— Прошу прощения, что заставил вас ждать. Я ненадолго отлучался, и накопилось кое-что, что нужно было проверить.
— Ой, что вы. То, что господин инспектор занят, известно всем. Не стоит так стесняться.
— Прошу сюда.
Мы переместились в приёмную, устроенную в стороне. Сообразительная Хлоя уже приготовила угощение.
Я считал, что гости будут заходить редко, и не обставлял приёмную как следует, но теперь, когда юная леди велела принимать и внешние заказы, стоит уделить этому больше внимания.
Оракл без всякой настороженности уселась на диван.
Но я сохранял умеренную напряжённость. К тому же активировал «око разума».
— Ваша недавняя работа произвела на меня огромное впечатление. Барон Роман — человек, которого не так-то просто тронуть, а вы вырвали его с корнем, разве нет? Похоже, вы и рассудили справедливо и беспристрастно, и в то же время достаточно разумно.
Её глаза излучали свет истины.
К счастью, на Оракл «око разума» действовало. Мне вдруг стало любопытно, как будет с принцем Хайриксом.
Я уверен, что в этом мире существует некий невидимый уровень. Раз это мир игры, так даже естественнее.
Играть мне не доводилось, так что не знаю, но, может, есть физический уровень, а может, различие по должности.
Это я естественным образом постигну, пока буду работать инспектором.
Ведь впредь мне часто придётся встречаться с высокопоставленными дворянами.
Если рассуждать так, Оракл хоть и важная фигура в этом мире, но по рангу она не так уж сильно отличается от меня.
— Вы льстите мне. Вот только мне не совсем ясно, что значит «разумно рассудили».
— Мне показалось, что барон Роман получил наказание легче, чем можно было ожидать. Внутренних обстоятельств я не знаю, но мне подумалось, не заключили ли вы с бароном Романом сделку.
— Кто услышит — неверно поймёт. Я не торговался с бароном Романом.
— Ах, я вовсе не это имела в виду. Немного уважения и немного зависти к господину инспектору? Ну, что-то в этом роде. Боюсь, как бы моё место не пошатнулось. Говорят, вы сочетаете в себе и гражданские, и воинские таланты.
При этом она одарила меня своей особенной обворожительной улыбкой.
Прозвучало «ложь».
Интонация и выражение лица были настолько естественными, что, не будь у меня «ока разума», я бы принял это за правду.
«Умна — это одно, но у неё есть особый талант очаровывать мужчин».
Её необычная красота и обворожительная улыбка били наотмашь.
Кажется, я понимаю, почему принц Хайрикс держит её подле себя. Наверняка не только из-за гениальных способностей.
В переговорах она станет чрезвычайно выгодной картой. Особенно против мужчин.
— Это дело стало возможным благодаря любви юной леди к жителям владения. Инспекционная служба всего лишь исполняла приказ юной леди.
— Верно. Она и раньше была человеком, неравнодушным к жизни жителей владения и тому подобному. Честно говоря, я с интересом наблюдаю. Инспекционная служба в одно мгновение покорила и его светлость, и сердца простых людей.
Ненадолго прервавшись, Оракл закинула ногу на ногу и взяла стоявшую перед ней чашку. Затем медленно отпила чай.
— Если в будущем принц Хайрикс унаследует дом… не стоит ли заранее подумать, как использовать инспекционную службу?
На этот раз прозвучало «правда».
В последнее время ходят слухи, что при императорском дворе вовсю готовятся принять юную леди Лусию как члена императорской семьи. Наверняка она сказала это с этим в виду.
Даже если наследный принц Хайрикс не унаследует дом, если юная леди Лусия выйдет замуж, инспекционная служба окажется, что называется, в подвешенном состоянии.
Но я ничуть не волновался.
Ведь юная леди Лусия была лучшим в мире «злодеем за кулисами». Брак с императорской семьёй не состоится.
— Думаю, о будущих делах позаботятся старшие. Меня интересует лишь выполнение заданий.
— То есть хватит скучных предисловий. Поняла. Скажу, зачем пришла сегодня. У меня есть дело, которое я хочу поручить инспекционной службе. Возможно, оно покажется несколько мелким… но речь идёт о человеческих жизнях, так что это и деликатно.
В голове промелькнуло бесчисленное множество возможностей.
У инспекционной службы нет строго определённых задач. Инспектировать должностных лиц на предмет коррупции — это основа, а ещё можно быть задействованным в истреблении монстров, обысках и расследованиях.
Решает это герцогский дом Каллисто. Точнее — юная леди Лусия.
Если просит не кто-то другой, а близкая подруга и стратег принца Хайрикса, вероятность одобрения велика.
Так или иначе, инспектировать дом Мейранс мне хотелось бы избежать. Это крайне обременительно с политической точки зрения.
— Если речь идёт о человеческих жизнях, кажется, быстрее было бы обратиться к рыцарскому ордену.
— Это не такого рода дело. Ммм, честно говоря, это не дело нашего дома. У дома, близкого к дому Мейранс, возникли кое-какие проблемы.
На миг я перевёл дух.
Но что за другой дом? На ум ничего не приходит. В лучшем случае дом сэра Марса.
— Дом виконта Клиффа. Знаете?
— Слышал. Насколько я знаю, это место славится пересечённой местностью, из-за чего там трудно истреблять монстров.
— Хорошо осведомлены. Там возникли проблемы. В последнее время слуги один за другим пропадают или погибают.
Что ещё это значит?
Казалось, масштаб дела резко уменьшился, но мысль о том, что противная сторона — человек принца Хайрикса, вновь натянула струну напряжения.
К тому же и «око разума» говорило «правда».
— Признаков задержки жалованья или жестокого обращения нет… но пострадали несколько дворецких и служанок. Расследование не дало особого продвижения.
— Скорее всего, это не происшествие, а преступление.
— Верно. Я хотела бы заняться сама, но у меня нет времени, поэтому прошу господина инспектора. Возможно?
В прошлой жизни мне тоже не доводилось расследовать убийства.
Но с «оком разума» это не проблема. Опросы и допросы — моя сильная сторона.
— Решать о принятии заказа не мне. Доложу юной леди Лусии и получу одобрение.
— Спасибо.
Я позвал Хлою и велел принести письменные принадлежности. Приготовившись записывать, я сказал Оракл:
— Тогда, чтобы составить отчёт, задам несколько вопросов. Не могли бы вы в общих чертах рассказать, что происходило до сих пор?
— Да. Первого погибшего обнаружили около месяца назад. Был день сильного дождя. И гроза с громом и молниями была яростной.
После этого интервью продолжалось около 10 минут.
Обстоятельства, при которых слуги пропадали или погибали, все были «правдой». По крайней мере, насчёт самого происшествия она, похоже, не лгала.
Если бы прозвучало «ложь», я бы сразу понял, что это ловушка. А так становится немного сложнее.
— Благодарю за сотрудничество. Я обобщу сказанное и сразу доложу юной леди, а затем сообщу, принят ли заказ. Отправлю письмо в дом Мейранс.
— Спасибо, что выслушали. В следующий раз приглашу вас на обед — буду рада, если придёте.
— Благодарю, но приму лишь с благодарностью в душе.
— Как жаль. Если вдруг передумаете, дайте знать в любое время.
Оставив напоследок обворожительную улыбку, Оракл покинула штаб. Я некоторое время смотрел на свои записи, а затем вернулся во внутренние покои.
Нужно было поделиться содержанием, поэтому я позвал Селендис и Джерико.
— Цель этого заказа — не дом Мейранс, а дом Клифф. Госпожа Оракл сделала заказ как представитель. Суть — расследовать истину серии исчезновений и смертей.
— Погодите. Дом Клифф — это же то горное владение? Там ещё полно монстров.
— Я тоже слышала, что это довольно опасное место.
Селендис поддержала опасения Джерико. От этих слов лицо Джерико побелело.
— Опасное место или нет, причины отказываться у нас нет. Даже если место задания — преисподняя, мы должны идти.
— Ого, только что сказанное обязательно запишу в отчёт, чтобы юная леди увидела.
— Вы примете заказ?
— Сначала доложу юной леди Лусии, но, по моему мнению, оснований отказываться нет. Так или иначе, сейчас главное — хорошо справляться с поступающими заказами.
Я протянул записи интервью. Оба вместе просмотрели содержание.
— Действительно, что-то странное. Но поручать инспекционной службе такое мелкое дело — это слишком. Разве дом Клифф не может справиться сам? Боюсь, как бы нас не приняли за гильдию на побегушках.
— Я думаю так же, но есть часть, на которую стоит взглянуть иначе.
— На какую?
— Госпожа Оракл сказала вот что. Если принц Хайрикс унаследует дом, стоит заранее подумать, как использовать инспекционную службу.
— Какое дерзкое заявление! Его светлость жив и здоров, а рассуждать о наследнике. И это говорит советник.
Джерико, похоже, был недоволен этим заданием. У Селендис особого мнения не было.
— Есть материалы о доме Клифф?
— Основные есть. Подождите немного, принесу.
Вскоре Джерико принёс большую книгу. Она не была переплетена, а представляла собой папку, куда вставлялись листы по одному.
— Посмотрим… Дом Клифф тоже на стороне принца Хайрикса. Записано, что богатством не блещет, но верность огромна.
— «Богатством не блещет» — это насколько?
— Хоть и дом виконта, но, похоже, на уровне захудалого баронского дома. Тут ничего не поделаешь. Большая часть владения — горы, к тому же появляются монстры, так что это влияет и на урожай. И торговцы будут избегать.
Да, теперь картина начинает складываться.
Я догадался и о причине, по которой Оракл пришла просить решить проблему не своего дома, а другого.
Неплохо же я пораскинул мозгами?
— Похоже, дом виконта Клиффа выбран, чтобы снизить риск потерять источник денег и одновременно испытать инспекционную службу. А дальше и юная леди Лусия может стать целью.
— Что? Да бросьте, неужели? Станут они действовать так открыто? К тому же юная леди совсем не имеет отношения к наследованию дома.
— Я же предупреждал. Заранее подумать, как использовать.
— Может, это просто слова.
Только я знаю. Что это была правда.
Объяснять про «око разума» нужды нет, да и желания тоже, поэтому я продолжил свою мысль.
— Если бы барон Роман был человеком с большими амбициями, он бы с нами не сотрудничал. Люди с большими амбициями, едва завидев малейшую помеху, смело её устраняют.
— То есть принц Хайрикс хочет посмотреть, помеха ли вы, господин инспектор, или нет?
— Именно.
— Это вопрос, который не так просто обдумать.
Я забрал документы, которые просматривали оба, и поднялся с места.
— Наоборот, это простой вопрос. Достаточно доложить юной леди и дождаться, какой приказ поступит.
— Вы прямо сейчас собираетесь поехать?
Я кивнул. Тогда Селендис, до сих пор хранившая молчание, подошла ко мне.
Вдруг подумалось: с ней теперь как-то надёжнее, чем раньше.
Хорошо, что я дал ей эликсир.
— Вероятность выполнения задания высока, так что готовься заранее.
— Поняла.
Мы с Селендис сразу вышли из штаба и помчались в главный замок.
Спустя немалое время, когда я слез с коня и собирался войти во внутренний замок, я встретил неожиданного человека.
— Кто это у нас? Не сэр О'Брайен ли, который в последнее время стал героем дня?

Комментарии

Загрузка...