Глава 207
Сегодня я закончил работу немного раньше.
Причина в том, что мне нужно переговорить с Джой.
Скоро она достигнет совершеннолетия, и ей придётся выйти замуж, поэтому я должен узнать о её предпочтениях и о том, кого она сама хотела бы видеть своим мужем.
Поэтому я направляюсь в комнату Джой.
— Тук-тук.
— Кто это?
Я слышу голос Джой изнутри и отвечаю:
— Джой, ты там?
— О? Девиан? Минутку.
В комнате слышится суета.
— Щёлк.
Джой открывает дверь с удивлённым выражением лица и говорит:
— Девиан, что ты здесь делаешь?
— Ну, мне нужно кое-что обсудить. Можно войти?
Видя, что Джой кивает, я захожу в комнату.
Как бы это сказать? Я нечасто бывал в комнате своей свояченицы, но она похожа на покои Теодоры.
— Девиан, хочешь чего-нибудь выпить?
— Нет, уже вечер. Нам пора спать.
Когда я говорю это и сажусь на диван, Джой садится напротив меня и спрашивает с озадаченным видом:
— Девиан, что-то случилось?
Я качаю головой и мягко улыбаюсь.
— Случилось? Ха-ха. Просто я давно не видел тебя и мне стало любопытно, как ты поживаешь.
А заодно мне нужно осторожно расспросить о потенциальных женихах.
В любом случае, я планирую предотвратить любой брак, который Джой не по душе.
Посмотрите на меня — я ведь мучаюсь с Теодорой, моей ужасной женой, не так ли?
Хотя сейчас не та эпоха, когда люди женятся по любви, я хочу, чтобы Джой была счастлива в браке.
Наш разговор начинается, и я слушаю, что происходило с ней в последнее время.
Она рассказывает, как Лукиус ловил её за учёбой и как ей иногда хочется выбраться наружу, чтобы повеселиться.
Я делаю неловкое лицо, когда она намекает, что раз уж так сложилось, она могла бы поступить в академию.
— Девиан, сколько ещё мне придётся сидеть взаперти?
Я колеблюсь, услышав её вопрос.
Группа, планирующая похищение Джой, — это Поклонники демонов.
Они знают, как обращаться с демонической энергией, поэтому я беспокоюсь, полагаясь только на обычную охрану.
— Можешь потерпеть ещё немного? Это не займёт много времени.
Я думаю, что это не затянется, так как планирую вскоре предпринять решительные действия против них.
— Хнык... Так скучно сидеть в Императорском дворце.
Видя надутое личико моей милой свояченицы, я улыбаюсь.
— Взамен я буду позволять тебе иногда выходить наружу.
Действительно, должно быть душно постоянно находиться во дворце.
Раньше Мэри брала Джой с собой за пределы дворца, но Мэри забеременела и вернулась в Великое герцогство.
Кстати говоря, мне следует вскоре объявить об отказе от наследства, раз уж у меня скоро появится племянник или племянница, а Агриппа уже больше года является частью семьи Райан.
Пока я размышляю об этом, губы Джой вытягиваются.
— Тц...
Видя, как Джой становится угрюмой, я погружаюсь в раздумья.
Есть ли у неё парень или кто-то, кто ей нравится?
Наверное, нет, но на всякий случай я осторожно завожу эту тему.
— Кхм... Джой, я хотел увидеться с тобой, потому что... ну, у тебя скоро день рождения, верно?
Джой отвечает мрачным голосом:
— Да... и что с того?
— Ну... в последнее время я получаю много предложений руки и сердца для тебя. Есть кто-то, кто тебе нравится?
При моих словах Джой поднимает голову, хлопает глазами, глядя на меня, а затем говорит взволнованным голосом:
— П-предложения руки и сердца? Кто-то, кто мне нравится?
Она, кажется, забыла, что скоро достигнет брачного возраста, и реагирует с явным удивлением.
— У меня никого нет! И... я хочу выйти замуж за того, кого люблю, как моя сестра или Мэри...
Услышав её слова, я осторожно спрашиваю:
— Хм... я тоже не собираюсь тебя заставлять. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за того, кого сама выберешь.
Джой выглядит несколько тронутой моими словами.
— Девиан, правда?
— Да. Разве твой отец не обещал тебе и Теодоре раньше? Что вам не придётся вступать в договорные браки.
Брак Теодоры со мной был скорее вынужденным — ради моего выживания и Империи, но у Джой нет причин оказываться в такой же ситуации.
Конечно, если бы политическая ситуация была нестабильной, всё было бы иначе, но не сейчас.
— Девиан, спасибо!
Наблюдая, как Джой радостно подпрыгивает, я говорю:
— Но если ты будешь слишком долго тянуть с замужеством, твоя мать может сама привести тебе зятя. Ты понимаешь, о чём я, верно?
Я уверен, что если Джой станет старой девой, моя тёща лично найдёт ей мужа.
Тогда у меня не будет возможности её остановить.
В конце концов, она — старейшина семьи Августус, к которой принадлежит Джой, моя тёща и Вдовствующая императрица.
Основная власть над выбором мужа для Джой принадлежит её матери.
Понимает она мои мысли или нет, Джой беспечно улыбается и говорит:
— Я знаю! Я понимаю. Хе-хе...
Интересно, действительно ли она понимает?
В любом случае, видеть свою свояченицу такой счастливой приятно и мне.
***
Ярким утром.
После приятной трапезы с семьёй Эвридика, Вдовствующая императрица Империи, слышит стук.
— Тук-тук!
— Что такое?
— Ваше Величество Вдовствующая императрица... прибыли письма с предложениями руки и сердца для принцессы Джой.
От слов главного камергера у неё начинает пульсировать в висках.
Эвридике кажется, что её рука вот-вот отвалится от того, что она уже ответила на сотни писем.
Всё это потому, что её дочь прекрасна и является единственной любимой сестрой нынешнего Императора.
— Внеси их.
Глядя на несколько коробок, принесённых главным камергером и служанками, она уже чувствует, как подступает головная боль.
— Боже мой... почему их с каждым днём всё больше?
По мере приближения церемонии совершеннолетия Джой количество людей, делающих ей предложение, продолжает расти.
Эвридика, которой приходится отвечать на каждое из них, впадает в отчаяние.
Если бы она была такой же находчивой, как Девиан Райан, она бы заставила служанок писать письма вместо того, чтобы делать это самой, но...
Согласно дворянскому этикету, принято писать ответы на официальные предложения от семей от руки, поэтому она пишет каждое письмо одно за другим.
Но помимо этого, мысли Эвридики сложны.
— Это всё потому, что принцесса красива и добра, не так ли?
Видя, как главный камергер говорит так, будто это он получает предложения, Эвридика чувствует, как на её лбу образуются морщины.
«Он так думает, потому что не понимает сложной политической ситуации.»
Раньше Эвридика была бы счастлива популярности дочери, но сейчас слишком рано просто радоваться.
— Замужество Джой, значит.
Среди этих предложений есть письма от будущих королей Королевства Эрен и Королевства Сардения.
Другими словами... в зависимости от того, за мужчину из какой семьи выйдет Джой, ландшафт Империи может пошатнуться.
Честно говоря, даже Йоанес пытался женить своего сына на Джой, не так ли?
«Теперь, когда Девиан крепко держит политическую ситуацию в своих руках, это может произойти не сразу, но дворяне, недовольные нынешним строем, скорее всего, нацелятся на Джой.»
Как Вдовствующая императрица, которая уже видела, как Теодора стала политической жертвой, она не хочет того же для Джой.
Кто захочет, чтобы его ребёнок стал разменной монетой в политических интересах?
Для Эвридики это совершенно естественно, но ситуация отнюдь не проста.
«Пока что Джой ни с кем не встречается, так что...»
Хотя у Джой есть тайный роман с Лукиусом, она никому не открывала своих чувств, понимая разницу в статусе, поэтому даже как мать Джой, Эвридика не знает об обстоятельствах дочери.
«Может, вместо того чтобы выдавать её замуж за великого дворянина, лучше выбрать семью с несколько ограниченной властью?»
Эвридика беспокоится, что если Джой выйдет замуж за слишком влиятельного дворянина, это может вызвать проблемы с Теодорой.
Конечно, она сама из великого дворянского рода, но когда она вышла замуж за бывшего Императора, его власть была прочной.
Вот почему даже буйный Валоран был вынужден склонить голову.
Но Эвридика, которая не хочет, чтобы Джой жила в бедности, считает, что низшее дворянство — это тоже не лучший вариант.
Если она выйдет замуж за барона или виконта, это будет невыгодно для Джой в светских кругах.
В этом мире женщина принимает статус мужа.
Неважно, что она из императорской семьи, если она выйдет замуж за барона, она станет просто баронессой.
Более того, если дворянский титул слишком низкий, она потеряет право на императорское престолонаследие, поэтому ей нужно выйти замуж в семью, имеющую как минимум титул графа из престижного рода.
— Вздох... Я никогда не любила этим заниматься.
Как мать, думающая о замужестве своего ребёнка и взвешивающая различные факторы, Эвридика не любит нынешнюю сложную ситуацию.
— Мне стоит обсудить это с Терой позже, не так ли?
Хотя Теодора сейчас занята расширением своего влияния, Эвридика думает, что она не останется равнодушной к замужеству своей младшей сестры.
«В любом случае, мне нужно ответить, не так ли?»
Думая о том, что её рука может снова отвалиться сегодня, Эвридика отдаёт приказ главному камергеру.
— Главный камергер, поставь письма рядом с моим столом, чтобы я могла ответить.
***
Амон, вернувшись в Роман, смутно чувствует изменившуюся атмосферу.
Всё не так, как раньше — как бы это сказать? Настроение лучше?
— Тц. Идиоты.
Амон ворчит при виде этого. Всего несколько лет назад по всей Империи были разбросаны голодающие люди.
Особенно в провинциях были люди, умирающие от голода. Но по мере того, как по всей Империи начали строить ветряные мельницы и проводить мелиорацию земель, число голодающих постепенно уменьшалось.
Недовольство обществом, недовольство Богом.
Чем больше этого, тем сильнее становятся Поклонники демонов.
Они могут дать хлеб голодающим, позаботиться о них и привести к тому, чтобы они стали верными Поклонниками демонов.
Этот план такой же.
Недовольство правительством.
В первые дни правления Великого герцога многие имперские граждане были недовольны, но постепенно это недовольство начало угасать.
Зная, что причина в средствах, которыми управляет Империя, Амон чувствует раздражение, когда думает о Девиане.
Он убил Валорана и почти завершил свой план, и пытался свергнуть Империю, возглавив недовольство против Девиана, но всё это провалилось.
— Если бы только Валоран не умер... тот идиот, которого убил собственный сын.
Тихо прошептав это, он начинает свой день.

Комментарии

Загрузка...