Глава 219
Сегодня я решил встретиться с Папой лично, чтобы обсудить вопрос управления Папской канцелярией.
— Ваше Высочество, Великий герцог. Давненько не виделись.
— Ваше Святейшество, надеюсь, вы были здоровы.
Мы находимся внутри обычного чёрного экипажа.
Мы встречаемся инкогнито, потому что было бы нехорошо, если бы люди узнали, что мы с Папой беседуем наедине.
— Хо-хо, дни этого старика всегда одинаковы.
Папа мягко смеётся, глядя на меня.
Поскольку мы оба заняты, я перехожу сразу к делу.
— Ваше Святейшество, как вы, вероятно, уже слышали от госпожи Сены, Локуст хочет, чтобы Папская канцелярия была распущена. Мне нужно распустить Папскую канцелярию, фактически сохранив её структуру и подавив любое сопротивление.
Папа слегка кивает на мои слова, выглядя обеспокоенным.
— Это не так просто, как кажется. Как вы знаете, если Папская канцелярия будет распущена, священники, святые рыцари и имперские граждане, которые верят в нас, восстанут.
Именно это меня и беспокоит.
Будет трудно предотвратить негативную реакцию на роспуск Папской канцелярии, и эта реакция может привести к боевым действиям по всей Империи... нет, возможно, даже с участием всех стран.
Даже если это необходимо для уничтожения Поклонников демонов, я не могу легко пойти на этот шаг, если он может спровоцировать войну.
— Тогда, если Ваше Святейшество прикажет людям не устраивать беспорядки...
Честно говоря, я знаю, что это не сработает.
Все подумают, что это слова, которые я заставил Папу произнести под принуждением.
— Чтобы сделать официальное заявление, используя мою непогрешимость, мне потребуется одобрение Коллегии кардиналов. Но поскольку Ваше Высочество планирует распустить Папскую канцелярию и арестовать меня, следовать надлежащим процедурам будет затруднительно.
— А сложно ли отдать тайные приказы людям, которым вы доверяете?
Папа кивает на мой вопрос.
— Это непросто.
— Даже если вы примете превентивные меры?
Папа снова кивает.
Я осторожно отправил письмо своему дяде в Соединенное Королевство, но он отнёсся к этому с неохотой.
Дядя предупредил меня строгим тоном, что это конкретное действие категорически запрещено.
Вот почему я планирую распустить Папскую канцелярию самостоятельно и раскрыть всю информацию дяде в подходящее время.
Если это письмо сработает, думаю, дядя сможет в некоторой степени сдержать парламент Соединенного Королевства.
Это продлится недолго, но что я могу поделать?
Если таким образом удастся выиграть время на внешнеполитической арене, следующей проблемой станут внутренние вопросы.
Если станет известно, что я распускаю Папскую канцелярию и арестовываю Папу, имперские граждане в Романе восстанут.
Мои солдаты, которым придётся их останавливать, тоже будут весьма недовольны, но я создам предлог для роспуска Папской канцелярии, так что, надеюсь, до худшего сценария дело не дойдёт.
Честно говоря, я не уверен.
Причинами, по которым Валоран смог сокрушить Папскую канцелярию, были его сфабрикованное оправдание, активное вмешательство Поклонников демонов, а также его собственная харизма и военная мощь.
Из всего этого у меня есть только сфабрикованное оправдание.
В конечном итоге, я должен исходить из того, что насильственный роспуск Папской канцелярии вызовет сильное сопротивление и беспорядки.
— Если это не удастся контролировать... прольётся много крови.
При словах Папы я закрываю глаза и погружаюсь в раздумья.
— Неужели нет другого пути?
Многие люди пострадают, а в худшем случае — погибнут.
Я готовлю различные планы, чтобы минимизировать жертвы, но не могу гарантировать, что никто не умрёт.
И на этом всё не заканчивается.
Даже после устранения Папской канцелярии мне нужно сохранить святых рыцарей в целости.
Каким бы сильным ни было моё войско, сражаться против Локуста без святых рыцарей будет непросто.
Проще говоря, расклад сил слишком неблагоприятен.
— К сожалению...
Я погружаюсь в раздумья, глядя, как Папа качает головой.
Если это так, мне действительно нужно рассмотреть худший вариант.
Придётся использовать Бюро разведки и Партию юстиции, чтобы подавить кровопролитие в Романе, и действовать в направлении ареста святых рыцарей, используя Папу в качестве заложника.
— Ваше Святейшество, было бы возможно назначить некоторых моих людей священниками или епископами?
Мне нужно отслеживать движения внутри разделённой Папской канцелярии и управлять уровнем риска.
Для этого было бы неплохо внедрить агентов Бюро разведки.
— Епископами — затруднительно, но священниками или помощниками священников — возможно.
Подумав, что слишком высокая должность будет слишком заметной, а этот уровень — как раз то, что нужно, я говорю:
— Хорошо. Тогда я пришлю вам список. Пожалуйста, назначьте тех, кто в списке, священниками или помощниками священников и распределите их по всей Папской канцелярии.
Папа кивает на мои слова.
— Это несложно. Однако я слышал, вы нашли способ разорвать кровавый контракт?
— Да, благодаря документам о кровавом контракте, предоставленным Папской канцелярией.
Папа осеняет себя крестным знамением на мои слова.
— Как апостол, следующий за Богом, это естественно, но это также горькая задача.
Папа закрывает глаза.
Кажется, он молится за души тех, кто был принесён в жертву в ходе экспериментов.
Честно говоря, эксперименты с человеческими жизнями мне не по душе.
Я пошёл на это только потому, что не мог придумать другого способа обеспечить свою безопасность... чтобы обмануть Поклонников демонов.
— Действительно. Мне это тоже показалось горьким.
Даже несмотря на то, что это были преступники, заслуживающие смерти, мне не нравится играть жизнями.
Но кто-то должен делать то, что необходимо.
— Тогда я пойду.
— Да хранит вас Бог.
Я склоняю голову на слова Папы.
— Да хранит вас Бог.
***
Время идёт.
Я читаю письмо, присланное Амоном.
— Хм...
Они готовы пойти на уступки в вопросе героя.
В письме предлагается соглашение: они распускают Папскую канцелярию, а я передаю им граждан Романа и Императора. Я погружаюсь в раздумья, читая это.
Они теряют терпение?
Мы ещё не полностью готовы.
В настоящее время мы проводим эксперименты, чтобы выяснить, на каком расстоянии кровавый контракт и мастер крови могут находиться друг от друга, оставаясь связанными условиями контракта.
Искусственная кожа была значительно улучшена, так что с этим проблем нет, но подтверждение расстояния, на котором могут формироваться контракты, сейчас важнее всего.
— Пока что я поступлю так...
— Стук-стук.
— Кто это?
— Прибыл Его Величество Император.
Услышав о визите Теодоры, я кладу письмо в ящик стола и говорю:
— Проси её войти.
— Скрип...
Она входит в мой кабинет.
— Ты очень занят?
Я встаю из-за стола, сажусь на диван и говорю:
— Нет, я не занят. Что случилось?
На мои слова Теодора делает недовольное лицо.
— Пф, ты так говоришь, но ты занят каждый день.
Я неловко чешу затылок и говорю:
— Ну, сейчас я относительно свободен. Но что привело тебя сюда?
Честно говоря, по сравнению с тем, что было до и после гражданской войны, в эти дни я довольно свободен.
— Кхм... Кажется, в последнее время у тебя финансовые трудности. Ты в порядке?
Финансово... честно говоря, имперская казна сейчас в беспорядке.
Основная причина в том, что налоговые поступления из Эпира и Эгипа не поступают в имперскую казну.
Традиционно 60% имперских финансов поступало от дворян, городов и храмов, а остальные 40% — из Романа, Эпира и Эгипа.
В настоящее время Эпир и Эгип — это полностью территории Теодоры.
Так вышло, потому что у меня нет полномочий вмешиваться в дела этих двух регионов, кроме налогов, которые они отправляют в Империю.
Что ж... это разочаровывает, но мы можем продержаться около года.
В любом случае, через год, когда она возьмёт власть в свои руки, финансы Эпира, Эгипа, Никеи и Империи объединятся, так что это не такая уж большая проблема.
— Ты и так всё знаешь, зачем спрашивать? Без Эпира и Эгипа нам не хватает налоговых поступлений, вот в чём проблема.
Единственное, что вызывает сожаление, — это то, что проекты по развитию и общественные работы неизбежно будут сокращены.
Поскольку до конца осталось не так много времени, я не хочу передавать полностью обанкротившуюся имперскую казну.
— Я предоставлю средства, чтобы покрыть нехватку налоговых поступлений.
Её слова озадачивают меня.
— А? Внезапно? С чего это?
Теодора явно пытается вытеснить меня.
Я подозреваю, какие скрытые мотивы могут стоять за её протянутой рукой.
Поэтому я заглядываю ей в глаза.
— Я слышал, что фонд истощается и дополнительной поддержки нет.
— Верно.
Увеличить его в следующем году или ликвидировать — решать ей.
У меня больше нет финансовых возможностей для его работы.
— Мы не можем сократить фонд, который в последнее время двигал имперскую экономику. Поэтому я предоставлю финансовую поддержку для этой части.
Я погружаюсь в раздумья на мгновение после её слов.
Фонд, который в настоящее время двигает основные проекты развития Империи.
Если этот фонд будет сокращён, последствия могут быть весьма значительными.
Фракция Императора, всё ещё страдающая от последствий гражданской войны, мелкие и средние дворяне и города, которые брали кредиты для крупных инвестиций, и внутренний рынок, который рос по мере активизации инвестиций — всё это сильно пострадает.
Хех... она протягивает руку ради развития Империи, даже если я ей не нравлюсь.
И я подозреваю, что она также предложит какую-то сделку.
Основы политики: когда что-то даёшь, что-то получаешь.
Для меня это тоже неплохое предложение.
Сокращение фонда было бы весьма прискорбным.
Вся власть, которой я обладаю, скоро всё равно вернётся к ней.
Так что я ничего не теряю, делая щедрую уступку.
Прямо сейчас, помимо политических расчётов, я немного тронут.
Она всегда была эмоциональной, но теперь действует рационально.
Она немного повзрослела. Она видит картину в целом.
— Хорошо. И чего ты хочешь взамен за предоставление финансовой поддержки?
На мои слова она хлопает своими красными глазами, глядя на меня.
— Я ничего не прошу взамен.
— А?
— Я просто делаю то, что должна делать как Император ради развития Империи.
Её заявление о том, что она ничего не хочет взамен.
Она приберегает эту услугу, чтобы попросить о чём-то большем позже?
Пока я думаю об этом,
Теодора отворачивает слегка покрасневшее лицо.
Она добавляет немного тише:
— К тому же... кажется, в последнее время тебя беспокоит этот вопрос.

Комментарии

Загрузка...