Даже неудачный десерт по-своему вкусный
1.
Небесный Барьер.
Запредельный артефакт, способный раз в день безусловно остановить любую атаку.
Из-за нелепой ошибки Нахана на него потратилось гарантированное улучшение. Теперь это был привязанный предмет ранга Ex.
Семейная реликвия Гарднеров, в которой спала душа основателя рода — Балака Гарднера.
Как ни посмотри, вещь выдающаяся.
И всё же...
— Фу. Война — это так утомительно.
— Простите? Какая война?
— Небесный Щит пропал. Значит, скоро начнётся война.
«Да почему?»
Нахан молча посмотрел на Марин.
Она сделала серьёзное лицо и сказала:
— Верни печенье.
— Я уже разжевал и проглотил.
— ...
Глядя на её сонное потрясение, Нахан подумал:
«В Сиянии вообще есть нормальные люди?»
Техелан до этого молчал. Теперь он взял со стола конфету и протянул Марин.
— Возьмите пока это.
— О! Спасибо, Техелан!
— Не за что.
шуршание
Пока Марин возилась с обёрткой, Техелан заговорил:
— Как всем известно, род Гарднеров охраняет эти земли со дня основания империи.
Дом маркграфов Гарднеров.
На границе человеческих земель и владений демонов они возвели неприступную стену и из поколения в поколение защищали империю от чудовищ.
В роду было много отважных воинов. Под их знамёнами служили целые отряды наёмников.
Но если бы кто-то спросил Техелана, благодаря кому держится рубеж, он бы покачал головой.
Главную работу выполняла стена, построенная больше тысячи лет назад.
— Она крепка сама по себе. Но настоящая сила раскрывается лишь при резонансе.
Среди обычного камня были заложены необработанные охранные кристаллы.
Когда они входили в резонанс с аурой, вся стена покрывалась защитным полем, прочным, как железная крепость.
— Но вы сами видели её длину и высоту. Каждый запуск требует чудовищного количества ауры.
Техелан посмотрел на Гестию.
Она поняла без слов и продолжила:
— Все охранные камни в стене необработанные. Даже брат не смог бы поддерживать их и одного дня. Расход ауры огромен.
— Кто кого — это ещё прове...!!
Балкан вспылил, но Техелан остановил его одним взглядом.
— Не горячись.
— ...Простите.
Только после извинения сына Техелан продолжил:
— До сих пор стена Гарднеров держалась только благодаря Небесному Барьеру.
Артефакт создал основатель рода, герой Железной Стены Балак Гарднер, уже после завершения строительства.
В летописях говорилось, что в щите использованы технологии древних драконов.
Он без конца производил ауру — будто внутри бились два сердца: сердце владельца и сердце самого Балака.
И это была...
— Не слабая энергия обычного артефакта. Щит создавал ауру уровня самого основателя.
По законам природы не бывает неиссякаемых источников. Даже самый богатый колодец однажды высохнет.
Но Небесный Барьер был исключением.
— Поэтому главы рода из поколения в поколение питали им охранные камни стены.
А потом Чёрные Волки напали на поместье.
Небесный Барьер исчез.
Теперь защитное поле вот-вот должно было погаснуть.
Техелан каждый час отдавал стене собственную ауру. Благодаря этому она ещё работала примерно на один процент от прежней силы — лишь бы окончательно не отключиться.
— Но меня хватит ещё на три дня. После этого защита исчезнет.
Иными словами...
— Скоро демоны могут вторгнуться. Если начнётся война, рубеж способен пасть за несколько дней.
Когда Техелан закончил, лица собравшихся потемнели.
— Всё серьёзнее, чем я думала, — сказала Аша.
— Аша, останься здесь на время войны! Разве этого недостаточно?! — выпалил Балкан.
— А если в это время на другом рубеже появится командир демонического легиона?
— ...Проклятье.
Техелан всё так же спокойно продолжил:
— Вчера разведывательная магия заметила движение на стороне демонов.
— Уже? Мы ведь вернулись всего несколько дней назад.
Демоны.
Они медленно размножались, но физически намного превосходили людей.
Из-за врождённой воинственности две расы сражались с древнейших времён.
Во время основания империи произошла великая битва. После поражения демоны поджали хвосты и ушли на свои земли.
Каждый из них был силён, но они делились на множество враждующих группировок и почти не вмешивались в дела друг друга.
На этот раз всё выглядело иначе.
— Они почувствовали слабость стены и уже восстановили потери, которые понесли после прорыва Сияния.
Демоны быстро пополнили силы и заново выстраивали линию фронта.
Достаточно было сказать это чуть проще:
— Если мы не вернём Небесный Барьер, война начнётся в ближайшее время.
Война.
Почти все в комнате уже знали, что это такое. Поэтому ответом стала тяжёлая тишина.
А Нахан, скрывавшийся внутри вольного жреца Иана Реда, подумал:
«Нам пиздец».
Он стащил артефакт, потому что решил: запредельная вещь наверняка пригодится.
А оказалось, это устройство сдерживало войну между империей и демонами.
«Сказали бы раньше — не трогал бы. В справочнике об этом ни слова не было».
Хотелось немедленно вернуть щит на место.
Но после улучшения тот намертво привязался к Нахану.
Да ещё и пришёл с бесполезным подарком.
— [Хм. Я думал, тот мужчина — простой рыцарь рода. Оказывается, глава. Мирная жизнь его размякла.]
Чувство вины неприятно кололо изнутри.
Нахан сделал вид, что задумался вместе со всеми.
Аша, до этого молчавшая, развернулась.
— Сияние, слушайте приказ. Мы немедленно отправляемся уничтожать Чёрных Волков.
«Вот теперь точно пиздец».
Прямое столкновение Сияния и Чёрных Волков происходило в четырнадцатом из пятнадцати эпизодов.
Нахан ожидал, что события ускорятся, раз он один за другим предотвращает плохие концовки.
Но если всё сдвинется настолько, он не успеет спасти либо императрицу, либо Героиню.
«Думай. Думай, думай...!!»
Он лихорадочно перебирал варианты.
— ...А.
Марин скривилась и выпустила такую убийственную силу, что воздух в комнате стал тяжёлым.
Что ещё?
Она заметила метку на нём?
Нахан сглотнул и насторожился.
Но её убийственный взгляд прошёл мимо него и упёрся в Техелана.
— Умереть захотел, Техелан?
— ...Простите. Всё произошло из-за моей слабости.
Техелан смутился и опустил голову.
— Ты о чём? Конфета, которую ты мне дал.
— ...Что с ней?
— Она с красным женьшенем.
Дело было совсем не в войне.
В золотых глазах Марин вспыхнул строгий свет.
— Немедленно принеси что-нибудь другое. Печенье или торт. Опоздаешь — я по-настоящему разозлюсь.
— Я сам схожу.
— Клубничное.
— Хорошо. Клубничный торт.
Техелан снял барьер и вышел за угощением.
— Тьфу.
Марин выплюнула конфету и уже хотела выбросить, но остановилась.
— Что такое? — спросил Балкан.
— ...Всё равно конфета.
Такова была одна из черт Марин: она не прощала, когда десерт пропадал зря.
Каким бы невкусным он ни оказался, она никогда не отдавала его другому и всегда доедала сама.
Для Марин это было минимальным уважением к десерту, который появился на свет.
«Сама разберётся».
Сейчас Нахану было не до неё.
«Что делать? Приходить каждый день и тайком вливать ауру? А если поймают? Я ещё слишком слаб, чтобы действовать в одиночку».
Мысли крутились всё быстрее.
«Сладкого бы».
Стоило об этом подумать...
щёлк
...как в рот закатилась тёплая, сладковатая конфета.
По языку разошёлся густой травяной вкус.
Нахан отвлёкся и опустил взгляд.
Марин как раз вставала с цыпочек.
— Ну как?
Честно говоря, если бы такие конфеты стояли в миске, он иногда брал бы одну-другую.
Но покупать специально не стал бы.
— Есть можно.
Он ответил честно, немного смягчив формулировку.
Марин сонно улыбнулась и кивнула.
— Так и должно быть.
— Что?
— Чтобы появился по-настоящему вкусный десерт, сначала нужно испортить несколько. Но даже неудачный десерт по-своему вкусный.
В её ленивом взгляде ярко светилось золото.
Нахан вдруг понял, почему Марин называют Великой мудрицей, и медленно кивнул.
Она наклонилась и тихо сказала:
— Я тебе верю. Пойду посплю. Когда станешь ещё лучше, помоги и мне.
— Что?
— Не притворяйся. Ты тоже всё видишь.
Марин указала подбородком в сторону.
Там стоял Балак Гарднер.
— [...Эй. Эта девочка сейчас посмотрела на меня?]
Старик растерялся.
Нахан — ещё сильнее.
— П-понимаете, дело в том, что...!
Он протянул руку, собираясь объясниться.
Марин легко уклонилась и успела обратиться к Аше раньше:
— Не волнуйся. В нём находится основатель Гарднеров.
— ...Что ты имеешь в виду?
— М-м... Не находится, а ходит рядом? Или он поймал его? Хотя неудивительно, что тот выбрал именно его... А, не знаю. Я спать. Просто попросите его всё исправить.
Марин потёрла сонные глаза, магией забрала у вернувшегося Техелана торт и печенье, затем помахала Нахану.
— Пока. Скоро увидимся.
И исчезла.
звон
Её тело рассыпалось, как стекло в солнечном свете.
В комнате остались Балкан и Гестия.
— Основатель нашего рода?! Что это значит, красноволосый жрец?!!
— Не кричите, брат. Спрашивайте спокойно. Нет, лучше я сама. Сначала объясните, пожалуйста, что это за способность.
Техелан и Аша тоже смотрели на него.
— Оба успокойтесь. Перед нами спаситель и дорогой гость. Жрец, могу я узнать, какая власть в вас пробудилась?
— ...Значит, вторая власть действительно существует. Кто же вы такой, жрец?
Четверо окружили Иана Реда. Восемь глаз горели любопытством.
Он улыбался.
«Я сейчас с ума сойду».
Легенда ещё не была готова.
Как назвать эту власть?
Разговор с душами?
Проводы душ?
Какая-нибудь хрень про души?
Нахан задумался на пару мгновений, нашёл лучший выход и открыл рот.
— Моя вторая власть называется...

Комментарии

Загрузка...