Я был совершенно не в том состоянии, чтобы уснуть, и предложил Талии поспать ещё. Но она, похоже, так тревожилась за меня, что тоже не могла заснуть. ...Или боялась.
— А каково это — медитировать?
Раз уж сон не шёл, пришлось отвечать на её многочисленные вопросы. Видимо, так Талия справлялась с беспокойством.
Хорошо, что хоть иногда ведёт себя как ребёнок.
Мне разговор с человеком тоже, наверное, помогал удерживать рассудок. Так что я был не против.
— На сон похоже?
— Совсем иначе. Видение... Скорее что-то вроде откровения. Для жреца это как боевая тренировка для воина.
— Как маги изучают магию? Вот это я видела.
На этот раз она заинтересовала меня.
— Видела? Мага?
— Только не саму магию. В соседней деревне один парень каждый день сидит дома, говорит, учится колдовать.
— А-а...
Я вздохнул: печальная история. Если он не богат и ему не оплачивают наставника, велика вероятность, что просто занимается ерундой. Гений, способный выучиться магии сам, — по меркам моего мира редкий вундеркинд, который в начальной школе уже способен поступить в университет. ...По крайней мере, так утверждал Доволь.
— Пожелаем ему удачи.
— А я хочу стать воином, который владеет магией. Раньше мечтала о «Люминарисе».
— «Люминарис»...
По тому, что я знал, достойная мечта на будущее.
По словам Доволя — «те, кто делает всё крутое».
Истребляют монстров, поддерживают порядок, выступают почётным караулом — и пользуются огромным доверием и поддержкой народа.
Хотя и с ними хватает проблем...
Вдруг я заметил: руки дрожат. Дыхание сбилось, накатила тревога.
Под землёй... Они ждут. Хотят залить мир скверной.
Последствия медитации оказались сильны. Из-за чрезмерно большого жреческого таланта я разом получил слишком много сведений.
— Дяденька?
— Что? А... Всё хорошо.
— Нет, вы плохо выглядите...
Уже даже ребёнок тревожится? Провёл по лбу — ладонь покрылась холодным потом.
Плохо дело. Не болезнь, наверное. Тревога и стресс.
Только высокая сила духа и удерживала меня на таком уровне. Но сколько я ещё продержусь?
Это понемногу разъедает разум. Может, дальше станет только хуже.
Если выровнять дыхание, чуть легче, но полностью тревога не исчезала. Как ни крепок дух, человек остаётся человеком. В конце концов его поглотит безумие Внешних богов.
Кстати... Откуда я вообще знал, как медитировать?
Доволь не мог меня этому научить. Пока «Orders» оставалась просто игрой, не было нужды объяснять настолько подробно.
Я ведь ни разу не играл жрецом. Особенно в этой области знаний у меня не хватало.
Тогда откуда взялась медитация? Источник неестественных знаний очевиден. Их наверняка вложили в меня Бесформенные порождения.
Попался. Хитрые твари... Я вообще ничего не заметил.
На первый взгляд будто помогли, но в действительности всё иначе. Они намерены незаметно менять мой разум, пока я не присоединюсь к ним. Этого хотели с самого начала — и будут хотеть впредь.
— Талия. Нам нужно здесь расстаться.
Пока лишь понемногу убывает сила духа... Но раз порождения исподволь действуют и влияют на меня, впутывать её дальше я не хотел.
— Да со мной всё хорошо!
— Честно говоря, я не могу сказать того же о себе. На твоём месте ни за что не ходил бы со мной.
— Настолько плохо?
Талия посерьёзнела. Я кивнул. Спасибо за заботу, но больше ей лучше не вмешиваться.
— Да. Одной тебе будет гораздо безопаснее.
Я говорил серьёзно, однако Талия вздохнула и покачала головой.
— Нет. Всё равно с вами безопаснее.
— Меня не только церковь Хаята преследует. Я и сам опасен. На меня чудовища нацелились!
Даже сейчас, глубоко под землёй. Ждут, когда я паду, когда мой разум сломается.
— Дяденька. Правда думаете, что одной мне будет безопасно?
Она смотрела серьёзно.
— Преследовать станут не только вас, но и заведующую с остальными. Если разойдёмся, сколько дней я проживу?
— Ты-то наверняка...
— Понимаю, вы опасны. Но хотя бы сейчас вы мне не вредите.
Твёрдо настаивая, она подошла ближе.
— Вы ведь даже не знаете, насколько спокойно мы дошли благодаря вам?
Это ещё что значит? Я недоумённо посмотрел на неё. Талия огляделась.
— Здесь не слишком тихо? Сколько животных мы встретили, кроме кролика?
Если подумать, почти ни одного.
— У нас огонь горит. И вообще звери обычно избегают людей.
— С тех пор как иду с вами, меня ни один жук не укусил.
Я вздрогнул. А ведь в этом лесу должно быть полно комаров и прочей живности. Но ничего подобного меня не донимало.
— Звери ладно, а монстры огня не боятся.
Она права. В «Orders» на нас нападали лесные чудовища.
— «Люминарис» здесь регулярно чистит лес, так что получше. Но всё равно хватает тварей, которым одного человека убить — раз плюнуть.
Мои воспоминания это подтверждали. Встречавшиеся в игре враги были слабыми, но человека вполне могли прикончить.
И агрессивными.
Доволь не раз описывал, как их привлёк огонь, дым или запах.
— Куда бы я ни пошла, придётся через лес. Вы знаете, как легко погибнуть от ядовитой букашки или монстра? А с вами об этом вообще можно не тревожиться.
Невольно пришлось признать её правоту. Похоже, я всё ещё мыслил как современный человек.
— В этом есть смысл.
Я думал, без меня безопаснее, но этот мир полон угроз жизни.
Ни одна букашка не приближается... Из-за ауры Внешнего бога?
Любое нормальное живое существо сторонится этой ауры, испытывает отторжение. Особенно звери и монстры с чувствами острее человеческих: они замечают её инстинктивно.
Перемена из-за «Запретного преображения»? Хотя это ещё и переменой толком не назовёшь.
Но тогда Талия ничего не чувствует? Пока я удивлялся, она, видимо, решила, что я ещё сомневаюсь.
— И я не такая уж маленькая. Скоро взрослой стану.
— ...Это и значит — маленькая.
Талия надула губы. Всё-таки ребёнок. Но теперь я хотя бы понимал: держится за меня не только потому, что больше некому довериться.
— А что с вами сейчас не так? Если дело в книге, разве нельзя её просто сжечь?
Она посмотрела на писание. Я покачал головой. Вещи, затронутые Внешними богами, бездумно уничтожать нельзя.
— Проблема в том, что у меня начинаются нарушения рассудка. Знаешь ведь, что все, кто связан с Внешними богами, сходят с ума?
Она молча кивнула. Даже по лицу девочки, которая только что так уверенно спорила, скользнула тревога.
Драконий венец или другую святыню быстро не достать. И не факт, что вообще удастся.
Было бы здорово, но пусть пока остаётся большой целью. А на сейчас нужно найти решение.
— ...Не знаешь, в какой деревне живёт маг? Настоящий.
— Слышала, один поселился возле деревни Миллейн.
Есть! Я сразу оживился. Честно говоря, на таком захолустье найти мага казалось почти невозможным.
— А зачем вам маг?
— Успокаивающее зелье. Маги всегда его держат.
Вроде бы для того, чтобы сохранять спокойствие во время исследований. Не бог весть какое сильное зелье, но с нынешней моей тревогой должно справиться.
— Может, и чем-нибудь ещё поможет.
Если он зельевар, сумеет изготовить другие снадобья, уменьшающие урон рассудку или успокаивающие его. Если боевой маг — возможно, получится нанять за деньги, как наёмника.
— Не знаешь, что это за маг?
— Нет. Только что из дома не выходит...
Увлечён исследованиями? Вероятно, зельевар или зачарователь с мастерской, работающий дома.
Любой из этих двух точно пригодился бы.
Я решился. Даже ради одного успокаивающего зелья встретиться с этим магом важнее всего остального.
...Ух. Что это?
Внезапно пробрал озноб — совсем не такой, как прежняя тревога.
Стоит поторопиться.
Возможно, начиналась другая проблема. Терять время нельзя.
— Тогда как можно скорее в Миллейн. Найдём мага и попросим помочь.
— Так Миллейн в той стороне, откуда мы пришли.
— Фух... Придётся возвращаться. Что поделаешь.
Вздохнув, я растянулся на земле. В небе рассыпались бесчисленные звёзды. Красивые. Но безопасны ли они в мире, где существуют Внешние боги?
— Не спится. Тоже из-за их влияния?
— Если не спится, пойдёмте сейчас.
Талия принялась собирать вещи.
— Тебе нужно ещё поспать.
— Всё равно от тревоги не засну. И чем быстрее придём, тем лучше нам обоим...
Она немного помедлила и добавила:
— ...И мага хочется увидеть.
— Ха-ха. Мне, по правде, тоже.
Неожиданное сходство рассмешило меня. Я поднялся. Предвкушение и мечты о магии хоть немного сдерживали нарастающую тревогу.
— Ладно, идём. В деревне не остановимся, но, если повезёт, может, маг приютит на ночь.
— Маг? Разве магам нравится, когда к ним домой гости приходят?
Правда? Этого я не знал. Зато одно было совершенно точно. По опыту игры за мага...
— Магам вечно нужны деньги. Средств на исследования всегда не хватает.
Я потряс мешочком с камнями и зашагал. Талия бодро пошла впереди, не показывая усталости. По-прежнему ни зверя, ни чудовища — ни одной букашки.
— И правда, ни одного насекомого.
Тот кролик, который как раз выскочил из норы, должно быть, был редким неудачником.

Комментарии

Загрузка...