Глава 156
Фессалоники неохотно сдались под угрозами Уильяма.
Благодаря этому Уильям легко захватил город и завершил подготовку к обороне.
Вскоре после этого Уильям погрузился в раздумья, наблюдая, как Йоанес прибывает к окрестностям Фессалоник с армией, превышающей сто тысяч человек.
«Мне нужно сохранить инициативу даже в оборонительной битве».
Прошло несколько недель с момента оккупации крепости Тулуза.
Высокий боевой дух мог пошатнуться перед лицом огромной вражеской армии.
Полагая, что сохранение инициативы имеет решающее значение, когда противостоишь сильному и грозному врагу, имея при этом меньше солдат, Уильям глубоко задумался, изучая карту.
Лес довольно далеко от Фессалоник.
«Спрятать Золотых рыцарей там и совершить ночной налёт на окружающего врага? Или выйти в поле, чтобы сбить их наступательный порыв, пока они готовят осаду?»
Противостоять врагу, имея меньше войск, было непросто.
Уильям, не уверенный, достаточно ли тяжел и прочен его молот и выдержит ли наковальня, вскоре отбросил мысль о полевом сражении.
«Если мы проиграем в поле, удержаться будет крайне сложно. Лучше довериться силе Золотых рыцарей и совершить ночной налёт».
Глядя на маршрут передвижения врага, он подумал:
«Враг движется быстро, а значит, накапливает усталость. Если атаковать, то лучше всего ударить в день их прибытия».
Так Уильям просидел допоздна, разрабатывая стратегии, чтобы сбить наступательный порыв врага.
***
Поздно ночью.
Йоанес вместе с дворянами, рыцарями и генералами Никеи проводил военный совет.
Среди них хозяин, Йоанес, был не в духе.
Это было понятно, ведь враг применил тактику обмана на подступах к Адрии, создав видимость размещения большого количества солдат, что задержало их продвижение дольше, чем ожидалось.
Будучи обманутым кавалерией всего в несколько тысяч человек и потратив впустую целых два дня, он никак не мог быть в хорошем настроении.
«Чёрт... дать себя провести кавалерии в несколько тысяч человек».
Если бы Йоанес искал себе оправдание, то он ошибочно полагал, что Уильям в данный момент передислоцирует и командует сдавшимися войсками. В ситуации, когда семьдесят тысяч солдат должны были противостоять восьмидесяти тысячам, это было не лучшим раскладом, поэтому он потратил два дня на разведку.
Тем не менее, Йоанес, наконец вступивший в Адрию, быстро подтвердил передвижения врага. Обнаружив, что они планируют обороняться в Фессалониках, он совершил форсированный марш с Ярла и войсками, прибывающими из Византиона, чтобы достичь города.
— Генералы, слушайте. Солдаты выдержали форсированный марш, так что раздайте мясо и вино и дайте им отдохнуть посменно.
Солдатам, проделавшим немалый путь, требовался отдых, чтобы вести осаду.
— Также скажите солдатам, что завтра утром мы начнём сборку осадных орудий, а послезавтра приступим к полномасштабной осаде.
— Есть! Приказ принят.
После того как подчиненные дворяне и генералы ответили, Йоанес продолжил:
— Как сейчас обстоят дела на фронте Дюполь?
Он доверил весь фронт Дюполь Сабинелли, который добивался значительных успехов в войне, базируясь в крепости Канчо.
Поэтому Йоанес, обеспокоенный тем, как дела у его доверенного Сабинелли, задал этот вопрос.
Александр ответил:
— Есть значительный прогресс в борьбе с врагом, мы захватили крепость Мичоакан.
Йоанес изумился этому.
— Они должны быть заняты только обороной от врага, как им удалось захватить крепость?
На вопрос Йоанеса Александр ответил:
— Они устраивали пиры для пленных, распространяя ложные сведения, чтобы заставить врага перебросить войска из крепости Мичоакан в другие регионы. Затем они атаковали и захватили крепость с ослабленным гарнизоном и теперь перешли в наступление.
Йоанес не мог не восхититься словами Александра.
Он нашел некоторое утешение в способностях и достижениях Сабинелли, которые не только превзошли ожидания, но и превратили неблагоприятные ситуации в возможности.
— Ха-ха... действительно. У нас всё ещё есть шанс.
Хотя и с опозданием, они закрепили за собой крепость в Дюполе, и с многочисленными донесениями о победах, поступающими с Ярла, Йоанес подумал, что они, возможно, смогут контролировать всё Королевство Богемия.
Пока Королевство Эрен оставалось нетронутым, он чувствовал себя лучше, думая, что они могут избежать худшего.
В этот момент.
Раздался тревожный звон колокола, сигнализирующий о внезапной атаке, отчего все почувствовали замешательство.
А затем.
— Враг! Враг прорвался!
— Ч-что происходит?!
— Э-это Золотые рыцари!
— Иик!
— С-спасите меня!
— А-а-а!
Услышав крики снаружи палатки, все вышли посмотреть на лагерь. Из восточной части лагеря поднималось пламя, а вдалеке были слышны крики.
Затем.
— Ваше Высочество! Это ночной налёт врага.
На это Йоанес срочно ответил:
— Сколько? Сколько там врагов?!
— К-кажется, это все Золотые рыцари.
При этих словах Йоанес поспешно отдал приказы:
— Окружить врага пехотой прямо сейчас! Мы не можем позволить им сбежать!
Но несмотря на такие приказы...
*Бум!*
*И-и-и! Бах!*
С вражеских стен дождём посыпалась магия.
А вскоре...
— Ува-а-а!
— В атаку! Разгромить предателей!
Имперские войска начали вырываться наружу, как только открылись ворота.
— Чёрт возьми!
Сказав это, Йоанес поспешно взобрался на ближайшую сторожевую башню, чтобы оценить обстановку.
— Немедленно защитить центр! Что делают рыцари? Поторапливайтесь и остановите врага! Запросите поддержку у магов!
Так внезапно началась битва.
***
Фантастический ночной налёт Уильяма был эффективен, но из-за неожиданно быстрых контрмер его силы были оттеснены обратно в крепость.
— Ха-ха! Поздравляю, Командующий рыцарями! Это великая победа! Великая победа!
Несмотря на победу меньшими силами, которую действительно можно было назвать великой, Уильям равнодушно посмотрел на Матео и сказал:
— Ты считаешь это великой победой?
Поскольку Уильям, вернувшийся победителем, смотрел на Матео так, словно тот был жалок, Матео в замешательстве ответил:
— Вашей атакой враг был повергнут в хаос, и тысячи должны были погибнуть. Как это может не быть великой победой?
— Ха... забудь.
Сказав это, Уильям снял шлем, поднялся на стену и погрузился в раздумья.
«Я не нанес такого урона, как думал. Йоанес... ты сильно вырос».
Уильям ранее прибыл сюда по приказу Императора, чтобы спасти Никею.
В те времена он видел Йоанеса, который тогда был кронпринцем.
В те дни глаза Йоанеса были полны верности Империи.
Уильям чувствовал сожаление, что такой человек теперь повзрослел и сражается против Великого герцога, чтобы претендовать на Империю.
«Армия Никеи стала неузнаваемо сильнее, чем раньше. Их организация и командование превосходны. Ты стал героем эпохи. Но почему ты начал восстание...»
Если бы он остался верен Империи, Империя развивалась бы дальше, подумал Уильям, но вскоре отбросил эту мысль.
«Он уже враг государства».
Покачав головой, он задумался о планах на будущее.
Еще один ночной налёт был практически невозможен.
Хотя в этот раз им удалось нанести урон уставшему врагу, как только начнется полномасштабная битва, ночные налёты будет трудно осуществить.
— Осталась только оборонительная битва.
Уильям цокнул языком.
Ему не особо нравились ни осады, ни оборонительные сражения.
Причина была в том, что в таких битвах было трудно в полной мере использовать мощь Золотых рыцарей.
Глядя на луну, поднимающуюся в небе, он наблюдал за построением врага.
***
Во время ожесточенной осады Фессалоник.
За несколько часов до рассвета.
Сотни кораблей начали появляться в море перед Византионом.
Если бы не ночь, никейская армия сразу бы заметила, что это вражеские корабли.
В конце концов, большие корабли, такие как галеоны или линкоры, были беспрецедентны в Никейском море, где традиционно видели только небольшие суда.
А затем...
Джозеф отдал приказ:
— Цельсь!
По его команде они навели баллисты на цели.
Военно-морские силы нацелились на позиции морских крепостей, как было указано разведывательным управлением.
— Пли!
*Свист!*
По приказу нечто размером с два кулака взрослого мужчины быстро полетело с кораблей в сторону суши... а затем.
Оно излучило яркий свет, и вокруг него вспыхнуло пламя.
— Продолжать огонь! Огонь без ограничений!
Наблюдая, как сотни и тысячи снарядов падают на морскую крепость врага и вызывают взрывы, Агриппа погрузился в раздумья.
«Как только морская крепость будет разрушена, мы сможем быстро добраться до Византиона. Если всё пойдет хорошо, мы можем начать осаду уже сегодня».
Более того, согласно последним отчетам, в Византионе было размещено всего около десяти тысяч солдат.
Агриппа ожидал, что со своими силами в сорок тысяч имперских солдат, включая отряд Гигантских солдат, они легко победят врага.
«Кстати, я бы хотел прихватить одну из этих баллист позже».
Глядя на баллисту с невероятно большой дальностью стрельбы, он предвидел, что она станет отличным подспорьем в осадной войне.
В конце концов, даже стены с высокой магической сопротивляемостью не могли защитить от осколков, образующихся при взрыве снарядов.
Кроме того, снаряды отлично дробили камни при попадании в стены, что делало их неотразимо привлекательными.
«Но это, вероятно, секретная разработка, так что забрать одну будет сложно».
Думая об этом, он смотрел на морскую крепость Никеи.
Хотя было слишком темно, чтобы видеть отчетливо, по яркому свету, испускаемому взрывающимися снарядами, было легко понять, что они наносят значительный урон.
Адмирал Джозеф был доволен, наблюдая, как пламя постепенно распространяется.
— Командующий Агриппа, поистине превосходная стратегия. Враг не узнает нашу позицию в темную ночь, что затруднит им ответный огонь. Даже если они попытаются, их дальность стрельбы слишком мала, чтобы достать нас здесь.
Действительно, никейская армия в данный момент стреляла из баллист наугад, не зная позиции врага, но из-за неизвестности расстояния и направления их атаки безвредно падали в море.
— Вы мне льстите. В любом случае, если мы продолжим атаковать так до утра, враг не сможет долго продержаться. Тогда мы высадимся, добьем береговую крепость и направимся к Византиону.
Джозеф кивнул на слова Агриппы.
— Хе-хе, будет стоить того, чтобы увидеть лицо Короля Никеи, когда он потеряет свою столицу.
Агриппа кивнул на эти слова.
Война скоро закончится поражением Никеи.
«Нет ничего более дезорганизованного, чем большая армия, отрезанная от снабжения после падения своей столицы».

Комментарии

Загрузка...