Глаза Мигеля округлились до предела, едва не лопаясь от напряжения. Воины-варвары тоже замерли как вкопанные, их движения мгновенно сковало. Даже окутанная мраком чаща, только что бурлившая от полчищ монстров, внезапно притихла, словно само время остановилось.
Время, конечно, не остановилось. Прямо сейчас алое марево, растекающееся по рядам воинов, с каждой секундой становилось всё более отчетливым и ярким.
А затем громоподобный рев вдребезги разнес эту тишину.
— ........!
На этот раз взревел сам демон. Вот только священное пламя в жаровне даже не колыхнулось, а окружающий круг света ни на йоту не отступил под натиском тьмы.
Этот звук лишь помог Мигелю окончательно прийти в себя. Тяжело дыша, он резко развернулся в сторону, откуда донесся яростный, пылающий крик.
Далеко за пределами тьмы, которая снова пришла в движение, к ним стремительно мчался багровый свет, оставляющий за собой пылающий шлейф.
— Всем поднять оружие!
Громовой клич пронесся над рядами воинов варваров. Это был крик центуриона Аскеля, который высоко взметнул свой топор, пока по его лезвию веером рассыпались искры. Посмотрев на воинов глазами, в которых вспыхнула багровая божественность, он взревел с закипающим в жилах восторгом:
— Наш Великий Воин вернулся!
— О-о-о... о-о-о-о-о!
— О сверхчеловек Севера!
Наконец воины-варвары вскинули оружие и в один голос взревели. Окутавшая их багровая божественность вспыхнула с новой силой и устремилась во все стороны. Однако поле боя светлело не только благодаря одному лишь Благословению Битвы.
Священное пламя в жаровне тоже разгорелось выше и яростнее, полностью вернув себе глубокий оранжевый оттенок. И всё же Мигель так и не повернулся к пламени.
— Лу Энтре... — прошептал он.
Его взор был прикован к тому, что следовало прямо за приближающимся багровым сиянием.
Из темноты соткался силуэт белого коня — призрачный, но отчетливый. Он ярко выделялся даже в кромешной мгле, а по его спине пробегали языки пламени. Это было само священное пламя, ведомое восседающим в седле всадником.
А позади него, словно мираж, колыхалась фигура рыцаря, закованного в полный доспех.
— В бой! Великий Воин с нами!
— Битва! Вечная битва!
И в тот же миг воины-варвары с диким воем ринулись вперед. В глазах Мигеля они выглядели как яростная красная волна, растекающаяся во всех направлениях. Искры сыпались со всех сторон, сплетаясь с багровыми шлейфами в ослепительном, головокружительном танце.
— За Сверхчеловека Севера!
— Карха, направь наш удар!
В отличие от прежней схватки, в спинах рванувших в темноту варваров не было ни капли сомнения. Напротив, казалось, будто они сами сминают и оттесняют мрак в чащу. На мгновение впереди проступили корчащиеся силуэты бесчисленных чудовищ.
Визг чудовищ столкнулся с ответным ревом воинов. Хруст ломающихся костей и треск разрываемой плоти в одно мгновение поглотили поле боя. Со всех сторон посыпались искры, прорезая темноту ослепительными вспышками.
— ........!
Вслед за этим в воздухе эхом раскатился яростный рев демона.
Мигель рефлекторно вскинул голову.
Этот крик больше не казался таким невыносимым, как раньше. И дело было не только в защите священного пламени. Все шесть фиолетовых глаз демона теперь были намертво прикованы к багровой полосе света, стремительно несшейся издалека.
— Жрец Мигель!
Повозка сильно качнулась, и сзади донесся дышащий жаром голос. Мигель наконец обернулся и замер как вкопанный.
Все до единого жрецы неотрывно смотрели на него. Особенно выделялись Алек и Монгер, стоявшие по обе стороны от жаровни. Их лица, покрытые крупными каплями холодного пота, светились от нахлынувших чувств. Они, как и сам Мигель, без труда разглядели мчащегося к ним белого коня.
— Позвольте и нам вступить в бой! — выкрикнул Алек, и его голос сорвался от переполнявших его эмоций.
Обожженная докрасна кожа на его правой ладони уже слезала, являя миру формирующуюся под ней новую плоть.
— Черт с ним. Давайте сделаем это.
Мигель испытывал точно такую же решимость. Сжав и разжав кулак, он обвел взглядом жрецов. После короткой паузы он твердо кивнул.
Жрецы действовали как один. Правыми руками они извлекли висевшие на поясах боевые цепы, а левыми — выдернули факелы, закрепленные за спинами по диагонали. Скрестив цепы и факелы перед грудью, они низко склонили головы.
— Выжги первородную тьму...
— О всепоглощающая ярость пламени...
Пока они шептали слова молитв, по их лицам вдоль челюстей пробежало багровое свечение, словно сами вены раскалились до предела. По цепам веером разлетелись искры, и практически в то же мгновение на вершинах факелов распустились бутоны священного пламени.
Распахнув глаза, жрецы высоко вскинули горящие факелы и развернулись.
— Лу Энтре!
— Слава Пылающей Богине!
Рассыпавшись во всех направлениях, они огласили чащу боевыми кличами, ничуть не уступая воинам-варварам. С их вступлением в бой круг света стал еще ярче и шире.
Битва бушевала без остановки. Воины-варвары окончательно сбросили с себя маски былой осторожности и хладнокровия, полностью доверившись яростному боевому духу и страсти, устраивая на поле боя настоящую кровавую баню.
— В бой...!
Даже те, кто до этого лежал без сил из-за тяжелых ранений, без единого исключения вернулись в строй. «Уж лучше пасть в честной схватке и стать вечными воинами Кархи» наверняка думал в этот момент каждый из них.
Едва удерживаясь на ногах, Мигель развернулся, на ходу нащупывая ладонью топор за поясницей. Повозка в этот момент снова сильно накренилась.
Нила, чья грива искрилась мириадами летящих искр, оглянулась на него. Священный зверь нетерпеливо брыкалась, словно умоляя освободить её от связывающего хомута. Она выглядела так, будто готова разнести повозку в щепки, если потребуется.
— Нет! Стой! Не надо! — в панике закричал Мигель и бросился к ней.
Пригнувшись, он принялся судорожно распутывать узел каната, привязанного к одной из оглобель. Движения давались с трудом — не только потому, что он был одноруким, но и из-за того, что восстанавливающаяся после ожогов кисть казалась онемевшей и плохо слушалась.
— ........!
И именно в этот миг над головой раздался зловещий, оглушительный рев. Мигель вскинул голову и снова застыл как вкопанный.
Широко расправив мощные крылья, демон пикировал вниз, прочерчивая в ночной тьме яркий фиолетовый шлейф.
Причем пикировал он по идеальной, плавной дуге. Он не падал вертикально, как артиллерийский снаряд — тварь явно вознамерилась одним мощным скользящим ударом выкосить всё поле боя. Окажись воины-варвары на пути этой траектории, даже под Благословением Битвы они бы превратились в месиво из переломанных костей.
И всё же Мигель не стал кричать, чтобы предупредить отряд. Округлив глаза, он завороженно смотрел на пространство чуть в стороне от траектории снижающегося чудовища.
Там, совсем рядом, наперерез демону уже стремительно приближалась багровая полоса света.
Прямо на врага на полной скорости мчался Йен, оседлавший вороного коня в тяжелом доспехе. Лезвия, торчащие подобно рогам из шлема скакуна, бешено метались, пока конь напролом пробивал себе дорогу, буквально сметая любых вставших на пути монстров.
В глазах твари полыхнуло фиолетовое сияние, и из неё, точно густой туман, повалил чёрный дым с пурпурным отливом. Мигель никак не мог знать, что это было результатом столкновения божественной силы Йена с хаосом, который таило в себе существо. Да это было и не важно.
— Брат!
Важно было лишь то, что Йен низко пригнулся в седле. Его мантия развевалась сзади, словно хвост, оставляя за собой длинный шлейф пылающего багрового света.
В следующее мгновение Йен резко оттолкнулся от седла и взмыл в воздух.
Взрывной поток воздуха отбросил темно-пурпурный туман в сторону, и красный шлейф Йена расколол небо над головой, подобно огненной стреле.
И всё же казалось, что остановить пикирующего демона невозможно. Расстояние было попросту слишком велико. Именно из-за этой отчаянной нехватки времени Йен и бросился вперёд.
Как и следовало ожидать, демон сложил крылья и пронёсся мимо Йена на колоссальной скорости.
Однако в следующий миг глаза Мигеля округлились ещё сильнее.
Туша демона ни с того ни с сего с грохотом врезалась в землю. Мигелю показалось, будто что-то невидимое с огромной силой обрушилось на спину твари.
Тело демона с силой отскочило от земли вверх, увлекая за собой в воздух ошметки раздавленных монстров.
Багровый шлейф пронзил этот хаос насквозь.
Это был Йен, в какой-то неуловимый момент уже обнаживший двуручный меч. Клинок, чьё остриё было резко направлено вперёд, окутывал чистый ореол божественной силы Лу Солар.
Даже подлетая вверх, демон с отчаянной жестокостью вывернулся всем телом и взмахнул лапой в его сторону.
Но двуручный меч нанёс удар первым.
Лезвие вонзилось прямо в одну из голов демона, наискось разрубив череп грифона и глубоко уйдя в шею под ним.
Спустя долю секунды из клинка вырвался невидимый взрыв. Голова грифона разлетелась на куски, а шея под ней буквально лопнула. Двуручный меч отбросило обратно к небу, и Йен взлетел ввысь вместе с ним.
— ........!
Демона тоже отбросило в сторону. Но даже в полете его лапа, которой он взмахнул, оставила в воздухе длинные следы от когтей, зависшие подобно призрачным остаточным образам.
Тварь покатилась по земле, содрогая почву тяжёлыми ударами. Однако взгляд Мигеля оставался прикован к удаляющемуся алому шлейфу и бьющейся на ветру мантии.
Йен скрылся из виду, погрузившись в клубящуюся тьму. Не нужно было даже гадать, куда именно он приземлился — прямо в самую гущу монстров.
Спустя мгновение багровый шлейф, пронизанный сияющим светом, взметнулся по широкой спиральной дуге. Ошметки разорванных монстров полетели к небу во все направлениях.
— О-о-о-о-ох!
— Сверхчеловек Севера!
Рев варваров грянул со всех сторон. Даже посреди непрекращающейся рубки явно нашлись те, кто своими глазами видел то, что только что произошло.
Горячее дыхание, обдавшее лицо, заставило Мигеля прийти в себя. Нила шумно фыркнула прямо ему в лицо и нетерпеливо заперебирала копытами.
— Ладно, ладно, я понял, да подожди ты, чёрт бы тебя побрал! Не ломай упряжь. Если разнесёшь её, нам придётся толкать эту повозку самим!
Торопливо бормоча, он наконец распутал узел. Но стоило ему выпрямиться, чтобы переключиться на противоположную оглоблю, как всё вокруг озарилось ярким полуденным светом.
Прогремел ослепительный взрыв, и оранжевое пламя хлынуло во всех направлениях. Мигель вскинул руку, защищая глаза, а затем медленно опустил её, и его рот невольно приоткрылся от изумления.
Сквозь гаснущую вспышку взрыва на полной скорости мчался белый конь со своими всадниками.
— Люси!
Дрожащим голосом выдохнул Мигель, завидев всадницу в капюшоне, окутанную мерцающим святым пламенем. По какой-то причине он вообще не мог разглядеть её лица, но по одному только телосложению сразу понял, что это была не Верховная Жрица.
Более того, прямо позади неё сидела Мэв. Свирепо взмахивая мечом, объятым священным пламенем, она на ходу выкашивала нападавших монстров.
Мигель резко втянул носом воздух и сильно прикусил нижнюю губу.
— ........!
Рев демона прорезал шум поля боя. В отличие от прежнего, теперь это был истошный вопль, полный невыносимой боли.
И это действительно было так. Чудовище рухнуло на землю, тщетно пытаясь приподнять верхнюю половину туловища — ведь одной из трёх его голов уже не существовало. Под обрубком шеи яростно извивались и переплетались, точно щупальца, мышечные волокна, однако утраченная голова даже не думала регенерировать. А если бы и могла, на это потребовалось бы время.
Но куда сильнее внимание Мигеля привлек черный шлейф, который стремительно нёсся прямо к торсу пытавшегося подняться демона. Это вороной конь Йена заходил на прямой таран.
Моро промчался вперед с громоподобным топотом, а затем резко заложил вираж набок, со всей силы впечатавшись в чудище своим тяжело бронированным боком. Любая обычная лошадь от такого удара разлетелась бы на куски, но этот скакун остался цел и невредим.
Этот удар пришелся в живот демона, словно пушечное ядро. Ударная волна, окрашенная фиолетовым, вырвалась наружу, и черный конь был отброшен назад, вращаясь в воздухе по широкой дуге.
И всё же этого вполне хватило. Демон окончательно потерял равновесие и снова повалился навзничь.
Пока его мантия развевалась подобно хвосту, Йен обеими руками мёртвой хваткой вцепился в рукоять двуручного меча и со всей силы обрушил его вниз. Сияющий ореол потянулся вслед за клинком, который устремился прямо к средней голове демона.
Двуручный меч срезал похожие на панты рога и вертикально расколол оленью голову, глубоко вонзившись в плоть. Лезвие не остановилось, пока не разрубило толстую ключицу до половины, где и замерло с глухим стуком.
Йен навалился на рукоять всем телом, перенося вес вперёд. Огромная туша демона снова повалилась назад.
— ........!
Даже несмотря на это, голова не разлетелась на куски. Падая, мутировавшая медвежья голова взвыла, и волна хаоса, сокрытая в ее крике, развеяла заклинание.
Тварь даже резко подалась головой вперёд, явно вознамерившись проглотить Йена целиком.
В самый последний момент Йен выпустил рукоять меча из рук. Его сгруппировавшееся тело рухнуло прямиком в разинутую пасть демона.
— Да что за...
Мигель судорожно глотнул воздух и оцепенел.
Демон так и не смог сомкнуть свои челюсти.
Сжавшись в комок, Йен обеими руками намертво ухватился за клыки, торчащие из верхней челюсти монстра. Медленно распрямляя согнутые в коленях ноги, он обеими ступнями с колоссальной силой упёрся в нижнюю челюсть. Багровая дымка яростно полыхнуло вокруг его тела, разгораясь с каждой секундой всё ярче и ярче.
Пасть демона распахнулась снова — выгибаясь в обратную сторону. Медленно, неумолимо, пока челюсть не вышла из суставов, а плоть не начала рваться на части.

Комментарии

Загрузка...