Барон Роман, дописав письмо, выглядел удручённым.
Ведь если это письмо, которое я велел ему написать, дойдёт до принца Хайрикса, это будет изрядным оскорблением.
К тому же теперь он покровительствует не принцу Хайриксу, а герцогской дочери Лусии. Если принц унаследует дом, о карьере можно будет забыть навсегда.
И всё же переубедить его удалось из-за цепляния за жизнь.
Даже без карьеры, если удастся удержать основу, роскошь и наслаждения ему обеспечены.
— Есть один вопрос.
Я открыл карманные часы, проверил время и ответил ему.
— Времени мало, так что коротко.
— У юной леди есть какой-то иной умысел? Не понимаю, зачем ей принимать покровительство.
— Говори прямо, чтобы было понятно. Здесь ведь только мы двое.
— Я спрашиваю, не метит ли она на место наследника.
Наполовину верно, наполовину нет.
Место наследника её вряд ли интересует. Либо она опрокинет империю, либо создаст новое государство — одно из двух.
Или станет божественным злодеем за кулисами, управляющим всеми делами континента.
Такие истории возможны только в романах, но проблема в том, что этот мир основан на игре. Вероятность, что произойдёт нечто столь же драматичное, вполне достаточна.
— Этого я знать не могу. Я ведь, если посмотреть, тоже фигура на шахматной доске. Оглядываясь на всё, что произошло до сих пор, разве не чувствуешь? Что юная леди не за один день всё это подготовила.
— М-м... Ты точно можешь гарантировать безопасность?
— Тому, кто сотрудничает с инспекционной службой, я готов гарантировать безопасность любому. Не волнуйся. И про служанку из герцогского замка тоже промолчу.
Тут мне вдруг вспомнился облик служанки Розалин, которую я встретил недавно. Казалось, её слова до сих пор звучат в ушах.
Как это грязное и мерзкое место стало «землёй возможностей»?
— Кстати, ты. Какие у тебя отношения с виконтессой Розалин?
Я снова активировал навык «око разума». Он уставился на меня в упор, потом вздохнул.
— Никаких. Всего лишь несколько раз раскланялись в салоне.
Взгляд у него был слишком мутным.
Значит, это ложь, а учитывая нравы обоих, они как минимум спали вместе. Мысли одолевают.
Виконтесса Розалин беспокоит меня ровно по одной причине.
«Старший сын герцогского дома Каллисто. Хайрикс.»
Она и так женщина ветреная и распутная, но если она связана с принцем Хайриксом, дело становится куда хлопотнее.
Мне казалось, что баронство Джерард стало точкой соприкосновения этих двоих.
Вновь вспомнился облик виконтессы Розалин, которая выглядела озабоченной и недовольной.
— А зачем ты об этом спрашиваешь?
— Недавно встретил её во внутреннем замке, она беспокоилась о делах баронства Джерард. Ты же знаешь, что она за человек. Вот я и спросил на всякий случай.
— Какое-то время собираюсь вести себя тихо. Так что и встречаться не придётся.
— Надеюсь, ты сдержишь слово.
Выйдя из кабинета, я увидел, что ко мне подошла Селендис.
Взгляд, будто спрашивающий, как всё прошло.
— Пока возвращаемся. Джерико тоже наверняка не терпится узнать новости.
Вернувшись в казарму, я отпустил всех следователей и сказал Селендис и Джерико:
— План удался. Теперь барон Роман будет отправлять пожертвования юной леди Лусии.
— О! Правда? Это здорово. Я-то думал, дело рискованное. Наверное, госпожа Селендис тоже так считала. Верно? И всё же вы так быстро всё уладили без единого шума. Кх-х, не зря юная леди выбрала нужного человека!
— Хватит подхалимничать. Лучше, Джерико. У тебя есть несколько дел.
— Приказывайте.
Я рассказал, как обманул барона Романа, выдав небольшую порцию «магического чая» за сильный яд.
Выражение лица Селендис — зрелище незабываемое.
Джерико схватился за живот и расхохотался.
— Уха-ха-ха! Да он что, правда купился? Оказался глупее, чем я думал. Магический чай хоть и редкий, но если бы он внимательно проверил при реакции с аурой, то заметил бы странность.
Интересные слова.
Предположение, что Джерико, возможно, маг, стало ещё крепче.
— Ситуация была не та. Срочная. В общем, впредь будешь носить противоядие раз в месяц.
— Есть. Постараюсь сделать его как можно более невкусным и мерзкого цвета!
— И ещё одно. Собери сведения о виконтессе Розалин и принеси. И людей к ней приставь.
— К виконтессе? Это приказ юной леди?
Я покачал головой.
— Мне кажется, это задание — что-то вроде вступления. Замешано нечто последовательное. Вот и хочу это расследовать.
— Любопытно. Может статься, истинные намерения юной леди именно там.
— Я тоже так думаю. Так что действуй.
— Есть. Господин инспектор.
Закончив со всеми делами, мы вывели войска из баронства Джерард.
Впервые за долгое время я вошёл в офис инспекционной службы и на миг замер — атмосфера была немного иной.
— Добро пожаловать, господин инспектор! Госпожа Селендис, вы тоже хорошо потрудились.
Служащая Хлоя сложила руки и вежливо поклонилась.
Иная атмосфера объяснялась переменами в интерьере. Появился диван для приёма гостей, были приготовлены стол и всяческая утварь.
Когда-то я бывал в гильдии искателей приключений, и здесь было похоже. Разве что чуть более роскошно.
— Хорошо выглядит. Юная леди велела?
— Нет. Когда приходят гости, присесть негде, вот я и подготовила.
— Молодец.
Точнее говоря, Хлоя не чиновница, а помощница по делопроизводству.
Раз она сумела подчинить себе чиновницу рангом выше, значит, либо скрывает силу, либо они хорошо спелись.
— Эй, помощница. А я что, не человек? Почему мне не скажешь, что я хорошо потрудился?
— Боже мой. Господин Джерико, вы же не участвовали в битве? И на этот раз, слышала, господин инспектор и госпожа Селендис здорово расколотили негодяев.
— Э... это...
— Вот я же говорила! Займитесь спортом, сбросьте живот, поучитесь фехтованию. Разве не должны вы хоть немного помочь двум людям, которые рискуют жизнью?
Настоящий природный враг.
Оставив ошарашенного Джерико позади, Хлоя принесла стопку документов с одного края.
— Господин инспектор. Признания доставленных преступников уже получены. Ну и дела они проворачивали! Людишки — хуже некуда.
— А пострадавшие?
— За ними присматривают в отдельном помещении. Все рады.
— Молодец. Наказание преступников поручаю тебе, Джерико. И пострадавшим помоги устроиться. Я ненадолго схожу к юной леди.
— Понял. Идите. А, точно. Сегодня ужинать будете здесь? Хочу блеснуть кулинарным мастерством в честь успеха первого задания.
— Хлоя говорит, тебе бы жир сбросить. Блеснуть-то можно?
— Тьфу! От вкусного не толстеют!
Оставив позади перепалку Джерико и Хлои, я сразу направился к покоям юной леди.
Гостей не было, и аудиенцию дали сразу.
— Задание выполнено. Барон Роман обещал безоговорочное сотрудничество.
— Я слышала из промежуточного доклада. Говорят, и на этот раз ты показал недюжинное мастерство.
— Всего лишь мелкое умение.
Юная леди милостиво улыбнулась. К моему изумлению, она сама наклонила чайник и наполнила мою чашку.
— Преступники все схвачены, главарь казнён — можно сказать, прекрасное начало. Но, похоже, дело не только в этом. Ты ведь тогда унёс магический чай в бутылке. Мне было любопытно, что это значит.
— Я использовал дарованный вами магический чай как яд.
— Тут нужно объяснение, не так ли?
Люди, держащие в руках власть, не любят мелочных россказней. Я объяснил юной леди Лусии, выделив только суть.
Выслушав всю историю, юная леди ясно засияла глазами.
Воистину прекрасный и добрый свет.
— Значит, ты выдал магический чай за яд, заставил его выпить и не дал предать нас?
— Да. И не только. Барон Роман впредь будет поддерживать вас всеми силами.
— Поддерживать меня?
Пришло время.
Я тут же выложил заготовленную фразу.
— Великих замыслов юной леди я не знаю. Возможно, и впредь не пойму. Но любое дело требует средств. Это поможет вам осуществить задуманное.
— Но он нажил богатство нечестным путём. Принимать эти деньги — это...
— Пожертвования, поступающие к вам, — часть доходов гильдии Джерарда. Результат законной деятельности. Пока барон Роман не знает, что выпитый им яд — это магический чай, он не станет снова совершать преступления.
— О'Брайен.
Лусия, которая украдкой назвала меня по имени.
Как жаль, что «око разума» на неё не действует. Она смотрела на меня с видом искренне растроганной.
— Ты не просто верный слуга, а чиновник, понимающий тяготы простых людей. Ты счёл, что увольнение барона Романа и назначение нового лорда — не радикальное решение?
— Кажется, поговорка «толковать сны лучше самих снов» — как раз про такой случай. Вы льстите мне, юная леди.
— Вот как я ошиблась в человеке. Я гордилась тем, что умею разбираться в людях...
Что за поворот?
— Ты оказался куда выдающимся человеком, чем я думала.
Вот. Именно это.
Мой путь впредь станет чуть тяжелее, но настроение хорошее. Растрогать злодея за кулисами — тоже по-своему свежо, верно?
— Я не справился бы в одиночку. Без доверия, которое вы оказали, и помощи членов инспекционной службы я до сих пор блуждал бы во тьме.
— Отец тоже обрадуется. Ведь инспекционная служба совершила великое деяние.
— Есть одно опасение.
— Старший брат, да?
Я слегка склонил голову.
Виконтесса Розалин не зря назвала баронство Джерард «землёй возможностей». Пока не установлено, но масштаб незаконных средств, вероятно, астрономический.
Этот денежный поток перекрыт, так что старший принц или кто-либо ещё наверняка затаит недобрые чувства к инспекционной службе.
— С этим я как-нибудь разберусь. Нельзя позволить мешать праведному делу.
— Благодарю, юная леди.
Тут юная леди Лусия достала что-то из складок одежды. Это была маленькая золотая монета.
Не ходовая монета, а золотая монета с выгравированным гербом инспекционной службы Луция.
— Это...
— Возьми эту монету и сходи в старый город. Там есть большое дерево, а рядом дом с дверью, на которой вырезан такой же узор, как на монете. Постучи в эту дверь и покажи монету — случится нечто интересное.
Я взял монету.
— Говорю из предосторожности: не стоит поспешно решать, что, привлёкши барона Романа на нашу сторону, дело сделано. Верю, что ты управишься как следует.
Разумеется, я думаю об этом.
Он может побежать к принцу Хайриксу и взмолиться о помощи, мол, его принудили угрозами.
Но мой приоритет — не переманить барона Романа, а попасть в поле зрения злодейки за кулисами.
Пока и этого достаточно.
— Слова юной леди я глубоко запечатлею в сердце.
Закончив беседу, я собрался было идти в штаб инспекционной службы, но сменил направление. Раз уж вышел, решил испробовать монету.
«Здесь?»
Обнаружив у большого гинкго дверь с вырезанным узором монеты, я легко постучал.
Вскоре дверь открылась.
Когда я показал монету мужчине во фраке, он ухмыльнулся и провёл меня внутрь.
— Вы ведь новый господин инспектор?
— Верно.
— О вашей славе наслышан. Честь принимать вас.
Он толкнул встроенный книжный шкаф, и тот повернулся, как вращающаяся дверь. За ней открылось тайное пространство.
Это было не просто обычное тайное помещение.
Просторное пространство было доверху заполнено всевозможным оружием и доспехами.
«Это... где-то я уже видел?»
Роскошное ощущение создавал способ выставки. Всё хранилось в чистых витринах со стеклом, без единой пылинки.
В длинной стеклянной витрине, тянувшейся вдоль низа, всевозможное метательное оружие и боевые вспомогательные принадлежности ждали нового хозяина.
— Добро пожаловать в «Клуб Луция», мистер Уокер.

Комментарии

Загрузка...