В один из дней У Юань, завершив очередную медитацию, лениво постучал по камню рядом со своим гнездом.
— Еду! — крикнул он.
Тут же к нему потянулась вереница огненных муравьев, несущих в челюстях муравьиные кристаллы и яйца.
— М-м-м, неплохо, — пробормотал он, закинув в рот одно из яиц. — Вкус отменный. Сладко-острый, а текстура — как у мармелада. Духовной энергии, конечно, маловато, но как закуска — в самый раз.
— Что ж, с аперитивом покончено, пора приступать к основному блюду!
Он взял Плод Змеиного Духа, щедро обмакнул его в духовный мед и отправил в рот. В тот же миг его тело окутало облако чистейшей духовной энергии, которая без малейших усилий трансформировалась в демоническую силу. Волны вкуса захлестнули его рецепторы, заставив издать вздох чистого блаженства.
— Какая же это прелесть, — пробормотал он, прищурившись от удовольствия. — Наслаждаешься едой, а сила сама растет.
Закончив с этим, он зачерпнул горсть Духовной Меди и, тоже обмакнув ее в мед, отправил в пасть.
— А вот медь — это вам не деликатес, — поморщился он, с трудом проглотив твердые куски. — Один-два кусочка еще ничего, но если съесть много, потом тошнит.
С тех пор как У Юань обнаружил, что Духовная Медь укрепляет его когти и зубы, она стала неотъемлемой частью его рациона. Хоть и невкусно, но ради силы приходилось терпеть.
На десерт он взял пучок Лунной Травы.
— Пучок травы после еды улучшает пищеварение и способствует крепкому сну!
Он с удовольствием растянулся на подстилке из Лунной Травы и, вдыхая ее свежий аромат, уже готов был задремать.
Но тут со стороны муравейника донесся какой-то шум.
У Юань не обратил внимания. За муравьев отвечали Черныш и Би Бо. Уж с этим-то они справятся.
Однако шум не утихал, а лишь нарастал. У Юань недовольно открыл глаза.
— Би Бо, что там происходит?!
Старый бобер тут же появился у входа в его логово.
— Ваше Величество, на муравейник напали Земляные Духовные Черви. Они что-то утащили и скрылись. Черныш отправился за ними в погоню.
Услышав это, У Юань заинтересовался. Земляные Духовные Черви — редкие твари. Возможно, это сулит какую-то выгоду. Он уже было собрался встать, но Би Бо добавил:
— Главный управляющий Сяо тоже отправился с ним.
У Юань тут же передумал и снова растянулся на своей подстилке.
Он помнил, как поручил Сяо Хуану и Серошкуру найти способ разводить этих червей, но у них ничего не вышло.
«Странно все это. Может, из этого что-то и выйдет? Давай, Сяо Хуан, не подведи!»
— Ладно, — махнул он лапой Би Бо. — Пусть Сяо Хуан этим занимается.
Бобер застыл в недоумении. Он-то думал, что Король лично займется таким важным вопросом, как разведение червей, от которых зависел урожай. Но тот, оказывается, полностью доверяет этому «главному управляющему».
«Неужели этот толстый хомяк не так прост, как кажется?» — подумал Би Бо.
Он никак не мог понять, почему эта вечно жующая, глуповатая на вид крыса занимает такую высокую должность. Если бы Черныш услышал эти мысли, он бы не преминул съязвить: «Ты что, не понимаешь ценности того, кого Босс берет с собой даже в бега?!»
Сон как рукой сняло. У Юань закрыл глаза, делая вид, что отдыхает, а Би Бо тем временем начал докладывать о делах в шахте.
— Ваше Величество, пчелы стали давать больше меда. Вероятно, это связано с цветением персиковой рощи. С муравейником мы пока ничего не делаем, чтобы получать кристаллы более высокого качества. Лунная Трава и Рис Змеиного Зуба дают стабильный урожай. Мы сажаем по сто кустов травы каждые три месяца и по триста кустов риса каждые полгода. Урожай риса, благодаря поливу змеиной кровью, достигает ста пятидесяти килограммов. А вот Плодов Змеиного Духа у нас всего десять кустов, и для них требуется кровь змей-демонов, так что это весьма затратно.
Хотя объемы казались небольшими, этого с лихвой хватало на ежедневные нужды У Юаня и Сяо Хуана. Чернышу и Би Бо тоже перепадала их доля, и они были весьма довольны. Остальным же крысам-демонам доставались крохи, лишь чтобы поддерживать их силу. Хочешь больше — иди охоться, добывай руду, исследуй гору.
— Пока придерживайтесь этих объемов, — кивнул У Юань. — И постоянно следите за уровнем духовной энергии в рудной жиле. Нельзя истощать источник.
Они как раз обсуждали дальнейшие планы, когда из туннеля донесся возбужденный голос Черныша:
— Босс, скорее сюда! Тут такое!
У Юань тут же вскочил.
— Веди!
Он последовал за Чернышем к муравейнику, где зияла нора, прорытая червями. Дыра была размером с кулак, но Черныш, будучи специалистом по земляным работам, расширил ее так, что У Юань мог войти в полный рост.
Они шли по темному, влажному туннелю около получаса. Наконец, впереди послышался радостный голос Сяо Хуана:
— Все эти камушки — для Босса! А он даст мне вкусняшки!
Сяо Хуан не знал, почему Босс так любит эти светящиеся камни, но знал, что за каждый такой камень он получает угощение.
Рядом, связанные и с кляпами во ртах, лежали Земляные Духовные Черви, бессильно наблюдая, как хомяк грабит их дом. Вокруг были разбросаны куски Духовной Меди и муравьиные яйца.
Но не это привлекло внимание У Юаня. Его взгляд был прикован к яме перед Сяо Хуаном.
Яма была наполнена чистейшей духовной энергией. На дне плескался тонкий слой желтоватой жидкости, в которой, словно драгоценности, лежали духовные камни. Среди камней виднелись желтые яйца с черными прожилками — кладка Земляных Духовных Червей.
Желтая жидкость, судя по описанию в книге Би Бо, была [Эссенцией Земляного Духа] — ценнейшим материалом первого ранга, способным питать все живое и повышать духовную силу.
Но самое главное — У Юань чувствовал, как снизу, из-под земли, поднимаются потоки энергии, постоянно подпитывая эту яму. Часть энергии рассеивалась, наполняя пещеру таким густым ароматом, что даже запах сырой земли казался сладким.
— Откуда она здесь берется? — прошептал У Юань.
Глядя на эту картину, он, кажется, начал понимать, откуда в его медной шахте появились духовные камни.

Комментарии

Загрузка...