Неизвестно, сколько времени прошло, но У Юань наконец пришел в себя.
Он лежал на спине, безвольно раскинув лапы, и тупо смотрел в потолок норы.
— Какой же я дурак... Какой же я идиот! — бормотал он. — Я думал только о том, как пробужу родословную, о силе, которую получу... Но кто бы мог подумать, что сам процесс будет такой пыткой! Словно тысячи игл впивались в тело, словно сотни ножей скребли по костям... Я чуть не сошел с ума!
— Вспоминая прошлое, я понимаю: каждая подсказка Жемчужины несет с собой сюрприз. Всегда есть что-то, чего я не знаю. Пора бы уже привыкнуть!
Немного пожалев себя, У Юань успокоился и начал изучать изменения в своем теле.
Во-первых, он вырос вдвое. Теперь, встав на задние лапы, он был под полметра ростом. На четырех лапах — размером с крупного кота.
Бурая шерсть посветлела, приобретя желтовато-белый оттенок. Тело стало мощнее, под шерстью перекатывались рельефные мышцы. Когти и зубы удлинились и заострились, сверкая, как кинжалы.
— Но это лишь внешние изменения. Главное сокровище — внутри!
У Юань закрыл глаза и сосредоточился. Вокруг него появились крошечные молочно-белые огоньки, которые медленно втягивались в его тело. Он почувствовал, как его запас Демонической Силы, выросший до десяти потоков, стал еще чуточку плотнее.
Количество было ничтожным, но значение — огромным. Эти огоньки были чистой духовной энергией мира. Теперь у него появился новый источник силы!
Он открыл глаза, набрал воздуха в грудь и резко выдохнул. Из пасти вылетел черный шип.
Темный Шип!
Он был абсолютно матовым, словно поглощал свет, и летел совершенно беззвучно. Врезавшись в стену норы, он оставил глубокую, бездонную дыру.
— Мощное заклинание, — оценил У Юань, чувствуя, как его запас энергии сократился вдвое. — Но и энергии жрет немало!
Всего два выстрела, и он пуст. Но это не умаляло его восторга. Это было настоящее заклинание!
Он вскочил на лапы и победно взревел:
— Я теперь Низший дух, а не какая-то там обычная крыса!
Пройдя через адскую боль, У Юань успешно пробудил свою родословную, получив вместе с ней и крупицы наследственной памяти. Он перешел на новую ступень эволюции.
Обычные звери, обретя Демоническую Силу, могут укрепить тело и развить интеллект. Когда их сила достигает определенного предела, у них появляется шанс пробудить свою древнюю родословную и стать Низшими духами. Дальнейшее развитие родословной позволяет стать истинным демоном.
У Юаню одновременно и повезло, и нет. Обычно чем сильнее кровь, тем легче проходит пробуждение. Его муки означали, что его родословная была невероятно слабой.
«Боль была такой адской, потому что во мне теплились остатки двух очень древних, но почти угасших линий. Одна из них — кровь Крысы, Собирающей Дух».
«К счастью, она дала мне пассивный талант "Сбор духа" и наследственную память о культивации».
«Вторая родословная была настолько слабой, что от нее осталось лишь одно боевое заклинание — Темный Шип».
«И все же, для обычного зверя пробудить сразу два таланта — это почти неслыханно!»
«Но есть и плохая новость: слабая родословная сильно ограничит мой будущий рост».
Подавив волнение, У Юань начал трезво оценивать свое положение.
«Моя жизнь значительно продлилась. Теперь я могу прожить лет пятьдесят!»
«Сейчас я нахожусь на начальном этапе стадии Совершенствования Ци. Когда я накоплю девяносто девять потоков силы, я смогу прорваться на средний этап!»
«Каждый малый прорыв будет давать еще несколько лет жизни. Конечно, до человеческих сроков далеко, но я и этому рад!»
В древние времена демоны делили развитие на ступени Низшего духа, Малого демона, Великого демона. Но сейчас, когда Небеса благоволили людям, человеческий облик стал идеальной формой для культивации, а развитие зверей было подавлено. Поэтому величайшие демоны современности переняли человеческую систему классификации: Совершенствование Ци, Заложение Основ, Формирование Ядра. Это давало их потомкам шанс обрести человеческий облик и не быть ограниченными своей животной формой.
«Получается, Техника Лисьего Бессмертного — это полноценный метод демонической культивации!» — дошло до него. — «И он намного лучше примитивного дыхания из моей наследственной памяти!»
«Обычные техники позволяют впитывать только рассеянную духовную энергию, а метод Лисы позволяет поглощать Лунную Эссенцию — особую, редкую энергию, что укрепляет родословную! Такие техники — на вес золота!»
У Юань подпрыгнул от радости.
— Бессмертная Лиса! О, Бессмертная Лиса!
Эта техника была настоящим подарком небес, компенсирующим его слабую кровь. А ведь у него еще была Жемчужина Кармы! Будущее снова заиграло яркими красками.
«Я обязательно достигну ступени Заложения Основ и верну себе человеческий облик!»
Выплеснув эмоции, он успокоился. Растерянность ушла. Весь его дух, его сущность изменились, стали сильнее и целеустремленнее.
***
У Юань выбрался из норы, в которой провел неизвестно сколько времени, и с наслаждением подставил морду яркому солнцу.
Внезапно свет померк. На землю легла тень, которая стремительно росла.
У Юань прищурился. Прямо на него пикировала сова. Ее глаза горели безумной яростью, а когти светились багровым светом.
«Решил сжечь собственную жизнь, лишь бы убить меня. Вот это ненависть!» — хмыкнул он. Сова сжигала свою жизненную силу, чтобы на мгновение стать сильнее. Долго так не протянешь.
— Ишь, перышки-то как растрепались. Совсем за собой следить перестал после гибели жены.
Даже перед лицом смерти он не мог удержаться от едкого комментария.
Сова, видя, что жертва уже почти в когтях, издала торжествующий крик. Она заметила, что крыса стала больше, но это уже не имело значения. Сегодня он умрет!
Птица с удивлением увидела, как крыса встала на задние лапы, а ее живот раздулся.
И в следующий миг из пасти грызуна вырвался черный луч.
Прежде чем сова успела что-либо понять, мир перед ее глазами померк.
У Юань выпустил Темный Шип и без малейшего интереса посмотрел, как безжизненная туша рухнула на землю.
— Самоубийца.
— Сегодня на ужин — птица. Заодно проверю, есть ли польза от мяса демонических зверей!
***
Вернувшись в свою родную нору, У Юань застыл на пороге. Его настроение мгновенно испортилось.
На его кровати, на его любимой подстилке, спал какой-то пушистый комок.
Когти У Юаня непроизвольно сжались и разжались.
Почувствовав смертельную угрозу, комок зашевелился, потянулся и открыл заспанные глазки. Несколько секунд он сонно озирался, а потом его взгляд сфокусировался на огромной, мускулистой крысе, стоящей в проходе.
Глаза зверька расширились от ужаса.
У Юаня промелькнула мысль: отличная добавка к ужину. А из шкурки этого пухлого хомяка выйдет неплохой коврик. Как раз кремовый, под цвет интерьера.
Видимо, почувствовав его кровожадные намерения, хомяк задрожал всем телом и, с трудом сглотнув, выплюнул изо рта черное семечко. Бережно взяв его в крошечные лапки, он протянул его У Юаню.
Увидев знакомое семя Лунной Травы, перепачканное хомячьей слюной, ярость У Юаня вспыхнула с новой силой.

Комментарии

Загрузка...