Следом У Юань достал второй рог.
Этот выглядел иначе: грубый, шершавый, серо-каменного цвета, с темно-зелеными узорами. Он казался тяжелым и внушительным.
У Юань снова оставил на нем свою духовную метку.
«[Каменная Роговая Стрела]».
Артефакт низшего ранга, но с чудовищной пробивной силой и высокой скоростью полета.
«Если подумать, — размышлял У Юань, — этот Козел, будучи на пике начальной ступени Совершенствования Ци, имел все шансы на успех. Два первоклассных артефакта, мощная родовая магия, навыки выращивания растений. Полный комплект».
«Если бы он занял духовную землю среднего ранга и спокойно развивался, на горе Сяоцин у него не было бы равных».
«Но он захотел всё и сразу. Жадность его погубила. Ну и то, что он нарвался на такого аномального монстра, как я».
По сути, Козел действовал логично. Единственной видимой угрозой был старый бобр. Но Козел слишком боялся получить ранение, тянул время и позволил У Юаню выстроить ловушку.
Если бы он в самом начале, скрывая свою силу, просто ворвался в долину и убил Би Бо, У Юань ничего не успел бы сделать.
«В жизни демона главное — решительность. Колебания ведут к гибели», — сделал вывод У Юань.
Он любовно погладил оба рога.
«Мои первые настоящие артефакты!»
«Хоть они и были Врожденными Артефактами Козла, в моих руках их базовая сила меньше. Но у меня есть способ это исправить!»
Его лапы засветились мягким золотистым светом, который медленно впитался в рога.
[Пробуждение Духа]!
Сердце У Юаня дрогнуло. Он почувствовал глубокую, кровную связь с артефактами. Теперь он мог управлять ими так же легко, как собственными когтями. Более того, он знал о них больше, чем сам Козел: их структура, расположение духовных рун — все это открылось его разуму.
Но, глядя на рога, он с сожалением вздохнул.
«Их природа все же ниже, чем у Кровавого Духовного Тутового Дерева. У них нет собственного сознания. Придется подождать с улучшением».
Он открыл пасть и проглотил оба артефакта, поместив их внутрь своего тела.
Активировав [Сбор Духа], он начал питать их смесью лунной ци и собственной демонической силы. Это было гораздо эффективнее, чем просто накачивать их энергией снаружи.
Обычно только Врожденные Артефакты можно хранить внутри тела, но благодаря [Пробуждению Духа] эти трофейные рога стали частью У Юаня, не занимая при этом слот Врожденного Артефакта.
«Назовем их Пробужденными Артефактами!»
«Чем больше я изучаю свои таланты, тем больше поражаюсь. Это ты мне помогаешь, гора Сяоцин?»
Его взгляд устремился вдаль, туда, где возвышался Великий Валун.
...
Месяц спустя.
У Юань тренировался в своем древесном домике. В его теле циркулировало уже семьдесят четыре потока ци. Скорость культивации не только не упала, но даже выросла.
Серый кролик говорил, что чем выше уровень, тем труднее прогресс, но У Юань ломал все правила.
Его это не беспокоило. Что бы ни ждало впереди, сила — единственный гарант выживания.
— У-у-у! Босс! Сяо Бай опять меня обижает! — раздался снаружи плач Сяо Хуана.
У Юань попытался игнорировать крики. Это случалось по десять раз на дню. Белая крольчиха обожала играть с хомяком, но не рассчитывала силу. А сила у нее была чудовищная — вспомнить хотя бы тот удар морковкой, вырубивший Козла.
Но вопли становились все громче, к ним примешивались радостные визги Сяо Бай. У Юань понял, что придется вмешаться, иначе у хомяка будет психологическая травма.
Выйдя из домика, он увидел, как Сяо Бай подбрасывает визжащего хомяка на несколько метров в воздух и ловко ловит.
Сяо Хуан панически боялся высоты. Как и сам У Юань, кстати.
Зрелище заставило зубы У Юаня заныть. Он метнулся вперед, перехватил падающего хомяка и мягко приземлился.
— Сяо Бай! — строго сказал он. — Полегче! Если не умеешь играть нормально, я тебя выгоню!
Сяо Хуан, дрожа в его объятиях, тут же поддакнул:
— Да-да, Босс! Выгони ее! Она злая!
Сяо Бай прижала уши и виновато опустила голову.
— Ладно, Босс... Я больше не буду обижать Сяо Хуана...
У Юань мысленно хмыкнул. «Значит, ты все-таки понимала, что обижаешь его!»
Но крольчиха быстро повеселела.
— Кстати, Босс! Брат сказал, что старые раны Би Бо и Черныша полностью исцелены. Это больше не повлияет на их культивацию!
Это была одна из причин, почему У Юань принял кроликов. Их клан обладал мощными целительными способностями.
У Юань кивнул. «С ними у нас больше шансов выжить».
...
Несколько дней спустя. Утреннее солнце пробилось сквозь облака и осветило густую крону Кровавого Духовного Тутового Дерева.
После битвы с Козлом дерево получило колоссальную подпитку. Кровь множества зверей, крыс-демонов и самого Козла стала идеальным удобрением.
И вот, наконец, плоды начали созревать.
Би Бо дежурил у дерева с самого рассвета. Его глаза горели надеждой и тревогой. Он готов был грудью защищать каждую ягоду.
Увидев У Юаня, он возбужденно зашептал:
— Ваше Величество! Похоже, начнется! Час-два, не больше!
У Юань спокойно кивнул. Благодаря ментальной связи с деревом он знал точно: остался один час.
Постепенно долину наполнил странный аромат. Слабый запах крови смешивался со свежестью ягод, создавая пьянящий, дурманящий букет.
Кровавые Нефритовые Шелкопряды на ветвях зашевелились, начав жадно втягивать окружающую ци.
Би Бо тут же бросился к корням, выкладывая духовные камни один за другим, чтобы обеспечить дерево энергией. Его движения были отточенными — он делал это сотни раз.
Черныш, стоявший рядом, покачал головой.
— Старик совсем помешался на этом дереве. Относится к нему как к родному дитя.
У Юань улыбнулся.
— Для него это вопрос жизни и смерти. Эти ягоды — его шанс прорваться и продлить жизнь.
Получив приток энергии, ягоды начали наливаться соком прямо на глазах. Из крошечных почек они превратились в плоды размером с пол-ладони, их цвет стал насыщенно-алым, почти черным.
Аромат достиг пика. Вдохнув его, У Юань почувствовал, как его кровь закипает. Странная, горячая волна прокатилась по телу, вызывая непривычное томление.
Он глубоко вздохнул, подавляя внезапное возбуждение.
Это был первый раз, когда его новое тело крысы-демона отреагировало подобным образом.
«Кровавая Духовная Ягода... Не зря говорят, что она восполняет инь и укрепляет кровь. Мощная штука!»

Комментарии

Загрузка...