ХРУСТЬ!
Половина головы совы разлетелась фонтаном из крови и мозгов.
У Юань почувствовал, как тело под ним обмякло. Он тяжело дышал, спрыгнув с трупа и направившись к яйцам.
— Ты встала у меня на пути! — бросил он через плечо безжизненному телу.
В мире зверей нет места сантиментам.
Он сразу направился к самому большому яйцу в кладке. Оно выделялось на фоне остальных: безупречно белое, размером с два гусиных, в то время как остальные были бледно-зелеными, не крупнее куриных.
Теперь он понял, почему самка была такой слабой — все силы ушли на это гигантское яйцо.
«Наверняка и самец заплатил немалую цену, чтобы помочь ей произвести на свет такое чудо», — пронеслось в голове. — «Мне несказанно повезло».
Что он имел в виду — необычное яйцо или слабость самки, — было неясно.
Он приготовился прокусить скорлупу, но в последний момент сдержался, боясь раздавить драгоценное содержимое.
Дзынь!
Зубы соскользнули. Скорлупа оказалась твердой, как камень.
У Юань не расстроился, а наоборот, обрадовался. Чем тверже скорлупа, тем ценнее содержимое!
Он направил Демоническую Силу в клыки, и те засветились черным. Легкий укус — и в скорлупе появилось аккуратное отверстие.
Изнутри хлынул густой, дурманящий аромат. Он был похож на запах Лунной Эссенции, но гораздо богаче и насыщеннее.
Не теряя ни секунды, У Юань припал к отверстию и начал жадно лакать белковое желе.
Через несколько мгновений яйцо было пустым. Блаженное тепло разлилось по телу.
Снаружи доносились звуки ожесточенной схватки, но скулеж волка становился все тише. Бой подходил к концу. Пора было уносить ноги.
Оглядев гнездо на прощание, он заметил под обломками скорлупы маленькое лазурное перышко. Оно было вдвое меньше обычного совиного пера и словно светилось изнутри.
«Хм, странная штука. Заберу на всякий случай», — решил он.
Подхватив перо, У Юань еще раз окинул взглядом гнездо и выскользнул из дупла.
Внизу разворачивалась трагедия. Волк лежал на земле, истекая кровью. Один глаз вытек, хвост был сломан. Самец Совы, хоть и потрепанный — перья выдраны, крыло неестественно вывернуто, — готовился нанести последний удар.
Даже на пороге смерти взгляд волка оставался яростным.
Бой длился не больше трех минут.
Самец Совы был в ярости. Несколько дней назад он съел какой-то странный плод, после чего почувствовал, как его разум стал острее, а сила — больше. Мало кто в лесу осмеливался бросить ему вызов.
Но мысли о жене и будущем птенце смягчали его гнев. Его дитя будет еще сильнее! Эта волчья туша станет отличным ужином для его матери.
Занеся клюв для последнего удара, самец совы вдруг увидел знакомую крысиную фигуру, вылезающую из дупла.
Сердце птицы оборвалось. Что-то было не так. Волк появился слишком внезапно, его поведение было нелогичным...
Забыв про умирающего врага, самец совы захлопал крыльями, пытаясь взлететь. То ли из-за спешки, то ли из-за раны, взлететь удалось не сразу. Мощные взмахи крыльев подняли тучу пыли и... добили волка, выбив из него последний дух.
Наконец, окутанная серым сиянием, самец совы пулей влетел в гнездо.
Увидев растерзанное тело своей подруги и разбитые яйца, мир перед его глазами померк.
— ГУ-У-У-У!!!
У Юань, мчавшийся по подземному туннелю, услышал этот душераздирающий крик, но лишь прибавил ходу.
Внезапно он замер. Прямо над ним раздавался хлопот крыльев. Сова кружила в небе, выжидая.
«У сов отличный слух. Она наверняка поняла, что я где-то рядом, но точное местоположение определить не может».
Подождав, пока шум крыльев удалится, У Юань не стал бежать дальше. Он забрался в один из заранее подготовленных глубоких тайников, заваленный припасами.
— Я уже достаточно далеко. Пересижу здесь пару дней.
Нора была глубокой, метров двадцать под землей, с запутанными ходами.
Внезапно сверху послышался скрежет. Сова, обманув его, не улетела, а начала яростно рыть землю когтями.
«Хитрая тварь! Поняла, что я затаился».
Но как бы ни старалась сова, она смогла лишь разворошить несколько ложных ходов. Добраться до него она не могла. В бессильной ярости она лишь царапала землю и издавала пронзительные крики.
А У Юань, уютно устроившись в глубине, с наслаждением прислушивался к ее бессильному гневу.
Тепло от съеденного яйца разливалось по телу, принося невероятное удовольствие.
«Вот что значит "укрепить фундамент". Интересно, как это поможет пробудить родословную?»
Внезапно он почувствовал легкий зуд. Сначала он не обратил на это внимания. Но зуд усиливался, распространяясь изнутри, словно кто-то щекотал его кости. Вскоре чесалось уже все тело.
У Юань вцепился когтями в землю. Сердце колотилось как бешеное.
«Началось... Пробуждение... Но почему так... мучительно?! Главное — не издать ни звука!»
Он извивался, сдерживая стоны, готовый вгрызться в землю, лишь бы унять этот нестерпимый зуд.
Следующие полчаса показались ему вечностью. Наконец, зуд начал отступать.
У Юань с облегчением выдохнул.
— Кончилось... Но... я не чувствую никаких изменений, кроме того, что стал немного больше.
И в этот момент его накрыла новая волна ощущений.
Сначала — острая, всепоглощающая боль, словно каждая кость в его теле одновременно сломалась. Затем вернулся зуд, в десять раз сильнее прежнего.
Глаза вылезли из орбит. Конечности вывернулись под неестественными углами. Все тело свело судорогой.
Он даже не мог закричать — гортань раздробило спазмом. Теряя сознание, он цеплялся за него остатками воли, балансируя на грани между агонией и небытием.
Боль и зуд терзали его, разрывая на части.

Комментарии

Загрузка...