Глава 166
Имперский совет.
В данный момент они подсчитывают голоса по законопроекту о налоговой реформе и законопроекту о роспуске фракции Императора.
— Настоящим объявляю, что законопроект о налоговой реформе и законопроект о роспуске фракции Императора приняты 170 голосами «за» при 120 голосах «против».
Председатель Чарльз объявляет об ошеломляющем принятии обоих законопроектов.
В этот момент.
Стражник поспешно открывает дверь в главный зал.
— Его... Его Величество Император прибыл!
— Его Величество?
Визит Теодоры в совет.
Традиционно Император не посещает совет.
Совет задуман как место, где имперские граждане свободно обсуждают текущие вопросы и создают законы, поэтому Императору не подобает приходить туда и оказывать влияние, за исключением особых случаев.
Однако в этот критический момент, когда фракция Императора вот-вот должна быть распущена, она не могла оставаться в стороне.
На самом деле, я уже намекнул ей воспользоваться правом вето, когда ранее слил информацию.
Услышав объявление стражника, председатель Чарльз спускается со своего места и направляется к главному залу.
Члены фракции Императора и председатель Чарльз выглядят спокойными.
Напротив, члены фракции противников Императора и нейтральные члены совета, которых я не предупредил, выглядят озадаченными.
Это именно тот сценарий, которого я хотел.
Сцена — главный зал.
Главные роли — Теодора и я.
— Открыть двери!
Когда председатель Чарльз поправляет одежду и произносит это, массивные двери главного зала открываются, являя миру Теодору в бежевом платье.
— Ваше Величество!
Председатель Чарльз склоняет голову под точным углом в 90 градусов.
Затем он опускается на одно колено, чтобы присягнуть на верность.
— Молюсь о том, чтобы мир наполнил Империю и Ваше Величество.
На его слова Теодора протягивает левую руку.
*Поцелуй.*
Чарльз целует наше обручальное кольцо, выказывая свое почтение.
— Благодарю за столь теплый прием. Можете встать.
Чарльз поднимается по команде Теодоры.
— Что привело Вас сюда сегодня, Ваше Величество?
Теодора ярко улыбается и отвечает на вопрос Чарльза.
— Я слышала, что сегодня в Империи голосуют по важным законопроектам, поэтому решила нанести визит.
Теодора мельком оглядывается.
Когда ее глаза встречаются с моими, она ярко улыбается, словно озорной ребенок.
— Законопроекты приняты?
Чарльз отвечает на сладкий голос Теодоры.
— Да, мы только что объявили их принятыми.
— Превосходно. Я пользуюсь своим правом вето против этих законопроектов.
*Ропот.*
Фракция противников Императора и нейтральные члены начинают волноваться от ее слов.
— А... что происходит?
— Д-да, что происходит?
— Его Величество пользуется правом вето?
Члены совета выглядят озадаченными.
Эта ситуация, вероятно, была неожиданной для всех, кроме меня и фракции Императора.
— Понял. Я оформлю ваше вето. Великий герцог, законопроекты не будут отправлены в вашу канцелярию из-за вето Его Величества.
Пока председатель Чарльз говорит, я внутренне делаю глубокий вдох.
Я не могу выглядеть так, будто играю.
С намеренно искаженным лицом, словно в гневе, я подаю голос.
— Минуточку, председатель Чарльз.
Я встаю со своего места и подхожу к Чарльзу и Теодоре.
— Похоже, даже могущественный Великий герцог не смог этого предсказать.
— Поделом ему. Он всё это время был таким высокомерным.
Игнорируя членов совета, которые намеренно говорят достаточно громко, чтобы их услышали, я открываю рот перед ними.
— Прежде чем вы воспользуетесь своим правом вето, могу ли я получить частную аудиенцию с Вашим Величеством?
Я притворяюсь, что едва сдерживаю гнев, намеренно заставляя свои руки дрожать... хотя понимаю, что имитировать дрожь рук естественно сложнее, чем я думал.
Актеры — удивительные люди.
Но моя любительская игра, похоже, сработала.
Тонкая улыбка появляется на губах и Чарльза, и Теодоры.
— Хе-хе, мой супруг, я удовлетворяю вашу просьбу о частной аудиенции.
***
Учитывая деликатный характер дела, мы решили провести наш частный разговор в карете Императора.
Она садится в карету, и я следую за ней.
*Тук.*
С искаженным лицом, словно в гневе, я начинаю.
— Что, по-твоему, ты делаешь?
Но Теодора, выглядя расслабленной и с тонкой улыбкой, нежно прикрывает губы рукой и говорит:
— Что ты имеешь в виду?
Я отвечаю так, будто говорю ей не придуриваться.
— Почему ты накладываешь вето на роспуск фракции Императора?
Отлично! Мой тон и произношение идеальны!
Как раз когда я чувствую гордость за свое убедительное исполнение гневного голоса...
Теодора смотрит на меня леденящим голосом и жутковатыми красными глазами.
— Разве я не говорила тебе раньше? Что я добьюсь твоего падения.
Я делаю соответствующее шокированное выражение лица и говорю:
— Ч-что ты имеешь в виду?
Я запинаюсь, чтобы имитировать замешательство, чувствуя удовлетворение от своего выступления.
— Ты правда думал, что я так легко позволю распустить фракцию Императора, которая тебе противостоит?
В ответ на ее холодное выражение лица и тон я скрежещу зубами, как злодей, и говорю:
— И что? Зачем теперь сохранять фракцию Императора? Ты правда не знаешь, почему я хочу ее распустить?
— Знаю. Чтобы установить свою абсолютную власть.
Теодора мягко встречается со мной взглядом.
— Но я не могу этого допустить.
Видя ее решительный вид, я вздыхаю и говорю:
— Хорошо. Это всё равно не решится словами. Оставь фракцию Императора, если должна, но позволь законопроекту о налоговой реформе пройти.
Пока я быстро притворяюсь, что сдаюсь по одному вопросу...
— Это тоже не сработает.
А? Она накладывает вето и на законопроект о налоговой реформе? Это неожиданно.
— Что касается налоговой реформы, Королевство Эрен и Королевство Богемия, участвовавшие в недавней войне, потратили слишком много. Это то, что нужно сделать в конце концов, но не сейчас.
Я понимаю, что она говорит.
Но я уже подготовился к этому, создав отдельный фонд развития территорий, отличный от фонда инвестиций в технологии, поэтому качаю головой.
— Я покрою это из фонда развития территорий. Законопроект о налоговой реформе должен быть принят во что бы то ни стало.
Пришло время исправить текущую иррациональную налоговую структуру.
Нам нужно разобраться с этим, пока великие дворяне всё еще слабы после недавней войны, и пока у меня всё еще есть полномочия военного командования.
— И всё же, нет.
Видя ее тонкую улыбку, я чувствую, что она хочет чего-то другого, поэтому говорю:
— Судя по этой улыбке, ты, кажется, хочешь чего-то еще. Чего именно?
Ее улыбка становится шире от моих слов.
— О боже, ты довольно проницателен в таких вещах. Хотела бы я, чтобы ты был так же быстр в других делах.
Раздраженный, я призываю ее перейти к сути.
— Хватит ходить вокруг да около, скажи мне.
— Разверни Золотых рыцарей в столице прямо сейчас.
Я качаю головой на ее просьбу.
— Нет.
Заявление, не стоящее рассмотрения.
Эта недавняя гражданская война заставила меня остро осознать, что Золотые рыцари не должны быть размещены в столице.
Теперь я понимаю, почему Валоран так боялся Золотых рыцарей, почему их называют стражами Империи.
Размещение их в столице с превосходным руководством Уильяма и их нелепой боевой мощью и снаряжением означало бы потерю моего контроля.
— Тогда продолжай использовать свое вето. Я отзову оба законопроекта, раз уж ты так безрассудно воспользовалась своим правом вето первой. Я также наложу вето на все правительственные учреждения, государственные институты и даже совет, парализовав Империю.
Вето — это не просто право «отклонять» законопроекты или власть совета.
Это буквально означает право наложить вето на что угодно политическое или административное.
Например, я мог бы наложить вето на открытие ночных рынков или на начало работы правительственных учреждений завтра.
Некоторые императоры действительно укрощали совет таким образом во время серьезных конфликтов.
— Ты правда собираешься быть таким мелочным из-за этого?
Мелочным?
Я даже отказываюсь от роспуска фракции Императора, а она называет меня мелочным... Я чувствую себя в некотором роде обиженным.
— Они столько пережили на поле боя ради тебя и меня, а ты всё еще не позволяешь им вернуться домой?
— Это...
Ее совершенно разумный аргумент оставляет меня на мгновение безмолвным.
Честно говоря...
Я боюсь, что Золотые рыцари, следуя приказам Теодоры, ввяжутся в уличные бои в Романе.
Даже без такого худшего сценария...
Наличие такой угрожающей вооруженной группы, размещенной в столице, когда они не следуют моим приказам, неприемлемо.
Точная ситуация заключается в том, что я не могу их развернуть, потому что не доверяю Теодоре.
— Моя просьба — позволить Золотым рыцарям вернуться в Роман.
— Нет.
Видя, как Теодора крепко закусывает губу на мой отказ, я погружаюсь в раздумья.
С точки зрения Теодоры, она, должно быть, скучает по Уильяму и Золотым рыцарям, которые рискнули бы своими жизнями ради нее.
Я понимаю ее чувства.
Естественно, что она чувствует жалость к своим верным последователям, которые не могут вернуться в Роман.
С этой мыслью я вздыхаю и говорю:
— Вздох... не сейчас.
Я дал ей намек, что их можно будет вызвать в будущем, после того как я уйду.
Лицо Теодоры светлеет от моих слов.
Она спрашивает веселым голосом:
— Если не сейчас, ты вызовешь их обратно позже?
Я слегка киваю и говорю:
— Два года. Через два года мне будет всё равно, вызовешь ты их обратно или нет. Так что перестань упрямиться.
В любом случае, меня здесь не будет через два года.
Что бы Теодора ни делала тогда, это не будет иметь ко мне никакого отношения.
Она нерешительно кивает с сомнительным выражением лица.
— Два года... сдержи свое обещание.
Я киваю в ответ.
— Да. Я сдержу. А теперь давай поговорим с председателем Чарльзом о вето.
С этими словами я выхожу из кареты.

Комментарии

Загрузка...