С таким лицом?
До вселения в чужое тело Нахан жил иначе.
Дома у него не было, поэтому он слонялся по улицам, пока однажды не прибился к общежитию местной банды.
До встречи с другом он прожил там почти год, словно один из своих. И за это время усвоил важную истину.
— Эй, Нахан. Ты ведь тоже был с нами, понял?
— Нет. Я просто стоял рядом.
— Чего?
— Магазин громили вы. Я ничего не делал.
За себя нужно отвечать самому.
Правда...
— Ты что, самый умный? Сядешь за нас, отсидишь и выйдешь. На счёт денег положим, не обидим.
— Не хочу судимость.
— Что? Не нравится жить с нами?
— Нравится. Я просто хочу досидеть у вас до совершеннолетия, а потом тихо уйти.
— ...Несите биту. А ты ложись.
— Понял.
Как видно, путь был не самым приятным.
Но меньшее зло всё равно лучше худшего.
И сейчас ничего не изменилось.
— Разве можно говорить: «Глаз у него два, начнём с одного»?
— Но ведь это ты сам!..
— Я попросил показать мастерство допроса, а не выдавить человеку глаз. Чудовищный Дракон, не ожидал от тебя такой жестокости.
— Да что за собачья чушь...
Судя по удостоверению, пленник входил в число тайных приближённых императрицы.
Если Нахана хоть как-то привяжут к нападению и потащат на допрос, выбраться за три дня он точно не успеет.
Тогда <Чёрные Волки> снова сорвутся с цепи.
А если в этот момент вернётся отряд Героини?
«Полный конец».
Погибнут <Чёрные Волки> — погибнет и Нахан.
Погибнет он, Чёрный Волк и Золотой Дракон в одном лице, — некому будет защитить императрицу от <Затмения>.
Поэтому...
— Я ни в чём не виноват. Всего доброго.
Прости, дядя Даллан.
Ещё немного — и ему припишут заказное нападение или подстрекательство. Нахан уже собирался уйти, но мужчина вцепился в его руку.
— Ничего ведь не произошло, верно?
— Что?
— Я пришёл поговорить с господином Золотым Драконом. Только и всего. Никаких происшествий не было.
Глаза у человека с таким подлым лицом оказались на удивление ясными.
Нахан понял намёк и задал последний вопрос:
— У тебя под глазом огромный синяк.
— Сам упал.
— ...Вот как.
— Благодарю за заботу. Но сейчас есть дела поважнее, разве нет?
Он предлагал забыть недавнее насилие в обмен на то, что Нахан его выслушает.
На вид мерзавец, а внутри — человек широкой души и твёрдых принципов.
— Раз ты так настаиваешь, я готов поговорить. Слушаю.
Убедившись, что нападение не станет проблемой, Нахан кивнул.
Мужчина снова протянул удостоверение.
— Тогда представлюсь как следует. Меня зовут Амела. Я командир тайного рыцарского ордена <Чёрная Точка>, который императрица создала лично.
— Амела? С таким лицом — Амела?
— Что?
— Чёрт.
В роли Золотого Дракона он позволил себе слишком честную реакцию.
Нахан тут же придал голосу вежливость.
— Прости. Просто имя у тебя... очень красивое.
— Хи-хи-хи. Понимаю. Так обычно называют кукол в детских играх. Но имя дала сама императрица, поэтому я им горжусь.
— ...Тебе тоже нелегко.
— Нисколько. Мне правда нравится.
Амела улыбнулся совершенно искренне, а затем снова стал серьёзен.
— Как я уже говорил, императрица полностью отзывает персональный заказ, который вы получили.
— Отзывает?
— Да. Завтра Гильдия наёмников выплатит вам достойную неустойку. Приказано забрать её без лишней скромности.
Спасён.
«Она сама отменяет заказ, от которого мне всё равно пришлось бы отказаться, да ещё и платит сверху».
Хотелось закричать от радости. Нахан едва удержал лицо и спросил с должной серьёзностью:
— Причина?
— Дело в том...
Амела огляделся, подошёл ближе и понизил голос.
— Императрица лично наблюдала за тем, что произошло на Центральной площади.
Наблюдала?
«Площадь рядом с дворцом, но между ними полно зданий. Оттуда ничего не видно».
Пока Нахан пытался понять, каким образом Рейна следила за боем, Амела продолжил:
— Уровень угрозы Чёрного Волка и его подчинённых поднят до предельного. Императрица собирает отдельную группу для противодействия.
— Какую группу?
— Вот это...
Амела замялся, достал из-за пазухи золотой конверт и протянул Нахану.
В центре красовалась личная печать императрицы.
Ещё один лист персонального заказа.
— Нельзя было передать словами?
— Прошу прощения. Эти сведения должен знать только Золотой Дракон.
Он явно косился на Даллана.
Нахан кивнул и раскрыл письмо.
шелест бумаги
В прошлый раз заказ был написан на обычном листе. Теперь внутри лежала плотная белая бумага высшего качества.
Нахан прочёл несколько строк и невольно переспросил:
— Всё это правда?
— Да.
Крупными буквами было написано:
『Сила Чёрного Волка и его подчинённых намного превысила расчёты. Оказать помощь Первому имперскому корпусу в уничтожении Чёрного Волка и его группы.』
Это был первый инцидент оригинального романа, после которого отряд Героини повернул домой.
Если события пойдут по прежнему сценарию, в течение недели Первый имперский корпус столкнётся с <Чёрными Волками>.
Победа последних будет безоговорочной.
Но без жертв не обойдётся. Среди погибших окажутся и родственники Защитника из отряда Героини.
Очередное доказательство беспомощности императрицы.
Гибель семьи Защитника.
Пропаганда <Затмения>.
Из-за этих трёх причин отряд Героини прекратит поход, поверит <Затмению>, а не императрице, и вступит в бой с <Чёрными Волками>.
Итог будет один:
『Убить этих ублюдков, убить императрицу, да поебать, просто убить всех и закончить роман.』
Плохая концовка.
«Думай. Сейчас нельзя ошибиться».
То, что история возвращалась к исходному пути, было не только плохо.
Пока она следовала роману, Нахан мог пользоваться знаниями о будущем.
Но...
«Можно ли ради этого допустить бойню, о которой знаешь заранее?»
В столкновении корпуса и <Чёрных Волков> погибнет не только родственник Защитника.
После сражения проведут огромную общую панихиду.
『Из восьмидесяти трёх тысяч шестисот двенадцати военнослужащих погибли тридцать четыре тысячи двести семь.』
В книге это была одна строчка.
Но если этот мир реален...
«Нужно остановить».
Нахан не считал себя добряком. И внезапной жаждой геройства не страдал.
Просто он знал о грядущей катастрофе и обладал силой, способной её предотвратить.
«Значит, предотвращу».
Ничего сложнее за этим решением не стояло.
— Господин Золотой Дракон?
Нахан поднял голову и встретился взглядом с Амелой.
— Когда начнётся операция?
— Через шесть дней.
Шесть дней.
Как он и ожидал, времени почти не оставалось.
— Я принимаю заказ. Можешь возвращаться.
— Уже? Вам ведь понадобятся подробности операции.
— После драки с этими людьми я вымотан. Свяжусь с вами позже.
— Понимаю. Простите, что задержал. Когда будете готовы, обратитесь к главе столичного отделения Гильдии наёмников.
— Так и сделаю.
— Тогда позвольте откланяться.
Возможно, дело было в Благословении Солнца.
— Это правда Золотой Дракон?
— Тише! Он разговаривает!
— А кто перед ним? По лицу же видно — злодей. Может, ещё один слуга Чёрного Волка?
Даже в глухом переулке начали собираться люди.
Амела почувствовал взгляды, быстро развернулся и исчез в ещё более узком проходе.
Тогда из угла вышел Даллан, который всё это время не вмешивался.
— По виду настоящий злодей, а оказался порядочным человеком.
— Не спеши с выводами.
<Затмение> распространилось по всей империи, но почти никогда не показывало лица.
Амела и выглядел...
Нет, после разговора он даже казался приличным. Но доверять ему было рано.
— Нам тоже пора.
— Уже? Лучше пойдём к людям. После сегодняшнего они готовы купить нам что угодно. Выберем кого-нибудь и выпьем за чужой счёт.
— Нет. Нужно кое-что сделать.
— Что именно?
Даллан искренне не понимал.
Нахан тихо сказал:
— Похитить человека.
— Что?!
Даллан вовремя спохватился и перешёл на шёпот.
— Похитить? После того как уровень тревоги подняли до предела? О чём вы думаете?
— О похищении. Я сказал предельно ясно.
— Кого именно?!
Отряд Героини решит вернуться из-за трёх причин.
Беспомощность императрицы.
Гибель родственника Защитника.
Пропаганда <Затмения>.
Изначально все три должны были возникнуть после столкновения Первого корпуса с <Чёрными Волками>.
Но <Нападение на Центральной площади> уже обеспечило две.
Беспомощность императрицы.
И пропаганду <Затмения>.
«Остаётся третья».
Смерть родственницы Защитника из отряда Героини.
Нахан улыбнулся Даллану и прошептал:
— Позови Руби. Сегодня ночью мы нападём на поместье графа Гарднера.
— Разрешите узнать цель?
Это был приказ не Золотого Дракона, а Чёрного Волка.
Даллан мгновенно сменил тон, склонил голову и улыбнулся своей обычной мягкой улыбкой.
— Родная сестра Защитника. Гестия Гарднер.
— Всё будет исполнено по воле командира.
— На нас смотрят. Подними голову.
— Да, командир. Что сделать прежде, чем я позову Руби?
Ответ был очевиден.
— Сними комнату в гостинице.
— Что?
— С чистой мягкой постелью.
— ...Да, командир.
А теперь, пока не наступила ночь...
Можно немного поспать.
2.
Несколько часов спустя.
В северной части столицы, в самом центре графства Гарднеров, стояло поместье правящего рода.
Обычно там царил строгий порядок.
Но сегодня ночью всё изменилось.
— Чёрный Волк!!
— Чёрный Волк и его люди напали на поместье!!
— Защитить госпожу Гестию!!
Причиной стали <Чёрные Волки>.
Как и утром на Центральной площади, в поместье ворвались люди в чёрном, с белыми масками, на которых красовался волчий знак.
Графство находилось далеко от центра столицы. Но слухи всегда летят быстро и по дороге становятся страшнее.
— Это чудовища, которые зарубили сотни людей!
— Говорят, они едят живых! Берегите шеи!
— Проклятье, сначала спасите госпожу!
Все взгляды перепуганных рыцарей были прикованы к двум нападавшим.
Поэтому никто не заметил третью тень, которая скользнула прочь.
Она добралась до места с самой строгой охраной — и одновременно самого одинокого уголка поместья.
К комнате единственной младшей сестры Балкана Гарднера, Защитника из отряда Героини.
— Простите за поздний визит. Можно войти?
— ...Это окно, а не дверь.
— Для меня разница невелика.
Так Чёрный Волк оказался в комнате Гестии Гарднер.

Комментарии

Загрузка...