в сад богини?!
— Души, у которых остались незавершённые дела, иногда задерживаются в мире живых.
— Вот оно что! Кстати, не объяснишь ли, что значит «мир живых»?
— Это мир, в котором мы сейчас живём.
— О-о, понятно! Благодарю за добрый ответ! Мне так давно никто ничего не объяснял, что я сейчас расплачусь!
Балкан не ограничился словами. По его щеке и впрямь скатилась тяжёлая слеза.
Техелан посмотрел на него, вздохнул и слегка толкнул Гестию.
— ...Гестия.
— Да, глава рода.
скрип колёс
Исцеление ног оказалось временным. Гестия уже снова сидела в кресле. Она подкатила к Балкану и прошептала ему на ухо:
— Сэр Рохан и другие воины рода хотят получить от вас урок.
— О! Прямо сейчас?!
— Да. Прямо сейчас.
— Похвально! Весьма похвально! Господин кожевник, позволите откланяться?!
— Я глава рода, брат. Не кожевник.
— Неважно!!
Техелан кивнул, и Балкан, расплывшись в широкой улыбке, рванул наружу.
— Ну что, повеселимся!!!
звон стекла
Через окно.
В кабинете остались только Техелан, Гестия, Аша и Нахан.
Наконец-то наступила тишина. Вокруг комнаты вновь поднялся звуконепроницаемый барьер.
— Прошу простить. Стоило ему встретить основателя, и он непременно принялся бы буйствовать под предлогом поединка.
— Ничего страшного.
«Основатель характером почти такой же. Я и сам этого боялся».
Как бы то ни было...
«Они сказали, что готовились к встрече с основателем. Значит, знают не только о возможности разговора, но и о том, что он способен вселиться в тело воплощения».
Конечно, совсем без подозрений не обойдётся. Но раз речь шла о власти богини, обвинять его без доказательств они тоже не могли.
«Им нужно удержать барьер. Не мне от них что-то нужно, а им от меня».
Правда, причиной беды всё равно был он. Поэтому Нахан собирался помочь и уйти, не требуя платы.
Он молча ждал продолжения. После долгих раздумий Техелан повернулся к Гестии.
— Возьмёшь это на себя?
Техелан прекрасно знал: самый рассудительный человек в роду — не он, а Гестия.
— Да, глава рода.
Она и сама это понимала, поэтому согласилась без промедления и подкатила к Нахану.
Красные волосы. Красные глаза.
Внешность, не оставлявшая сомнений: перед ней стоял потомок уничтоженного рода Ред. На миг Гестия растерялась под его взглядом, но быстро взяла себя в руки.
— Прежде всего, благодарю вас.
Он спас ей жизнь трижды.
А однажды она сама едва не убила его из-за поспешных подозрений. Следовало не только поблагодарить, но и попросить прощения, однако...
— Сейчас нельзя терять время. Сначала разберёмся с барьером, а потом я как следует вас отблагодарю.
Одной запоздалой благодарности было мало. Она всадила ему нож в живот, а теперь ещё и просила устранить беду, нависшую над её родом.
«...Наверняка он меня ненавидит».
Стоило представить, что этот человек её возненавидит, и Гестию охватила неожиданная тоска. Впрочем, ненадолго.
— Не думайте об этом. Со мной всё в порядке.
Нахан по-прежнему улыбался ей мягко и спокойно.
И это было ещё не всё.
— Нужно спросить основателя, где находится родовая реликвия. А если он не сможет ответить — узнать, чем её можно заменить. Верно?
— А... да! Именно!
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Он точно понял, чего она хочет, и сам заговорил первым, избавляя её от неловкости.
Юная госпожа рода Гарднеров. Стратег легиона.
Гестия привыкла всегда первой говорить и действовать. Поэтому такая внимательность показалась ей непривычно тёплой.
«...Говорят, теперь и жрецы могут жениться».
Впервые в жизни её мысли сами свернули совсем не туда.
Но сейчас важнее всего был барьер. Нахан опустился на колени и сложил ладони.
— О Ария, владычица сияющего света, прими молитву заблудшей овцы.
Молитва единственной богине Арии — действие чистое и священное.
— Даруй мне воспользоваться новой властью, чтобы предотвратить грядущее бедствие. Будь милостива к бесчисленным жизням, которым грозит безвременная гибель.
И сам мужчина казался под стать этой молитве — тёплым, добрым, похожим на тихий огонь в очаге.
Сложенные ладони едва заметно дрожали. Лицо, обращённое вверх, заливал мягкий вечерний свет.
В воздухе мерцала пыль.
Тихо звучала молитва.
В его позе была сдержанная, благородная искренность человека, который просит всем сердцем.
— Ах...
Аша сама не заметила, как опустилась рядом на колени. Следом преклонил колено Техелан, а Гестия, не вставая с кресла, сложила руки.
В этот миг облака разошлись, и солнечный свет стал ярче.
Все открыли глаза.
Их взгляды по-прежнему были прикованы к благочестивому свободному жрецу Иану Реду. А тот, роняя дрожащие слёзы, твердил про себя:
«Я тупица. Я безмозглый Балак, который умеет только лезть в драку. Я Гарднер...»
Подготовка к полному вживанию в роль.
Образцом для подражания был...
— [...Что за хрень вы тут устроили?]
Балак Гарднер.
Нахан приоткрыл один глаз, взглянул на духа и мысленно обратился к нему:
«Вы всё слышали? Нам нужен способ запустить барьер без Небесного Барьера».
— [Способ есть. Но с какой стати мне тебе его раскрывать?]
«Расскажете — скоро устрою вам поединок с Ашей».
— [С Ашей?]
«С той голубоволосой девчонкой».
— [Согласен!!!]
Переговоры завершились.
Оставалось только...
【Уведомление — начинается <Актёрская Игра>!】
【Этап 1 — <Анализ> завершён.】
【Понимание персонажа — <Балак Гарднер (SS+)> растёт в геометрической прогрессии!】
【Этап 2 — <Погружение> завершено.】
【Вы безошибочно воспроизведёте образ <Балака Гарднера (SS+)>, каким его поняли.】
Пустить в ход свой главный талант.
2.
Через несколько минут Нахан закончил вступление и принялся излагать собственные мысли так, будто они принадлежали Балаку.
По словам основателя, единственным подходящим телом воплощения для него была Гестия.
Причина проста: Нахан стоял над ним как хозяин. Не Нахан был воплощением Балака — скорее Балак выступал воплощением Нахана.
Расстояние, впрочем, не мешало вселению. Совместимость у них тоже была отличной, так что Балак мог проявить примерно половину своей истинной силы.
— Усвоили?! Барьер изначально и требовал подпитки раз в неделю! Отныне я буду каждую неделю являться через эту девочку и заряжать его!
Должно сработать.
— Да, основатель!!!
Спокойный Техелан наконец показал, что и он настоящий Гарднер.
Теперь оставалось сказать самое важное.
Небесный Барьер.
Они наверняка решили, что его отняли Чёрные Волки, и могли попытаться вернуть в ближайшее время.
— И не тревожьтесь! Небесный Барьер скоро вернётся сам! Но запомните крепко: если начнёте искать его первыми, он исчезнет навсегда!
Этим Нахан заранее перекрыл им путь.
— Да, основатель!!!
Техелан снова ответил так, что задрожали стены.
«Этого хватит?»
Если не поставить ограничение, его потом будут таскать сюда по любому поводу. Поэтому Нахан заранее соврал, что ради пяти минут разговора приходится отдавать несколько лет жизни.
«Пора сворачиваться».
Он открыл рот в последний раз.
— Щит Гарднеров — лучший в мире!!!
— И не сломается ни перед какой силой!!
— Молодец! А теперь отдыхай!!
На этом всё.
— Кхек... кха!
Нахан, только что изображавший одержимого духом Балака и добившийся всего, чего хотел, пошатнулся, будто связь оборвалась, и рухнул на пол.
— Ах! Господин жрец!
— С вами всё хорошо?!
Гестия и Техелан одновременно кинулись к нему, но не успели схватить за руки. Аша уже подхватила Нахана и взвалила себе на спину.
— Отнесу его в лазарет.
Она сорвалась с места, не дожидаясь ответа.
Её лицо было мрачным.
Она тревожилась.
Доброта свободного жреца Иана Реда распространялась не только на неё.
— Думаю, за несколько лет жизни смогу удерживать связь около пяти минут.
— А... тогда не нужно.
— Нет. Если несколько моих лет помогут остановить войну, для меня это будет честью.
Он только что пожертвовал неизвестно сколькими годами собственной жизни, чтобы предотвратить войну.
«Почему?»
Он такой лёгкий. Такой хрупкий. Зачем же пытается спасать даже тех, кто намного сильнее него?
Аша стиснула губы, подавляя тяжёлый вздох.
«Не понимаю».
«Я хочу всегда быть рядом с господином жрецом. Но имею ли право?»
«Я — живое несчастье. Если останусь рядом, несчастье настигнет и его».
«Может, на этот раз нужно сдержаться? Не ради защиты собственного сердца, как прежде, а ради него?»
— Сможет ли господин жрец вынести рядом такое несчастье, как я?..
Каждый шаг Аши был полон тревоги и сомнений.
А Нахан, болтаясь у неё за спиной на безумной скорости, думал о другом.
«Меня укачивает. Сейчас и правда вырвет».
Хотелось немедленно попросить её остановиться, но вряд ли она вообще услышит.
Что ещё ему оставалось?
— Смогу вынес...
Считать, что это расплата за украденный Небесный Барьер, и терпеть.
Но Нахан недооценил слух бойца S-ранга.
— ...!
Аша услышала его бормотание. Её глаза медленно покраснели.
— ...Вы и правда единственное спасение моей пустой жизни.
Ради вас я с лёгкостью совершу что угодно.
Отныне моя цель — не позволить вам растрачивать жизнь впустую.
Например, полностью истребить Чёрных Волков, из-за которых вы лишились стольких лет.
— ...Я ведь могу так поступить?
— М-м-м... угу...
Нахан простонал.
Впервые за долгие годы уголки губ Аши мягко приподнялись.
— Благодарю за разрешение.
3.
【Внимание.】
【Враждебность Героини — <Аши Мирабель (SSS)> к <Чёрному Волку (Ex)> превысила предельное значение.】
【Сложность плохой концовки 7 — <Мятеж фанатиков> растёт в геометрической прогрессии.】

Комментарии

Загрузка...