Глава 218
Последнее время мои мысли заняты кое-чем сложным.
— Вздох... Даже власти Папы недостаточно.
Ранее, когда я встретился с Сеной и поделился своим планом, она передала мне мысли Папы.
Хотя в Папской области есть Папа, по-видимому, его власти недостаточно, чтобы контролировать всю организацию.
Папа избирается пожизненно.
Хотя окончательные решения действительно принимает Папа, в отличие от Императора, он не обладает абсолютной властью.
Я начинаю понимать, что мой план будет нелегко осуществить.
Есть опасения, что при роспуске Папской области может пролиться кровь.
— Мне нужно сохранить как можно больше сил Папской области.
Среди обязательных пунктов контракта с Поклонниками демонов есть условие, что они не могут отказаться от роспуска Папской области.
Вот почему я хотел использовать Папу, чтобы демонтировать организацию, сохранив при этом её мощь, но, похоже, это будет непросто.
— Что же мне теперь делать?
У меня почти нет информации о политической структуре Папской области.
Чтобы устроить политическое шоу, направленное против них, мне нужна информация об их политическом устройстве и ключевых фигурах.
— Придется попросить Карла собрать сведения.
В худшем случае мне придется пожертвовать Папской областью, но защитить Орден святых рыцарей.
— Хм...
Конечно, вероятность того, что Орден святых рыцарей подчинится моему контролю, стремится к нулю, но всё же.
— Угх!
Внезапно левый глаз пронзает жгучая боль.
Я поспешно прижимаю руку к глазу и прикусываю губу.
Черт... Еще немного. Мне нужно продержаться еще немного.
Я не могу сломаться сейчас. Не после того, как зашел так далеко.
Может, я слишком сильно прикусил губу, пытаясь вытерпеть боль?
Во рту появился металлический привкус крови.
Боль кажется сильнее, чем обычно.
Слёзы невольно текут из левого глаза от невыносимой боли.
— Ха!
От боли, ставшей невыносимой, я лихорадочно ищу лекарство в ящике стола.
Левое поле зрения расплывается.
Дрожащими руками я открываю флакон, высыпаю таблетки в рот и запиваю водой.
— Ха... Ха...
Боль постепенно отступает.
Сколько еще я смогу продержаться?
Темная, туманная пелена.
Я вытираю слезящийся левый глаз платком.
После лечения Сены боль исчезла.
Но если она вернулась сегодня, значит, моё состояние ухудшилось?
Подавляя остатки боли, я понимаю, что времени остается мало.
Мне нужно закончить дела до того, как это случится.
Если всё затянется, я окажусь в наихудшей ситуации.
Если дела дойдут до того, что мне придется отказаться от поимки Поклонников демонов...
Пока я еще могу видеть, мне следует передать свою власть Теодоре.
Это единственный способ избежать катастрофы.
Мне нужно отозвать Золотых рыцарей из Никеи обратно в Роман.
Столько всего нужно сделать.
— И всё же... У меня еще есть время.
С этой мыслью я закрываю левый глаз и принимаюсь за бумаги.
***
Несколько дней спустя.
День рождения Джой прошел, она стала совершеннолетней.
Вечеринка была великолепной.
Может, потому, что у неё еще нет жениха?
На вечеринке многие молодые люди её возраста приглашали мою невестку на танец и делали ей предложения.
Что ж... Поскольку я уйду в отставку в течение года, у меня не было причин выбирать пару для невестки, поэтому я сделал вид, что ничего не замечаю.
Как известно, её брак должна решать семья.
Это не мне решать.
Я отчетливо придерживался этой мысли, но...
— Э-э... Все эти письма с предложениями руки и сердца — для моей невестки?
Меня начинает мутить при виде того, что должно быть сотнями, нет, тысячами писем, сваленных в канцелярии Великого герцога.
— Р-разве они не должны были отправиться к моей тёще?
Услышав мои слова, Сена отвечает с обеспокоенным выражением лица.
— Что ж... Они отправили их Вдовствующей императрице, Вашему Величеству Императору и Вашему Высочеству Великому герцогу.
— Но... почему?
Логически, Джой и я — родственники.
Почему я должен искать мужа для своей невестки?
Это возможно, конечно. Но меня за это сильно раскритикуют.
Неужели эти люди думают, что я собираюсь притеснять невестку и принуждать её к браку?
Скажу заранее: я хочу, чтобы она прожила мирную жизнь, в отличие от страданий, которые выпали на её долю в оригинальной истории.
Поэтому у меня нет ни малейшего намерения принуждать её к нежелательному браку.
Но дворяне, похоже, думают иначе, раз присылают мне тысячи таких писем.
Не могу поверить, как они меня видят.
— Что нам с этим делать?
Сена выглядит озадаченной.
Почему? Почему на меня сваливается так много дел?
Пока я чувствую раздражение...
— Полагаю... нам стоит ответить на все из них?
Это правила этикета — отвечать на письма дворян, но...
— Просто сожги их все.
У меня и так ужасная репутация среди дворян.
Никто не осудит меня за это.
К тому же, никто сейчас не осмелится начать гражданскую войну.
— Вы уверены, что это нормально? В дворянском обществе...
— Да, не волнуйся. У меня есть работа, так что я пойду.
Сказав это, я захожу в свой кабинет.
Я обрабатывал бумаги до самого вечера.
В последнее время от фракции Императора поступает много хлопотных петиций.
Запросы на увеличение поддержки для нерешенных вопросов после предыдущей имперской гражданской войны и расширение финансирования развития объектов.
С текущим бюджетом казны, которым я могу распоряжаться, поддерживать что-либо еще невозможно.
— Если бы Никея и Эпир были в моих руках, всё было бы иначе.
Эпир, откуда я сейчас получаю наиболее существенную прибыль от операций с фондами.
Но у меня нет права использовать бюджет территории Эпира.
Это потому, что был принят закон, согласно которому Император напрямую управляет своими бывшими территориями.
Конечно, в обмен на то, что я закрыл на это глаза, я смог провести налоговые реформы в нужном мне направлении.
Отдать одно, чтобы получить другое — неплохо.
На самом деле, поскольку я скоро сложу с себя полномочия, я ничего не потерял.
Мне всё равно не нужно будет напрямую иметь дело с Эпиром.
В любом случае, в этот раз мне придется отклонить запрос на поддержку от фракции Императора.
Честно говоря, у Императора Теодоры огромный бюджет для управления. Если им действительно нужно, они могут попросить у неё.
Думая об этом, я уже собирался написать письмо с отказом...
*Тук-тук.*
Поскольку в такой поздний час ко мне заходит немного людей, я спрашиваю:
— Кто это?
— Это я.
Услышав голос Максимилиана за дверью, я продолжаю писать и говорю:
— Входи.
*Скрип.*
Дверь открывается, и появляется Максимилиан с сияющим лицом.
— Твоё лицо светится. Это потому, что ты женился?
В отличие от прежних времен, его лицо не измождено усталостью — возможно, он по уши влюблен в Эа.
— Ваше Высочество! Мне так, так грустно.
— А? Что ты имеешь в виду?
Лицо Максимилиана сияет, но он утверждает, что ему грустно?
Я не понимаю.
— Не видеть мою прекрасную Эа прямо сейчас — это так душераздирающе.
Он что, с ума сошел?
Некоторым после свадьбы только и делают, что пилят мозг, но этот парень выглядит так, будто брак — величайшее счастье в его жизни, что меня раздражает.
— И что? Ты пришел сообщить мне об этом?
Если он действительно пришел только ради такой чепухи, я уже собирался открыть ящик стола, чтобы дать ему столько работы, что он был бы занят всю ночь...
— Ах! Конечно, нет! Я пришел, потому что есть прогресс с искусственной кожей, о которой вы упоминали ранее.
Сказав это, он достает из-за пазухи две очень маленькие коробочки.
— До сих пор я думал, что проблема в красителе, поэтому просто добавлял его больше. Но потом я задался вопросом, не сработает ли, если сделать её тоньше для увеличения прозрачности, и...
Максимилиан открывает коробку.
— Вот что я создал.
Внутри коробки — тонкая мембрана телесного цвета.
— О? Получилось лучше, чем я ожидал.
Она достаточно тонкая, чтобы свет слегка проходил сквозь неё, но имеет тонкий телесный оттенок. Я покрываю ею свой большой палец.
Если не считать границы между кожей и искусственной кожей, выглядит довольно убедительно. Я спрашиваю:
— Ты пробовал заливать в неё кровь?
Беспокоясь, что сквозь тонкую кожу может просвечивать красный цвет крови, я задаю вопрос, и Максимилиан отвечает с улыбкой:
— Я еще не пробовал. Но это не должно быть большой проблемой. Мы можем сделать части, содержащие кровь, двухслойными или просто сделать эти участки немного толще.
Я киваю на его слова.
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Можешь протестировать это?
Максимилиан кивает на мою просьбу.
— Да. Но, Ваше Высочество...
Максимилиан делает неловкую улыбку, словно хочет что-то сказать, поэтому я спрашиваю:
— Что такое? Что-то не так?
Он осторожно открывает рот.
— Могу ли я уйти со своей должности?
— А?
Отставка.
Максимилиан — высокопоставленный чиновник, нанятый по специальному назначению, поэтому добровольная отставка невозможна.
Не зря я включил такой пункт для Мюллера и Максимилиана.
Поэтому я качаю головой и говорю:
— Это будет сложно. Но почему так внезапно?
— Ну... Я хочу помогать Эа с её работой. По мере роста её бизнеса ей нужен кто-то, кто будет им управлять.
Он осторожно бросает на меня взгляд.
— Не в этом году, но примерно в это же время в следующем году. Давай поговорим об этом тогда. Как ты знаешь, этот год напряженный, верно?
В следующем году меня здесь не будет. Человек, ответственный за это дело, сменится.
— В следующем году?
Максимилиан выглядит несколько озадаченным моими словами.
Я киваю ему.
— Да. Теперь, когда мы поговорили, можешь идти.
Когда я отпускаю его, на лице Максимилиана появляется выражение сомнения, но он молча покидает кабинет.

Комментарии

Загрузка...