Мы успешно растворились в трущобах.
Не зря мы так старательно валялись в конюшне. Ни один человек, узнав, что я кавалер ордена, не протянул мне руку.
Похоже, эти люди судят о человеке не по внешности, а по запаху.
Раз мы источали тот же запах, что и они, они, должно быть, почувствовали родство.
Мы полностью их игнорировали.
Иногда были попытки потрогать нас, но стоило тихо выкрутить руку — и никто больше не следовал за нами.
Так мы спокойно осмотрели трущобы и нашли обветшалое место.
Казалось, будто все несчастья и трагедии мира собрали в одном месте.
Доносившиеся отовсюду неведомые вопли и жалобные стоны ещё больше сгущали атмосферу. Казалось, даже если здесь кого-нибудь похоронить, никто не заметит.
Не так ли выглядит земля, где живут демоны, о которой ходят только легенды?
— Думаю, вот здесь подойдёт.
Селендис указала в одну сторону.
Это было двухэтажное здание, но крыша второго этажа полностью снесена, а само здание наполовину разрушено, так что внутреннее пространство было открыто наружу.
Пространство, которое не удивительно было бы увидеть рухнувшим прямо сейчас.
Мы осторожно вошли внутрь.
Осмотрели не только внутреннее пространство, но и окрестности. Ведь если кто-то прячется в тени, это будет проблемой.
— Вонь ужасная.
Перед тем как прийти сюда, я с удовольствием повалялся в конюшне и перепачкал всё тело грязью и нечистотами.
И всё же резкий запах, бьющий в нос, было не побороть. Похоже, это был не просто запах нечистот, а запах гниющей плоти.
Я несколько раз слышал, что такие места существуют, но впервые пришёл и испытал это на себе.
Селендис села рядом со мной.
Погода была прохладной. Можно было развести огонь с помощью ауры, но это было бы самоубийством. Сбежалось бы множество нищих.
— Прости, что с самого первого задания приходится показывать тебе такое жалкое зрелище.
— Со мной всё в порядке. Я, скорее, немного удивилась.
— Чему?
— Тому, что вы перепачкались нечистотами в конюшне.
Мне хотелось немедленно погрузиться в горячую воду. Но в этом поступке была не только цель замаскироваться.
— Мне показалось, что вам не очень-то по душе должность инспектора.
Думал, ты просто прямолинейный рыцарь, а у тебя, оказывается, неплохая наблюдательность.
Но кивать в ответ я не собираюсь.
— С чего бы это? Я всего лишь слуга, прислуживающий юной леди. Выполнять поручения госпожи — естественное дело. Разве ты не такая же?
На самом деле у меня была другая цель.
Я рассчитывал на то, что чиновник Джерико в точности доложит о моих действиях юной леди.
Обладая хорошим слогом, он наверняка очень драматично опишет, как я валялся в конюшне.
Интересно, какую похвалу изречёт юная леди.
— И ещё, моё кредо — если уж браться за дело, то делать его как следует. Возможно, придётся рискнуть жизнью, так что делай как следует.
— Понятно.
— Чувствуешь присутствие?
— Теперь нет. Ещё до того, как мы вошли сюда, глаза, следившие за нами, исчезли.
Я пришёл к тому же выводу. Сейчас безопасно. Хотя не знаю, как долго это продлится.
— Но не знаю, стоит ли оставлять господина Джерико одного.
Я поднялся с места.
У стены лежало несколько деревянных палок подходящей длины. На них была кровь неизвестного человека, и я выбрал две более-менее пригодные.
— Беспокоишься, что с ним случится то же, что и с нами?
— Эти люди наверняка снова попытаются нас убить. Находиться в комнате тоже может быть опасно.
— Об этом можешь не беспокоиться.
Я протянул одну палку Селендис.
Обычный человек не стал бы с ней особо угрожать, но тот, кто владеет аурой, — другое дело. Если покрыть её аурой меча, она станет твёрже стали.
— Кем бы ни был чиновник, если он постоянно живёт в резиденции, у него должно быть умение защитить себя.
— Мне трудно представить, как господин Джерико размахивает мечом.
— Для драки не только меч нужен, разве нет? Есть ещё магия.
У Селендис был вид, будто её застали врасплох.
Именно так: я считаю, что Джерико, возможно, маг.
Он врач и умеет использовать целительную магию. То есть он может управлять маной — а значит, вполне возможно, что он умеет и атакующую магию?
Как бы редки ни были маги, если этот человек избран злодеем за кулисами мира, это вполне возможно.
— Если подозрительные типы нападут, используй это как оружие.
— Поняла.
— Тогда, пожалуй, начнём операцию.
Мы укрылись за полуразрушенной стеной и больше не проронили ни слова.
Перед тем как войти в трущобы, мы придумали простую легенду.
По легенде, мы брат и сестра.
Мы добавили историю о том, что мирную деревню, где мы жили, сожгли во время набега бандитов, и мы едва спаслись, убежав в город.
Возможно, было бы лучше представить нас чужими людьми, но сейчас лучше держаться вместе.
Это ради безопасности.
Цель — выяснить местонахождение тайной базы, которой управляет барон Роман, точнее, тип по имени Сатиер. Тогда лучше, чтобы нас забрали вместе.
Я не знаю, каким образом они будут к нам подбираться, но слежка привязалась к нам ещё когда мы входили в трущобы, так что вскоре они клюнут.
Сколько прошло времени?
Снаружи внезапно послышались признаки присутствия.
— Ах ты, сукин сын! Что ты делаешь! Убери руки!
— Ухи-хи-хи-хи! Хорошим же надо делиться, разве нет? Я и так давно голодаю!
— Не-е-ет!
Я подумал, что они ссорятся из-за еды, и осторожно выглянул наружу, но это была не еда — какая-то женщина, которую тащили мужчины.
— Упрямая тварь! Сейчас получишь!
— Кхек! Кхек!
Мужчина, который пытался её остановить, получил удар в живот и упал. Женщина уже потеряла сознание и не могла сопротивляться.
Мужчина протягивает руку, но расстояние между ним и женщиной всё увеличивается.
…… Противно.
Я ни разу в жизни не считал себя добрым человеком. Я был обывателем, который умеренно получал выгоду и умеренно плыл по течению.
Но зрелище перед глазами словно портило что-то сущностное в человеке.
Чувство сопротивления власти, которое может понять только обыватель.
Конечно, место, где я жил, тоже было полно несправедливости. Но не до такой степени.
Не слишком ли это реалистично, чтобы отмахнуться, мол, это всего лишь события в игре «Куин Мейкер»?
Селендис, наблюдавшая за этим вместе со мной, взяла в руку деревянную палку. Она рыцарь. Поняв её намерение, я поднял руку, останавливая её.
— Стой.
Она всё ещё не опустила палку, и я тихо её урезонил.
— Я не говорю тебе терпеть, видя несправедливость. Возможность спасти ту женщину обязательно появится. Потерпи ради этого момента.
Только тогда Селендис опустила палку.
Если только удастся точно определить это место, можно будет раскрыть миру коррупцию барона Романа.
Более надёжный способ, чем пойти в торговую компанию и выкрасть бухгалтерские книги.
Я думал и о том, чтобы пойти по следам тех, кто только что увёл женщину, но был риск, что нам просто отрежут хвост. Поэтому мы сами должны были стать приманкой.
«Здесь тоже есть порядок. Наверняка есть люди, которые следят за новоприбывшими. Если только попасться им на глаза……»
Шум стих, и снова стало тихо. Казалось, будто только что произошедшее было сном.
Мы снова начали бессрочную засаду.
…….
…….
Уловил слабое ощущение присутствия. Селендис, похоже, тоже почувствовала и встретилась со мной взглядом. Совсем близко кто-то приближался к нам.
Убийственного намерения не было. Аура была слабой, так что это, похоже, пожилой человек.
— О? Здесь есть люди?
Я повернул голову — на нас смотрел какой-то старик. Судя по виду, он был жителем трущоб.
С первого взгляда было понятно, что он непростой человек.
Разве такой немощный старик смог бы разгуливать по трущобам поздней ночью? Без поддержки это невозможно.
— Откуда вы? Впервые вижу ваши лица.
— Мы пришли сегодня впервые. Дело в том… нашу деревню разорили бандиты, и мы едва спаслись.
— Бог вам помог. Повезло. Говорят, нынче бандиты да монстры совсем разбушевались, надо быть осторожнее. А это кто?
— Моя сестра.
Старик пристально посмотрел на Селендис, закутанную в плащ. Судя по тому, как он разглядывал руки и ноги, он пытался определить, мужчина она или женщина.
Я незаметно толкнул её, и Селендис, как мы договаривались, естественно кашлянула.
Услышав женский голос, глаза старика на мгновение блеснули.
— Ой-ой, вот беда. Бедняжка-сестрёнка, похоже, простудилась. Вы что-нибудь ели? Похоже, вы давно голодаете.
— …… Два дня ничего не ели.
Я сказал это как можно более жалобно. Старик прищёлкнул языком и подошёл ближе.
Я обнял Селендис за плечи и насторожился.
Возможно, это выглядело реалистично, потому что старик запнулся.
— А-а, не беспокойтесь. Я просто хочу немного помочь.
— Чем помочь……
— Наш милостивый лорд присылает в трущобы еду. Я здесь раздаю еду, чтобы новоприбывшие могли устроиться.
— Барон Роман действительно замечательный человек.
Когда я оживился при слове «еда», старик рассмеялся.
Он достал из корзины два хлеба.
— Видно, вы совсем оголодали. Хлеб чёрствый и жёсткий, но если размочить слюной и хорошо прожевать, голод немного утолится. Осторожно, не сломайте.
Я сделал вид, что немного сомневаюсь, и взял.
Но сразу есть не стал.
— Видимо, вам неудобно при мне. Я пойду, а вы ешьте. Присматривайте за сестрой. Завтра утром я зайду снова, так что никуда не уходите и оставайтесь здесь. Понятно?
С этими словами старик вышел из заброшенного дома.
Ощущение присутствия удалилось. Следивших за округой также не было.
Я достал реагент, который подготовил Джерико, и капнул на хлеб. Прозрачный реагент стал синим.
— Действительно, внутри снотворный яд.
— Вы всё это предвидели?
— Нетрудно. Самое нужное здесь — не золото и драгоценности, а еда. Я бы поступил так же.
Уверенность в заговоре возникла из-за последних слов старика.
«Никуда не уходите и оставайтесь здесь».
К тому же он дал надежду, сказав, что вернётся утром.
Наверняка он думает, что мы набросимся на хлеб и заснём, а нас перенесут на тайную базу.
Уже то, что лорд присылает сюда еду, само по себе не имеет смысла.
Будь он таким милосердным, он не стал бы первой целью инспекционной службы Луция.
Я размял хлеб руками и рассыпал крошки вокруг.
А остатки выбросил в кучу камней.
— Когда я лягу, ты тоже притворись спящей. Они не станут вредить. Меня — может быть, но ты будешь в безопасности, так что не волнуйся.
— Поняла. Когда начинать действовать?
— Как только услышишь снаружи звуки боя. Но помогать мне не нужно — спасай людей, которых притащили. И ту женщину, которую увели.
— Поняла.
Я зевнул и лёг. Селендис сделала то же самое.
И спустя какое-то время.
— Заснули?
— Похоже, они очень жадно ели хлеб старика. Ближайшее время не проснутся.
— Кх-х-х-х. Хорошо. Очень хорошо……! Быстро переносите! Особенно эту девку — несите осторожно, чтобы не повредить!
— Да-да.
Грубые руки бросили меня в мешок.

Комментарии

Загрузка...