Черныш выглядел совсем плохо. Его глаза налились кровью, он не сводил жадного взгляда с Тутового Дерева и ерзал, извиваясь всем телом, словно у него завелись вши.
Би Бо, вероятно, из-за преклонного возраста, хоть и смотрел на ягоды с вожделением, но держал себя в руках и не проявлял такой бурной реакции.
У Юань махнул лапой, и Кровавые Нефритовые Шелкопряды на дереве тут же принялись за работу. Они аккуратно собрали все ягоды и доставили их своему хозяину.
Так как это был первый урожай, ягод оказалось немного — всего шестнадцать штук.
Зато качество каждой было превосходным — пик среднего класса первого ранга. Каждая ягода, налитая алым соком, напоминала драгоценный рубин, внутри которого струилась живая красная жидкость.
Разглядывая их, У Юань заметил поразительное сходство с самими шелкопрядами. Он даже взял одного шелкопряда для сравнения: ягода казалась его увеличенной копией.
— Симбиоз налицо, — пробормотал он. — Они становятся все более похожими друг на друга.
Поэтому он решил назвать этот сорт [Ягоды Кровавого Нефрита].
Видя, как Би Бо пожирает плоды глазами, У Юань протянул ему две штуки.
— Би Бо, я обещал тебе одну. Но ты отлично проявил себя в этой битве, так что вот тебе вторая, в награду.
Старый бобр дрожащими лапами принял дар.
— Благодарю, Ваше Величество! — его голос дрожал от волнения.
Черныш смотрел на Би Бо с неприкрытой завистью.
У Юань усмехнулся и бросил одну ягоду и ему. Черныш в панике поймал ее, едва не уронив.
— Ты тоже молодец. Держи награду!
Черныш был в шоке.
— С-спасибо, Босс! — пролепетал он.
Серый кролик Сяо Хуэй, наблюдавший за сценой со стороны, был поражен щедростью У Юаня.
Ягоды Кровавого Нефрита были духовными плодами высочайшего качества, да еще и неизвестного сорта. Даже дураку было видно, насколько они ценны. А У Юань так легко отдал одну Чернышу, чья сила была, откровенно говоря, так себе. С точки зрения кролика, Черныш такой награды не заслуживал.
У Юань перехватил взгляд Сяо Хуэя и подумал:
«Надо бы привязать кроликов к себе покрепче. Они мне еще пригодятся, особенно если придется бежать с горы».
Он повернулся к кролику.
— Вы с сестрой тоже внесли свой вклад. Вот, держи.
И он протянул ему еще одну ягоду.
Сяо Хуэй, держа в лапках драгоценный плод и вдыхая его пьянящий аромат, мог думать только об одном:
«Какой же щедрый Босс!»
Видя, что кролик застыл как вкопанный, У Юань спросил:
— Ты чего? Разве такие плоды для вас редкость?
Сяо Хуэй очнулся и возбужденно заговорил:
— Босс, вы, наверное, всю жизнь прожили на горе Сяоцин и не знаете, как все устроено снаружи.
— У нас сила решает все. Все принадлежит вожаку, даже наши жизни. Рядовые монстры не имеют права даже мечтать о таких сокровищах!
Би Бо кивнул, подтверждая его слова:
— Ваше Величество, мой клан был рабами во Дворце Дракона Восточного Моря. Если у хозяев было хорошее настроение, нам перепадали крохи. Если плохое — мы сами становились кормом.
— Если бы я не был таким изворотливым и не умел угождать, я бы никогда не скопил сбережения и не смог бы сбежать!
У Юань вздохнул про себя.
«Вот еще одна причина упадка демонов. Тирания сильных, абсолютная власть крови. Я думал, кровавое жертвоприношение крыс — это жестоко, а для них это, оказывается, норма».
«Получается, я среди демонов — просто эталон гуманизма!» — самодовольно подумал он.
...
Вернувшись в свой древесный домик, У Юань столкнулся с Сяо Хуаном, который бежал к нему, радостно попискивая.
— Босс! Босс! Я только что мылся в бамбуковой роще и нашел там [Пурпурный Нефритовый Бамбук]! Целый стебель, низший класс первого ранга! Теперь вы сможете попробовать себя в создании артефактов!
У Юань рассмеялся и потрепал хомяка за щеку.
— Ты и правда мой талисман удачи! Держи вкусняшку!
И он сунул хомяку в рот Ягоду Кровавого Нефрита.
Сяо Хуан, привыкший, что Босс постоянно его подкармливает, тут же начал жевать. Но вскоре открыл глаза и нахмурился.
— Босс, странный вкус какой-то... Сначала кровью отдает, а потом вкусно...
Он проглотил ягоду и вдруг замер.
— Ой... Что-то мне нехорошо... Странное чувство в теле...
Сердце У Юаня пропустило удар.
«Черт! Я совсем забыл про побочный эффект! Не угробил ли я своего приемного сына?!»
Он вспомнил Черныша, который, сожрав ягоду, с красными глазами умчался в нору искать самку.
У Юань схватил хомяка и с тревогой осмотрел.
— Что чувствуешь? Где болит?!
Сяо Хуан почмокал губами.
— Ну... Сначала показалось, что кровью пахнет, а теперь просто тепло и приятно.
У Юань выдохнул. Но сомнения остались.
«Сяо Хуан ест столько добра, а толку ноль. Никаких изменений».
Тут его осенило. Он ведь никогда не видел, чтобы хомяк культивировал. И ауру его почувствовать не мог.
— Сяо Хуан, а сколько у тебя сейчас потоков ци? — спросил он.
Хомяк надулся.
— Босс! Я же говорил в прошлый раз — шестьдесят шесть! А вы подумали, что я вру, и пнули меня!
— Ш-ш-што?!
У Юань втянул воздух сквозь зубы.
От шока он нечаянно сжал хомяка сильнее, и тот запищал от боли. Вырвавшись из лап Босса, обиженный Сяо Хуан убежал прочь.
У Юань смотрел вслед удаляющемуся пушистому шарику, чувствуя, как его самооценка рушится.
«Неужели у Сяо Хуана тоже есть чит? И он круче моего?!»
Но он быстро утешил себя:
«Плевать. Какой бы крутой он ни был, он все равно зовет меня Боссом. К тому же, драться он не умеет, так что я все равно главный добытчик в семье!»
— Ладно, пора заняться делом! Культивация!
Он закинул в рот Ягоду Кровавого Нефрита.
Тонкая кожица лопнула, и густой сок потек в горло.
Как только нектар попал в желудок, руны на его стенках вспыхнули.
Мощный поток энергии ци и эссенции крови взорвался внутри, растекаясь огнем по венам. Этот огонь не обжигал, а мягко закалял плоть, наполняя каждую клетку взрывной жизненной силой.
У Юань зажмурился от удовольствия. Чувство переполняющей силы было опьяняющим.

Комментарии

Загрузка...