Хватит так безжалостно меня подставлять
1.
Гестия Гарднер.
Она родилась в семье Гарднеров, но так и не пробудила силу рода. Поэтому всю жизнь училась угадывать чужое настроение и не попадаться под горячую руку.
Со временем она стала замечать малейшие перемены в людях и быстро понимать, с кем имеет дело.
Само по себе ничего необычного.
Такую черту можно было приписать почти любому персонажу.
Но Нахан не зря назвал Гестию мудрой.
Её тело было слабым, зато ум — поразительно острым. А когда этот ум соединился с привычкой читать людей и почти звериным чутьём, результат оказался опасным.
«Куда он смотрит. Когда сглатывает. Какие паузы делает между движениями».
Гестия заметила крошечные сбои в его поведении, а интуиция ухватилась за них и безошибочно нашла сходство между двумя людьми.
Вернее, между двумя образами одного человека.
— Не бойся. Убивать тебя я не собираюсь.
— Вольный жрец Иан Ред приветствует мудрую леди рода Гарднеров.
В те короткие мгновения, когда Нахан забывался и выпадал из роли, наружу проступал настоящий он — не Чёрный Волк и не Иан Ред.
Для Гестии это выглядело просто как общая привычка.
Поэтому она и произнесла:
— ...Чёрный Волк?
Будто слово вырвалось само. Будто она лишь гадала и не была уверена.
На деле это было почти убеждение.
Обстановка.
Совпадения.
Даже мельчайшие огрехи в его поведении.
Всё указывало на одно: мужчина перед ней и есть Чёрный Волк.
— ...
— ...
Гестия внимательно следила за его реакцией.
Если она права, её почти наверняка убьют.
Но что, если благодаря этому семья вернёт Небесный Барьер и сумеет предотвратить войну?
Что, если на одной чаше весов окажется жизнь бесполезной калеки, а на другой — сотни тысяч подданных?
«Я согласна».
Гестия уже всё решила. Она не убирала наживку и ждала, когда собеседник сам выдаст себя.
«Если ты и правда Чёрный Волк — клюнь».
Я охотно отдам одну жизнь, чтобы спасти сотни тысяч. Миллионы. Десятки миллионов.
Несколько мгновений тянулась тишина.
Нахан прищурил карие глаза и медленно поднял руку.
«Хочет убить?»
Кроме неё, никто не знал, кто он такой. Наверняка решил избавиться от свидетеля.
«Бесполезно».
По особому приказу главы рода вокруг прятались десятки воинов, охранявших Гестию.
От самого Чёрного Волка они её, конечно, не спасут. Но рядом находились Сияние, бойцы Гарднеров и наёмники.
«Его хотя бы задержат. А там, возможно, узнают, где Небесный Барьер».
Значит, можно умереть спокойно.
«Мёртвая я принесу семье больше пользы».
Не дрогнув лицом, женщина, которая всю жизнь считала себя позором рода, приготовилась к смерти.
А Нахан почесал затылок и неловко улыбнулся.
— Я хотел это скрыть, но раз вы сами догадались, даже не знаю, куда деваться.
— А?..
Он признался так быстро, что Гестия растерялась.
Пока она пыталась собраться с мыслями, перед Наханом возникло системное сообщение.
【Активирован третий уровень — Метод.】
【Теперь вы — <Иан Ред>.】
Мгновенно подняв <Актёрское мастерство> на новый уровень, Нахан опустился перед ней на одно колено.
— Да. Я тот самый вольный жрец Иан Ред, который узнал о вашей судьбе от Чёрного Волка.
Он сделал это, чтобы смотреть в глаза женщине, прикованной к креслу. В жесте чувствовалась тёплая, ненавязчивая забота.
На мгновение Гестия невольно прониклась к нему симпатией, но тут же взяла себя в руки.
«Соберись».
Куда он смотрит.
Когда сглатывает.
Какие паузы делает между движениями.
Вероятность того, что перед ней Чёрный Волк...
— Что?..
Карие глаза Гестии задрожали.
Привычки, которые она заметила, почти невозможно изменить по желанию.
Даже опытный актёр не способен бесконечно контролировать каждое движение тела.
Девять десятых её уверенности строились на обстоятельствах, а последняя десятая — на этих неуловимых мелочах. Именно они убеждали её, что Иан Ред и Чёрный Волк — один человек.
Но теперь...
— Леди Гестия?
Все улики исчезли.
«Я ошиблась?»
Может, в тот короткий миг он просто случайно повёл себя так же, как Чёрный Волк?
Или всё-таки играет?
«Нет. Даже обученные шпионы не умеют полностью менять естественный ритм тела».
Как бы то ни было, молчать дальше было опасно. Подозрение могло возникнуть уже у него.
Гестия мягко улыбнулась и склонила голову.
— Я много о вас слышала. Благодаря вашему предупреждению мне удалось вернуться живой.
— Разве это моя заслуга? Вы выжили благодаря собственной стойкости, мужеству героев и милости Арии.
Иан Ред.
Вольный жрец, который воспользовался дарованной ему силой и предупредил Героиню, когда все уже считали Гестию мёртвой.
Добрый и скромный человек. Даже соблюдая этикет, он держался легко и непринуждённо.
От той давящей, чудовищной силы, которую Гестия ощущала рядом с Чёрным Волком, не осталось и следа.
«Неужели и правда показалось?»
У каждого человека свой ритм движений, но иногда они всё же совпадают.
«Да. В последнее время произошло слишком многое. Наверное, я просто стала подозрительной».
Гестия была умна.
Она умела трезво оценивать и собственное состояние. Учла усталость, напряжение, пережитый страх и пришла к новому выводу.
«Иан Ред — не Чёрный Волк».
И всё же прежнее подозрение не взялось из воздуха. Основания у него были достаточно веские.
«Проверю ещё один раз. Последний».
Если перед ней действительно Чёрный Волк, на внезапную атаку тело отреагирует раньше разума.
— Вы уже ели?
— Как раз собирался вернуться в зал и попросить что-нибудь перекусить.
— Попросить? Вы спаситель дома Гарднеров. Вам подадут всё, чего пожелаете.
Поддерживая непринуждённый разговор, Гестия незаметно взялась за кинжал под одеждой.
— Я вольный жрец, но всё же жрец. Как я могу требовать награду? Мне уже достаточно того, что вы обо мне помните.
Он улыбался так открыто, будто совсем потерял бдительность.
«Если прокатить кресло ещё на ладонь вперёд, колесо зацепится за выступ. Когда меня качнёт, я будто случайно направлю кинжал ему в шею. Нет. Сначала остановлю клинок, а если он выдаст себя...»
Гестия за миг продумала всё и толкнула колёса.
— И всё же позвольте мне хотя бы...
дёрг
Кресло наткнулось на небольшой выступ и опасно накренилось. Из складок одежды выскользнул зажатый в руке кинжал.
«Слабый удар он может заметить и нарочно пропустить. Нужно бить туда, где рефлекс сработает наверняка».
Даже падая, Гестия крепко держала «случайно» оказавшийся в руке клинок и направила его Нахану в сердце.
«Есть».
Она едва заметно улыбнулась, ожидая результата.
— Леди Гестия!!
Нахан бросился к ней.
И двигался он...
— Осторожно!!
...быстрее, чем должен был двигаться слабый вольный жрец.
— По-постойте...!!
Но менять план было поздно.
хрусть
Острое лезвие распороло плоть. Тёплая кровь хлынула на руку.
грохот
Они сцепились и покатились по земле.
Гестия первой подняла голову и увидела...
— Вы не ушиблись?
...всё ещё улыбающегося Нахана.
И кинжал, который почти полностью вошёл ему в живот.
бульк
Из раны толчками лилась кровь.
— Ж-жрец!! Кто-нибудь! Сюда! Здесь раненый!!
— Со мной всё... в порядке. Успокойтесь.
— Но это я...!!
— Все ошибаются.
— О Ария... Жрец!!
Как она могла заподозрить такого человека в том, что он Чёрный Волк?
Только теперь Гестия поняла, что натворила.
«Героиня говорила, что его дар очень слаб».
Наверняка поэтому он тренировал тело. А она не учла его скорость.
«Стоило подумать ещё хоть немного...!!»
Тогда он бы не пострадал.
— Кх...!
Пальцы Гестии случайно задели рукоять, и Нахан глухо застонал.
— Простите! Простите, я...!!
Она в панике приподнялась и лишь тогда заметила то, что раньше скрывал небольшой пригорок.
Нахан ладонью прикрывал острый камень именно там, куда при падении должна была удариться её голова.
Она пыталась всадить в него нож, а он до последнего думал только о том, как спасти её.
— Ах...!!
Карие глаза Гестии наполнились слезами.
Нахан снова улыбнулся ей той же мягкой улыбкой и прошептал:
— Я хотел... скрыть, но раз вы сами... догадались, даже не знаю... куда деваться.
Тем самым добродушно-лукавым тоном, которым впервые ответил на её подозрение.
Через несколько мгновений послышались крики.
— Они там!!
— Клинок не вытаскивайте!!
— Уберите руки! Руки уберите!!
Охранявшие Гестию воины передали тревогу, и к ним примчались несколько магов.
— Вытащим на счёт три.
— Фух... Я готов.
— Три!!!!
хлюп
— Да вы, блядь...!!
Кинжал выдернули одним рывком.
Рана сразу начала затягиваться.
А Нахан до конца изображал Иана Реда и молча захлёбывался руганью.
«Вотжеблядьнуипиздецкакжевообщеможновыживатькогдаменятакпо-чёрномуподставляетсамамироздание?!!»
Гестия случайно опрокинулась.
В руке у неё случайно оказался кинжал.
И этот кинжал случайно вошёл прямо в него.
«Да это уже не невезение. Это издевательство какое-то».
Сейчас ещё Затмение нападёт, для полного счастья.
— А-а-а-а-а!!!
— Н-нас атаковали!!
— Что?! Неужели эти ублюдки из Чёрных Волков?!
— ...Ну конечно, блядь.
Последнее сказал Нахан.
* * *
◆ Условия выполнения.
1. Нанести лекарство на лицо Аши. (Выполнено!)
2. Прийти на приём вместе с Сиянием. (Выполнено!)
3. Поговорить с <Гестией>. (Выполнено!)
4. Отразить нападение <Затмения>. (...Выполняется.)

Комментарии

Загрузка...