Глава 187
Когда в тот день собрание закончилось, я уже собиралась покинуть зал заседаний.
— Ваше Величество, мне нужно кое-что вам сообщить.
Я повернула голову, когда Сабинелли тихо позвал меня.
— Мне нужно доложить об одном недавнем происшествии в Романе.
— О чём именно?
Мне стало любопытно, так как он редко подходил ко мне после собраний.
Сабинелли огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и заговорил вполголоса:
— Вы знали о недавнем взрыве в гостинице в Романе?
Согласно отчёту на недавнем заседании государственного совета, я слышала, что какой-то авантюрист случайно активировал свиток огненного шара, что привело к крупному происшествию.
— Да, я слышала. Сказали, что авантюрист был неосторожен со свитком, верно?
Сабинелли снова огляделся и покачал головой.
— Нет. Я проходил мимо, когда это случилось... Я видел это. Тёмно-фиолетовый взрыв.
Тёмно-фиолетовый взрыв... разве это не признак демонической энергии?
— Что...? Ч-что ты такое говоришь?
— Тсс... Что-то здесь не так. Я думал, что Бюро разведки или Великий герцог должны были знать об этом... Это странно. Они должны были знать.
Выражение лица Сабинелли стало обеспокоенным.
— Похоже, об этом не докладывали на заседании государственного совета.
Его лицо исказилось от отчаяния.
— Ваше Величество... Боюсь, что Великий герцог...
— Замолчи!
Я смутно догадывалась, к чему клонит Сабинелли.
Гнев вскипел во мне от его намёка на то, что Великий герцог намеренно скрывает деятельность поклонников демонов.
— Он совершенно не такой человек. Если ты ещё раз произнесёшь подобную чушь... даже ты не отделаешься легко.
Я отвернулась от него.
— Ваше Величество...
Неужели он действительно может быть замешан?
Хотя у него иные цели, чем у меня, и он одержим властью, у него сильное чувство ответственности.
Мысль о том, что такой человек может быть поклонником демонов, пытающимся воскресить Короля Демонов, абсурдна.
Когда я уже собиралась выйти из зала заседаний —
— Ваше Величество, я искренне прошу прощения за свою дерзость, но могу ли я спросить, консумировали ли вы свой брак с Великим герцогом?
Я обернулась и сверкнула глазами на Сабинелли за его наглый вопрос.
— Как ты смеешь! Ты насмехаешься надо мной?!
Сабинелли низко склонил голову.
— Отнюдь. Но, как вы знаете, если гроб Короля Демонов будет завершён, разве им не понадобится женщина из императорской семьи? Я слышал, что чем она чище, тем сильнее становится Король Демонов, так что, возможно...
Я в гневе ударила его по щеке за эти неуважительные слова.
*Хлоп!*
— Молчать!
Голова Сабинелли дёрнулась от удара.
Он коснулся своей щеки и произнёс:
— Великому герцогу нельзя доверять.
— Хотя я, возможно, и пытаюсь отстранить его от власти, я знаю о его верности. Если ты ещё раз свяжешь его с этими мерзкими поклонниками демонов, я этого так не оставлю.
Я ушла, пытаясь унять свой гнев.
***
Отпустив Сабинелли, я направилась на встречу с членами совета из фракции Императора.
— Ваше Величество! Для нас огромная честь, что вы почтили нас своим присутствием.
— Благодарю за тёплые слова.
Это был особняк Луи, где обычно собиралась фракция Императора.
Недавно я намекнула им, что знаю об их попытке отравить меня.
Как и предполагала матушка, после того как я отправила им несколько писем в качестве доказательств, они, похоже, оставили попытки сопротивления — или, может быть, просто выжидали удобного момента. В любом случае, я была удовлетворена тем, что теперь они прилежно выполняли мои приказы.
— Император, Ваше Величество, как вы можете быть такой прекрасной? Я так завидую, — восхищённо сказала жена Луи.
Я поблагодарила её за комплимент:
— Вы и сами весьма прекрасны, мадам.
При моих словах жена Луи мягко обмахнулась веером, прикрывая рот, когда заговорила:
— Я уже старею, а вы так мне льстите. Не знаю, что и ответить.
Насколько я знала, жене Луи было за сорок.
Несмотря на макияж, она не могла скрыть глубокие морщины.
Она примерно того же возраста, что и матушка... Матушка действительно кажется совсем не стареет.
Я не замечала этого в детстве, но, повзрослев, стала считать настоящей загадкой, почему матушка так прекрасна и почему она не стареет.
— Ваше Величество! Все ждут внутри. Прошу, сюда.
Я последовала за Луи в банкетный зал.
Члены совета из фракции Императора и их жёны тепло приветствовали меня.
— Благодарим вас за то, что почтили нас своим присутствием, Ваше Величество.
Я выразила им свою благодарность:
— Вы пригласили меня, так что благодарить должна я.
— Вовсе нет, Ваше Величество! Прошу, проходите сюда.
Они проводили меня к почётному месту.
— Ха-ха! Я слышал, что граф Сабинелли должен стать министром юстиции? Слышал, канцелярия Великого герцога рекомендовала Сабинелли совету в качестве преемника Энтони, и процесс рассмотрения уже начался.
Слуга налил виноградное вино в мой бокал.
— В этом нет ничего особенного.
Действительно, ничего особенного.
Я лишь задавалась вопросом, о чём он думает.
Как и предполагал Сабинелли, определённо плелась какая-то интрига...
Но я никак не могла понять, какая именно.
— Ха-ха! Наконец-то кажется, что Империя встала на ноги. Верно! Разве может правитель, знающий только насилие, управлять империей?
— Именно так. Насколько я слышал, семья Райан из поколения в поколение знала только войну. И они даже не хороши в этом. Разве они не то самое трусливое семейство, которое сдалось после сокрушительного поражения от великого императора Траяна в древние времена?
Лысеющий мужчина лет пятидесяти, оскорблявший семью Девиана Райана, был, насколько я помнила, членом совета от небольшого графства.
С момента основания Империи... она росла, покоряя бесчисленные народы и нации.
Не только семья Райан... но даже ваши семьи, или, скорее, семьи ваших лордов тоже сдались, разве вы не помните?
Честно говоря, мне были неприятны оскорбления в адрес Девиана и семьи Райан, но я промолчала.
Я пропустила эти слова мимо ушей, наслаждаясь вином.
— Что ж, теперь, когда мы заняли пост министра юстиции, следующим должен стать министр военных дел или внутренних дел.
— И Гастон, и Маркус всё ещё в добром здравии, так что это будет нелегко.
— Ха-ха! Нам стоит нанять убийц, чтобы устранить Гастона или Маркуса!
Я чуть не выплюнула вино от слов этого пятидесятилетнего лысого мужчины.
*Кхе! Кхе!*
Моё выражение лица испортилось от предложения этого глупца устранить вполне компетентных министров.
И Гастон, и Маркус были министрами, назначенными Девианом.
Возможно, поэтому у них не было никаких проблем с работой.
Когда я пыталась контролировать их, отдавая приказы, они просто говорили мне командовать вместо этого Девианом.
— Хе-хе! Ваше Величество! Вы довольны при мысли о том, что эти двое министров умрут?
Я всё больше раздражалась, так как лысый мужчина продолжал нести чушь, не понимая моих чувств.
— Ха-ха! Нам стоит просто разобраться с самим Великим герцогом. Я видел Великого герцога на ночном рынке несколько раз за последнее время. Похоже, он передвигается тайно, так что убить его будет легко.
Девиан покидает дворец каждый второй вечер.
— О?! Правда? Без охраны?
— Да! Я был так удивлён, когда увидел его. И его сопровождали хорошенькие молодые девушки с чёрными волосами.
Черноволосые девушки?
Гнев ударил мне в голову от этих слов, но я заставила себя сохранять спокойствие.
— Когда... это было?
Я попыталась сохранить достойный голос, но мои руки дрожали.
— Когда это было... Я видел его однажды с красивой черноволосой девушкой на оперном представлении Бицца, а второй раз — перед свадьбой леди Мэри. Оба раза с черноволосыми девушками, но они были разными. Первая была похожа на прекрасную дорогую куртизанку, а вторая — скорее на милую юную девушку. А в прошлом месяце я видел его на ночном рынке одного.
Подождите? Представление Бицца... Я ходила туда с ним.
Значит, та «черноволосая девушка» была я, и...
Я также выходила с Джой один раз перед свадьбой Мэри, разве нет?
Он только что назвал меня дорогой куртизанкой? Он что, сумасшедший?
Я чуть не выругалась вслух, но сумела подавить свой гнев.
— Хе-хе... Завёл отдельное хозяйство вне дворца. Снаружи ведёт себя прилично, а на деле ничем не отличается от распутника! Ваше Величество! Такому человеку нельзя позволить жить!
Жёны членов совета подхватили:
— Боже мой... одержим женщинами... он ничем не отличается от тирана.
— Кажется, он хуже, чем гласят слухи.
Вы... что вы вообще знаете?
Моя кровь закипела, слыша такое о Девиане, который был практически импотентом.
Если бы у него действительно был вкус к женщинам, я, возможно, была бы даже довольна, но меня приводило в ярость слышать, как они говорят подобное о нём, который был словно каменная статуя.
— Ну, это не обязательно плохо. Когда у Вашего Величества и Великого герцога появится ребёнок, мы сможем убить Великого герцога, пока он будет бродить по ночному рынку.
— Ха-ха! Это блестяще! Тогда всё решится.
— Действительно. В таком случае не будет никаких проблем, если Великий герцог умрёт.
Я спросила, чувствуя беспокойство от их непонятного разговора:
— Что вы имеете в виду?
Пятидесятилетний лысый мужчина вышел вперёд, чтобы объяснить:
— Причина, по которой мы не можем убить Великого герцога сейчас, заключается в том, что если он умрёт, мы не сможем контролировать солдат Великого герцогства, оккупирующих Роман. Они подчиняются только приказам Великого герцога. В настоящее время леди Мэри была бы предполагаемой наследницей.
Я знаю это. Но какое отношение рождение ребёнка от Девиана имеет к возможности убить его?
Если только...
Эти мерзавцы!
Я едва могла сдержаться, осознав, на что они намекают.
— Хе-хе! Если бы у Вашего Величества и Великого герцога был ребёнок, этот ребёнок стал бы будущим Великим герцогом, если бы Великий герцог умер. Тогда, убив Великого герцога, Ваше Величество могли бы командовать солдатами Великого герцогства в качестве регента!
Моё лицо покраснело от ярости...
Пятидесятилетний член совета кивнул с сияющей улыбкой.
— Конечно, с таким никчёмным человеком...
Не в силах больше сдержаться, я с силой ударила ладонью по столу.
*Бах!*
— Ваше Величество?
— Вы пытаетесь насмехаться надо мной и Империей?! Стража снаружи есть?!
*Грохот!*
— Слушаюсь! Никому не двигаться!
По моему приказу двери банкетного зала распахнулись, и вошли вооружённые до зубов солдаты.
Я указала на пятидесятилетнего лысого мужчину и приказала:
— Этот человек оскорбил меня! Накажите его по закону!
— В-Ваше Величество?!
Стражники кивнули на мой приказ.
— Мы исполняем приказ Вашего Величества!
— П-пожалуйста... пощадите... ух!
Лысого мужчину начали избивать древками длинных копий стражников.
Вскоре солдат связал его верёвкой из-под его доспехов и выволок вон.
— Я говорю вам всем: никогда больше не смейте оскорблять меня, моих детей или моих потомков... иначе вы и ваши лорды исчезнете, словно роса на плахе.
С этими словами я покинула банкетный зал.

Комментарии

Загрузка...