Клац.
Кубики катятся по столу, один за другим решая чью-то судьбу. Привычная для меня картина. Но ещё никогда их капризы не впадали в такие крайности — и никогда от них не зависело столько, сколько сегодня.
— Если выпало двадцать... «Апостол зловещей звезды». О-о, редкая черта!
Двадцатигранник лежал самой высокой гранью вверх. Я посмотрел на друга, Ким Доволя, который только что объяснил, что означает выпавшее число.
— И что даёт «Апостол зловещей звезды»?
— Бонус к проверкам на чудеса Внешних богов — той веры, которую все считают ересью. То есть Великих Древних и Внешних богов. Зато чудес других религий ты изучать не сможешь.
Я вздохнул, глядя на бумагу с английской надписью «Character Sheet».
— Да уж... Обрадовался, что наконец снова сыграем в TRPG, а тут кубики такое выдают. И характеристики тоже — сплошные крайности.
TRPG — разновидность настольных игр, не слишком популярная в Корее. Мастер ведёт придуманную им историю, а игроки становятся её героями. По сути, та же ролевая игра, только вместо компьютера — игровое поле, кубики и воображение.
— А жрец Внешних богов... Это же гарантированная гибель в финале.
— Раньше тебя плохие концовки почему-то не волновали.
В средней и старшей школе мы с Доволем играли в «World and Orders» — TRPG, которую он сам переделал под себя. Спустя много лет, встретившись уже взрослыми, мы решили вспомнить былое и снова сесть за «Orders».
— Так мы сто лет не играли. Хочется, чтобы хоть в этот раз всё хорошо кончилось.
Продолжая ворчать, я опустил взгляд на лист персонажа. Там от руки были записаны характеристики, которые определили кубики.
Сила: 30; здоровье: 40; ловкость: 30; интеллект: 80; дух: 90.
Пятьдесят — уровень обычного человека. Семьдесят — одарённого. Девяносто — уже сверхчеловека.
Кроме интеллекта и духа, всё даже до нормы не дотягивает...
Высокие и сбалансированные характеристики позволяют справляться с самыми разными ситуациями, так что удачным этот набор было не назвать. Правда, дух на пределе человеческих возможностей впечатлял. Я создавал и отыгрывал немало персонажей, но такой максимум выпал мне впервые.
— Даже не знаю, радоваться или нет. Лучше бы что-нибудь обычное, зато надёжное. И вообще, терпеть не могу всё, что связано с религией.
«Терпеть не могу» — мягко сказано. Стоило столкнуться с чем-нибудь религиозным, как лицо само собой кривилось от отвращения. Даже в игре я ни разу не создал жреца.
Называют жрецом Внешних богов — звучит солидно. А по сути всё тот же сектант.
В TRPG можно было свободно играть за добрых, злых или умеренно нейтральных героев, и злодеев я отыгрывал без всякого отторжения. Меня раздражала не злодейская роль, а необходимость изображать верующего.
— Да какая разница, это же просто игра. Ты ведь ни разу за такого не играл? Столько времени прошло — почему бы не попробовать что-нибудь новое?
Я глотнул воды со льдом и задумался.
Ну да... Всего лишь игра. Выпало что-то религиозное — не повод сразу выпускать колючки.
Сегодня я проводил время с другом, которого не видел почти десять лет. Можно было позволить себе чуть больше снисходительности. В последнее время жизнь меня не баловала, и такой приятный день случился впервые за долгое время. Хотя бы ради того, чтобы его не испортить, стоило отложить личную неприязнь.
— Ладно. Что кубики решили, то и будет. Тогда... Какие черты жрецу брать?
Я изучил густо исписанный список черт, похожий на таблицы Excel, которые часто видел на работе. Тут были и способности для выживания или сбора сведений, и всевозможные боевые преимущества.
— В этот раз опять больше расследований? Или боёв?
В TRPG распределение очков между исследованием и боевыми способностями зависит от истории, которую приготовил мастер. Если вложиться в бой там, где сражений не будет, останешься сильным придурком, который ходит и ведёт расследование. То есть обычным громилой, выбивающим сведения кулаками.
— Лучше вкладывайся в бой.
На какое-то время я погрузился в приятные раздумья. Из двадцати случайных черт мне достался «Апостол зловещей звезды». Значит, стоило подобрать ему в пару подходящие жреческие черты.
— Только не забудь: у нас средневековое фэнтези, огнестрела нет. Не вбухивай опять очки в стрельбу.
— А... Точно. Хотя погоди, тогда ты сам был виноват — надо было сказать!
Место действия этой игры — средневековый фэнтезийный мир. И ещё...
— Ты думаешь, чудовищ из мифов Ктулху можно застрелить?
— Тогда я в них не разбирался. Думал, сработает.
...мифы Ктулху.
Доволь добавил немало собственных наработок, и, в отличие от исходных мифов, здесь хотя бы иногда можно было сражаться. Разумеется, только с обычными чудовищами, а не с божествами. Великие Древние и Внешние боги по-прежнему оставались запредельным ужасом, которому человек не способен противостоять.
— Так, посмотрим... Жрецы, говоришь, пользуются божественной магией?
— Не магией. Чудесами.
— Да какая разница... Может, это потому, что я впервые смотрю жреческие черты, но тут столько полезного!
— В TRPG жрецы и паладины всегда имба. И играть за них труднее всего.
После долгих раздумий и изучения списка я выбрал четыре черты.
— М-м... Вроде неплохо получилось.
«Трансценденция» — раз в сорок восемь часов позволяет сотворить чудо без затрат ресурсов. «Солнечное затмение» усиливает атакующие и усиливающие чудеса. «Лунное затмение» повышает эффективность защитных и исцеляющих.
Все три пригодятся жрецу, творящему чудеса. В списке хватало полезных черт для выживания, исследования и прочего, но на этот раз я намеренно собрал крайний вариант. Так интереснее.
— И «Рационализатор», как всегда, на месте?
«Рационализатор» обходился намного дороже остальных черт, зато вдвое сокращал расход ресурсов персонажа. Если собирался тратить много здоровья или маны, я обязательно его брал.
— Ненавижу оставаться беспомощным только потому, что нечем заплатить за способность.
— Совсем не изменился. Ну, с таким набором уже вполне можно играть.
Иноверный жрец, служащий Внешним богам... Отдавало каким-то сектантским епископом, но раз уж играть за жреца, то за необычного. Пусть будет.
— Отлично, все шесть выбрал как надо...
— ...А? Шесть?
Случайный «Апостол зловещей звезды» и четыре черты, которые я взял сам. Всего должно быть пять. Я пригляделся: в графе черт появилась ещё одна запись — буквы было трудно разобрать, словно чернила расплылись.
— Это что? Начал писать и бросил?..
Не помню, чтобы я вообще трогал нижнюю строчку. Я уже собирался стереть странную запись, когда зазвонил телефон. Сегодня что, день такой? Ещё один старый друг объявился.
— Я отойду на минутку, поговорю.
— Давай, не торопись.
Доволь принялся изучать мой лист персонажа и книгу правил, а я вышел из кафе настольных игр, чтобы ответить на звонок.
— Алло? Чон Чэхён, сколько лет, сколько зим!
— А... Да, Чонсу. Давно не виделись.
Друг не звонил мне уже очень давно, но в его голосе слышалась скорее горечь, чем радость.
— Ты... как? Всё хорошо?
— Да ничего, живу потихоньку. Что-то случилось?
— У меня всё нормально. Только... М-м.
Чэхён никак не мог заговорить, и меня охватила беспричинная тревога. Раз он так мнётся, наверняка дело серьёзное.
— Ты... Помнишь, раньше... Вы ведь с Доволем дружили?
— Ага. Мы как раз сегодня встретились. А что?
С чего он вдруг заговорил о Доволе? Неужели тот во что-то вляпался?
— ...Ты встретился с Доволем?
— Да. Что случилось-то?
Повисла пауза. Неловкое молчание прервал совсем упавший голос:
— Ты сейчас с ним? С Ким Доволем? С тем, с которым вы в старшей школе постоянно тусовались?
— Ну да! Он сегодня позвонил, вот и встретились после долгого перерыва. Что с тобой?
Да что с ним такое? По голосу было совершенно ясно: он растерян.
— Ли Чонсу. Успокойся и внимательно меня выслушай. Я сейчас на похоронах Доволя. Говорят, он вчера умер.
— ...
Ни одной мысли. В голове кружилась одна сплошная путаница. Лишь после долгого молчания я сумел выдавить:
— ...Умер? Доволь?
— Да. Тебя здесь не было, я решил, что тебе не сообщили, и позвонил. Алло? Ты меня слышишь?
Я молча сбросил звонок и обернулся к кафе. За окном по-прежнему сидел Доволь. Что, чёрт возьми, происходит?
— Тогда... кто это там?
Конечно, с годами он немного изменился по сравнению с тем, каким остался в моей памяти. Но речь, повадки, общие воспоминания — всё было прежним. Может, умер его полный тёзка, а Чэхён перепутал? Иначе я даже представить не мог, что здесь творится.
— ...Доволь.
Я вернулся за стол, сел и посмотрел ему в лицо.
— Мне тут кое-что сообщили.
— Знаю. Сказали, что я умер?
И в этот миг на лице Доволя появилось выражение, доступное лишь кукле, подделанной под человека: неприятное, неестественное, вызывающее отвращение.
— Ли Чонсу. Успокойся и внимательно меня выслушай. Я сейчас на похоронах Доволя. Говорят, он вчера умер. Умер? Доволь? Да. Тебя здесь не было, я решил, что тебе не сообщили, и позвонил. Алло? Ты меня слышишь?
Из жутко разинутого рта Доволя лились голоса — мой и Чэхёна, словно из телефонного динамика. И дело было не только в голосах. Он слово в слово, как запись, воспроизвёл разговор, которого никак не мог слышать.
— Что за...
Потолок, стены — всё, что попадало в поле зрения, начало плавиться. За стекающим пространством открылась пустая тьма. А когда в ней показались бесчисленные звёзды, тихо и неестественно сияющие вдали, мои мысли начали ломаться.
Я увидел Доволя. Не одного — многих. И все они были мертвы.
— ...А.
Из расколотой головы, из раздувшегося тела, из-под повешенного — от каждого трупа что-то сочилось. Последний мертвец приблизился ко мне, растерзанный до полной неузнаваемости, с вывороченными наружу внутренностями.
— А-а-а-а!
Я попятился — и пол под ногой исчез. Я начал падать в глубокую тьму. Перед этим необъяснимым кошмаром моё сознание плавилось вместе с пространством. Я отчаянно барахтался, пытаясь вырваться, но был бессилен, словно двигался под водой или во сне.
Куда бежать, если всё уже растаяло?
— А-а...
Сознание меркло. И в самый последний миг я услышал звук. Даже угасающим разумом я ещё мог его понять — единственное, что поддавалось пониманию в происходящем.
Клац.
Кто-то бросил кубики.

Комментарии

Загрузка...